第二章 宗保殉国

    趁着姑娘们还没来到，庞贵与老鸨窃窃私语之时，李元昊缓步踱至窗前，背着双手，眺望着汴梁城的街道，不由得感叹道：“常听人说宋国物产丰富，民风富庶，遍地繁华，如今一看，果然名不虚传哪！若是有一天，这汴梁城能归我李元昊所有，定要纵马驰骋，绕着这偌大的汴梁转上十圈！”

    没藏讹庞乃是李元昊的智囊，听得此言，微微一笑道：“这一天要不了多久，只要除了那杨宗保，公子便可长驱直入，到时候这汴梁城就得改旗易帜了！”

    李元昊缓缓地摇了摇头道：“不然，本公子今日与庞藉所言非虚，此次开战，主要目的是让宋朝求和，加倍贡奉钱财绢麻。宋朝幅员辽阔，人口更是数十倍于我大夏，若是强占汴梁，必不能久守，且东边还有辽国虎视眈眈，我若长驱直入，后方必定空虚，到时腹背受敌，形势危矣！”

    没藏讹庞低头拱手道：“公子说的是，是属下欠考虑了。”

    李元昊冷哼一声道：“不过你说的没错，那一天并不遥远！等本公子继承大位后，必定厉兵秣马，让大夏国力再上一层，只要在我伐宋之时，其余将领可以抵御辽国入侵的话，那这汴梁城就必定属于我大夏了！”

    主仆二人相视一笑，似乎这汴梁已经成了他们囊中之物。

    这时，楼下街道上突然掀起了一阵喧哗声，原来是两位双十年华的丫鬟举着花伞，簇拥着一位中年美妇走过街头，这本是再平常不过的事，但奇就奇在，美妇所到之处，路中行人便自动站到路旁，给美妇让出一条道。

    李元昊只道是哪位公主贵妃出行，但又不见仪仗，于是目不转睛地望向那中年美妇，想从她身上找出答案。

    只见这中年美妇身材高挑而丰满，比身边两位丫鬟足足高了一头半，她头盘高髻，发髻上插着一柄尺余长的冠梳，左右还别着两只蝶形簪钗，年约三旬，鹅蛋脸，面如桃花，细眉如柳，杏眼琼鼻，樱桃小嘴一点红，身上穿着淡紫色衫裙，领口衣襟上刺绣着祥云花鸟，微露的天鹅雪颈上挂着一串翡翠璎珞，脚穿一双软底绣花红布鞋，酥胸高挺，蜂腰纤瘦，臀部挺翘浑圆，双腿虽然被裙子盖住，但从摇曳的裙摆中仍可以轻易看出美腿的修长。

    最让李元昊感到惊奇的是，虽然美妇衣着华美，雍容华贵，但却无半点贵妇的娇骄之态，她面色从容，不露喜怒，步伐矫健，行走如飞，以至于两个丫鬟一路小跑，才能勉强赶上美妇的步伐。

    不过片刻，美妇便从李元昊眼中消失，但那匆匆而过的优美身姿和眼角眉梢流露出的英气却深深地刻在了李元昊脑海之中，让他回味无穷，久久不能平静。

    “公子可是喜欢那位美妇？”

    一声轻唤突然响起，将李元昊的思绪拉了回来，他侧身一看，却见庞贵不知何时已站在窗前，眼望着美妇消失的方向，脸上带着促狭的微笑。

    李元昊神色淡然地道：“美人美景，自当与人共赏之，喜欢不喜欢，又有何妨？”

    庞贵见李元昊顾左右而言他，眼睛一斜道：“公子可知那位美妇是何人么？”

    李元昊见庞贵眼含神秘笑意，明显在等着他来问，心中不免好奇，于是微笑道：“别卖关子了，那美妇究竟是何身份？”

    庞贵贴近李元昊身边，附耳轻声道：“此美妇正是公子死敌杨宗保之妻，名唤穆桂英！”

    李元昊吃了一惊，面色微微一变，旋即又恢复正常，暗道：“原来是她，怪不得看起来如此眼熟，十多年前初见时她还是风华正茂的青春年纪，如今却已经出落成雍容华贵的美妇人了，更没想到十多年过去了，她眼中的那股英气却依旧未减半分，还是那么让人望而生畏！”

    原来李元昊年轻时曾随着父亲李德明去过宋辽边界，当时正是宋辽大战，穆桂英代领帅位大破天门阵之时，所以有些印象。

    庞贵见李元昊沉默不语，不怀好意地笑道：“公子要认识她不难，但是以公子的身份，恐怕……呵呵。”

    李元昊思虑良久，突然道：“走，我们回府，本公子有要事与太师商议。”

    庞贵会意地一笑，也不阻拦，跟着李元昊便出门而去。

    老鸨正领着一堆打扮得花枝招展的姑娘进门，正巧碰见李元昊等下楼，连忙呼唤道：“唉，三位贵客，是不是嫌姑娘们来得太迟呀？千错万错都是奴家的错，要罚就罚奴家，您可千万别走呀！”

    庞贵回过头，又丢了一锭五十两的纹银给老鸨，朗声道：“我们公子有急事，改日再来！”

    老鸨收了银两，乐得老脸笑开了花，用又长又腻的音调道：“送三位贵客，贵客慢走，以后常来玩呀……”

    几日后，宋军大营之中。

    杨宗保端坐于帅位之上，左右列着各位战将，另有监军张由坐于下首。

    杨宗保朗声道：“如今敌军龟缩于长城岭内，避而不战，此处地势险峻，易守难攻，敌军兵马众多，以逸待劳，实难攻取，偏偏圣上又连番下旨，催我军前进，这可如何是好？”

    总兵王成出列道：“禀告大帅，这长城岭虽然地势险峻，但延绵数百里之长，敌军虽多，不可能每一处都有把守，依末将愚见，我们可以寻找敌军薄弱之处，率领一支奇兵绕到长城岭后，与正面大军一起合击，如此一来，敌军势必大乱，取下这长城岭后，大帅便可长驱直入，直捣夏都了！”

    杨宗保微笑道：“王总兵所言正合我意，本帅这段时间也在寻找长城岭之突破口，通过对俘虏的讯问，本帅找出了三个薄弱之处，分别是老虎崖、陷金山与葫芦口。”

    杨宗保站起身来，走到战事地图前，指着长城岭上三个豁口道：“这便是那三个薄弱之处。”

    王成道：“原来大帅早有打算，末将佩服，只是这三处相隔甚远，同时派兵的话，难以呼应，若是奇袭，只能选一处进军。”

    杨宗保道：“此两处虽然地势较为平坦，但距离敌军大营较远，绕过去所费时日太久，唯恐夜长梦多，被敌军发现，而这一处虽然地形陡峭，难以攀爬，但翻过去之后却正好在敌军大营斜上方，那里林高树密，正适合发动奇袭，依本帅之意，就从此处下手！”

    众人齐齐望去，只见杨宗保手指着地图上三个几不可见的小字：陷金山！

    杨宗保见众人没有意见，于是侧身对监军张由道：“张大人，本帅议定从陷金山发动奇袭，届时本帅亲领五千部将趁夜前行，翻过陷金山，还请张大人率大军于正面佯攻，以牵制敌军，吸引注意力，等我放火为号，再全力攻打，不知张大人意下如何？”

    张由面容白净，脸上留着鼠须，身材矮胖，脑满肠肥，其人无甚本事，却极擅拍马溜须之道，乃是庞太师派来监视杨宗保之人，听得杨宗保之言，张由嘻嘻一笑道：“吾乃文人，不晓战事，一切就听从大帅安排，吾等照办便是！”

    杨宗保点点头，大手一挥道：“那此事就这么商定！众将听令！全军一更造饭，二更启程，张监军率军于正面佯攻，王总兵与本帅同领五千兵，轻装简行，从陷金山口绕到敌军后背，发动奇袭！”

    众将退下后，杨宗保又唤来一名亲信裨将，面授机宜道：“为防不测，你领本部三千兵于大营待命，如若五更后还未见号令，便立刻启程前往陷金山下接应！”

    然而杨宗保千算万算，却没料到帐外仍有一人没有离开，将刚才嘱托听得仔仔细细，这人便是监军张由！

    监军张由目送着裨将走出大帐后，才回到自己的营帐，快速写了一封书信，让一名亲信兵丁带着，偷偷出营去了。

    四更时分，天正是最暗的时候，杨宗保和王成带着兵将，悄悄来到了陷金山下，为了不弄出大的响动，杨宗保只穿了随身软甲，其余兵士则大多身穿皮甲。

    众军爬到半山腰之际，杨宗保突然听得一阵异响，抬眼一看，只见陷金山上隐隐有火光，杨宗保心知不妙，连忙示意王成和众兵士俯下身躯，隐蔽起来！

    “杨宗保，大爷们已经等候多时了！速速投降！免你一死！”

    说时迟那时快，静寂的山间突然响起了震耳欲聋的吼声，一阵带着火光的箭雨铺天盖地射了下来，霎时间，惨叫遍地，山坡上的草木也被火箭点着，噼里啪啦地燃烧起来！

    “中计了！”

    杨宗保长叹一声，不顾暴露自己的方位，站起来大喊道：“众军听令，速速撤退，不得恋战，分散躲避，冲出重围！”

    话音未落，几枝火箭便呼啸而来，幸得杨宗保武艺高强，用枪拨开，才幸免于难。

    众兵将听得杨宗保之言，连忙往山下奔逃，西夏兵将怎肯放过，又是一阵火箭，如同瓢泼大雨一般射将下来，射死射伤者不计其数，整个山坡都燃起了通天火光，亮得如同白昼一般！

    还未等王成等人反应过后，山上又是一阵如雷吼声，只见众多西夏兵丁，手持长枪利矛，如同潮水一般从山顶上猛冲下来！

    王成望着漫山遍野的敌军道：“不可能！敌军怎知我们今夜会从陷金山翻过？

    一定有奸细！大帅，末将死不足惜，但你乃全军根本，一定要突围出去，末将等舍死为你殿后，大帅请速速下山！”

    杨宗保慨然道：“我杨宗保既为统帅，岂可弃部将奔逃，以你们之性命苟活我一人？勿多言，我们一起冲出去！”

    王成咬牙道：“此时不是讲情谊之时，大帅切莫感情用事，不然你我皆死于此地！”

    杨宗保再三不肯，正争执之时，敌军已骤至，将杨宗保和王成等人围了个水泄不通！

    王成哀叹一声，挥刀冲了出去，杨宗保也挺枪冲向敌军，其余亲信兵丁自然跟随，与夏军杀作一团。

    虽然敌众我寡，但杨宗保和王成均武艺高强，且都杀红了眼，在亲信兵丁的护卫下，两人奋战多时，竟然奇迹般地杀出了一条血路，冲到了山下，此时天已经蒙蒙亮了。

    杨宗保回头一望，见身后除了王成，已只剩下不足十人，且都伤痕累累，自己一身软甲已被鲜血覆盖，颈上头盔上的红缨也被削去，显得有些不伦不类，再看王成，多处血流如注，脚步踉跄，显然伤得不轻！

    杨宗保为了振奋士气，激动地道：“大家坚持住，我们已经冲出了重围，接应就快来了！”

    话音未落，前方山谷里便传出一声冷笑：“杨宗保，你死到临头了，还在做梦呢？我等早已在此恭候多时，就等你自投罗网了，你的接应也早被杀光了！”

    只听得一声炮响，一队人马杀将出来，为首者头戴金盔，身穿兽面吞头连环铠，颈系大白披风，手执月牙戟，腰悬八宝射日弓，座下乌云追月马，虽然身材矮小，但深陷的眼窝中却透着一股极强的杀气，正是西夏二王子李元昊！

    杨宗保见前路被堵，后面喊杀声也越来越近，又听得李元昊之言，心知必死于此地，于是抱着必死的决心大吼道：“将士们！奋勇向前，至死方休！”

    说罢，杨宗保手持长枪，身先士卒，冲向拦截的马队，王成等人也不甘落后，紧随着杨宗保发起搏命冲锋！

    李元昊长戟一指，百名骑兵瞬间冲出阵营，风驰电掣般奔向杨宗保。

    杨宗保从夜半杀到天明，早已是强弩之末，但面对来势汹汹的骑兵却依然毫无惧色，只见他银枪一挺，如同毒蛇吐信，一枪便将冲在最前头的骑兵挑落马下。

    一招得手后，杨宗保双手握紧枪杆，弯腰盘旋，使出一招横扫千军，顷刻间马鸣声和惨叫声响彻山谷，五六匹骏马的腿被枪杆和枪尖齐齐扫断，长枪也断成了两截！

    王成等人见杨宗保勇猛无敌，士气大受鼓舞，挥刀持枪冲进了马阵之中，西夏骑兵前阵受阻，后阵却是气势不减，霎那间就将王成等人淹没！

    一番厮杀过后，冲锋的百余骑兵折损了二三十，而杨宗保手下却只剩下了四人，连总兵王成也未能幸免于难，倒在了血泊之中。

    李元昊见状，将骑兵召回，高声道：“杨宗保！你已陷入重围，插翅难逃，常言道识时务者为俊杰，如今我大夏兵强马壮，国主励精图治，绝非宋室腐朽朝廷可比，你身为天下名将，若是肯归顺我大夏，必能得到国主重用，一展雄才，高官厚禄，荣华富贵，享之不尽，何苦还要负隅顽抗呢？”

    杨宗保怒极，厉声斥责道：“住口！我杨宗保乃是顶天立地的男儿，若是屈服于你等贼寇之下，苟全性命，贪慕荣华富贵，岂不受尽天下人耻笑，又有何面目去面对杨家历代忠烈！贼将，废话少说，我杨宗保就算身遭千刀万剑，也绝不做那不忠不孝苟且偷生之人！看枪！”

    说罢，杨宗保骑上一匹无主战马，手执只剩半截的银枪，怒吼着向李元昊冲去，脑子里抱着舍身忘死的信念，只想拼个同归于尽！

    “既然你冥顽不灵，那就怪不得我了！”

    李元昊冷哼一声，将月牙戟搭在雕鞍上，拿起八宝射日弓，弯弓搭箭，射向杨宗保前胸。

    杨宗保已经力竭，而且满脸是血，眼帘早被厚厚的血痂覆盖，听得破空之音时，羽箭已到面前，完全来不及招架，他只觉身体一阵绞痛，羽箭已穿透软甲，射入了左肋，箭头直透后背，强大的贯穿力让他身躯一晃，差点从马上栽了下来，但杨宗保仍不甘示弱，咬紧牙关，双腿一夹马肚，继续向前冲去！

    紧接着又是两声锐气破空的呼啸，杨宗保身上又多出了两枝羽箭，其中一枝深入肺腑，杨宗保顿时呼吸困难，咳出了血浆，身体摇摇欲坠，连那半截银枪都差点把持不住，但他乃是铁打铜铸的硬汉，即便意识模糊，全身脱力，也不肯后退半步，仍然凭借着惊人的意志力挺直腰板，用枪尖扎了一下马颈，驱使座下马往前进，战马负痛，长啸一声，不管不顾地向李元昊冲去。

    李元昊见杨宗保如此坚强，暗叹一声道：“常听说杨家将忠勇刚强，宁死不屈，今日一见，果真名不虚传！只可惜你我敌对，于公于私，我都不能放过你，既然你一心寻死，那本王子就给你个痛快吧！”

    李元昊长啸一声，纵马上前，一戟刺毫无还手之力的杨宗保于马下，枭其首，对幸存的四位兵卒道：“念在杨宗保宁死不屈的气节，本将不杀你们，速速将杨宗保的尸身和遗物带回去，好好安葬吧！”

    幸存的四位兵卒都跟随杨宗保多年，见杨宗保罹难，心中哀恸万分，放声痛哭，他们很想效仿杨宗保为国捐躯，但李元昊之言提醒了他们，四人抹干了眼泪，拖着沉重的躯体走上前来，两人抬起杨宗保鲜血遍体的无头尸身，两人拾起杨宗保的断枪以及头盔，相互搀扶着向山外走去。

    李元昊大手一挥，数千兵将立刻让出了一条通道，目送着四位兵卒和杨宗保的遗体远去。