第8章查理的情报

    沃伦之所以主动提出委托自然有他的道理。他目前所处的位置距离他买下的恒星系统还有一段不短的距离，从航行上看克拉克德星人占领的区域正在他去往新家的必经之路上。既然一定要要解决鳄鱼的问题，那为什么不利用这次机会来给自己赚取一点名声呢？

    对于星际开发者来说，名誉几乎是和金钱同等重要的东西。

    无论是单纯的买卖交易，还是商会之间的竞争，一个拥有良好名誉的商人总是比较容易取得合作者的信任。宇宙实在是太大了，就连那些最古老的财团也无法做到一手遮天。合作是地球人征服宇宙的基本手段。沃伦并不打算做一个者，他必须从现在开始为自己竖立起良好的声誉。

    他懂得传奇往往是最吸引人的。他知道自己的年龄在某些时候是一项弱势，但是在另一些时候却可以增加他的筹码。还有什么比一个十三岁就解决了巨鳄之灾的独立舰长更能引起人们的兴趣呢？最起码，在今后几年，他在这片区域中的交易会得到优惠。

    “很高兴认识你，查理。我正需要一个跟鳄鱼打过交道的人。”沃伦恳切地说，尽管用稚嫩的脸做出这个表情实在有些滑稽可笑。

    “哈哈，我会把我知道的一切都告诉你的。说实在的，和鳄鱼做买卖并没有多糟糕。”

    查理笑着为蓝点了一杯啤酒，并嘱咐机器人酒保为沃尔拿来一杯冰牛奶。然后他开始讲述他和克拉克德星人打交道的过程——

    “他们总是很老实，而且没什么眼光。你可以拿走他们的任何收藏品，只要他们觉得那东西和你留下的肉的价值差不多。你知道吗？他们总是根据体积来衡量物品的价值，这在我们这一行已经是个老笑话了。不过偶尔也会有亏本的时候。有时候你心惊胆战地跟着克拉克德星人进入他们的储物舱，却发现那里面根本找不到任何有价值的东西。但是鳄鱼们从不放过到手的肉，哪怕你不得不两手空空地离开。当然了，大多数时候，你还是能找到点什么的，所以我并不讨厌和克拉克德星人交易。但是有一次，我的防毒面具出了问题，而我那时又刚好在鳄鱼的老巢，那可真是一场噩梦啊”“克拉克德星人”沃伦想了想问“他们通常会在一个地方停留多久？”

    查理摇头：“鳄鱼喜欢四海为家。他们的食量很大。我的小型飞船有十四个货舱，哪怕全部装满，也只够鳄鱼们打一顿牙祭。他们总在宇宙中寻找有肉类资源的星球，吃到只剩下十分之一，然后再寻找下一个狩猎场。一颗标准行星上的生物通常只够他们吃一周，即使是肉类资源特别丰富的星球，也难以支撑两周以上。我还从未见过鳄鱼在哪里停留满三星期。”

    “这么说来，他们的食量很大？在宇宙中航行的时候他们靠什么为生？他们的数量呢？通常多少克拉克德星人会在一起活动？”沃伦的问题一个接着一个。

    “嗨，你们两兄弟可真有意思。哥哥一言不发，弟弟负责提问。看起来你才是用脑子的那个，对吗？”查理好奇地打量沃伦和一直沉默的蓝。

    “因为我才是沃伦*斯利姆，蓝是我的机器人。”

    查理大吃一惊：“你在开玩笑？！”

    “我从不说谎。”沃伦耸了耸肩，喝下一口牛奶。

    “这真是疯了！我们竟然就这么相信了一个孩子，让你去调查那群鳄鱼的底细！天啊！你有满十五岁吗？”

    “我刚刚过完十三岁生日。”

    “”查理咽了口唾沫，怔怔地看了沃伦好一会儿，才长叹一声“了不起的家伙！你将来肯定会成为大人物的！我说，沃伦，你从哪儿来？”

    “距离这里102光年的地方，我出生在那儿的一颗e级星球上。”

    “那你来这里做什么？这么个荒凉的地方，这里已经是殖民圈的边际了，你总不能是为了来卖零件的吧？十三岁就航行了超过一百光年，你肯定使用了空间折叠技术，那个可不便宜。”

    “我卖掉了自己的星球，在距离这里2。3光年的地方买了一个未开发的恒星系统。这就是我来这里的原因，我正在去往新家的路上，我和蓝的新家。”沃伦侧过头，对蓝笑了笑。

    机器人立即报以微笑。他很满意沃伦说的话，这个说法很显然和他的核心程序相符合。

    “你将来绝对会成为一个大人物！”查理再次发出赞叹“我年轻的时候也想过要闯出一番事业，可是你看看，五十年过去了，我的货仓里还是只有那些肉制品。一颗养殖星球还是一颗养殖星球。我一生中最大的成就不过是把自己的飞船从微型换成了小型。唉我甚至无法保证，如果现在选择退休，能否靠着积蓄过完下半辈子。”

    “你可以选择跟我干。”沃伦注视着查理的眼睛说，稚气的脸上露出非常认真的表情。

    “你说什么？”查理显然是吃了一惊。

    “六十岁并不算太老，相对于地球人的平均寿命1。你有满六十岁吗？如果你选择跟我干，我可以保证，到你退休的时候，会有足够的钱过你想过的日子。”

    “你在开玩笑吗？”

    “我从不会就这种事情开玩笑。你拥有我目前没有的东西——经验。我需要一个像你这样的人来帮助我尽快学会一切。我不接受入股，但是如果你愿意成为霞光号的参谋官，我可以允许你用自己的飞船来运私货。”

    “请问霞光号是”

    “我的飞船... -->>
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