第十六章

娘去谈一会。心里一想到纤娘，情思燎起，更感到伤心。

    信步走着，到了韩家潭，只见那宝华班的门前，明灯辉煌，出入的人很多，并停著几辆大鞍车。

    李慕白就暗想：也许纤娘现在有别的客，可是无论如何我得见她的面。进了门，就有毛伙上前笑着说：“李大爷来了！翠铁姑娘屋里有客。”李慕白就问说：“是甚么人？”毛伙笑看说：“是卢三爷在好屋里了，大概再待一会也就走了。先借一间别的屋子，你坐一坐！”李慕白说：“不要紧，我跟卢三爷也是相好，我上楼看看去？”毛伙赶紧笑着说：“你请上楼吧！”遂在底下向上喊了一声：“翠纤姑娘的客！”

    此时，李慕白步咚咚地跑了上楼来，才到纤娘的屋前，那谢老妈妈就出来了。她苍老的瘦脸上，带著假笑，仿佛惟恐屋里有人听见似的，悄声向李慕白说：“李大爷，你回头再来吧！卢三爷在屋里了！了！”李慕白一见此种情形，，气得脸上发紫，还没发言，就听屋里一阵粗俗的男子狂笑之声，接著又有女人柔媚的格格的笑声。李慕白听了又气又妒，就高声向谢老妈妈说：“甚么？胖卢三在屋里了！他又是甚么东西？我不怕他！你把纤娘叫出来，我跟她说两句就走。”

    李慕白这样一嚷后，真把谢老妈妈吓慌了，急得跺著小脚，说：“李大爷，伙小点声儿说呀！”

    此时屋里笑声忽止，帘子叭的一声掀起，出来一个又高又胖的人。籍著檐下挂著的灯，看得很清楚：这人年有四十多岁，没有胡子，小眼睛，大嘴，两腮胖得肉突出来，比鼻子还高；穿著一件上面夏布，下面春罗的两截大褂，像是很有势派的样子。瞪眼望了望李慕白，撇著嘴问说：“你是干甚么的？”

    李慕白一见，就知此人必是那胖卢三，手里掌自然地要抬起来打他。勉强暂捺著怒气，挺著胸说道：“我叫李慕白，我是纤娘的热客！”胖卢三傲慢地点了点头，说：“呕，原来你就是李慕白。这些日我常听街上一些穷小子谈论著你的名字，听说你挺爱打架？我问你，刚才叫我胖卢三的是你吗？李慕白昂然说：“不错，我早就认得你这胖卢三，知道你要纤娘买出去，巴结甚么徐侍郎；

    尳裉炷阌职巡耸锌谀遣计痰恼乒褡颖扑懒耍我来就是特为门斗你胖卢三！”

    胖卢三是个从来不吃亏的人，他看李慕白这个样子不善，又知道他连花枪冯隆都打过；自己这个胖子，又刚吃了一肚子燕窝鱼翅，恐怕禁不住这小子一拳头。俗语说：“好汉不吃眼前亏。”何况自己是有身份的人，跟他这穷小子拼不著，遂就把那又圆又厚的大下巴，往上拱了拱，由鼻子里哼哼地笑了两声，说：“好的，算你姓李的有胆量，我现在也没工夫跟你惹气，咱们将来见面再说！”说毕，转身就要进到纤娘屋里去；却被李慕白自后一把抓住，喝声：“回来！”胖虑三被李慕白揪得转过身去，脸都吓青了，着急地说：“你要怎么著呀！”

    李慕白扬手一掌打在胖卢三的脸上。只听叭的一声，胖卢三的脸上就像著了火，伸著肥手要揪李慕白，口里说道：“好呀，你敢打我！”李慕白抄过他的腕子一拧，脚下一踢，那胖卢三咕咚一声就跪在楼板上。

    李慕白骂道：“今儿李大爷非要打死你不成！”说时向他后脑猛力一脚，胖卢三大叫一声就倒下了。李慕白又向他的后脑踹了一脚，胖卢三又“嗳唷”了一声，说：“踹死我啦！”这时下小的毛伙、老妈和各屋里的妓女、嫖客，听见楼上有人打架，就全都跑上楼来。纤娘也跑出屋来，哭著把李慕白抱住，说：“李老爷！你别打了，别把他打死了啊！”李慕白一面骂著：“打死了，不过给你们脏了一块地，我今天豁出给他胖卢三抵命去了！”一面连气向胖卢三的肥腿、胖臀之上用力的踢踹，胖卢三倒在楼板上像狼似地嗥了起来。

    这时，有两个嫖客上前把李慕白劝住，又有毛伙把胖卢三挽扶起来。胖卢三见这时人多了，他就不再怕李慕白了，指挥著毛伙说：“你们给我打他！打死他不要紧，我每人给你们一百两银！”他悬出这赏来，对方若是别人，毛伙们早就上手了，谁不愿意在胖卢三爷的手里讨点赏呢？可是毛伙们知道李慕白不是好惹的；又如他是德啸峰的好朋友，谁也不敢得罪李慕白，只得劝卢三说：“得啦，卢三爷，你也就别生气了！李老爷也是外场人，他老人家今儿一定是喝醉了，我们先搀他回柜上歇息去得啦；明儿再请出朋友来说和说和，也就完了。李老爷是年轻的人，你就多担待担待他就得了！”

    这时卢三赶车的也上楼来，大家一齐把胖卢三连搀带架下楼去了。胖卢三嘴里还大骂著：“姓李的，搁著你的，放著我的！你别忙，早晚我叫你认得卢三爷！”气得李慕白要追下楼去打，却被纤娘揪住他的胳膊，流著泪说：“你别再打他了，给我留点面子！”谢老妈妈在旁说：“不是吗！卢三爷是有钱的人，咱们惹不起人家呀！”李慕白却冷笑着说：“别人惹不起他，我李慕白可惹得起他。他有钱，我有拳头；倒看是他的钱硬，还是我的拳头硬！”说著便拉著纤娘进到屋里。

    那些看热闹的妓女和嫖客，跟那些劝了半天架的手伙们，全都下楼的下楼，回屋的回屋；不过都纷纷谈著，说是这姓李的不但会武艺，一定还有些势力，不然他如何敢打胖卢三？又有人说：胖卢三向来在南城一带，比财神还有钱，比阎王还厉害，想不到如今竟挨了这么一顿毒打，跌了这么一个大跟头！不过他决不能善罢干休，说不定回头就派人来打那姓李的。

    这时，谢老妈妈也吓得脸色始终没有缓过来，她哆哆嗦嗦地向李慕白劝说：“李老爷，依我说你还是躲一躲吧！回头那卢三爷一定带著人来。听说他手底下的人多蛮的呢！他们就是打死了人也不偿命！前些日子不是吗？百顺胡同甚么班子里有个姑娘得罪了他了，他就派了些拿刀动杖的人，把那姑屇锎虻猛菲蒲出，屋子里的家具也都给砸啦；还把那姑娘的一个客，也给打了个半死。临了，他还托出人情，把那班子里的人押起几个来！”

    李慕白气忿忿地说：“你放心，我想他回头决不能来，因为要那么一来，胖卢三被人打了的事，就弄得无人不知了。胖卢三他决不能干那事，顶多了他将来想法用官司陷害我，或是在街上聚众殴打我，可是我也不怕他！”言下脸上显出得意之色。又见纤娘在旁边坐著，用手帕擦擦眼睛，不住地痛哭，李慕白就向纤娘说：“你也不要害怕，无论他是甚么人，若敢欺负你，我就要他的性命。假若你怕在这里待不住，那也不要紧，你们母女，可以跟我走，无论到甚么地方，我决不能叫你们吃苦！”

    他这话本是要安慰纤娘，不想纤娘听了，反倒越发抽搐起来。李慕白又劝了她半天，鑯娘还是不止住哭泣。李慕白心中未免发生反感，就暗想：为这么一点小事，她就至于伤心成这个样子，莫非她还以为我今天不应该打那胖卢三吗？我打了胖虑三，莫非她觉著心痛？这样想着，呆呆地生了一会，又偷眼望纤娘。只见她在灯旁，哭得泪人儿一般，仿佛有极大伤心之事似的；又见谢老妈妈在旁也是哭丧著脸，仿佛心中很恨自己给她们得罪了阔客。

    心中如此一想，未免生气，不想向她们质问几句，但又想：她们也都是可怜的人，自己何必再逼迫她们，于是长长地叹了口气，扔在桌上一张银票，跺了跺脚，就走出门去。往常纤娘不但送出屋来，叮嘱他明天千万要早来，并且还要倚著楼上的襕杆，往下笑着问他招手。今天她却连送也不送，还在屋里哭著，只有谢老妈妈说声：“李老爷明天可来呀？”说话时的神气也像很不自在。李慕白心中越发难受，强忍著气应了一声，便下楼去了。

    到了楼下，几个毛伙见李慕白，全都像是很害怕的样子，带笑说：“李老爷你走啊？”李慕白各他们说：“胖卢三若再带著人来，你们就叫仔到丞相胡同法明寺找我去。你们可放心，有甚么事我李慕白一人担当，决不致连累你们一点儿！”几个毛伙齐都陪笑道：“是，是，是！我们都知道了。

    李老爷也请你放心，那胖卢三仔知道你不是好惹的，他也决不敢再找你麻烦来了！”李慕白点了点头，便出了宝华班，往庙里去走；心中非常气愤，又杂著伤感。