第九章惺惺相惜

    楚留香现在只剩下一个问题。

    施茵既然没有死，那么左明珠又怎能借她的魂而复活呢？

    左明珠的死本是千真万确，一点也不假的。

    张简斋一代名医，至少总该能分得出一个人的生死，他既已断定左明珠死了，她就本无复活之理。

    这问题的确很难解释，但楚留香却居然一点也不着急，看来竟像是早已胸有成竹似的，小秃子要请他喝豆腐脑，吃烧饼油条，他就去了。

    “请客”本是件很愉快的事，能请人的客，总比要人请愉快得多，最妙的是，越穷的人反而越喜欢请客。

    小秃子开心极了，简直恨不得把这小店的烧饼油条和豆腐脑全搬出来，不停的劝楚留香多吃一些。

    这时天还没有亮，东方刚现出谈淡的鱼肚白色。

    楚留香喝到第二碗豆腐脑的时候，小火神和小麻子也找来了，两人的脸色都很焦急，像是很紧张。

    小麻子还在不住东张西望，就像生怕有人跟踪似的。

    小火神一坐下来，就压低声音道：“昨天晚上又出了两件大事”

    楚留香道：“哦什么事？”

    小火神道：“两件事都是在薛家庄里发生的”

    小麻子抢着道；“薛衣人藏的几口宝剑，竟会不见了。”

    小火神道：“薛家庄里连烧饭的厨子都会几手剑法，守院的家丁包可说无一不是高手，这人竟能出入自如，而且还偷走了薛衣人的藏剑，不说别的，只说这份轻功，这份胆量，就已经非同小可。”

    他嘴里说着话，眼睛骨碌碌在楚留香脸上打转。

    楚留香笑了笑。道：“不错，有这种轻功的人实在不多，但这件事我早已知道了。”

    小火神怔了怔，连呼吸都停止了。

    小麻子屹吃道：“这香帅你怎会知道的？”

    楚留香悠然道：“第一个知道宝剑失窃的人，自然是那偷剑的人，他故意停住语声，只见小火神和小麻子两人脸色却已发了白，而且正偷偷使眼色。”显然已认定了楚留香就是偷剑的人。

    楚留香这才微笑着接道：“但我知道这件事，却是薛衣人自己告诉我的。”

    小麻子松了口气，道：“这就难怪香帅比我们知道得还早了。”

    楚留香道：“第二件事呢？”

    小火神声音压得更低，道：“薛家庄昨天晚上居然来了刺客。”

    楚留香也觉得有些意外，皱眉道：“刺客？要谋刺谁？”

    小火神道：“薛衣人。”

    楚留香缓缓抬起手，不知不觉又摸在鼻子上了。

    小火神道：“薛衣人号称天下第一剑客，居然有人敢去刺杀他，这人的胆子，实在比老虎还大。”

    他一面说话，一面不住用眼角偷去看楚留香。

    楚留香忍不住笑道：“你既然以为这人就是我，为什么不说出来呢？”

    小火神脸红了，吃吃笑道：“听薛家庄的人说，他们四五十个人，非但没有捉住这刺客，而且连他的身材面貌都没有看清楚，只闻到一阵淡淡的香气，所以我想我想”

    楚留香微笑道：“你想什么？”

    小火神汕汕的笑道：“除了楚香帅之外。我实在想不出第二个人有这么高的轻功，这么大的胆子。”

    楚留香叹了口气，苦笑道：“莫说你想不出，连我都想不出来。”

    小麻子道：“现实薛衣人已认定了这两件事都是香帅做的，所以从三更起，已派出好几批人分头来找香帅，又在‘掷杯山庄’那边埋下了暗梢。”

    小火神道：“城里城外总共只有这么大点地方，香帅着不赶紧想个好法子怕迟早会被他们发现的。”

    小秃子忽然大声道：“想法子？想什么法子？难道要香帅躲起来，要香帅逃走吗？”

    小火神脸一沉，此道：“你少说话香帅，薛衣人虽没有真的收过徒弟，但门下家丁却都得过他的传授，剑法都不弱，薛家庄上上下下加起来一共有七八十把剑，就连眼前胜极一时的黄山派都不敢和他们硬拼，香帅你又何苦跟他斗这闲气。”

    楚留香微笑道：“多谢你的好意，只可惜事已至此，我就算想跑，也跑不了的。”

    突听人冷笑道：“你总算还聪明，到了这时，你还能跑得了，那才是怪事。”

    卖豆腐脑的地方是个在街角搭起的竹棚子，这句话说完，只听“哗”的一声，竹棚的顶突然被掀起。

    十余个劲装急服黑衣人同时跃了下来，每个人手中都提着柄青钢剑，身手果然全都是不弱。

    小火神的脸色立刻变了，反手抄起张长扳凳抛了出去，板凳虽不重，这抛之力却不小。

    谁知为首那黑衣人轻轻用剑尖挑，就将这张板凳挑了回来，来势竟比去势更强，几乎就摔在小火神身上。

    桌子上装豆腐脑的碗全都被摔得扬碎。

    那黑衣人怒喝道：“小火神，我们拿你当朋友，向你打听楚留香的消息，你不说也就罢了，谁知你竟吃里爬外，反到姓楚的这里出卖我们。”怒喝声中，已有两三柄剑向小火神刺出。

    楚留香突然站起身来。这几人吃了一惊，不由自主退了两步，谁知楚留香只是拍了拍小秃子的肩膀，微笑道：“豆腐脑真好，我走之前一定还要来吃一次。”

    小秃子虽已吓得脸色发自，却还是笑道：“好，下次还是我请。”

    楚留香笑道：“下次该轮到我了。”

    小秃子道：“不，不，不，我只请得起豆腐脑，你要请，就请我喝酒。”

    他们搭挡竟似全未将这些黑衣剑手瞧在眼里。

    为首那黑衣人怒喝一声，闪电般一剑刺出。

    其余的人也立刻挥剑抢攻，这些人不但剑法快，出手的部位配合得也很巧妙就以这出手一剑，别人已难招架。

    只听“呛”一阵响，剑与剑相击，剑光包围中的楚留香不知用了个什么身法，竟忽然不见了。

    黑衣人惊退后，回剑护身。

    只听竹棚上传下一阵笑声，原来楚留香不知何时已掠上竹栅，正含笑瞧着他们，悠然道：“你们还不是我的对手，还是带我去见薛大庄主吧。”

    黑衣人纷纷呼喝着，又想扑上去，却被为首的人喝住，这人一双眼睛剑也很有威仪，瞪着楚留香道：“你敢去见我家庄主？”

    楚留香笑道：“为何不敢？难道他会吃人么？”

    天已亮了。

    楚留香悠闲地走在前面，满脸容光焕发，神情也很愉快，看他的样子，谁也想不到他一夜没有睡觉，更想不到跟在他身后的那些人随时都可能在他背后刺个大窟窿。

    苞在他身后的人已越来越多了，好几路的人都已汇集在一处，大家都在窃窃私议，不明白这姓楚的胆子为何这么大，居然竟敢跟着他们回去，有些人就认为这人定和他们二庄主一样，脑袋有些毛病。

    小火神、小秃子和小麻子三个人也在后面远远的跟着。看到楚留香的悠闲之态，他们也猜不出他在打什么主意，手心却不禁捏把冷汗。薛家庄已无异似龙潭虎穴，薛衣人的剑更比龙虎还可怕，楚留香此番一去，还能活着走出来么？

    小火神一面走，一面打手式，于是四面八方的叫化子也全都汇集了过来，跟在他身边的也越来越多了。

    前头走着个很英俊，又潇洒的人。后面跟着群凶神恶煞般的剑手，再后面还有群叫化了。

    这个行列当真是浩浩荡荡，好看极了，幸好此时天刚亮，路上的行人还不多，两旁的店铺也还没有开门。

    他们到了薛家庄时薛衣人并没有迎出来，却搬了张很舒服的椅子，坐在后园的树荫下闭目养神。

    这位天下第一剑容，果然不傀为江湖中的大行家“以逸待劳”这四个字，谁也没有他知道得清楚。

    有关楚留香的故事他已听得多了，江湖传说中，简直已把“楚留香”说成一个神话般的人物。

    这些传说他虽然不太相情，但“妙僧”无花，石观音，甚至“水母”阴姬都曾败在楚留香手下，这些事总不会假，无论楚留香是什么法子取胜，但胜就是胜，也不是别的东西能代替的。

    薛衣人对楚留香从来也没有存过丝毫轻视之心，此刻心里甚至有些兴奋，有些紧张。

    这种感觉他已多年未有了，所以他现在定要沉得住气。直等楚流香已到了他面前，他才张开眼来。

    楚留香正瞧着他微笑。

    薛衣人道：“你来了。”

    楚留香道：“我来了。”

    薛衣人道：“你的伤好了么？”

    楚留香道：“托福，好得多了。”

    薛衣人道：“很好。”

    他再也不多问一句话，不多说一句话，就站了起来，挥了挥手，旁边就有人接来一柄剑。

    剑很长，比江湖通用的似乎要长三寸到四寸，剑已出鞘，并没有剑穗，他的剑既非为了装饰，也非为了好看。

    他的剑是为了杀人的。

    铁青色的剑，却发着淡滋的青光，楚留香虽远在数尺外，已可感觉到自剑上发出的阴森寒意。

    楚留香道：“好剑，这才是真正的利器。”

    薛衣人并没有取剑，淡淡道：“你用什么兵刃t”

    楚留香没有回答这句话，却四下望了一眼。

    劲装佩刃的黑衣人已将后园围了起来。

    楚留香道：“你不觉这里太挤了么？”

    薛衣人冷道：“薛某生平与人交手，从未借过别人一指之力。”

    楚留香道：“我也知道他们绝不敢出手的，但他们都是你的属下，有他们在旁边，纵不出手，也令我觉得有威胁。”

    他笑了笑，接着说：“我一夜未睡，此刻与你交手，已失天时，这是你的花园，你对此间一木一树都熟悉的很，我在这里与你交手，又失了地利，若再失却了人和，这一战你已不必出手，我已是必败无疑。”

    薛衣人冷冷凝注着他，目光虽冷酷，但却已理出一丝敬重之色，这是大行家对另一大行家特有的敬意。

    两人目光相对，彼此心里都已有了了解。

    薛衣人忽然挥了挥手，道：“退下去，没有我的吩咐，谁也不许进入此地。”

    楚留香道：“多谢。”

    他面色已凝重，这“多谢”两个字中绝无丝毫探刺之意，他一生中虽说过许多次“多谢”但却从没有这一次说得如此慎重，因为他知道薛衣人令属下退后，也是对他表示的一种敬意。

    这一战纵然立分生死。这份敬意也同样值得感激。

    自敌人处得到的敬意永远比自朋友处更难能可贵，也更令人感动。

    薛衣人拿起了剑。

    他对这柄剑凝注了很久。一抬起头，沉声道：“取你的兵刃。”

    楚留香缓缓道：“一个月前，我曾在虎丘剑池旁也帅一帆帅老前辈交手，那次我用的兵刃只是一根柔枝。”

    薛衣人冷冷的望着他等着他说下去。

    楚留香道：“那时我已对帅老前辈说过高手相争，取胜之道并不在利器。我以树枝迎战，非但没有吃亏，反占了便宜。”

    薛衣人皱了皱眉，似也不懂以树枝对利剑怎会占得到便宜，可是他并没有将心里的想法说出来。

    楚留香已接着道：“因为我以柔枝对利剑，必定会令帅老前辈的心理受到影响。以他的身份绝不会想在兵刃上占我的便宜，是以出手便有顾忌。”

    薛衣人不觉点了点头。

    楚留香道：“不占便宜，就是吃亏了，譬如说，我若以一招‘凤凰展翅’攻他的上方，他本该用一招‘长虹经天’反撩我的兵刃，可是他想到我用的兵刃只不过是根树枝，就绝不会再用这招了，我便在他变换招式这一刹那间，抢得先机。”

    他微微笑，接着道：“高手相敌，正如两国交兵，分寸之地，都在所必争，若是有了顾忌之心，这一战便难免要失利了。”

    薛衣人目中又露出了赞许之色，淡然道：“我并不是帅一帆。”

    楚留香道：“不错，帅一帆的剑法处处不离规矩，面前辈你的剑法都是以取胜为先，这两者之间的差别正如一个以戏曲为消遣的票友和一个以戏曲为生的伶人，他们的火候纵然相差无几，但功架却还是有高低之别。”

    薛衣人不觉点了点头，道：“你说得很好。”

    楚留香道：“所以，我也不准备再用树枝与前辈交手”

    薛衣人道：“你准备用什么？”

    楚留香道：“我准备就用这一双手。”

    薛衣人皱眉道：“你竟想以肉掌来迎战我的利剑？”

    楚留香道：“前辈之剑，锋利无匹；前辈之剑法，更是锋不可当，在下无论用什么兵刃都绝不可能抵挡。何况，前辈出手之快，更是天下无双。我就算能找到和这柄剑同样的利器。前辈一招出手我还是来不及招架的。”

    薛衣人目中已个觉露出欢喜得意之色。“千穿万穿，马屁不穿”恭维话毕竟是人人爱听的。

    何况这些话又出自楚留香之口。

    楚留香说话时一直在留意着他面上的神色，慢慢的接着道：“所以我和前辈交手，绝不想找挡招架贪功急进，想以小巧的身法闪避，手上没有兵刃负担反面轻些负担越轻身法越快。”

    他又笑了笑，接着道：“不瞒前辈说，我若非为了不敢在前辈面前失礼，本想将身上这几件衣服都脱下来的。”

    薛衣人沉默了半晌缓缓道：“既是如此你岂非已自围于‘不胜’之地？”

    楚留香道：“但‘不败’便已是‘胜’，我只望能在‘不败’中再求胜之道。”

    薛衣人目光闪动道：“你有把握不败？”

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