第二章勤修苦练

然若馨也跑了过来，看见熊倜就将脚步一缓，低低他说：“你好早呀！”

    熊倜看到她来了，就转头跑开，嘴里说道：“小姐姐早。”

    转瞬又是两年，熊倜早将“天雷行功”练至无声境界“苍穹十三式”他更练得熟之又熟，只是侯生教给他的怪异剑招，他尚未能完全领悟，他本早想走了，但当他看到朱家姐妹时，他仿佛觉得有一条无形的线在系着他，使他不能离去。

    等到熊倜十六岁那年，他长得完全已像个大人了，聪明人本就多半早熟，何况他自幼练武，身材又高，脸上虽仍有童稚之气，但已无法再在秦淮河的花舫上呆下去，他想了许久，本想就此偷偷溜走，免得难受，但想到若兰七年来的恩情，实是不忍。

    终于在一天夜里，船上的人都睡了，他俏悄地跑进朱家姐妹住的那间舱房将若兰叫到船舷旁。

    夜已很深，河边寒意甚重，若兰不知有什么事，便跟着熊倜走了出来，问道：“弟弟，你有什么事呀？”

    熊倜呆呆地望着她，只见也满脸俱是关切之容，这七年来她终日忧郁，更是清瘦可怜，而且月移人换在芸芸金粉中，她也没有以前那么红了，熊倜想到就要离开她，心里一酸，眼角流下泪来。

    若兰见熊倜哭了，就跑到熊倜跟前，这时熊倜已比她高了很多，她抬头望着熊倜面孔，轻轻伸手替熊倜擦了擦眼泪，关切他说：“弟弟，你哭什么，是不是又受了谁的委屈。”

    熊倜更是难受，回过头去，只见秦淮河水，平伏如镜，倒映着天上的点点星光，微风吹来，仿佛置身广寒深处。

    若兰只觉得寒意渐重，轻轻地靠近熊倜，她第一次感觉到他已不再是个孩子了。

    熊倜低下头来，茫然说道：“姐姐，我要走了。”话未说完，眼泪籁籁落下。

    若兰听了一惊，问道：“你要到哪里去？”

    熊倜道：“姐姐，我要离开你们，到很远很远的地方，因为那里有很多事情等着我做，但是我一定会很快回来的，我一定要将姐姐接出去。”

    若兰幽幽他说：“我早就知道你要走的，但你为什么走得那么快，反正姐姐也活不了多少年了，你难道不能再等一等吗？”说着说着，已是泪如雨下。

    熊倜突然一把将若兰抱住，哭着说：“姐姐，我真不想离开你，只是我实在有难言之隐，有许多事我都要去把它做好，但是，姐姐，我发誓，我一定会回来的，我会一直陪着姐姐，让姐姐好好享受几年，不要再在这种地方耽下去了。”

    若兰哭得已说不出话来，停了一会，她止住了哭推开熊倜，低低他说：“你什么时候走呀？”

    熊倜又低下头去，说：“我跟姐姐说过，马上就要走，若馨姐姐那里，你代我说一声，我不再跟她告辞了。”

    若兰想到七年相依为命的人，马上就要走了，忍不住又哭了起来，说：“你难道不能多呆几天吗？让姐姐再多看你几天。”

    熊倜狠着心摇了摇头，说：“不，我马上就走了，多呆几天，我心里更是难受，姐姐快回房去吧！小心着凉了。”

    若兰突地一转身，哭着跑了进去，熊倜望着她的背影消失，觉得像是失去了什么，落寞地走口房，收拾了几件常换的衣服，将宝剑仔细地用布包好，斜背在身后，留意地看着他那小舱，这平日令他难以忍受的地方，如今他却觉得无限温暖。

    他呆呆地站在床前，房门轻轻地被推开了，若馨流着泪走了进来，手里拿着一个手绢包的小包，看见熊倜出神地站在那里，强忍着泪，走到熊倜的身旁，将手里拿着的小包放到床上，垂泪说道：“这是姐姐和我的一点首饰，还有一点儿银子，你拿着吧，路上总要用的。”熊倜转脸感激地看着她，只见她长长的睫毛上挂满了泪珠，心里突然有一股说不出的滋味，张口想说些什么，不知该怎么说，两人沉默了一会，若馨抬眼凄婉地看了他一眼，眼光中充满了悲哀的情意，慢慢转身走了两步。

    熊倜压集在心中的情感，此时再也忍耐不住，哽咽着叫道：“小姐姐！”若馨听了脚步一停，熊倜走上一步，站在她身后，若馨突然一转身，熊倜乘势把她紧紧地搂在怀里，两人顿觉天地之间，除了他俩之外，什么都不存在了。

    若馨顺从地依偎在他怀里，伏在胸膛上，低低他说：“你要走了也不来跟我说一声，难道你除了姐姐之外，就不再关心任何人了吗？”

    熊倜温柔地摸着她的秀发，期艾着说：“我还以为，你不若馨抢着说道：“你不要说了，我也知道你想着什么，你真傻，难道连一点也看不出我对你的情感吗？”

    她说完，又觉得很羞涩，把头一钻，深深地埋藏在熊倜宽大的胸膛里。

    此时万籁寂然，只有水涛拍击，发出梦般的声音，两人也不知相互偎依了多久，熊倜轻轻地推开若馨说：“我该走了，再不走天就要亮了。”若馨眼圈一红，又流下泪来，幽怨他说：“你等天亮再走不好吗？”

    熊倜摇了摇头，说：“我要乘着黑暗走，到了白天，我就再也没有走的勇气了。”

    若馨拿起那手绢包，擦了擦眼泪，紧紧地塞在熊倜的衣襟里，垂首说：“不要弄掉了，这上面有我的眼泪。”

    熊倜一咬牙，转身拿起包袱，忽然看见若兰也站在门旁，他觉得他再不走，就永远不能走了。

    他走到若兰的跟前，说道：“姐姐我走了。”

    若兰慢慢地让开路，说道：“路上要小心呀！”

    熊倜回头又看了若馨一眼，她已哭得如带雨梨花，熊倜强忍住悲哀，朝若兰说：“我会小心，姐姐放心好了。”

    说完他就冲出舱门，消失在黑暗里，若兰走过去拉起若馨的手，像是告诉若馨，又像是告诉自己，坚定他说道：“不要哭了，他会回来的。”

    熊倜走下船的时候，大地仍然一片黑暗，此时四野无人，他本可放足狂奔，但他觉得脑海里混混糊糊，茫然若失，像是有许多事要思索，又不知道从何处开始。

    他信步向前走着，在黑暗里，他觉得心灵较安全些，七年来，他足迹从未离开秦淮河，外在一切事物，对他都是极陌生了，面对着茫茫人海，他心里有些害怕，不知道该怎么去做。

    他想道：“我该先去莫愁湖，去看看戴叔叔和我分别的地方，然后呢”他抚摸着包在衣服中的长剑，思索着：“我就要去找杀死戴叔叔的仇人了，宝马神鞭萨天骥，这名字我永远都不会忘记，直到他的血染红我的剑为止。”

    他想道：“然后呢，我就要去找我的妹妹了，记得那时她还小，总是好哭，有个奶妈总是陪着她，她叫什么名字，怎么连我都想不起来，记得陆叔叔曾经告诉过我的，那天陆叔叔在晚上把我带了出来、抱我到一辆马车上，告诉我爸爸已经死了，叫我跟着他走，他要教我武功，替爸爸报仇，他又指着一个小女孩，对我说是我妹妹，而且还把她名字告诉了我，叫我记住，可是我现在却把她忘了，叫我怎么去找她呢？”

    他转念思索着：“真奇怪，怎么那时在家里的时候，我好像从不知道我有个妹妹，也从来没有见过她，也许她大小了，所以爸爸不让我跟她玩吧。”

    他一阵急驰，片刻已至莫愁湖，七年人事虽然全非，但莫愁湖还是原来的样子，他仁立湖边良久，心中反复思索，渐渐远处已有鸡啼。

    熊倜自沉思中惊起，此时天已微明，他整了整衣服，暗自想着：“江宁府如何走法，我都不知道，萨天骇在哪所镖局，我也忘了，我只得先找个行人问问路，到了江宁府之后，再设法打听萨天骥的镖局了。”

    熊倜走入城内，进了茶馆，坐下后，就向堂值问道：“喂，伙计，你知不知道江宁府有个叫宝马神鞭萨天骥的人？”

    那堂倌笑道：“南京城内鸣远镖局的总镖头，宝马神鞭萨天骥的大名，谁人不知？”

    熊倜道：“那鸣远镖局在哪里？”

    堂倌道：“你家原来是要找萨天骥呀！鸣远镖局倒是好找，从这里过两条街口，朝左一转弯，你家就可以看到鸣远镖局的大招牌，不过你要找萨天骥，却来晚了五年。”

    熊倜惊道：“难道他已死了？”

    堂值道：“好多年前，鸣远镖局来了两个男人，和一个女人两个小孩，听说那两个男人也是有名的武师，后来不知怎地，萨天骥把那两个男人弄死了，大的小孩也不晓得跑到哪里去了，萨天骥却和那个女人姘上了，本来大家还不知道，哪晓得过了一年，萨天骥竟和那女人结婚。镖局里的都是好汉，大家都不满意他，不过因为镖局是他开的，也没得办法，哪晓得过不久，萨天骥把镖局的事务忽然都交给了二镖头金刀无故镇三江骆永松，自己却带着那女人和小孩走了。”

    熊倜忙问：“你可知他们去了何处？”

    堂倌答道：“这个我却不知道了，你倒不如到鸣远镖局去打听打听，也许那里有人知道。”

    熊倜此时悲愤交集，哪里还吃得下东西，匆匆付了帐，就往鸣远镖局走去。

    熊倜看见鸣远镖局两扇黑漆的大门尚自紧闭，他也不管，走上前去，大声敲起门来。

    过了一会，只听里面有人嘟嘟哝哝地骂道：“是哪个丧气鬼，这么早就来叫丧。”

    熊倜听了大怒，大门呀地一声，开了一条小缝，钻出一个人来，睡眼惺松他说：“是谁呀？来干什么的？”

    熊倜正没好气，随手一推，门呀地开了，那人也随着跌跌冲冲地往后倒了去，熊倜大声对那人说：“快把你们总镖头找出来。”

    那人见熊倜年轻，以为好欺，嘴里骂道：“你***也配。”

    反手一个巴掌，向熊倜脸上煽去。

    熊倜右手一挥，左手抓着那人的衣襟，一抛一送，那人叭地一声，远远跌在地上。

    不一会，屋子里出来一大群人，一个个俱都是衣冠不整，睡眼惺松的样子，显然是刚从被窝里拉出来的，其中走在前面的，是个身材特别高大的汉子，浑身皮肤黑黝黝地，远看活像生铁铸成的金刚，此人正是鸣远镶局里的台柱镖头之一，神刀霸王张义。

    他走到屋门口，突然停了下来，将两手大大地分开，拦住了后面的人，上上下下打量着熊倜，蓦地大笑起来，说道：“我听王三说有人来踢镖局子，我当是什么三头六臂好汉，却原来是这样个小兔崽子。”

    后面跟着的，也哄着笑了起来，像是完全没肩、把熊倜看在眼里。

    张义转身对身后的人说：“这兔崽子长得倒是挺标致的，只可惜又小又嫩，只怕挡不住大爷我一下子。”

    后面那些高高矮矮的鲁莽汉子，听了更是笑得前仰后合。

    熊倜忽然窜上前去，也未用什么招式，朝张义煽了正反两个耳光，张义只觉得眼前一花，脸上已着了两记，张口一喷，连牙带血，溅了一地。

    张义怒喝道：“好个小兔崽子，连招呼都不打就下手了。”

    刚说完，长臂一伸，一招“金豹露爪”向熊倜抓去。

    熊倜冷笑一声，右臂一挥，左手前探，准备照方抓药，像刚才一样，摔他个四脚朝天，哪知张义却远非刚才开门的玉三可比，他素以神刀著称，何况熊倜这一挥，只用了二成力，竟未能将他格开，张义将招就式，反手一招“金丝绞剪”竟将熊倜右手刁住，长大的身躯，微往外倾“魁星踢斗”右手猛力口带，疾的一腿，朝熊倜踢去。

    熊倜骤逢险招，又是初次出手，不免有些心慌，但他毕竟功力深厚，微一用气，真气即灌达四肢，左掌弯式往下去削踢来的脚，右手微一用力，张义即觉把持不住，蓦地回手收腿，左脚跟一用力“金鲤倒穿波”往后猛窜，以求自保，此时熊倜只要顺势前往，再施一击，即可竟功，但是他到底临敌经验太少，竟未能连环用招，须知他练功全是独自一人，连对手过招的都没有，自然初出手时，难免有此现象。

    张义身刚立定，气虽已馁，但仍不肯就此收手，正准备再往前冲，突地又回念一想：“此人年纪虽轻，武功却深不可测，不知何门何派，来此又有何事，是敌是友尚未分明，我何必这样昔撑，即使伤了性命，又有何用”

    于是他不再出招，但他是个莽汉，不善言词，竞也未出言相询，熊倜见他怔怔地站在对面，不解何故，暗忖道：“常听若兰姐说，世道人心，最是险恶，你不伤人，人便伤你，现在他虽是呆站在此，但心里却不知在转什么坏念头，不如我先发制人，先打发了他再说，免得反吃人亏。”

    此刻他轻敌之心已泯，一出手，就是“苍穹十三式”里的绝招，身躯微一顿挫，人已如箭般离地而起“泛渡银河”以掌为剑，带着一般劲风，向张义当头挥下。

    张义正自盘算如何开口，熊倜人已袭到“神力霸王”久历江湖，知道这种身在空中，即已发出的招式，你愈是伸手格拒，所受的也愈重，于是他猛力右旋，想避开此招，但“苍穹十三式”一招即出，其余的招式自会连环运用，除非对方亦有极高的武功，否则绝难逃出，熊倜右腿外伸，双手齐下，张义只觉漫天俱是熊倜的掌影，连躲都无法躲得。

    忽然一人自内奔出，大喝道：“快往下躲。”但张义已在掌风笼罩之下，已是身不自主，熊倜右手斜削“落地流星”张义右颈一麻，人已昏了过去。

    那奔出来的人朗声笑道：“好身法，好身法，想不到昔年威镇江湖‘苍穹十三式’，又在此地重现。”说完又深深一揖说道：“小弟是此问镖局的管事的，江湖上朋友都叫我锦面苏秦，王智逑使是在下，其实呢，这都是朋友们的抬举罢了。”说完又大声笑起来，然后接着说：“看兄台的身法，想必是当年以‘苍穹十三式’饮誉江湖的星月双剑的后人了，想当年江湖上人，谁不对戴、陆两位前辈景仰得五体投地，只是自从星月双剑故去后，‘苍穹十三式’竟成绝响，想不到兄弟今日有缘，能再睹奇技。”熊倜道：“小弟正是星月双剑的嫡传弟子，此刻到贵镖局来，便是有几件家师当年未了之事想来请教，只是贵镖局的大镖头们却恁地厉害，不分青白皂白，就要拿小弟试手，小弟这才得罪了，还请总镖头多原谅。”

    王智逑哈哈笑道：“这都怪小弟太懒，起床太晚，接待来迟。”他看了仍然倒在地上的张义一眼，目光里流露出一丝奇异光芒，但一门而没，口头又招了招手，叫伙计们照料张义进去，叹了口气，说道：“我这个兄弟，就是这样鲁莽脾气，想必是他开罪了兄台，您才惩戒惩戒他，这是他咎由自取，如何能怪得别人，兄台如不介意，请里面叙茶，兄台如有事吩咐，小弟若能办到的，一定效劳。”

    于是王智逑拱手让客，熊倜也坦然人内。

    二人互道姓名，客套一番后，王智逑道：“熊兄只怕不知，这几年来江湖上人材辈出，无论黑白两道，都有几个威震武林的后起之秀，其中最使江湖侧目的，有天山冷家兄妹的传人，冷如水，冷如霜和钟天仇，十三省丐邦的新选龙头帮主，蓝大先生，四川唐门的七毒书生唐羽，江苏虎邱的东方兄，此外峨嵋的孤峰一剑，峨嵋双小，武当四仪剑客，俱都是百年难见的武林俊彦，更可惊是，居说昔年纵横天下的天阴教又在山西的太行山左死灰复燃，教主是一男一女两个不知姓名的出身的年轻男女，如传闻是实，只怕武林又难免蒙劫了。”

    他说完又是哈哈一阵大笑，举起大拇指向熊倜一扬，说道：“不过据我看来，这些人虽都是武林之杰，但比起熊兄来，只怕都有逊色，熊兄此番出来闯荡江湖，我担保不出数月，定然名动江湖。”

    熊倜笑道：“总镖头过奖了，只是小弟此番前来，确真有几件异常重要的事，待一一了却。此间镖局，昔年是萨天骥所创，近闻人言，此人今已远走，想总镖头定必知道他的去处。”

    王智逑道：“熊兄若打听别的人物，只要是江湖上稍有名气，小弟不敢说了如指掌，但也略知一二，但是这萨大骥么他故意把语声拖长，偷目一望熊倜，见熊倜一提到萨天骥，就显得异常忿恨，心中暗喜，知道自己所料的不差，连忙接着说：“按说南鞭萨天骥，也是极负盛名的人物，但自从他当年手创星月双剑后，想必自己心虚，埋头归隐，从此使不知去向，要找他实是困难已极。”

    熊倜听了，忍不住面色空然变得失望和悲愤，站起来道：“这姓萨的和我有不共戴天之仇，我就算是上天入地，也要找他出来，总镖头既然不知这厮的去处，那么小弟就此别过。”

    王智逑连忙将他拉住，说道：“熊兄切莫太过急躁，想熊兄初人江湖，朋友自少，小弟虽不成材，便无论黑白两道，都还有个交情，熊兄若把小弟看成个朋友，此事自管交给小弟，小弟决定尽全力探访出萨天骥的下落，岂不比你独自探访要好得多么。”

    熊倜此刻方寸已乱，闻言一想，也是道理，扑地拜倒，含悲说道：“小弟举目无亲，凡事只有仰仗总镖头了，日后粉身碎骨，必报大恩。”

    王智逑也对面拜倒，双手搀扶熊倜，说道：“熊兄切莫这样，折煞小弟了，有话慢慢商量，我总要替熊兄想个万全之计，但却千万心急不得。”

    王智逑把熊倜扶到椅子上，熊倜仍然含悲未住，王智逑说道：“熊兄单身人江湖，想必无甚牵挂，如果不嫌此地简陋，不如就搬来住下，一来省得别处不便，二来日后有事，也好商量。”

    熊倜虽是聪明绝顶，但终究是历练不够，竟也一口答应下来。

    王智逑见他已答应，心中暗喜，忙道：“熊兄还有什么行李、衣物，可要一并取来，熊兄日后若有所需，也请只管开口，此后你我便是一家人了。”