第四十三回竟有使臣甘做贼何来妙策

即冒出一股黑烟，谷中莲连忙问开，唐努珠穆叫道：“穷寇莫追，由他去吧。”谷中莲不知洞中有何古怪，只好让盖苏逃跑。

    原来这是盖温秘密修筑的另一个出口，只有他们父子知道。

    那日若不是因为盖温着了欧阳婉的毒雾昏迷，他也可以从这洞中逃走的。

    唐努珠穆怕那蒙面大汉也步盖苏的后尘逃走，猛地一声大喝，大乘般着掌力尽发无遗，那蒙面大汉闷哼一声，身子摇摇欲坠，唐努珠穆一招“将军夺印”已把那人的臂膊扭住，正要夺他手中的短刀，那蒙面大汉忽地倒转刀锋“波”的一声，短刀已插进胸口，直没至刀柄！

    唐努珠穆料不到他有此一着，大吃一惊，心道：“此人宁死不屈，倒是个好汉子。”连忙点了他伤口附近的三处穴道，希望能留着一条活口。他点这三处穴道本来是可以暂时止血的，哪知鲜血仍是汩汩流出，原来那蒙面汉子在举刀自杀之时。又以内家真力自断经脉，唐努珠穆的封穴法也已失了作用了。唐努珠穆叹口气道：“可惜，可惜！白打了一场，仍是得不到供辞，”随手就揭去了那汉子的豪面中，看他是谁。

    唐努珠穆一看之下，不由得面如土色，呆若木鸡，那惊愕的神情，比刚才谷中莲之认出盖苏，更甚百倍！谷中莲吃了一惊，连忙问道：“哥哥你怎么啦？这人究竟是谁？”

    唐努珠穆深深吸了口气，定了定心神，这才涩声说道“他就是那个，那个昆布兰国的使臣！”此言一出，谷中莲也不禁惊诧万分。试想一个堂堂的使臣，竟会变作盗宝的贼人，这岂非不可想象之事？

    过了半晌，谷中莲安慰她的哥哥道：“这都是他不好，谁叫他不顾使臣的身份，私自偷进咱们的宝库来盗宝？他是罪有应得，哥哥，你可并没有杀错了人！”

    唐努珠穆苦笑道：“现在可不是追究他有罪无罪的问题，而是怎样向昆布兰国的国王交代，他是代表他们的国主来向我道贺的，如今却被我杀了，这事一抖露出来，只怕就要惹起大大的风波！”

    谷中莲道：“你不能向昆布兰国的国王说明真相？”唐努珠穆道：“这事大大有损昆布兰国的体面，怎能公然说出来？试想他的国王倘若追查这使臣的下落，我好回复他道：‘因为你的使臣作贼，故而被我杀了’吗？你想昆布兰国的国王看到我这样回复，他会怎样？”谷中莲笑道：“他或者是不相信，或者是心里相信了，但为了体面，口里一定抵赖！”唐努珠穆摇摇头道：

    “恐怕还不仅如此，他多半会老羞成怒，指咱们污蔑他的国家，杀害他的使臣，有意向他挑衅。那时只怕两国就要兵戎相见了。”

    谷中莲道：“这么说也不是，不说也不是，分明错是在他，却反而变成咱们错了。这不是天大的冤枉吗？哥哥，你怎么办？”唐努珠穆搔头苦笑：“我就正是想办法啊！”谷中莲忽道：“依你看，会不会是盖苏与昆布兰国的国王早有勾结，那使者到咱们的宝库盗宝，也是奉命而为？”

    唐努珠穆皱起眉头说道：“但愿这只是这使臣的私人行动，与他们的国王无涉，否则事情就更不可收拾了。我不是怕了昆布兰国，但为了这等莫名其妙的事打起仗来，令两国的百姓受伤，这实在是太不值得了！”谷中莲默然不语，也是深感为难。

    唐努珠穆徘徊良久，忽他说道：“只有用这个办法试试了。”谷中莲道：“什么办法？”唐努珠穆说道：“事情的真相总是要说明白的，但既不能用文书回复，也不能在两国的朝廷上公开说出来。我想立即派一个使者到昆布兰国去，要求和他的国王单独见面。”谷中莲道：“这办法不错呀。”唐努珠穆道：“但却还有一个问题。”

    谷中莲道：“有何问题？”唐努珠穆叹了口气，说道：“要是你大哥还在此处，那我就不会这样为难了。”谷中莲道：“哦，你是挑不出一个精明能干而又武艺高强的人去做使者。”唐努珠穆道：”精明能干而又忠心耿耿的大臣我倒挑选得出，可惜他们都不懂武功。”

    唐努珠穆搓搓双手，若有所思，过了片刻。接着说道：“从种种迹象看来，昆布兰国和咱们的关系大不寻常，甚至有点神秘，此其一；盖苏和昆布兰国王有否勾结，咱们虽然不愿意有此等事，但也总得提防，此其二；咱们派遣使者前往，昆布兰国王肯不肯私下会见；亦尚未可知，甚或故意留难，也说不定，此其三。总之是要防备意外。”

    谷中莲道：“这么说来，的确是要像大哥这样的自己人，才最适合做使者了。要是有什么意外，他凭着一身武功可以逃回来，而且还可以相机行事，查究你刚才所说的那两件疑案。”唐努珠穆道：“可不是吗？这种秘密，是连心腹大臣也不方便嘱托他们代办的。可惜我现在身为一国之主，又不方便去假冒使臣。”

    谷中莲忽道：“哥哥，你看我可以去得么？”唐努珠穆诧道：

    “你，你是个公主的身份——”谷中莲笑道：“我可以女扮男装，我师父有易容丹。”唐努珠穆苦笑道：“此事非同儿戏，一国的使臣，万人注日，要是给人看出破绽，那就有失体面了。而且和昆市兰王见面，说明此事真相，他得非常老练才行。再说你这样年轻，纵是改容易装，也很难扮得像一个使臣。”

    谷中莲甚是苦恼，说道：“大哥不在此处，我去你又说不行，那怎么办？”她徘徊良久，忽地又叫起来道：“有了！”唐努珠穆道：“你义有何妙策？”谷中莲道：“还是我去。不过我不是充当使臣，而是当作使臣的随从。你派去的使臣多带从人，我混在其中，绝不会惹人注意。而且我作为随从，也就可以免了许多拘束，可以便宜行事，暗中查探。”

    唐努珠穆实在无计可施，给她说得有点意动，当下说道：

    “可是你不是准备好了要与师父明天同走的么？还有，你若到昆布兰国去作使者，只怕也会耽误了你和海天的见面之期。而且，而且，若有意外，你是一个女子，却教我如何放心得下？”

    谷中莲笑道：“不要这么多‘而且’了，咱们一母所生，你有为难之事，我理当为你分劳。而且——”她笑了一笑，模仿哥哥的口气说道：“而且我也是马萨儿国的一个国民，我随师父南归之后，说不定以后就不再回到本国了。趁这机会，让我为本国做点事情，日后离开故土，也得心安。”她说这几句话面带笑容，但却说得十分庄重！

    唐努珠穆大为感动，说道：“好，你真是我的好妹妹，那你就准备明天动身吧。”谷中莲见哥哥答允，很是高兴，忽地想起一事，问道：“那个盒子，你可带在身上吗？”

    唐努珠穆道：“你说的是那个藏有信件和昆布兰国国书的首饰盒了吗？”谷中莲道：“不错，我想把它带走，将来或者会有用处。”唐努珠穆道：“好吧，你现在就随我去拿。不过咱们可先得封闭了这另一条秘密的地道。”

    唐努珠穆抬了一些石头进来，将盖苏逃出去的那个地洞堵塞得密不透风，这地洞极为狭窄，仅能容得一个人的身体钻进去，多好武功，在里面也不能舒展手足，纵使盖苏伤愈再米，要搬开这些石头，那也是决计做不到的了。

    唐努珠穆和妹妹走回他的寝宫，移开床上的枕头，忽地大吃一惊，说道：“贼人的胆子可真不小，我这里也有人来过了！”谷中莲道：“你怎么知道？”唐务珠穆道：“我做了一个同一式样的首饰盒子放在这枕头下面，现在不见了。”谷中莲吁了口气，道：“那还好，真的没有失掉。”

    唐努珠穆找出了原来那个盒子，打开一看，这件国书一样不缺，这才放下了心，交给妹妹，说道“幸亏我还算谨慎，我想到这个盒子人不寻常，只怕也是贼人所要盗取之物，因此另做了一个。果然就有人来偷了。妹妹，你今后可得特别当心才好。”他们兄妹二人虽然艺高胆大，但发觉贼人如此神出鬼没，也不禁有点惴惴不安。

    谷中莲拿了盒子，随即去见师父，禀明要往昆布兰之事。谷之华若有所思，问道：“昆布兰国？是不是就在山的那边？”谷中莲道：“不错，师父到过么？”谷之华道：“我没有到过，金世遗却是到过的。”她想了一想，忽他说道：“嗯，莲儿。我也和你走一趟吧。”

    谷中莲又惊又喜，说道：“师父，你不是急着要回邙山么？”谷之华道：“南北丐帮已经合并，有仲长统和你的翼师伯、白师伯等人主持大计，我把行程拖延十天、半月，料亦无妨。不过我不是和你一道走，我今日就去，先到那边等你，但你不必找我，到时我自然会来见你的。”谷中莲见师父突然改变主意，颇觉奇怪，但也不便多问，心想：“有师父暗中照应，我更可以放心了。”

    第二天，府努珠穆选了一个精明练达的老臣子作为使者，带了二十四个从人前往昆布兰国，谷中莲就是这二十四个从人中之一。唐努珠穆亲自送出国门，临分手时悄悄对妹妹说道：“我会尽快设法将你的消息传给江师兄的，你放心走吧。”

    谷中莲听得哥哥这句说话，倒觉得有点奇怪，不知道哥哥何以会有这个主意，设的又是什么办法，当下面上一红，低声说道“你要派快马追上海哥，告诉他这个消息吗？我看是大可不必了，让他知道，徒令他为我担心。我、我也不愿为了儿女私情，误了国家大事。”

    唐努珠穆微笑说道：“妹妹，我明白你的心情。你惦记你的海哥，我也想念我的江师兄的。不过，我下会令他为难，国事私情我都会兼顾的。”临行在即，而且谷中莲的身份只是随从之一，虽然那使臣知道她的真正身份，其他的随从却是不知道的，因此，她也不方便和国王谈得太多，说了这几句话，匆匆便分手了。

    她话虽如此，却难免不想起江海天来。想起自己与江海天现在正是背道而驰，一个向东，一个向西，距离是越来越远了。

    到了昆布兰国，不知有何变化，将来也不知能否再与江海天见面，他到水云庄去探望华云碧，也不知会生出什么枝节，她思如潮涌，样样萦怀，当真是心如乱丝“剪不断，理还乱”索性把心一横，甚么都不去想。

    暂且按下谷中莲不表，且说江南江海天父子二人，离开了马萨儿国，日夜兼程赶路。这日到了甘肃的天水县，已踏进了终南山山区。江海天想起来时，曾在这儿碰见那欧阳婉的师兄于少鲲之事，那日正巧是欧阳婉和文道庄结婚的日子，于少鲲骗他到欧阳家中吃喜酒，大闹礼堂，于少鲲出此殉情，临死也不知道是欧阳清“姊代妹嫁”而欧阳婉也一点不知道她师兄对她如此深情。

    江海天怅触前尘，心里想道：“情之一字，实是难言，变化的奇妙，也每每出人意外，于少鲲如此深情，死了只不过落得欧阳婉一声叹息。叶冲霄对欧阳婉的姐姐欧阳清是假情假意，想不到欧阳清一死，他却悔改前非，竟然生了真情，而把这一片真情一移给了妹妹。”想起了叶冲霄和欧阳婉，江海天又不禁想道：“不知欧阳婉是否已与叶冲霄回到她的家里？我已来到这儿，要不要去探访他们呢？”

    江南忽地回头，笑道：“海儿，你的脚程比我抉得多，却为何远远落在后面？咦，你是在想什么心事吗？”江海天迈开大步，赶上父亲，说道：“没什么，我偶然想起一位朋友。”江南也不同他想的是谁，便即笑道：“又是在想念你的莲妹吗？她现在已经是公主了，咱们本来高攀不上，过去的就算了吧！”江海天说道：“莲妹可不是那样的人。她的哥哥也不因做了国王就对我冷淡。”江南忽地哈哈大笑。

    江海天道：“爹爹，你笑什么？”江南笑道：“我是为你高兴，我自以为我的运气已经很不错了，想不到你的运气竟然比我还好！想当年——”这一句是江南的口头禅，江海天已听得熟了，心里暗笑：“爹爹不知又要说他当年哪一次得意之事了？他的得意往事，其实我都已耳熟能详。”

    不料江南说出的他平生这件最得意的事情，江海夭却未曾听过。只听得他爹爹笑着说道：“想当年我是一个书童的身份。

    你妈妈是北五省武林盟主铁掌金刀杨仲英的外孙女儿，多少人向她提亲她都不答应，单单喜欢上我，不瞒你说，连你外婆当初也不大愿意将女儿许配我的，后来拗不过你妈，终于还是答应了。你说我的运气不是太好了么？”

    江南喜欢说嘴，对儿子说话也是想到什么就说什么，从没端过为父的给子。江海天忍着了笑说道：“爹爹的运气果然不错。”

    江南“哼”了一声说道：“但你这小子的运气比我还好，哼，我平生从不认输，这一样可得向儿子认输了，你妈是武林盟主的外孙女儿，她喜欢我，这已经出乎许多人意料之外了。哈，想不到现在一国的公主也喜欢上你，你的运气不是比我更好么？”

    江海天本是满怀心事，被他父亲这么一逗，也忍不住笑起来，心想：“这哪里是什么运气，我和莲妹本就是青梅竹马之交。

    心心相印的了。”但他们小儿的恋慕之情，他却不好意思和父亲来说。

    江南忽地面色一端，又指着江海天道：“你这小子听着，想当年，我知道你妈喜欢上我，我也就一心一意向着她，我生平非但从未沾惹过第二个女子，心里连想也未想这第二个女子，我样样不如儿子，这一样倒可以做你的模范，你应该向我学学！”

    江海天无端端给父亲一番训斥，弄得啼笑皆非，没奈何只好低下头去，应了一声：“是！”江南忽地又笑了起来，说道：

    “人家公主既是真心对你，你也就该一心向着人家，别再想别的姑娘了，也省得自惹麻烦。你听见了么？”

    江海天翟然一惊，说道：“听见了。”原来他今日旧地重游，正在想起与欧阳婉的往事，听了父亲的话，不觉暗自寻思：“爹爹说的话也有几分道理，我与欧阳姑娘虽然自问无他，但一见了面，总难免彼此会想起往事。她现在已与叶冲霄缔结良缘，我又何苦扰乱她的心境，算了，还是不要去探望他们吧。”主意打定，不再踌躇，江海天迈开脚步，不一会就赶过父亲的前头。就在此时，忽见两骑快马迎面而来，马上的人都带有兵器，一看就知是江湖豪客。正是。

    旧地重游情怅怅，当年奇遇又相逢。

    欲知后事如何？请听下回分解。

    风云阁 扫校