第一章

br />     当然，更不会有人知道人工湖泊旁的假山另有洞天。

    男人缩起身子踏进假山里，开了暗门，随即朝出现的暗道而去。暗道里头笔直少曲折，不一会功夫便已走到尽头，门一推，外头竟是大东门边的树丛。

    此处阴暗少有人走动，就连宫内禁卫都未曾涉足，毕竟这是先皇当年为了带爱妃溜出宫所设的暗道。男人将风灯留在暗道里，将暗门掩饰好，确定四下无人后，随即足不点地地朝城东的首辅府后门而去。

    不需暗号，更无须敲门，他避开府内护院，翻身跃过乌黑高墙，如识途老马朝主屋后头小院而去。

    屋内无人，桌上已备上一壶凉茶，他未动，静待来者。

    不一会，外头传来脚步声，他长睫微掀，低嗓沉醇地喊道：“及言。”

    当朝首辅萧及言推门而入，急声问：“皇上没事吧？”

    “古敦皇子呢？”男人缓缓抬眼，不答反问，威仪慑人。

    五更天，玉央殿上，西秦皇帝姗姗来迟。

    然就在殿侧太监宣唱着皇上驾到时，位在首列的摄政王夏侯决黑眸微瞇了下，彷佛对西秦皇帝的出现颇为意外，然惊诧之色不过瞬间便消逝。

    西秦皇帝夏侯欢身穿团龙黄袍，衬托出高大的身形，头戴垂帘龙冠却遮掩不了脸上的雕金面具。

    西秦皇帝在束发之年因寝殿无故起火，而烧毁了俊逸面容，同年登基，面见大臣时必配戴面具。听说烧伤处在右眼附近，所以面具仅自额处掩至鼻间，然只要细看，便可瞧见唇角边亦有烧伤疤痕，可以想见当时确实是命悬一线。

    但尽管逃过一劫，此后身子骨却落下病谤，每逢秋风起总得大病一场，入冬之后更似是与阎罗抢人似的，如此病弱如何主持朝政？

    正因为如此，先皇授命的摄政王夏侯决总是代持朝政，久而久之，政事几乎是夏侯决着手处理，直到近几年夏侯欢的身子骨转好些，才偶尔上朝，眼前正值王朝开朝百年盛典，各国使节与会庆贺，首辅萧及言带领一票大臣强势上奏，才让夏侯欢连着几日早朝上朝。

    “吾皇万岁万万岁。”殿下百官高喊着。

    夏侯决唇角抿了下，微俯身，作作样子。

    “众卿平身。”夏侯欢环视百官，声沉醇厚，虽气是虚了些，但此后要亲临朝政，似乎也不是难事。

    对于夏侯欢的病体好转，文武百官各衔心思，互不表露。

    夏侯决敛眼不语，状似忖度何事，直到退朝时，才迎向前。“皇上。”

    “皇叔不须多礼。”夏侯欢微摆手，对待夏侯决态度敬重。

    “皇上今日气色似乎不佳。”夏侯决目光落在夏侯欢按在贴身太监腕上的手。

    “皇叔多虑了，朕不过是昨日和古敦皇子多喝了几杯，睡迟了，差点误了早朝。”夏侯欢轻扬笑意。

    “皇上龙体为重，要是身有微恙，臣可以代持朝政。”

    “岂可事事交与皇叔？皇叔掌持兵符，管理边防，要是再将这朝政大事都交给皇叔，朕过意不去。”夏侯欢不等他开口，径自再道：“朕毕竟是一国之君，也该好生学习政事，再者各国使节造访，岂能让他人以为西秦皇帝是个病秧子？”

    这片大陆上头，北为大凉，兵强马壮，东为古敦，矿产丰富，南为无极，骁勇善战，西秦就位在中央，粮产富庶，商道发达，各国互为箝制，乍看之下是为无战之太平盛世，但随着时光递嬗，野心家百出。

    夏侯欢一席话说得头头是道，夏侯决听了感觉他明着是以王朝为重，可暗地里却是意指自己不该再专政，该将朝政与兵符归还已年届二十五岁的皇帝，然夏侯欢一席话说得卑微恭敬，又似乎是自己多想了。

    “皇叔，既是没事，朕打算前往迎宾馆。”夏侯欢笑说着，一边吩咐贴身太监祝平安准备摆驾迎宾馆。

    祝平安有张娃娃脸，笑脸迎人讨喜极了，虽是皇上身边太监，却从不在宫人面前摆架子，深得人心，只见他一个眼神，殿外的随行太监立即明白如何行事。

    “各国使节会在正午前离开，皇上此刻前去岂不是打扰了使节们？”夏侯决问着，精光铄铄的双眸从头到尾紧盯着他。

    “皇叔，朕和古敦皇子相谈甚欢，想在他离开前再与他叙叙。”话完，随即朝着祝平安道：“摆驾。”

    “遵旨。”祝平安俯身，随即朝侧殿外一喊“摆驾迎宾馆。”

    夏侯决微瞇眼，望着夏侯欢离去的身影良久，突道：“黄昆。”

    “奴才在。”黄昆是内务府大总管，向来与夏侯决的关系良好。

    “昨儿个在皇上跟前的试毒太监呢？”

    “依王爷之命，由着生死。”虽说王爷答允事后要让那小太监离宫，可事实上昨日筵席有毒，那小太监恐怕是死在耳房里了。

    但吊诡的是，皇上看起来似乎无恙。

    “探探。”夏侯决沉声道。

    “奴才明白了。”黄昆领命，快步离去。

    偌大的玉央殿上，百官早已鱼贯离开，殿上空无一人，夏侯决缓缓抬眼，目光落在那把龙椅上。