第三章如冷焰般的女人

盆前坐下，吉百瑞目注君不悔，含笑道：“怎么样，你以前可曾见过这等的神兵利器？”

    君不悔感叹的道：

    “莫说见过，连听都不曾听人提起，大叔往日言及天下真有室刀，我还不信，万料不到大叔本身就存得一把，大叔今日以此刀相赠，我必连以心命，永相携随，刀在人在，刀亡人亡！”

    满意的点着头，吉百瑞道：

    “这多年落魄潦倒的日子，我从没有起意在这把刀上，恁是饿得头晕眼花、冻得全身发僵，也未想到将刀卖出，否则，任何一个识货行家看到这把刀、都会倾其所有来换取，不悔，我的话你明白么？”

    君不悔真挚的道：

    “我明白，大叔尽可放心，我的意志一定经得起考验。”

    吉百瑞又将酒盅斟齐，喝了半口：“闯荡江湖，就是对自己的一种磨练，不但是磨练技艺、淬硕志行，个人的耐力、反应、思考、判断等各方面的禀赋亦将受到严苛的考验，不悔，你要多找机会去经历，专挑险难去应付，此如说，谁的刀法好，便专找他试手，哪个不易缠，就上门同他缠，打多了，斗久了，本领自然精进，经验越多则越老道；是谁说的来着，时光、血泪与生命的累积，它的名字就叫达练，你该时刻记住要自我奋发求进”

    君不悔道：

    “像这样求经验、学达练，大叔，岂不要结下许多仇家？”

    吉百瑞的双瞳中光芒闪的：“只要不杀生，少流血，实战的体验才是增进功力的最佳途径，小小伤点和气不算什么，你知道，我要使你成为天下第一刀！”

    君不悔忐忑的道：

    “大叔对我的期望似乎稍高了一点，我即使豁上这条命，恐怕也挣不到这个荣衔，老天！这可是天下第一刀啊！

    吉百瑞虎着面孔道：

    “尧何人也，舜何人也？有为者亦若是，只要立定志向，古圣先贤都攀得上，做个使刀的元尊又有何难？连你师父亦敢关着门起号，凭你现在这身本事，还怕挣不到那把顶尖的交椅？”

    君不悔忙道：

    “我总会尽力便是，唯恐大叔对我过于期许，将来令大叔失望太甚，那等罪孽可就深重了！”

    吉百瑞坚定的道：

    “姓吉的刀法本来就是举世无匹，你是我吉某的传人，已得我艺业精髓，如何还会落到别人之后？不悔不悔，勇往直前，誓死不悔！”

    想挤出一抹笑容，却实在挤不出来，君不悔呐呐的跟着道：

    “是，大叔，勇住直前，誓死不悔，，

    又啜了口酒，吉百瑞道：

    “我的那件事，你出去就办，早日清结便早了心愿，你坐过来，让我将一些必要细节告诉你”于是，君不悔移到吉百瑞身边，这位老大叔放低了嗓门，开始娓娓叙述过往，交待种种，君不悔倾耳聆听，脸色渐渐凝重。

    “飞云镖局”的这个镖师叫吕刚，人高马大的一条汉子，满脸络腮胡，两只铜铃眼，说起话来嗓门宏亮得像在敲钟，现在，他正上上下下的打量着站在眼前的君不悔。

    君不悔垂手肃立，陪着几分惶恐的傻笑，模样儿不但显得拘谨，还透着一股说不出的木讷劲，瞧得吕刚这位大镖师连连摇头：“我说小子，走马护镖可不是桩容易的营生，你当似游山玩水那等逍遥自在？你要这样盘算，就大大离了谱啦；这个他娘的行业，纯粹是刀头敌血，挽着脑袋豁命的苦差，更休说风吹雨打，霜侵雪冻那种艰辛了，要是有一点其他门路，早早别沾上这一行，看你木头木脑，不像个机伶角儿，这碗短命饭更是不吃为妙”

    搓着手，君不悔呐呐的道：

    “回吕爷的话，我是听前街好味居的李掌柜提起，知道局子里如今欠缺人手，这才不揣冒失，自个跑来求份差事我没有别的手艺，只得几斤力气，辛苦风险自认尚堪承当，吕爷能赏我个趟子手的工作，我就感激不尽了。”

    嘿嘿一笑，吕刚双目突瞪：“趟子手的工作？你以为趟子手是这么好干的？没有个三年五载的走镖经验，能干趟子手？你当趟子手只像表面上那样推车扬旗或马前探路喊喊镖威就成了？呸，趟子手不但要眼尖心活，反应灵敏，犹须熟念江湖门道、武林行规，各处地面码头上摆得开，看得明，而一朝到了节骨眼，流血拼命照样少不了；你，你他娘能干趟子手？你最多只配替趟子手打杂跑腿！”

    君不悔忙道：

    “吕爷，我就替趟子手打杂跑腿好了，甚且帮他们倒尿壶都行，你看我能干什么，我就干什么，但求能谋一枝栖身，跟着吕爷你四方开开眼界也是好的”

    吕刚望着君不悔，好半晌才道：

    “你真不怕吃苦、不怕危险，而且，不计较待遇？”

    君不悔肯定的点头：“有得吃，有得睡，每月手头上再有几文零花钱，这就无上妙境啦，像我这种人，还能奢求什么？”

    “嗯”了一声，吕刚手指捻着胡须，沉吟的道：

    “你这小子虽说看上去稍嫌楞了点，模样倒还忠厚老实，不像个刁滑东西；我们局子里不错是缺人，缺人的却是镖师和趟子手，不是缺杂工，但多加一个人里外帮着张罗，好歹也顶点事”

    踏前一步，君不悔朝坐在大圈椅上的吕刚深深一躬：

    “多谢吕爷成全，多谢吕爷栽培。”

    吕刚扬起面孔，对着门外呛喝：

    “老沈哪，你给我进来一下。”

    应声进门的是个面容干黄，活脱陈年雳病的枯瘦汉子，他冲着吕刚淤开一口参差不齐的黑牙：“吕爷叫我？”

    吕刚指了指君不悔，道：

    “这小于是新来的生手，让他跟着你多历练历练，该干什么活儿就叫他去干，吃睡你替他安排好；告诉郭管事，就说我说的，月例按一般粗役支领。”

    从小跟着师父学艺，在师门里虽然没受到什么尊重，孬好也人模人样的算个角色，君不悔心中暗叹，就是这几年的生活担子将他压霉了，在酒坊里打杂卖力气，混了千多个日子，到如今你仍旧只混成个“粗役”人比人，这一头却又叫人家比下去啦。

    领着君不悔来到西侧那排平房之前，老沈推开其中一间屋子的门扉，人往里走，嘴里闲闲的问：“小老弟，你和我们吕镖头有什么关系呀？可是他介绍你来的？”

    扑鼻子一股汗骚气息还夹杂着那种说不出的混浊味道，冲得君不悔几乎打了个干呕；连忙放轻了呼吸，一边陪着笑道：

    “我是毛遂自荐，自己找上门来的，以前根本不认识吕爷，承他好心赏我这碗饭吃，往后还待老哥哥多照应。”

    这间屋子大约有八尺宽，十六尺长，却钉了一排上下六人席位的通铺，摆着一张缺腿木桌，几把椅子，简直没啥转身之地，铺上与桌椅间散乱抛置着一些脏臭不堪的衣物靴袜，从这成堆的东西里所洋溢而出的异味，再与屋中沉闷的空气相融合，要不是有点定力的人，还真有点承受不住。

    扯起一把破竹椅上的零碎丢到一边，老沈却管自坐将下去，伸手往上铺最靠外的位置比了比，吁口粗气：“那就是你的床铺，地方不怎么样，只有大伙凑合着消磨，老弟，你说你叫什么名字来着？”

    君不悔报了姓名，老沈笑笑道：

    “这个名字倒不多见，挺怪的；我叫沈二贵，你称我二贵哥也行，老沈也行，横竖不是台面人物，没那多讲究！

    咽了口唾沫，君不悔赶紧道：

    “当然是称二贵哥，我哪敢这么没规矩？”

    沈二贵端详着君不悔，道：

    “你这次来得可巧，后天一大早我们就要起镖，这趟镖的保主是甫山药材店委运的一票参货，约定在半月之内要替他们送达小刘集；君老弟，干咱们这一行可是又辛苦又凶险，你怎的放着其他千行百业不做，端朝这门里钻？”

    君不悔道：

    “二贵哥，走镖生涯固是艰难凶危，却也多彩多姿，能四处例览，看不同景致，经名山胜水，旅游许多不曾去过的所在，古人说，行万里路胜读万卷书，这是一个磨练自己、增广见识的好机会，尤其我性情爱动，体力还强，就更适合我了”

    沈二贵摇着头道：

    “吃镖行饭，我业已吃了近二十年，二十年间，真可谓提着脑袋打晃荡，悬着一颗心数日子，今天过了，不知还有没有明朝？那等紧张惊惧，风声鹤唆的生活就不是人受的，每趟起镖，就禁不住神思惶惶，心惊肉跳，只巴望着能有去有回，亏你却说得出这么些好处，君老弟，人要为了嚼谷硬逼着挺而走险，就没那多诗情书意的感受啦，多彩多姿、游山玩水？唉，走在路上，我但求保住老命，已是阿弥陀佛”

    君不悔好奇的道：

    “这门行当果真如此凶险？二贵哥，你可不是活得好好的？二十年光阴一晃也过来了”

    干黄的面孔上是一抹苦笑，沈二贵沙沙的道：

    “莫非是命啊，也算老天爷保佑，但俗话说，瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，夜路走多了，不准哪一天终会遇上鬼这种朝不保夕、提心吊胆的辰光，我恁情有一条路走，便不会再往下耗！”

    君不侮十分同情的道：

    “我想我体会得出你的心情，二贵哥，凡是人，没有不怕死”、尤其整日价笼罩在这种惶栗不安的阴影下，面对那不可预知的坎呵未来，任是什么人熬久了都难以忍受，无奈是身系于此，职司于此，又没有别的谋生路子，便只好看开一点，放豁达些，权当是向阎王爷借寿限，多活一天都算捡来的了”

    怔怔注视着君不悔，好一阵子，沈二贵才酸涩的道：

    “老弟、你年纪轻，却看得透，一番话正说到我心底，这些年来，要不是抱着头愣混日子，打算着做一天和尚撞一天钟，光是犯愁也就愁疯他娘的死人了！”

    两个初次见面，却相对伤感的人，不待再做唏嘘，房门已“砰”的一声由外踢开，浓郁的香风起处，一个柳眉凤眼，肌肤赛雪的高个姑娘走了进来，这娘们一身火红裤袄，长得好美好俏，神色却好冷好做；她才一进门便即站住，脸上充满厌烦不耐的表情：“沈二贵，你是干什么吃的？事情不做却在这里闲磕牙？局子里人手已经不足，受得起你们偷空打溜，摆大爷架子？”

    沈二贵一见这女人，宛如见了他后娘，吓得猛的蹦跳起来，险险乎连桌子都撞翻：“二小姐，我不是有意情怠，只因吕镖头交代，领这位新来的老弟安排下处，也仅是刚坐下一会——”

    眉梢子一扬，这位二小姐瞄都不瞄君不悔一眼，重重的道：

    “甭罗嚏，泉泰钱庄的那一批现银已经送来了，你赶紧去帮着点数装车，顺便招呼招呼人家！”

    沈二贵缩肩哈腰：“泉泰的那笔现银不是说下个月才交运么？怎的这早就送来了？莫不成他们那边临时有了变动？”

    那二小姐转身自去，冷冷丢下两句话：“不该你问的事就少问，干活去！”

    房中两个人呆了半晌，君不悔才打破僵寂，嘴里“喷，了几声：“这位姑娘是谁？二贵哥，怎的这么个凶法？”

    沈二贵叹着气，有点汕讪的味道：

    “她叫管瑶仙，是我们总镖头管亮德的嫡亲胞妹；二小姐心思周密，武功高强，为我们镖局子文才武略的第一把手，就是脾气大了点，连总镖头见了她都得退让三分，一干底下人更甭提了，谁要倒霉犯了她的冲，包叫你三天三夜寝食难安，刚刚那顿排头，说起来还算轻的呢”

    君不悔没有吭声，他在琢磨，眼下虽然混了张供他一路前往目的地的饭票，可是看起来这碗饭却不好端，镖局子里这些当事者，似乎一个比一个跋扈，在到达地头之前，还不知要吃多少瘪，受多少罪哩！