第三十五章

    冒宝昆本来人在江湖厮混，知道的典故很多，在路上也说了许多江湖的事情，一半是他听来的，一半是他编造的。总之他是极力说黄骥北是位仗义疏财的好汉，李慕白是个骄横好色的人。因之苗振山、张玉瑾二人十分气忿，恨不得即刻就把李慕白抓住，不但要打服了他，并且还得要他性命才甘心。沿路之上，有许多江湖人听说他们由此路过，不是到他们住的店房中去拜访，就是把他们请去，设宴接待。苗振山、张玉瑾因此更是狂傲骄横。

    这天就进了饶阳县城。原来此时女魔王何剑娥与她师兄曾德保，押在饶阳狱中已有三个多月了，本来是应当照著盗匪伤人的罪名去审问，可是因为外面有她的胞兄何二虎照应，在唐知县和管狱的那里花了许多的钱，竟把案情给更改了。只说何剑娥、曾德保二人是与俞雄远因争路互殴，才打的官司，又没有原告在此。等得张玉瑾等人来到，又拿出些钱来，居然就把何剑娥和曾德保给释放出狱。

    苗振山先叫曾德保自回河南；女魔王何剑娥是因为背上的刀伤尚未痊愈，张玉瑾就叫她跟著到北京，再去请医治疗。

    这时又有保定府的镖头黑虎陶宏等人，因为慕名，特派人来接请他们，以便结识。苗振山、张玉瑾等人就得意洋洋地跟著那来接的人往保定去了。不想身过高阳地面，就遇著那单骑孤剑自北京来的孟恩昭。

    孟恩昭因为心怀著无限的悲痛和义愤，此次迎头前来，不惜拚死以斗苗振山、张玉瑾，就为的是酬谢知己，而使自己的未婚妻俞秀莲与李慕白，他们有情人成为眷属。在路上又遇著了爬山蛇史胖屪印j放肿又道孟思昭要迎头去斗张、苗等人，他又向孟思昭说了许多激励的话，并且一路同行。

    到了高阳地面，一遇著张、苗等人，孟思昭就抽剑与他们交手。苗振山、张玉瑾等人自然也是毫不让步，遂就打在一处。史胖子帮助战了几合，就看出孟思昭的武艺虽然高强，可是敌不过苗振山他们的人多。又见金枪张玉瑾得枪法极为狠毒，何三虎、何七虎的刀法颇不弱，冒宝昆又在旁边喊著助威，史胖子就越空跑开，去喊官人。及至官人赶到，那孟思昭已身受重伤，卧在血泊之中。苗振山那边，虽然何七虎也挨了孟思昭一剑，究竟算是他们得了胜，便弃下孟思昭，一群人依旧气焰赫赫地扬长走去。

    他们一群人到保定住了两天，会了保定的几个英雄，便直赴北京。这天晚上进了城，歇了一天，第二日便尺见瘦弥陀黄骥北。不想先与银枪将军邱广超冲突起来，一场争斗，苗振山又施展飞镖将邱广超打伤。他们也晓得邱广超是北京城有名的好汉，而且是一位贵族子弟。像这样的人物如今都败在他们的手里，他们就更高兴起来。尤其是他们带来的那些人，终日在街上横行，惹出许多是非。不过因为有黄骥北架著他们，北京的一些土痞，也不能不让他们几步。张玉瑾倒还劝他带来的人要规矩些，苗振山却不管那些事，他每天要带著几个人到各妓院乱走，凶横万分。所以不到十日，南城里几乎没有一个不知道吞舟鱼苗太爷的。

    此时银枪将军邱广超在家中医治镖伤；杨健堂也是因为苗振山惯用暗器伤人，自己犯不著与他们争斗，所以也隐忍著，不常离开店房，并诫他带来的人，不可在外面惹气。德啸峰更是除了每天到内务府堂上上班之外，绝少出门，并且把李慕白离京以后及苗振山、张玉瑾等人来京之事，都不向俞秀莲提说。所以这时北京城的街面上，只有瘦弥陀黄骥北大肆活跃，每天他要出一次南城，与苗振山、张玉瑾、何三虎、冒宝昆、冯怀、冯隆兄弟聚在一起，所谈的话不外是怎样搜寻李慕白，怎样与德啸峰、杨健堂等人作对。但是苗振山却不注意这些事，他只催著冒宝昆给他打听那谢纤娘的下落。

    冒宝昆这时也知道谢纤娘嫁了徐侍郎之后，不到一个月，徐侍郎与胖卢三就在校场五条同时被杀。谢纤娘和她的母亲全都被捉往衙门，受了许多日的罪，后来倒是释放了，可是不知她们母女流落到哪里去了。冒宝昆把这些事告诉了苗振山，苗振山反骂著冒宝昆没有用，说道：“你这小子，既然看见了姓谢的娘儿们，就应该把她们先扣住，然后再去请我。现在我来了，人也跑了，你这不是成心拿你苗太爷打耍吗？我也不管甚么姓徐的、姓李的，只限你十天，把谢家的娘儿们找来便没事。要不然，小子，你就别要命啦！”

    冒宝昆吃了苗振山这一顿骂，真吓得浑身出了一阵冷汗，赶紧连声答应，心里却着急。想不到因为多管闲事，贪使了黄骥北那些银两，把苗振山给请来了，这时李慕白也躲开了；徐侍郎死后，谢纤娘又不知下落。苗振山给自己这十天的期限虽不算少，可是倘若到时候依然不知谢家母女是住在哪儿，苗振山若一翻脸，砍上自己几刀，他给个离京而去，那岂不就糟了！因此冒宝昆急得像热锅上的蚂蚁一般，成天烟花柳巷各处乱走，打听那早先宝华班里的翠纤的下落。

    毕竟功夫下到了，没有打听不出来的事。尤其谢翠纤也算是一时名妓，她跟徐侍郎从良，以及后来吃官司的事，都颇使人注意。所以就有人晓得，她们母女现在是住在粉房琉璃街她们亲戚的家中。

    并听说谢翠纤因为衙门里受了刑，把脸给打坏，她忧郁得病了，现在穷得连饭也没有得吃。冒宝昆听屃耍自己还不大相信，特意拿钱买了一个在宝华班当毛伙的人。这人把冒宝昆带了去，冒宝昆就假说自己是李慕白的朋友，现在李慕白走了，他临走时托付自己来看看她们母女。

    本来冒宝昆是新赚了黄骥北的钱，置的一身阔绰衣裳。谢老妈妈一见，就喜欢极了，说了许多的恭锥的话。并说：“我们娘儿俩，这几个月时运坏极了。翠纤又病著，不用说请大夫买药，就是吃饭的钱都没有啊！幸而前些日子李大爷给我们几两银子，这才能活到现在。翠纤也吃了不少的药，再过些日也许就好了。”冒宝昆点了点头，大模大样地说：“李大爷走了，不知甚么时候他才能回来了。

    他既然托我照应你们，我就不能瞧着你们挨饿受冻。明天我再给你们送几串钱来，你先凑合著度日。

    等翠纤好了我再给你们想长久的办法。”

    说话时，望着炕上躺著的谢纤娘。只见她脸上虽然十分憔悴，而且有青紫的伤痕，但是眉目之间依然不减秀丽。纤娘此时眼角挂著泪珠，只是呆呆地望着冒宝昆，一句话也不说。冒宝昆看清楚了纤娘的容貌，就出门走了。当时就到磁器口庆云栈内，去找苗振山，就告诉他说，他的逃妾谢纤娘的住处，已被自己给找著了。

    单说这时谢老妈妈把冒宝昆送出门之后，她回屋里后就向她的女儿说：“孩子，你也不用发愁了。李慕白总算还惦记著咱们。他离开北京走了，还托付这姓冒的来照应咱们。我看这姓冒的一定比李慕白还有钱。孩子，你的痛也好多了，脸上的伤也不那么看得出来了。明天你挣扎起来，打扮打扮，等姓冒的给咱们送钱来，你也应酬应酬他。只要盼著他能够常来，咱们娘儿俩再托他给想法子。

    或是跟人，或是借点本钱再下班子去混事，总要找一条活路见才好。要不然，我这年岁”说到这里，谢老妈妈想起被人打死的丈夫谢七；又想起女儿纤娘在宝华班那种绮丽的生活和嫁徐侍郎之后，出了凶事，打破梦想，遭官司，受刑罚，财物尽失，以及服侍女儿的病等等情状，酸苦甜辣，一一想起，不禁也老泪纵横，痛哭了起来。

    纤娘也伏在枕畔，哽咽著说：“妈妈，你以为咱们娘儿俩，现在还有甚么活路儿吗？咱们是死在眼前了！前几天，李慕白来瞧我的时候，你没听他说吗？那驻马店的苗老头子快到北京来了。苗老头子是个杀人不眨眼的强盗，我爸爸叫他给打死了，我在他手里也不知道挨了多少鞭子，受了多少罪！咱们娘儿俩又是逃跑出来的，他不定把咱们恨成甚么样子呢！倘若他这次来到北京，访查出咱们的住处，他还能够饶咱们娘儿俩的活命吗？”说到这里，已然满面是泪，颤抖得几乎连气也接不上，谢老妈妈一听她女儿说是驻马店的苗老虎快要到来了，吓得她连哭也不敢哭了，只瞪著眼说：“真的吗？李慕白是说了吗？”纤娘用被角拭著泪，说：“李慕白亲自跟我说的。他跟那些江湖人全都认得，决不能说假话。再说，咱们早先在驻马店的事情，我也没跟他提过。”谢老妈妈怔了半天，就说：“苗老虎到北京来许是有别的事，大概他不知道咱们娘儿俩现在也在北京了？”纤妆叹口气说：“叭盼著他不知道才好；可是他认识的人多，怎能够探听不出来咱们娘儿俩的事情呢！据我看，刚才上咱们这儿来的那个姓冒的，或许是他派来的探子。因为我没听说李慕白认得这么一个人！”

    谢老妈妈一听，吓得更傻了，就道：“你这么一说，李慕白也许没走。现在我再到庙里找找他灼。倘或见了他，就求他救救咱们娘儿俩！”说著，张著泪眼望着她女儿。纤妆哭著，想了一会，就说：“唉！妈妈，现在李慕白也不能像早先那样的关心咱们啦！”抽搐了一会，就狠狠地说：“其屖稻褪敲缋贤纷永戳耍我也不怕他。这北京城是天子脚下，有王法的地方，他真能够怎么样？至多咱们娘儿俩把命踉他拼上，也就完了！”谢老妈妈见女儿又犯了那暴烈的性情，就急得鼻涕眼泪交流，结果想着还是找一找李慕白去吧。于是不等地女儿答应，就转身出屋，急急忙忙地往丞相胡同法明寺去了。

    谢纤娘越想越觉得刚才来的那个姓冒的形迹可疑。事到现在，没有别的法子，只有等著苗振山找到时，跟他以死相拼吧。纤娘卧病多日，身体本来虚弱已极，当下趁著她母亲没在屋中，她打开那只苏漆枕头，将她父亲遗下的那把匕首取出来，就压在褥下。本来纤娘自徐侍郎被人惨杀之后，所有积蓄的衣物钱财，全都被徐家的人扣留了。这漆枕、这匕首，还都是在将嫁徐侍郎之时，因为这件东西和一些破旧的东西，不便携带过去，就存放在她舅母家中，所以如今还在身边。这枕中的匕首，连谢老妈妈全都不晓得。纤娘也几次想到情绝路尽，身世凄凉，不如就以此自尽，但终于是不忍一死，抛下穷苦孤零的母亲。如今，逼迫在眼前的，不是穷困，也不是与李慕白情尽义断，内心上的忏悔；却是这恶兽一般的苗振山，眼看着就要扑到自己的身上，除了相拼或是自尽之外，再也没有别的办法了。谢纤娘躺在炕上，凛惧而又愤恨地想着。外面的寒风吹著破旧的纸窗，呼呼地发出一种惊人的响声。纤娘闭著眼躺在炕上，心中痛得已然麻木了，真仿佛死了一般。

    不知过了多少时间，就听得窗外一阵杂乱的脚步声音，接著就见屋门吧的一开，这小屋里进来四个男子，其中一个是刚才走了的姓冒的；另一个就是纤娘恨在心里，怕在胆上的那个吞舟鱼苗振山。纤娘一见苗振山那张猬毛丛生的丑恶面目，立刻翻身坐起，浑身打颤，向苗振山问道：“你们，为什么闯进人家屋里？”

    苗振山瞪著凶彪彪的大眼睛，狞笑着，向谢纤娘道：“你这个娘儿们，在河南背著我跑了；来到北京下了窑子，勾搭了甚么李慕白，你觉得你的本事很不小的！今天，你可又到了苗大爷的手心里了！”遂怒喝一声：“看你还往哪里跑！”说时，伸著一只大手，猛各谢纤娘抓来。此时纤娘情急手辣，由枕畔摸著匕首，蓦地各苗振山掷去。苗振山嗳呀一声，赶紧用手掩住左脸，那口匕首吧的一声掉在地上。

    苗振山左脸流著血，伸手抓住纤娘，回首各跟来的人喊道：“拿刀来，我杀了这恶娘们！”身后的人，就要把刀递给他。纤娘这时也不怕苗振山了，就哭喊著道：“你杀死我吧！”苗振山正要接刀行凶，却被冒宝昆从后面把他的右手揪住，劝道：“大叔，你别生气，不可太莽撞了。现在既然把她找著了，难道还怕她再跑了吗？大叔现在要是把她杀死，叫她的妈妈缠住，那倒不好了！”苗振山急得跺脚，说：“她见了我，不说点好的，反倒拿刀子险些扎伤了我的眼睛，我还能饶她？杀死她再... -->>
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