楚国北方的邴州府城还十分寒冷,竹香给两个人点了暖炉。
去外边打听消息的雪鹰和夜猴已经回来了,还从外边给几人带回了一些热乎乎的包子,没办法,几个人只有临青溪会做饭,但总不能主子做饭奴才吃吧,所以两个人就在外边买了一些。
临青溪拿了热乎乎的包子咬了一口,是野菜馅的,但是比起大眉山“出品”的野菜,这里的野菜带着一股苦涩难闻的味道。
“真难吃!”竹香咬了一口就放下了,虽然训练的时候也吃苦,可这样难吃的包子她可是第一次吃。
“竹香,你就知足吧!邴州府城的老百姓,别说是像这样的野菜包子,就是黑面都已经吃不起了,城里有好几个地方百姓都快饿死了。”夜猴啃着包子说道。
“入冬之前,皇帝就拨了五百万斤的粮食给邴州,邴州府城的城主曹恒和邴州知府曹堉没有开仓放粮吗?”自从进入了邴州府城,临青溪就觉得这城里死气沉沉的,所见百姓皆是一脸苍白枯黄之色。
“回公子,没有!而且属下也去府城的粮仓查过,里面没有粮食,而且看管皇粮的粮食官孙智迁已经被曹恒、曹堉这两兄弟给杀了,说他勾结山匪,原本要发给百姓的粮食都被孙智迁和山匪密谋搬空了。”夜猴将自己打探到的消失告诉临青溪。
“那曹恒、曹堉有没有带兵去捉拿山匪?孙智迁被杀之后,他的家人呢?为什么我在师父那里没有听到这件事情呢?”临青溪心下狐疑道。
当初皇帝让她还五百万斤的粮食,就是因为他同时往邴州调拨了五百万斤的皇粮。
“事情没有这么简单!来之前,我特意让人调查过邴州曹家,在这里,曹家的势力很大,曹恒、曹堉是亲兄弟,也是邴州府城的城主和知府,邴州大小官员都是听他们的命令行事。有人说,邴州有三毒,一是官,二是匪,三是地痞和无赖,其中,这官指的就是曹家兄弟。”焃昀将自己知道的有关邴州的一些事情告诉了临青溪。
“看来,皇粮失踪之事没有这么简单,要是师父在就好了,他是神探,一定能查出来这件事情的来龙去脉。”临青溪不善于查案断案,她就是个会种田的人,像这种事情还是应该有专门的人来做。
“我听说邴州府林果县有一个叫冷名扬的县令,也许你可以找他帮忙!”焃昀说道。
“你也知道这个人?我出京之前,师父也跟我说起过这个冷名扬,说他是个糊涂县令,但是在查案断案方面却很有能力,就是脾气怪,要请他帮忙也不是一件那么容易的事情。”临青溪苦恼地说道。
“公子,您的官不是比那个县令的官大吗?您让他查案,他还不敢吗!”夜猴觉得,临青溪看得起冷名扬,那是冷名扬的福气。
“虽说官大一级压死人,可是越是有才的人越不怕,我看师父对那个冷名扬很赏识,想他一定是个威武不屈之人,不能使用暴力。”临青溪觉得还是要尝试其他办法。
焃昀看着为难的临青溪,轻轻一笑说道:“冷名扬可不是你说的那种人,恰恰相反,他在外人眼中是一个胆小如鼠、很没有骨气的七品县令,而且还是个吃饭喝酒不给钱的无赖县令。”
“冷名扬竟然是这种人!那他到底有没有真本事呢?不行,我要亲自去会会这个冷名扬!”临青溪起身说道。
于是,几人又快马赶去了林果县,刚一进县城,临青溪就碰到传说中的“糊涂县令”在审案。
临青溪几人也凑热闹去县衙大堂外边旁听,据说是小偷偷钱被抓了正着,而且人证、物证都有。
“哪个是原告,哪个是被告?”威严的大堂上坐着一位睡眼惺忪,拿着酒壶、胡子拉碴的一个男人,他甚至连官服都没有穿。
“启禀大人,小民是原告,这无赖张三偷了我为母亲看病的银子,反过来污蔑小民偷了他的银子。”一个老实厚道的男人跪着说道。
“李大,你不要血口喷人。大人明鉴,明明是这李大贪图小人的银两,所以起了觊觎之心,非要说小人的银子是他的!”张三啐了一口李大,大嚷着说道。
“多少银子呀?”冷名扬仰头喝了一口酒,懒洋洋地问道。
“启禀大人,一共是一两五十文大钱,是小民把家里的地给卖了,才凑齐的银子。小民将地卖给了田家,有契约文书为证。”李大老实交代道。
“李大,你凭什么认定你卖地的钱是张三手里的银子?”冷名扬又喝了一口气,还打了一个嗝。
“回大人话,小民与张三乃是一墙之隔的近邻,卖地之后,小民拿着钱回家准备带着母亲去看病,谁知张三跟着小民进门,说是要和小民一起送小民母亲去医馆,谁知他却趁机将我的银钱偷走,如今小民的母亲还躺在家里。”李大愤怒地瞪向了张三。
这张三是林果县出了名的游手好闲,不务正业,整天偷鸡摸狗,不干正事。要不是李大忧心自己母亲的病情,也不会在张三提出帮助的时候,答应他了,谁知这人竟然别有用心。
“大人,这可真是好人没好报,小人好心帮他救母,他反倒说小人是贼,小人真是天大的冤枉啊!”张三扯着嗓子大嚎道。
“混账,你这么大声是想把本官的耳朵给吵聋吗?来人,先给我打二十大板!”冷名扬竟然脸色一沉,直接让大堂上的衙役打张三。
“大人,大人,小人不是故意的,请大人饶命!”这个冷县令有名的喜怒无常,得罪他的人总是被打得很惨。
“本官不要你的命,本官今日心情不好,你惹到本官了,给我打!”冷名扬直言眯起了眼睛。
“大人,大人你不能打我,你这样冤枉好人,我要去知府那里告你!”冷名扬是个胆小鬼,全林果县的百姓都知道,张三咋呼着喊道。
“你敢威胁本官,如此藐视公堂之人,给我打完关进牢里去,还有把他身上的银子都搜出来,本官欠酒馆的帐还没还呢!”说完,冷名扬竟然不管满堂众人,直接拿着酒壶回了后堂。
从县衙大堂回到暂住的县城小客栈里,焃昀发现临青溪对于冷名扬这个人似乎有些失望。
“你觉得这个人不可用?”焃昀倒了一杯热茶递给临青溪。
“断案全凭喜好情绪控制,这样的人如何堪当大任!”冷名扬怕是没有陆志明认为的那样好。
“那倒未必,我反而觉得今天冷名扬在公堂之上的表现是故意的,你难道没发觉他的眼神朝你我看了两次?”焃昀笑着问道。
“故意的?为什么?”临青溪还真没觉得冷名扬是故意看她和焃昀的。
“为的就是让你像现在这样对他的能力产生怀疑,进而打退堂鼓,不再去找他,那他就可以继续悠闲地做他的七品糊涂县令。这个冷名扬不简单!”这样的退敌之策既测试了临青溪,也为他自己找好了退路,焃昀现在觉得冷名扬此人不但可用,还应该受到重用。
临青溪实在是太佩服焃昀的观察力和猜测人心的能力了,如果冷名扬真是像焃昀说得这样,那么冷名扬不简单,看出他不简单的焃昀岂不是更让人觉得害怕,还好,她不是焃昀的敌人。
这天夜里,林果县县令后院里,冷名扬坐在院内的歪脖子槐树下,略显寂寥地对着天上的明月独饮。
突然,在他身后出现了一个年轻女子,手里还拎着一坛子酒。
看到临青溪出现在自己的身后,冷名扬先是一愣,眼中有一道精光闪过,但是这次被临青溪扑捉到了,看来焃昀说得没错,这个冷名扬是故意要隐藏自己。
“呵呵呵,莫不是月上仙子见在下寂寥,特意来此相会!呵呵,还有酒,看来仙子也是个知情趣的美人!”冷名扬故意说得暧昧至极,而且轻佻之气尽显。
远处的焃昀虽然明知冷名扬是有意激怒临青溪,但是听到他这样“调戏”自己心爱的女人,还是十分生气,顺手拿起一个小石子朝着冷名扬打去,谁知却被冷名扬躲过去了。
好呀,竟然还是个武功高手,焃昀心想,他还是小看了冷名扬。
“大人的酒解渴,我这美人酒可是解愁,‘泻水置平地,各自东西南北流。人生亦有命,安能行叹复坐愁!酌酒以自宽,举杯断绝歌路难。心非木石岂无感,吞声踯躅不敢言!’冷大人,我这美人说的可对?”临青溪将酒坛放在冷名扬面前的木桌之上,好在她自备酒杯,给冷名扬空了的酒杯倒了一杯酒,也给自己倒了一杯。
“这是热酒?”冷名扬看到倒出的酒微微散发着热气,而临青溪一个小女子拿在手里竟然不觉得烫,看来她也是个深藏不露之人。
“我喜欢温热的酒!”临青溪没有多做解释。
冷名扬一饮而尽,咂咂嘴笑道:“好酒,好酒!比我这几文钱打来的酒要好喝多了!”
“冷大人,似乎还没有回答我刚才的问题!”临青溪再给冷名扬倒了一杯。
“美人问得什么,在下听不明白。每日喝喝小酒便足以,你这样的美人恩,在下可消受不起。”这第二杯,冷名扬没有喝。
“足以?呵呵,冷大人还真是虚伪!如果真是足以,你为何不辞去官职,真正过起闲云野鹤的日子,难道真是为了每个月连自己和老奴都养不活的俸禄,我可不信!还是,冷大人,想要看看我临青溪如何三顾你这县衙后堂和礼贤下士来请你,抱歉,我可没有那么多的时间,十几万邴州百姓还指着我养活他们呢,我虽然是农女出身,可为官一任、造福一方的道理还是懂得!”临青溪直接露出了嘲弄之光,摆明她是看不起冷名扬这种明明心有抱负和能力,却不愿努力的人。
哪一个国家的官场不黑暗,难道陆志明就不知道楚国的朝堂有很多贪官污吏吗?但是他还是放弃自己那种自由的县令生涯担任起了一国的宰辅,每天和魏明那些人斗智斗勇。
或许是临青溪的话戳到了冷名扬的软肋,或许是她那轻视的眼神让他觉得受到了羞辱,总之,冷名扬身上的气势一下子就变了,就像一头蛰伏很久的猎豹被人揪住了尾巴。
“即便你是皇上亲封的一品女官,也不能如此张狂。要不是看在你恩师陆宰辅的面子上,我可不会留你在这里这么久。你走吧!”冷名扬直接下起了逐客令。
“我会走的,不过我在走之前,还有件事情要告诉你。我不管你冷名扬究竟有没有本事,要么从明天开始显现出你冷大人真正的实力,要么两日后就辞官归隐,想要继续悠闲地占着一个七品县令的官位,我临青溪可不会答应!”临青溪干脆挑明地说道。
“你在威胁我?”冷名扬怒气更盛了。
“很明显,我就是在威胁你!”临青溪挑眉一笑说道。
没想到,冷名扬也突然放声大笑起来,那声音有着爽朗,一扫他身上之前的戾气。
“不愧是陆宰辅的徒弟,哈哈哈,我喜欢!说吧,你让我做什么?”临青溪正对了冷名扬的脾气,这个一点儿也不像农女的一品女官,倒是很有魄力和胆量。
冷名扬这样突然的转变,临青溪也没有预料到,她还以为自己要多费一番口舌呢,看来师父有一点儿没说错,他还真是个怪人。
“邴州粮食官孙智迁被杀和皇粮失踪一案,我希望你协助我查清楚真相。”临青溪道出了来意。
“孙智迁不会和山匪勾结,皇粮失踪一定和曹家兄弟有关,不过他们在邴州的势力根深蒂固,不是能轻易铲除的。”冷名扬放下酒杯说道。
他和孙智迁也算有过几面之缘,那个人是真正的胆小怕事之徒,还是曹家兄弟最忠心的手下,不可能与山匪勾结的,除非他把自己一家老小的命都当成儿戏。
临青溪见冷名扬一下子就看出其中的症结,而且直接就怀疑到曹家兄弟身上,看来,她要先把曹家兄弟及其势力铲除掉,才能办好在邴州的事情。
“我在邴州要做的事情,没有任何人可以阻挡我,七天,我只给你七天的时间,查清楚真相,不要让曹家兄弟成为我在邴州的绊脚石。”临青溪用右手比划了一个“七”的数字。
“这么急?怕是有难度!”冷名扬皱了一下眉头。
“如果没有难度,我也不会找你这样的专业人才帮忙。冷名扬,我没有太多的时间可以浪费,皇上让我在一年之内解决邴州的温饱问题,更要让我年底交上五百万斤的粮食,你觉得,现在的邴州能够完成皇上交代的这个任务吗?”临青溪看着冷名扬定定地问道。
“一年太短了,就算邴州现在只有十几万百姓,可每个人都是饿着肚子的,你让这样的他们如何苦熬一年种地、收粮!”既然决定协助临青溪,冷名扬就不再是那个糊涂县令,整个人都变得精明能干起来。
“所以,我要你尽快查找到皇粮的下落,一旦找到皇粮,邴州百姓的心也能安稳下来,就不会耽误了即将到来的春耕,我才能进一步在农事上帮助他们。查案断案我是个门外汉,但是种田、耕地我却是个好手,只要官员、百姓上下一心,我保证邴州的百姓再也不会饿肚子。”临青溪眼睛里闪着自信的光。
“可我现在只是个七品县令,没权利查皇粮失踪的案子。”冷名扬也想帮忙,尤其是在听了临青溪说她是种田高手之后,他从小就想当个为民请命的好官,直觉告诉他,跟着临青溪,一切都可能实现。
“这个我师父早就想到了,所以他请求皇上给了我一道密令,我这个巡查一品农事女官在邴州有任命五品以下官员的权利,现在你的县令之位暂且交给你的师爷担任,而你擢升为五品巡察使,协助我查清皇粮失踪一案,我有天龙宝剑在手,所以你不用怕,尽管去查。”临青溪直接从怀中拿出了一个黄玉印章,那是陆志明交给她的,她把它给了冷名扬。
邴州的官场黑暗,陆志明这个宰辅知道,楚怀这个皇帝也知道,所以他们才会给临青溪这样大的权力,就是希望能借由她之手,除掉邴州的败类,当然这些临青溪也是事后才知道的。
冷名扬没想到临青溪会如此信任他,竟然直接就把五品巡察使的黄玉印章给了他,这样的信任让他下定决心,无论如何都要在七天内破案,曹家兄弟他也是忍好久了。
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