第三节

    逸云四人向他行礼道别，齐道“谢谢”逸云并向他顽皮地一笑，穷酸突然向他说道：“小友，日后相见，叫我哭书生，我姓梁。”说完，向尧龙山如飞而去。

    姑娘等哭书生去远，小嘴儿一噘，埋怨逸云道：“云弟，你这多嘴的毛病几时才治好？江湖禁忌太多，稍一舛误，立招杀身大祸，刚才要没有哭书生，我们全得毁在这儿，看你下次还敢乱说不？”

    “三姐，是福不是祸，是祸躲不过；你认为狂魔会放过我们么？除非我们不走这趟镖。听他的口气，这笔红货大有可疑，可能打主意的还不止狂魔一人，此行凶险多着哩。”

    甘龙失惊道“云弟的话有道理，我们快赶一程，看这趟镖是否值得一走。”

    甘虎扳鞍上马，冷笑道：“值得走也走，不值得走更要走，接了镖却又退回，鸿安镖局还用叫字号？”

    逸云嘻嘻一笑，扳鞍上马说道：“二哥说得对，鸿安镖局岂是怕事的？小弟不才，插条胳膊还可以，走啊！”在四人抵达重庆府的第二天，一条大型画肪由水东门东码头缓缓开出，雕栏绿幔，金碧辉煌像是大户人家的游艇。

    而鸿安镖局的货船，静悄悄地靠码头下碇。船首插着鸿安镖局的绿色大旗，上绣“鸿安镖局”四个大红字，迎风招展，猎猎有声。

    五月盛夏，日正中天，码头泊着无数大小船舶，船夫正在忙着卸货或进舱；只有鸿安镖局的船只空无一人。

    申牌正，码头上镖车碌碌，来了两辆，一大群镖师和趟于手拥簇着靠了船边。走在最后的是甘龙三兄妹和逸云，还有五名彪形大汉。并着甘龙走的，是一个背扎虎头钩的花甲老人，身材魁伟，虎目含威，端的威风凛凛。他是鸿安镖局安庆府分局的第一张王牌，追魂金钩沈师父如山，局里伙计都尊称他为沈老爷子而不名。

    镖车内卸下了十二件黑布密缝的大包裹，伙计们一一送入舱中，包裹甚大，但并不沉重。

    一阵忙碌过后，半个时辰一切就绪。趟子手大多兼任船夫，这是镖局的自备船只，各人一一各就岗位，自行拾掇一切，船上归于平静，但并末开航。

    大舱中，一共坐了十个人，上首是甘龙和沈老爷子，右首是甘虎、甘凤和逸云，左首是五位镖师。

    伙计奉上每人一杯香茗，沈老爷子沉声发话道：“知府大人这次所付红货，确实无人知道是何种货物，以五千两白银交保，确是重了些；据少东主在尧龙山所获消息看来，此行确是相当风险，但为了本局声誉，即使是赔保，也得接下。此行祸福难料，我们只好放手一拼。老朽感到奇怪的是，洼府中本局的隐线，也弄不清这是何物，何以江湖朋友反而知道，不然不会声称劫夺此镖；难道说，他们存心砸鸦安的招牌？”

    甘龙徐徐发话道：“长江的朋友，也许不会生心。晚辈疑心这批红货定是奇珍异宝，并与武林有关，所以江湖朋友齐集，要计算我们，我们得留心面生的朋友。沈前辈久历这一段水道，一切有仗了。”

    “少东主还请放心，老朽竭尽全力。”

    逸云老毛病又犯啦，他接口道：“老爷于，午间开出那艘画肪，不知是何人所有？”

    “惭愧！至今还不明内情。”沈老爷子讪讪地说，又道：“这艘画肪于一月前抵此，船上全是青衣小帽的俊美童仆，和美艳如花的少女。三天前，由叙州下来一群内眷，同上画肪；大概是官府中人的家眷，不然不会如此神秘。”

    逸云指着左侧一排五艘单桅货船问道：“这些船呢？”

    沈老爷子有点不悦，冷冷地说：“那是长江最普通的货船，华哥儿还有问么？”

    逸云嘻嘻一笑，说道：“老爷子，别生气，但愿是货舱就好，小可多言了。”

    舱中人太多，姑娘不好拉他，瞪了他一眼。逸云毫不在意，转首打量窗外。突然脱口叫道：“喝！了得！这是轻功提纵术哩！”

    众人齐向窗外瞧，在最左一艘单桅货船后，停着一艘梭形快艇，艇上七八名大汉，正一一纵上货舱，一纵丈余，身法拙劣之至。

    沈老爷子和众镖师轻蔑地一笑，是笑逸云少见多怪。

    红货保银奇重，为了小心，夜间不开航，这晚上大家就在船上住宿。午夜，一条鬼魅似的淡淡人影在五条单桅货船上蹓了一圈，声色不动地离开。

    翌晨，船在薄雾晨曦中启碇，盛夏水涨，长江水道甚不好走；但在三峡上游，虽湍急而无险卞放的船只，却十分惬意。

    预计行程，第一日必须赶到云阳州，第二日开始进入三峡。三峡计长四百里，由夔门至南津关，亦有三百六十余里，预计下三峡要走二天，因为船伙计付出大量的精力，夜间更不能行船，不敢多走。预定的宿处，第一天是巫山，第二站是归州，第三天可抵宜昌府。

    第一天平安无事，甘龙兄弟略为放心。因三峡江窄水势湍急，行船之际，绝不会有人敢于动手劫镖，万一照顾不周，计算有舛，则船沉人溺，红货落水，落个两头皆空，何必呢？

    入暮时分，船泊云阳州码头。泊舟毕，后面五条货船亦陆续抵达，相距十余只船位，先后下碇。

    真巧，昨日启航先走一日的画肪，竟然也在这儿停泊，船上静悄悄地似无人迹。

    逸云猛想起华家的恩人方逸君夫妇，他们的老家不是在夔州么？便向沈师父说道：

    “沈老爷子，此至夔州是否停泊一些时辰呢？”

    沈师父对这小后生有说不出的轻蔑感，也心怀不快，他感到这小伙子处处在挑他的毛病，便没好气地说道：“也许有人停，那就是船老二，他得停下来焚香化纸，祭告江神。”

    逸云没计较，淡谈一笑道：“据小可所知，明日如在夔州耽搁一天，夏日水位高，凌晨启程一日之间即可抵达宜吕。如果分三日而行，老爷子，恐怕”

    “哥儿，老夫保镖三十年，三峡没走过一百次，也有五十次以上，要是普通红货，朝发白帝暮宿江陵，千里水程只消一艘轻舟便可胜任。可别忘了我们的红货与众不同，且有江.湖朋友觊觎，强敌环伺；而且万一水上有险，船翻货没，哥儿，不但五千两白银付诸流水，你知道镖局要赔出多少？十万两！哥儿。”

    逸云啊了一声道：“啊！十万两，小可听老爷子说过不止十余遍了。所谓出奇制胜，出敌意表，假使放胆而航，一泻千里，江湖朋友要想劫镖，至少要洞庭左近才有机会了。

    老爷子，小可说得可对？”

    老头子悻悻然说道：“老夫对你倒是失敬了，好计！哥儿，你这么一说，鸿安镖局嘛，哈哈哈！只有一条路；关门大吉。”

    “老爷子，别生气，小可无知，只想起诗仙所说，胡辞白帝彩云间，千里江陵一日还。真是该挨骂，老爷子休怪。”

    甘姑娘又瞪他一眼，小嘴儿又噘起老高。

    老头子半挖苦地说道：“老朽不怪你，多走些地方，所谓多见多闻，你就知道江湖是怎么回事了，你太年轻啦！”

    逸云微笑点头，表示受教，突又对甘龙说道：“大哥，对岸张飞庙可让人朝拜么？”

    老头子瞪他一眼抢着说道：“你看江边可有船只停泊？近年来那儿已成了禁地。”

    “为什么？老头子。”

    “为什么？哼！那儿聚了一群来历不明的人，严禁外人进入，云阳的知州大人也不敢过江。”

    “哦！又是来历不明的人。”

    老头子一蹦而起，逸云这句话不啻掴了他一耳光，在自己走镖路线的岔眼人和事要没弄清，这镖头简直和饭桶一样，那是最丢脸的事；他恼羞成怒，怒叫道：“小伙子，你道老夫是饭桶？江湖忌讳极多，你一个毛孩子处处买弄聪明，不知风险，简直岂有此”

    逸云站起长揖告罪，陪笑道：“小子多言，得罪了老爷于，念小子言出无心，恕罪恕罪，小子这儿陪礼。”

    老头子一双眼瞪得像对牛眸子。

    甘龙忙站起陪笑道：“沈师父，云弟无知，他不是武林人物，对江湖一窍不通，恕他这一次吧。”

    “少东主，这小子语利如刀，太不将老夫瞧在”

    “只此一次，下不为例，小子这儿陪礼。”逸云仍不在乎地笑笑，又道：“小可不是江湖人，言词有失检点，经常在无意中误触忌讳，在此实为不便，小可告退。”说完，抱拳一礼，泰然入舱去了。

    二更将过，云阳东面山间，流星似的掠出十余黑影，向码头上飞纵而来。对岸张飞庙也纵出十余条黑影，放下五条小舟，箭似向码头驶来。

    酉面东壤河，也箭似驶出十余条竹筏，在入江口再一条一条悄然向下放，散布在码头上下两侧。

    镖船守望的趟子手共有两人，首先看到由山间窜出的黑影，再发觉由张飞庙驶来的小舟，接着又看到了竹筏上都是穿水靠的人，全向码头集中，不由失惊，便发出一声呼哨，提醒舱中的守望人，两人掣下钢刀严阵以待。

    舱中的守望刚伸出头，想看外面发生了什么可疑形迹，五条黑影已扑上舱面。舱面的守望人钢刀一顺，大喝道“江汉长流，三省鸿安；哪一路的朋友？”

    “当”一声金铁交鸣，舱顶的守望一刀将由侧方扑上的一名黑农人，震得向邻船飞坠。

    舱面的五名夜行人轻如鸿毛，一沾舱面即倏然止住去势，一字排开，中间那人冷森森地发话道：“用不着盘道，谁不知你们是鸿安？叫你们的少东主出来答话。”

    舱门悄悄拉开，甘龙三兄妹和沈老爷子缓缓踱出舱面。甘龙呵呵一笑，抱拳一礼笑道：“在下甘龙，好朋友夤夜光临，未能亲迎，简慢之至，恕罪恕罪，请教尊兄贵姓大名，恕甘龙眼拙，还请海涵。”

    五个夜行人都以黑巾蒙面，五双鬼眼神光闪烁，一个个身材修伟；中间那人仍以冷冰冰的喉音说道：“狂魔瞿的话可传到了么？”他问非所答。

    “甘某在尧龙山已与瞿前辈见面。阁下是冲鸿安而来了。”

    “废话！不冲鸿安难道冲我而来？瞿兄的话既已传到，你竟敢胆大包天，硬保这趟镖，还将我们放在眼下么？”

    “朋友，阁下到底是谁？黑巾蒙面，不怕被江湖人耻笑么？保镖乃敝局必然之事，怎说是硬保？”

    “休问根底，我只告诉你一声，将镖留下，以免玉石俱焚，多费手脚。”

    “哈哈！如此留镖手法，沈某倒是初见。”沈老爷子大笑，跨前两步又道：“大言惊人，确是少见，少见。”

    蒙面人道：“你就是迫魂金钧沈”

    “正是老朽。”沈老爷子抢着答。

    “沈老匹夫。”蒙面人不理他，续往下说道：“那怪你孤陋寡闻，你少见的事多着呢，你们究竟留是不留？”

    甘龙冷笑答道：“哈哈！凭什么？阁下未免太狂了些。”

    “凭什么？哼！就凭这。”蒙面人右掌当胸一立，突然一翻掌，向外一登，凛凛罡风向前一卷。

    甘龙心中一震，错步、闪身、掣刀、向前一振，金刀劈风之声厉啸，将袭来暗劲震散，一气呵成，确是不坏；可是功力稍次，身形连晃几晃。

    甘凤一看乃兄不行，娇叱一声，抢前一剑点出。

    蒙面人向两侧一分；中间那人只一晃，便到了甘凤身后，冷哼一声道：“是个俏人儿，你最好快离开，等会儿碰上爱货的，你这朵花算完啦。”

    凤姑娘一招走空，喝声“打”！玉手向后一扔，猛地旋身，就是一招“回风拂柳”截住蒙面人的去路。

    蒙面人大概知道姑娘随乃叔一剑双绝学艺，金镖和青磷相当霸道，所以闻声便向右闪。岂知姑娘并末发暗器，身随剑转抢制机先，恰好截住他的去向。他冷哼一声，略一仰身，斜飘两步火速掣下背上长剑，喝道：“我不欺你们人少，码头上见。”声出人影一闪，五个人飞掠而退，落在岸上。

    甘龙还未来得及答话，沈老爷子拔出虎头钩喝道：“哪儿走？说去就去，你道追魂金钩怕你不”

    成字还未出口，后躺的逸云已在大叫道：“怎么？好贼！敢在水里出花样？打啊！”他这一叫，甘龙心中一惊，看来今晚大事不妙，贼人定然大举来犯啦！

    这里有入动刀动剑，左右的船纷纷解缆，嚷叫着向下游走了。

    五个蒙面人见甘龙等人并未上岸，虎吼一声，返身向舱面扑来，火杂杂向甘龙卷到。

    甘龙叫道：“三妹，和师父们照应后船。”

    这时后舶大乱，竹筏上的人纷向上抢，趟子手和五名镖师拼命将他们堵住，敌众我寡，形势殆危。

    逸云高踞舵楼顶端，不住呼喝：“好小子，你敢来？揍你下江喂王八。”他手中挺着一根竹篙装腔作势。也真怪！凡是敢近船尾的竹筏，筏上的人不是惊叫一声跳水逃命，就是一声不吭扑倒水中，没有一人敢由船尾扑上。

    甘姑娘由舱顶扑来，逸云又叫道：“三姐，用青磷弹打那五条船，没错儿。”

    原来其它船只都逃了。五艘单桅货船反而往里靠。姑娘心中一动，已看清五条船中有不少黑影，和闪闪的刀光，玉手倏扬，五颗青磷弹脱手飞出，在噗噗连声中，货船立时起火。船中人呐喊一声，纷纷跳水往这儿赶。

    姑娘接住竹筏上两名大汉厮拼，没留意逸云已经不在舵楼，水下面血水狂涌，五条货舱一一往外飘，火光熊熊之际，水下不时飞起连串水珠，将船上人一一打落江心。

    姑娘被两名大汉迫得险象环生，突然左首大汉哎哟一声，撒手丢剑用手按住肋下。

    姑娘叱喝一声，剑芒一闪，将他拦腰砍成两段，右足一掠，招出“红星逐月”刚好刺中右首扭头四望那大汉的左胸。她呆了一呆，暗说：“这两个家伙怎么突然会失手的？”

    这时，竹掐大多漂走，左右舷的贼人不到十名，全在那儿拼命支撑，看样子绝不会拖得太久的。

    她向船首一看，五个蒙面人只有一个，仍和沈老爷子杀得难解难分；而甘龙兄弟一提刃一挟枪，正怔怔地望着舱面四具蒙面人尸首发呆。

    她再向舵楼一看，逸云已不在啦！她骇然一惊，急叫：

    “云弟！云弟！你在哪儿？”

    “三姐，在这儿！糟！那贼子好狠，差点扎了我一剑，把我迫落江中。”声音发自船尾。

    姑娘向船尾纵去，只见逸云一手攀住船舷，一手还挟着竹篙，还在嚷嚷：“要不是在洱海学了两下子水上能耐，乖乖！被被淹死。”

    姑娘夹背儿将他提上船来，说道：“快换衣去，不要出舱。”

    舱字一落，岸上突然传来一声厉啸，声浪宜钻耳膜，刺耳难听，令人闻之毛骨依然，心胆俱裂。

    六条黑影由城东山麓如飞而来，快如电闪。姑娘大骇，忙向船首纵去，逸云挟着篙，也奔出船首。

    六个夜行人像六只大雁；向舱面疾落，在一沾舱板的瞬间，似被罡风所刮，突然连翻四五个空心跟斗，飞退下船，噗噗连声中，只有三人能在岸上站稳，另三名涫倒在地，狼狈已极。

    星光下，六个人重行站稳，在码头上一字排开。中间那人面如金纸，鹰目生光，身穿灰布宜裰，灰发灰髯，双手特长，腰带上插着一柄铁如意。两侧两人身高八尺，像两根竹杆，大马脸，披着一头白发，胸前白须飘飘，长像相同，似是兄涕俩，腰带上各插一根小竹杆。

    另三人大都是五十上下年纪，凶睛怒突，满脸横肉，背上扎着连鞘鬼头刀。

    六个人脸上俱现惊容，中间那人阴沉沉地向船上发话道：“那位高人隐身船上，向我金面庞突施暗算？请出来一会，让金某兄弟一瞻风采。”

    甘龙兄弟莫名其妙，沈老爷子筋疲力尽，支钩在一旁不住喘息；甘姑娘大骇，金面魔三字已将她吓坏了。

    逸云一看众人都像呆子。他蓦地大叫道：“这里的人都不高，最高的只有七尺五。

    喂！你鬼叫什么？干什么的？”

    金面盛大怒，只一晃，便凌空扑到。逸云一声不吭，大竹简猛向前一戳；金面魔怒从心上起，一翻手抓住竹篙，正想运劲将小伙子震死，突觉全身掠过一阵微风，真气一泄，力道全失。他大骇之下，耳中突传来直灌耳鼓，其声极微而又清晰的声音，说道：“你这老魔如不早走，我将废去你的武功，令你饱受残废之痛，信不信由你。”

    甘家三兄妹只感到灰影一晃，金面魔已经上了船，抓住了竹篙，惊得神魂出窍，急向前暴喝一声，便待扑救逸云。

    下面五名凶人，也在作势欲扑。

    金面魔不知声从何来，身上直冒冷汗，却听逸云在说：“什么金面魔，哼！只配叫金面虫，你敢动鸿安的红货一指头，就得留下脑袋。快放手！”他作势欲夺竹简。

    金面魔听逸云的口音，似与耳中传音入密的声音相同，吓了个浑身打抖；他想放手，可是篙上似有无穷吸力，放不了啦！他知道碰上了高人，心中大骇。

    甘姑娘到得最快，一剑点到。金面魔突觉手上一震，竹篙脱手，赶忙踉跄后退避过一剑，喝道：“快退！”说退就退，人已似箭离弦，飞射上岸。

    刚扑出一半的五人，闻声一惊，手足向前一振，身形疾落，足一点船首墙板，倒退上岸。在他们离开的瞬间“叭”一声响，逸云的竹篙劈到他们先前停身之处，骂声入耳：“再不走，敲断你们的狗腿，沈老爷子在这儿，你们敢撒野？哼！简直在老虎口边拔毛。”

    金面魔惊魂初定，他就没弄清这小伙子是真是假，看那长像、功架、年龄、派头

    哪一方面也看不出刚才用传音入密绝学警告他，和令他浑身脱力的人，会是这小伙子。

    一朝被蛇咬，三年怕井绳；他再也凶不起来了，对船上抱拳一礼道：“金某心领盛情，青山不改，后会有期，日后当专诚恭请教益。”

    他正交代场面的话，耳中又传来细小震耳而清晰的嗓音：“日后如怙恶不悛，饶你不得，快滚吧！别噜苏，不然留下你的一双驴耳。”

    金面魔吓了一大跳，长啸一声，转身便跑。

    甘龙兄妹和沈师父，像是盖了一头雾水。江湖有名的可怖魔头金面魔金培杰，一生做事不留余地，心黑手辣，恶名昭彰，今晚竟然不战而退，岂不是奇闻？论功力，四个人一齐上也挡不住金面魔，何况还有另五个高手？

    更令他们不解的是，六人一上船，即似被人震退，有三人竟然倒了。

    还有刚才拼斗之间，五个蒙面人无一庸手，一比一应付亦难支持，何况以四敌五？

    但五个蒙面人有四个是莫名其妙失手被杀的；最后一人迫得沈老爷子手忙脚乱，在金面魔现身的同时，也是莫名其妙向后栽倒的。

    水面上五条着火的船，不但不向镖船靠，反向江心退；竹筏上这么多高手，突然一一落水；和众镖师交手的狠贼大部分是莫名其妙地坠水的。

    这些事实，说明了今天晚上暗中有好几位功力奇高，恍如天神的旷世高手，在暗中维护的结果。甘龙和所有的镖师，全都是在江湖闯荡，在刀口剑尖上讨生活的人，见多识广，岂有不知之理？强敌已逝，甘龙突然凛然问道：“诸位，有人看到暗助我们的高人么？”

    舱面上工二十名好汉，你看我我看你，全都成了木雕泥塑的菩萨，面面相观。突有一位镖师亮声儿说道：“禀少东主，当在下拼两名恶贼时，瞥见水中有一串水珠溅出，一沾贼人之身，贼人即不知避招。暗助我们退敌的高人，定是在水中出手的，难以发现哪！”

    这一来，顿时议论纷纷，谁也不曾目睹暗中相助的人，疑神疑鬼。一旁的逸云嘻嘻一笑道：“依小可看，定然是莽张飞暗中相助我们。贼人们不长眼，竟然占住他的生祠，不得享受人间香火，岂不可恼？他该助我们退贼嘛，呵呵！”

    沈老爷子刚才几乎出乖露丑，正在气头上，而且张飞庙果然有贼，五艘货船也是冲鸿安而来的，全被逸云料中，他脸上哪还有光彩？不由恼羞成怒，冷笑道：“哥儿，不胡乱说话死不了，咱们刚才九死一生，你倒说起风凉话来了。看你人倒是堂堂一表，怎么这般没教养？难道爷尊堂自小没教”

    伤了逸云的父母，他可火啦！“叭”一声将篙扔在舱面，剑眉一轩，猛地吼道：

    “住口！华某人一片好心，倒成了驴肝狗肺了；你要出口伤及家父母，将后悔无及。”

    回头对甘龙兄妹说：“两位哥哥和三姐对小弟情至义尽，日后当行图报；小弟有事欲赴夔州一行，就此告别。”说完抱拳一礼。

    三兄妹同声叫道：“云弟，你”“小弟去意已决，请勿挂心，留在镖船，确是不便。再者，红货乃是产自青城的一株九叶灵芝，价值连城，就在那十二个包裹中的一个内。九叶灵芝，乃是武功至宝，武林朋友劫夺乃是常情，目下唯一可保无虑之方，就是追随那艘画肪左右下航。言尽于此，请自珍重。”

    说完，大踏步入舱，众人全都呆住了。甘凤脱口惊叫“云弟，云”她抢入舱中，半晌神态木然而出。

    甘龙急问道：“三妹，他怎样了？”

    “我入到他舱中，他已不见了。”姑娘滴下两行清泪，凄然又道：“一再警告我们的是他；尧龙岭假手哭书生击毙狂魔的是他；水中毙贼的是他；惊走金面魔的也是他。

    这一路来，他受的委屈太多了。我们忝在邻居，共同相处十八年，竟不知他是盖世奇人，哥哥，我们好惭愧哪。”

    甘虎惊问道：“三妹，你不是说笑吧？”

    “说笑？二哥，你我都是瞎子，你我自命不凡，尧龙岭可曾发现哭书生隐身在旁？

    可曾发现哭书生以一招击毙狂魔？可曾留意哭书生临行时的神色？刚才对敌之时，起初他在舵楼，后艄竟无一贼登船，还是他叫我发青磷弹揭破贼船的伪装，转眼间他便失踪。

    最后贼人退去，我将他在水中救起，其实他在水中做了手脚。金面魔现身，他跟在我身后，确曾感到凛凛微风从我身后掠过，只是我该死不知而己。金面魔第二次上船，他持篙外出，他傻到不知死活么？非也！金面魔握住竹篙的神情，你们留意他浑身战抖么？

    我那一剑他几乎没避开，金面魔如此脓包？大哥，听他的话，我们向画舱靠吧！”

    甘龙问道：“他真走了？”甘凤答道：“真走了！只一瞬之间，蓦尔失踪，不信你去看吧。”

    沈老爷子大踏步进舱，不久垂头丧气走出，满脸羞惭地说：“一切都是老朽不是，太无容人之量，将华小哥气走，老朽已无脸再留，请从此别。”

    甘龙叹口气道：“沈师父，人孰无过？目下危机四伏，凶吉莫测，需人正殷之际，沈师父怎可一走了之？华兄弟不是有始无终之人，定是目下有事，急需离开，相信他不会责怪沈师父的，还请三思。二弟，叫他们将船向下靠，傍画肪左近系缆。”

    船距画肪还有三五十丈，突然由上游箭似驶来十余艘梭形快艇，云阳城东，也响起数声凄厉的长啸，十余条人影快如闪电，齐向这儿射来。

    画肪各中处绣幔低垂，微透灯光，这时，突然桅杆旁升起一盏淡红色的气死风灯，由一名穿白色宫装的少女高高擎起。少女之旁，屹立着一个高大的人影。

    长空中响起一声慑人心魄的长啸，震得众人气血翻腾，耳膜欲裂，发自那高大人影之口。接着响着铿锵的嗓音：“诸位赶快离开，惊扰了夫人一个更次，还嫌不够么？你们真太不自量了。”

    小艇有人问道：“阁下是谁？哪一位夫人敢如此托大？”

    “阁下还不配动问夫人的来历。老夫嘛，名不见经传，夔州艾敬，草字如虹，够了吧？”

    小艇一一转向，纷纷划走了。

    沈老爷子低声说道：“夔州追风剑客艾如虹，难怪！”

    甘龙心中惴惴，向乃弟不安地附耳说道：“这恶魔也是不好惹的人物，云弟怎要我们靠他下航？”

    甘虎答道：“云弟恐另有用意，大概那位夫人才是主人。”

    岸上的十余人略一迟疑，欲进不敢，欲退不舍。

    追风剑客又道：“诸位是不想走了，难道还要老夫再请么？”语气极为不悦。

    十余个黑形似乎一震，倏然退去。

    第二天，画舫直至日上三竿，方徐徐解缆，舫上操舟之人，全是虎背熊腰，相貌英俊的年轻人。

    甘龙的船，也缓缓解缆，迢迢紧随。午间，画舫泊于夔州，码头上等候着十余乘轿，舟一停妥，暖轿逐一载客，然后向城东蜂拥而去。暖轿所经处，奇香扑鼻。

    甘龙遵逸云所嘱，距画舫三十丈左右下碇。入暮时分，有一名小四打扮的人，送来一封书信亲交甘龙后走了。

    甘龙心中忐忑，打开一看，原来是逸云的手书，大意是说，画舫在夔州约有三五日逗留，嘱暗中准备金蝉脱壳之计，在三峡之日，可将红货于宜昌暗换小舟，先放武昌交镖，大船始终追随画肋，可保无虞云云。

    甘龙暗中与二弟三妹计议，先行守秘，暗中准备救生小艇，预定一出三峡即由甘虎和甘凤两人，率五名水性特佳的趟子手，驾小艇脱身，以暗镖疾放湖广交镖。

    逸云确是另有发现，同时他已将画舫的内情，瞧出了少许端倪，认为画肪主人，与恩人方家夫妇有关，所以决定独自行动，以免碍手碍脚。

    原来舟泊云阳之时，他故和沈老镖头呕气，回舱换上青油绸水靠，反扣舱门，神不知鬼不觉潜向画肪。

    他早发觉了劫镖贼的阴谋，可是没料到画肪中人，是否也是劫镖而来的另一批好汉，想将情形弄清再说。

    画肪舱外，似乎没有人在外警戒巡风，但暗中却警卫森严。森严是森严，对他却是无用，他一到船下，运起缩骨功，全身成了一张薄薄的人皮，飘然贴在船侧过道之下，双耳贴在舱板上，以借物听声之术，窃听舱中动静。

    舱内人声细碎，但难逃他的神耳。说话的人，几乎全是娇滴滴的少女口音。只听一个甜甜的口音说道：“大姐，你要艾爷将夔州的英雄人物说来听听吧。”

    “夔州小地方，藏不了龙，更卧不下虎，艾爷嘛，只算条小地头蛇，嘻嘻，他能说出怎样的人物来？”这是另一个俏甜的嗓音，似乎就是被称为大姐的人。

    接着是一连串的腻笑和嗲嗲娇唤，一个男人的嗓音说：“妮子一张利口，确是令人可爱可恨。骂我是蛇，就让我缠住先咬一口再说。”

    一阵荡人心魄的吃吃媚笑升起，大姐喘息着叫道：“艾爷，好人，你这手！啊！五妹还是个闺女，别让她看了恶心。好人，放手。”

    艾爷淫笑着说道：“看你还敢不？哦！五妹可有了人么？五妹，我给你引见一个漂亮小伙子怎样？”

    “哼！胡说八道”最先发话的少女似咬非喧地笑骂。

    大姐说道：“别色迷迷地，艾爷我警告你，五妹还在练‘玄阴锁阳功’一年之后大功告成，方可目前，哼！你一沾她的身躯，管教你大祸立至，祖婆不活剥了你才怪。”

    “乖乖！要命。可惜你祖婆婆像个吃人夜叉，不敢领教；要是你，就让你剥吧！”

    又是一阵荡笑，片刻方静。五妹又旧事重提道：“艾爷，贵地真没有英雄人物么？

    真可惜！没有观摩的机会了，何必明天还在夔州逗留？”

    艾爷说：“咱们夔州早年确是出现过一位人物，可惜他死得太早，那时，你还没出生呢！”

    “是怎样的人物？”

    “叫什么绿衣剑客方逸君；在江湖出现五六年，如慧星一现即逝，他的师门至今仍是个谜。”

    五妹声音平静地说道：“绿衣剑客？没听说过哩！”

    “他确是不凡，出现得突然，死得亦突冗，至今下落不明，乃是武林之谜。”

    “又说是死了，又说是下落不明；艾爷，你说话不太令人诧异么？”

    “这这这倒是我疏忽了。一般说来，既然下落不明，说他死了亦是自然之事。”艾爷说得极不自然。

    “艾爷可认得他么？他是贵地的英雄，该认识的啦！”

    “不！不！我对他陌生得紧。他本籍是夔州，其实自小到大，谁也没弄清他的根底。

    夔州也没有姓方的，可能他是由别处迁来的客户，亲人早死绝啦。”

    “可惜！”五妹说完，幽幽一叹。

    “夔州虽没有成名人物，但武昌府铁面判官庄廉师徒，在舍下专诚相候呢。”

    大姐说道：“铁面判官？倒没听说过这号人物。”

    “小妮子，铁面判官成名之时；你还不知在哪儿哩！他一手子午问心针，天下接得下手的少之又少。”

    “艾爷，你大概也接不下了。”

    “哼！笑话！他那子午问心钉岂奈我何？就他那笔中藏针的玩意，也不过如此而已。”

    “那艾爷怎又说他是英雄？”

    “五妹，这叫惺惺相惜呀。谁不知我追风剑客了得？除了我，他不弱呢，哈哈。”

    外面窃听的逸云，探不出有关绿衣剑客的其他讯息，便决定亲自查访，飘落水中走了。

    他看出画舫中的人大有来头，夔州追风剑客的大名，在武林确是无人不晓，竟然在画肪中做了入幕之宾，岂不证船上的主人不凡么？他放了心，所以借故离去。

    当天晚上他并末离开码头，远远地监视着动静。十余条影被追风剑客轰跑，他跟踪就追。城东全是连绵起伏的山岭，贼人沿山间小道越过两座蜂头，逸云用黑巾将脸蒙住，低吼一声赶上众贼。

    贼人闻声转身，不等他们看清，逸云突然出手，只一闪之下，贼人便被点了穴道，翻身栽倒了。

    逸云下手疾逾电闪，贼人毫无反抗余地。他将走在最先的两个狞恶老儿提至一旁，自己坐下将他们的穴道解了，等他们清醒。

    穴道一解，两贼一蹦而起，正在大惑，逸云沉声说道“好朋友，坐下谈谈。”

    两贼骇然注视着他，再一看其余全躺下了，怎能不惊？转身就想溜之大吉。

    “跑不了的，识相些，朋友。炽我有话问你们。”

    其中一贼壮着胆问道：“阁下是谁？留下方儿。”

    逸云冷然叱喝道：“贼骨头！废话什么？少来什么千几万儿，我在问你，而不是你问我。”

    两贼一打手式，分头便跑，那还跑得了？逸云略一招手，阴森森地说道：“坐下！

    乖乖地少打逃命的主意，不要命的再试试看！”

    “叭叭”两声，两贼颓然坐倒，张口结舌，浑身直冒冷汗。

    “你们奉谁的旨意前来劫镖的？”

    贼人战抖地答道：“成都府一清道长所差，他原是九顶山的老道。”

    “他现今何在？”

    “于重庆府朝天门外候讯，恐已动程东下了。”

    “回去告诉他，鸿安的一草一木，谁也不能动，下次见面格杀无赦。今夜先给你们些小惩戒以昭信你们的主人。”

    语毕，扣指连弹；两贼只感到左手一软，经脉立闭，左手成了废物，不由惊得汗毛直竖。

    逸云解了群贼穴道，一一废了他们左手的经脉，冷笑道：“希望下次相逢，你们重做好人。”声落，人已杳然。众贼吓了个胆裂魂飞，半响动弹不得，不知所遇到的是人是鬼，流着一身冷汗走了。

    逸云站在高岗上，下望那艘画肪，心里不住思量这画舫主人的来路；追风剑客口中的夫人又是谁呢？能将鼎鼎大名的追风剑客留在船上做保镖，定不是等闲之人。还有，那些荡笑的少女，追风剑客淫笑的语音，无一不是可疑的线索。定然都不是好道路。听追风剑客的口气，他对绿衣剑客方逸君之事，必定知道其中详情，要追查此事，必须从他着手。

    他心中打定主怠，先盯紧追风剑客，在这家伙身上，查出绿衣剑客夫妇的下落。首先，他得弄清追风剑客的底细，到底是个什么样的人物，方可决定如何下手。

    他后悔将这十余个劫镖贼轻易放走了，不然在他们的口中，定可问出些少端倪。

    他正在后悔，突然，画舫中鬼魅似的飘出三条人影，速度奇快，几若鬼魅幻形，眨眼间向山上射到。

    沿长江北岸，有一条羊肠小径，可直抵夔州，沿江岸山岭迤俪而来。三个黑影疾如飞鸟，向东而去。

    逸云心中一动，暗想：“这三个黑影，功力极高，定是画舫中的高手，我何不跟去瞧瞧？”

    说跟就跟，紧了紧背上包裹，略一提气飞掠下岗，在三黑影之后四五十丈紧蹑而去。

    他的轻功已经臻于化境，但觉人影一闪即没，三黑影根本就无法发现身后有人盯梢，向夔州急赶。

    三黑彤距夔州府十来里之遥，便向北折入一座山谷。从云阳至此，近两百里地只费一个时辰，脚程之快，骇人听闻，令人难以置信。

    山谷不深，有一条大道通向夔州府，谷内有座规模宏大的庄院，座北朝南，约有一二十座高楼大厦，庄院以木栅为围墙，每一座高楼前，皆高挂两盏气死风灯，檐角铁马响声与众不同，其声略为尖锐。

    三黑影在庄外一个小丘上隐伏，向庄内察看。逸云艺高人胆大，贴地掠近至十余丈，展开天视地听之术，想听他们说些什么。三黑影俱以黑巾蒙面，黑色的宽袍，身材矮小，看不出他们的庐山真面目。他们的语声极低，但仍逃不出逸云的神耳；他一耳在上，一耳贴地，双管齐下，听得清清楚楚。

    三黑影似乎都是女人，语声娇细。只听其中之一说道：

    “你爹在这儿没有亲人，暂且丢开。今晚我们先探清老贼庄中来了些什么人，再定行止。孩子，切记不可冲动，十八年都过去了，幸而恶贼们都安然健在，我们要在不知不觉间，让他们先自相残杀，然后斩草除根，鸡犬不留。”

    “孩儿知道，这是我们第一次下手，绝不可暴露行藏。这座庄院铁马鸥声有异，我们不宜由瓦间进庄。祖师太。”

    一个苍劲的喉音答道：“孩子，怎么了？”

    “你老人家是知道这庄中的虚实的，请你老人家带我们入庄，好么？”

    苍劲的喉音哼了一声，意似不耐地... -->>
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