“是啊,这些年他存了不少钱,都在我这里呢。我让他吃好一些穿好一些都不肯,得找个女人管管他才行。”方桂枝说。
说到钱,水生嫂有些心动。钱对她来说不仅仅是财富,而是脱离苦海的梯子。张三婶见水生嫂的神情有了变化,说瘸子三容貌丑一些,可会心疼女人。水生嫂不敢贸然答应。方桂枝见有希望,拿出几百块钱塞给水生嫂,说给孩子们添点东西。水生嫂不肯要。
“拿着吧,桂枝家不缺钱,哪怕你和瘸子三不成也没关系。”张三婶说。
“我也是苦命的女人,从山里嫁到芙蓉湾来的,你要是相信我就把钱收下,算我借你的。”方桂枝说。
“我,我哪里还得起”水生嫂的脸红了,极度的穷困让她觉得抬不起头来做人。
“桂枝没打算让你还的,收下吧。以后要是来芙蓉湾,她每个月都给你钱,保证你和孩子的生活不用发愁。”张三婶说。
“我,我现在不能答应,毕竟丈夫刚过去。”水生嫂还是有些犹豫。
“不急不急,以后你经常到我家走走,先跟瘸子三熟悉熟悉,等水到渠成了,再把孩子们带过来。石头说了,你要是嫌弃这个旧院子,他给你造新房。”张三婶说。
“只要他不嫌弃我就行。房子是有些破旧,收拾收拾还能住人的。”水生嫂说。
看得出她是个持家的女人,方桂枝很喜欢。张三婶见方桂枝满意,想留水生嫂多住几天。水生嫂说三个孩子在家里,会闹腾的,她得跟几个亲戚一起回去。张三婶请她空闲时经常过来走走,小一些的孩子带过来也无妨。水生嫂红着脸答应了。
走出院子的时候,张三婶和水生嫂又碰着瘸子三。瘸子三在院子里晒太阳,赖赖地瞥了水生嫂一眼。
“瘸子三,这是我家妹子,你认识不?”张三婶笑着说。
“在芙蓉溪上游碰着过。”瘸子三说。
“哦,我想起来了,去年水稻扬花的时候,我带着孩子在田里除草,你送了我一条大鲫鱼,说吃了鲫鱼汤生奶。”水生嫂有些难为情。
“原来你们认识呀!瘸子三,我家妹子到芙蓉湾来,你得请她吃饭。”张三婶说。
“三婶,你看我这个样子,哪个女人敢踏进家门呀?算了算了。”瘸子三摇着头躲避着水生嫂的目光。
“瘸子三,得找个女人管管你。”张三婶打趣道。
“不敢找了,找了也留不住。”瘸子三瞥了方桂枝一眼,方桂枝不敢和他对视,转身往屋里去了。
张三婶带着水生嫂进了瘸子三的屋,两个女人一阵洗洗涮涮,瘸子三凌乱的家很快被收拾得整整有条。瘸子三拖着腿进来,看到眼前的情景不好意思地搓着手说谢谢。
“谢什么,你送我鱼呢。”水生嫂说。
“瘸子三,我看你们两个挺有缘的。”张三婶笑着说。
“三婶,别乱说,人家是好女人,我是个瘸子。”瘸子三说。
“谁,谁嫌弃你是瘸子了?”水生嫂话一出口就觉自己失言了,红着脸转过身去,朝门口看。门外几只老母鸡在太阳底下悠闲地走来走去,发出喜悦的咯咯声。
瘸子三顿时警觉起来,问张三婶是不是想帮他说女人。张三婶说没有。
“没有就好,你要是提,我跟你急。”瘸子三说。
“女人又不是老虎,你急什么!”张三婶笑得合不拢嘴。
“女人不是老虎,却比老虎还毒。”瘸子三说。
“瘸子三,过去的事别老记在心里。成全了石头,你家才有今日的荣光。看看芙蓉湾,除了赵家,谁能跟石头比。以前你尽受别人欺负,现在你出去,谁敢碰你一个手指头。”张三婶说。
水生嫂默默坐在椅子上,拿起瘸子三的衣裳一针一线地缝补起来。等张三婶和瘸子三告别的时候,她手里的衣裳已经缝补好了。瘸子三看着桌子上缝补得服服帖帖的衣裳,心里不禁涌上一阵暖意。等他回过神来,张三婶和水生嫂已经出了院子。
几天后,水生嫂又来过一次。她说要吃鱼。瘸子三的脸上顿时开了花,兴奋地带着她去溪湾里捕鱼。别看瘸子三手脚不灵便,捕鱼的技术没有一个人能比得过他。只要他在溪岸边一站,就晓得水里有什么鱼,用什么办法能逮住。
到了芙蓉湾里,水生嫂突然后悔了。虽然最冷的寒冬腊月已经过去,正月的天气依旧冷得很。溪湾里风大,吹得脸部嗤啦啦地痛。水生嫂说水这么冰,别下去。
“没事儿,下雪天我也下过水。”瘸子三显得很兴奋,没有比捕鱼更让他开心的事了,更何况身边有个贴身的好女人陪着。他吃了几口白酒,挽起裤管下水去了。
“别,别冻着啊”水生嫂站在岸边紧张地喊。
“没事儿,保证让你吃上又鲜又肥的大鱼。”瘸子三一边撒网,一边回头看着水生嫂。寒风里水生嫂脸颊通红,挂着一丝柔情的笑意。瘸子三觉得她真好看。
“要是捕不到鱼,你就快点上来,太冷了。刚才只是随便说说的。”水生嫂站在岸边冻得瑟瑟发抖,更担心水里的瘸子三,她急得快哭了。