第四章

    不过这话，她可半点都不敢对尔静哥哥抱怨，深怕他一生气，往后就不准她上门去了。

    “可是干嘛不罚点别的，偏偏就罚人家练字呢？”乔婉边走边甩着写得又酸又麻的手腕，忍不住边嘀嘀咕咕“练字就不能说话，不能说话就没法逗尔静哥哥笑，尔静哥哥不笑，我就看不见那么好看的笑容啦”

    因为她最喜欢看尔静哥哥笑了，所以也最见不得他不开心。像刚刚他那两道漂亮的眉毛不知怎的皱了起来，害她怎么看心里怎么不痛快，这才故意顽皮的去捏他的脸。

    “我的好小姐，你这一下午都跑哪儿去了？”奶娘一把抱住她，满脸惊慌。“找你不着，奶娘都快担心死了。”

    “就这边走走，那边逛逛的，也没去什么其他地方。”她小脸红红，含糊打混过去。“奶娘，我饿了，要开饭了吗？”

    “小姐，今晚奶娘陪你在房里吃饭好不好？”奶娘欲言又止，努力挤出笑容“有你最爱吃的芙蓉蛋，还有豌豆黄”

    “那我爹和我娘呢？”她直觉问。

    “将军”奶娘吞吞吐吐“将军出门去了。夫人有点着凉，吃了药正睡着呢。你乖，奶娘带你吃饭去。”

    不对劲，为什么奶娘的表情和声音怪怪的？好像有种熟悉的、不祥的忧心忡忡。

    乔婉心下一撞，慌乱地望向奶娘，颤抖着声问：“难道我爹爹他又出门打仗了吗？”

    “小姐别胡思乱想，将军只是出趟远门，很快就回来。”奶娘尽力哄诱，可眼神闪烁不安。“乖，咱们吃饭去。”

    “爹爹不是说天下太平了，不用再打仗了吗？”她的心直直往下沉，紧攀住奶娘的手臂，急红了眼眶。“打仗那么危险，他这次为什么还要去？”

    “小姐，不是这样的──”

    “就是！”她甩开奶娘的手，急急迈开脚步往大屋方向奔去。“你不告诉我，我找娘问去──”

    小时候她还不懂爹爹为什么一出门就要那么久才回来，也不懂为什么有时候再也没见过某些熟悉的叔叔伯伯出现？

    后来她渐渐大了，尽管爹娘和奶娘瞒着不说，但从仆人们私下偷偷的议论叹息里，她终于知道那些看起来横眉竖目却待她很好的叔叔伯伯，原来再也没能从战场上回来。

    她不要爹爹再去那个可怕的、会吃人的战场，不要像那些叔伯的孩子，永远盼不到爹爹回家。

    “对了，外公是尚书，是好大好大的官，我请娘去求外公跟皇帝说，叫爹回来，别再去那么危险的地方了！”她边跑边抹着泪水，心底燃起了希望。

    可是当她气喘吁吁地来到娘亲房门外时，还来不及开口，就看见柔弱秀美的娘坐在床沿，素手轻抚着洗净折叠齐整的衣物。

    那件是爹爹在家惯常穿的藏青色袍子。

    乔婉盯着娘亲那一下又一下，温柔却哀伤的抚触，不禁噤声屏息。

    “可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。”乔温氏的指尖颤抖了起来，旋即紧紧将袍子拥在胸口，颊畔泪水滚滚而落。

    乔婉再也说不出任何一个字。

    无边无际的阴霾与忧虑，笼罩在将军府的每个角落，也沉沉地压在每个人心底。

    乔婉好害怕，她怕娘哭，她怕奶娘的叹息，她更害怕爹爹再也回不了家。

    钻过了墙洞，她彷佛溺水的人抓到了浮木般，一见到朱尔静，就扑进了他怀里。

    “我爹出征去了，娘每天晚上都偷偷在哭。”她强忍住哽咽，脸上却怎么也掩不住惶恐。“奶娘叫我不可以问娘，爹什么时候回来，她会哭得更厉害。尔静哥哥，我真的好怕”

    朱尔静先是一僵，随即浑身绷紧的肌肉慢慢放松，神情也跟着变得柔和，伸手摸摸怀里的小脑袋瓜。

    他在心里发出无声的长叹。

    世上就是有那么多的无可奈何

    “你爹不会有事的，他够凶，够悍，拿的刀也够大把，他会一路砍瓜切菜，把敌人统统打趴了再凯旋归来。”他捧起她泪痕斑斑的小脸，对她露出“尽管放一百二十万个心”的笑容，一如往常地抚平了乔婉的害怕。

    “真的吗？”她吸着鼻子，充满希冀地望着他，一时忘了哭。

    “相信我。”他看进她泪水莹然的眼底，笑得更加温柔，信心十足。“别瞧尔静哥哥平时装疯卖傻，像这么重要的大事，我几时骗过你？”

    乔婉满眼的倾慕信任，望着这个自己打从八岁起便崇拜得五体投地的年轻男子。

    他救过她的命，督促她读书练字，还亲自做了一具合她小手抚按的琴，教导她弹琴、作画，陪伴她谈心说笑，尽管嘴巴上爱使坏、不饶人，却是很宠她。

    “我相信你。”她将脸埋入他怀里，让那熟悉的安全感包围着她。“尔静哥哥说得对，我爹爹一定会平安回来的。”

    “绝对会。”

    朱尔静轻轻摸着她的头，抬头远望，深邃眸光迷离而幽远。

    只是不知千里之外，在血肉横飞的战场上，此时此刻，落下的又将是谁的大好头颅？