第一章燃烧的大江

有两三个人在洗脚、搓背，另外有个已泡得头晕，正在旁边的清水槽前冲洗。

    这几个人好像并没有留意到楚留香，楚留香也没有留意到他们，在这种地方，大家都是赤条条的相会，谁也看不出对方的身份，无论是王侯将相，是名士高人，一脱光了，就和贩夫走卒全没有什么分别了。

    楚留香很喜欢到这种地方来，他发现一个人只有在脱光了，泡在水里的时候，才能够完全了解自己，看清自己。

    还有许多大商人也喜欢到这种地方来谈生意，因为他们也发现彼此肉帛相见时，讥诈之心就会少些。

    那边角落里有两个人正在窃窃私语，也不知在谈些什么，其中有个楚留香仿佛觉得面熟，一时却想不起是谁了。

    站在水槽前的那人已冲完了，一面拧着布巾，一面走出去。

    这人的两腿很细，很长，上身却很粗壮，肩也很宽，走起路来摇摇晃晃的，像是随时都可能跌倒。

    但楚留香一眼就看出这人的轻功极高，所使的兵器份量却一定很重，显见也是位武林高手。

    轻功高的人，所使的兵刃大多也是便于携带的，有的甚至只带暗器，轻功既高，又用重兵器的人江湖上并不多.

    楚留香嘴角带着一丝笑意，似已猜出这人是谁了。

    泡在水池里观察别人的举动，分析别人身份，猜测别人的来历，也是到这里来洗澡的许多种乐趣之一。

    那长腿人刚走到门口，门外突然冲进一个人来。

    这人的神情很惶张，仿佛被鬼在追着似的，一冲进来，就“扑通”一声，跳入水池里。

    水花四溅，溅得胡铁花一头都是。

    胡铁花瞪起眼睛，正想开口骂了，但一瞧见了这人，满面的怒容立刻变做了笑意，笑骂着道：“你这冒失鬼，不在河上下网，怎地跑到这里来了，难道想在这混水里摸几条鱼么？”

    楚留香也失笑道：“我看你倒要小心些，莫要被他‘快网’网了去。”

    从外面冲进来的人，原来正是楚留香和胡铁花刚刚还谈超过的“快网”张三，这人不但水性高，鱼烤得好，而且机警伶俐，能说会道，眼皮杂，交的朋友也多，对朋友当然也很够义气。

    这人样样都好，只有一样毛病。

    只要一看到好的珍珠，他手就痒了，非想法子弄到手不可，黄金白银、翡翠玛瑙，样样都打动不了他的心。

    他只爱珍珠，就好像胡铁花看到好酒一样。

    但现在他看到楚留香和胡铁花，却像是比看到珍珠还高兴，仰面长长出了口气，笑道： “救苦救难王菩萨，我张三果然是福大命大，到处遇见贵人。”

    胡铁花笑骂道：“看你没头没脑的，莫非撞见鬼了么？”“快网”张三叹了口气，苦笑道：“真撞见鬼也许反倒好些，我撞到的实在比鬼还凶。”‘

    胡铁花皱眉道：“什么人居然比鬼还凶，我倒想瞧瞧。”

    张三道：“你”他刚开口，外面突然传入了一阵惊吵声。

    那长腿的人本已走出了门口，此刻突又退了回来。

    只见一个沙哑的男人声音道：“姑娘，达地方你来不得的。”

    另一人道：“别人来得，凭什么我就来不得，凭什么我就来不得？”

    声音又急又快，但却娇美清脆，竞像是个少女的口音。

    那男人着急道：“这是男人洗澡的地方，大姑娘怎么能进去？”

    那少女道：“你说不能进去，我就偏要进去，非进去不可。”

    她冷笑了两声，语声又提高了些，道：“臭小偷，你逃到这里，本姑娘就不敢来了么？ 告诉你，你逃到森罗殿，姑娘也要追你见阎罗王。”

    胡铁花伸了伸舌头，失笑道：“这小姑娘倒真凶得紧”

    他膘了张三一眼，就发现张三的脸已吓得全无人色，忽然一头扎进又热又混的洗澡水里，竟再也不伸出头来。

    胡铁花皱着眉笑道：“有我们在这里，你怕什么？何必去喝人家的洗脚水。”

    楚留香也笑了。

    他一向喜欢遇到有趣的人，外面的小姑娘想必也一定有趣得很，他倒希望她真的撞到这里面来。

    但又有什么女人敢闯进男人的洗澡堂呢？

    外面越吵越凶，那浴室的掌柜大叫道：“不能进去，千万不能”

    话未说完，只听“拍”的一声，这人显见是被重重的掴了一巴掌，打得他连嘴都张不开了。

    接着，外面就冲进两个人来。

    赫然竞真的是两个女人。

    谁也想不到竟真有女人敢闯进男人的洗澡堂，那长腿的人身子一缩，也跳入水里，蹲了下去。

    只见这大胆的女人不但年纪很轻，而且美极了，直鼻梁、樱桃嘴，一双眼睛又大又亮，天上也找不出这么亮的星星。’她打扮得更特别，穿的是一件绣着金花墨凤的大红箭衣，一双粉底官靴，配着同色的洒脚裤。头上戴着顶紫金冠，腰上束着同色的紫金带。骤然一看，正活脱脱像是个刚从靶场射箭下来的王孙公子。

    但世上又哪有这么美的男子。

    跟着进来的是一个十四、五岁的小丫头，圆圆脸仿佛吹弹得破，不笑时眼睛里也带着三分甜甜的笑意。

    楚留香和胡铁花对望一眼，心里都觉得有些好笑。

    两人都已看出这少女金冠上本来是接着粒珍珠的，而且必定不小，现在珍珠却已不见了。

    珍珠到那里去了呢？“快网”张三这小子的毛病想必又犯了！

    但“快网”张三非但水性精纯，陆上功夫也绝不弱，轻功和暗器都很有两下子，为什么会对这小姑娘如此害怕？

    这红衣少女一双大眼睛转来转去，水池里的每个男人都被她瞪过几眼，胡铁花已被瞪得头皮发痒。

    赤条条的泡在水池里，被一个小姑娘瞪着——

    这实在不是件好受的事。

    那小丫头脑已早红了，躲在红衣少女背后，仿佛不敢往外瞧，却又不时偷偷的往楚留香这边瞄一眼。

    楚留香觉得有趣极了。

    红衣少女忽然大声道：“方才有个猴子一样的男人逃进来，你们瞧见没有？”

    水池里的男人没有一个说话。

    红衣少女瞪着眼道：“你们只要说出来，我重重有赏，若是敢有隐瞒，可得小心些。”

    胡铁花眨了眨眼下，忽然道：“姑娘说的可是个有点像猴子的人么？”

    红衣少女道：“不错，你看到了？”

    胡铁花悠然道：“若是这么样的人，我倒真见到了一个。”

    水里的张三一颗心几乎已将从腔子里掉了出来，心里恨不得把胡铁花的嘴缝起来，叫他永远也喝不了一滴酒。

    楚留香也觉得很好笑。

    他当然知道胡铁花不是个出卖朋友的人，最多也只不过是想妥张三吃些小苦头，把那毛病澳一改。

    那红衣少女眼睛更亮了，道：g那人在哪里？你说，说出来有赏。”

    胡铁花道：“赏什么？”

    红衣少女“哼”了一声，随手抛出了样东西，抛入水里，楚留香眼尖，已看出竟是锭黄澄澄的金子。

    这小姑娘的出手倒一点也不小。“能随手抛出锭黄金来的人，来头自然不小。”

    楚留香觉得更有趣了。

    胡铁花从水里捞起了那锭金子，像是还不敢相信这是真的，仔细瞧了瞧，才眉开眼笑道：“多谢姑娘。”

    红衣少女道：“那人呢？在哪里？”

    胡铁花摸了摸鼻子，悠然道：“那人么”.

    他也知道这时浴池里每个人都在瞪着他，每个人都带着一脸看不起他的神色，为了一锭金子就出卖朋友的人，毕竟还是惹人讨厌的。

    但胡铁花还是不脸红，不着急慢吞吞的伸出手来，往楚留香鼻子上指了指，笑嘻嘻道： “人就在这里，姑娘难道没瞧见么？”

    这句话说出，有的人怔住，有的人已忍不住笑出声来。

    楚留香更是哭笑不得。’

    红衣少女的脸都气白了，怒道：“你敢开我的玩笑！”

    胡铁花笑道：“在下怎敢开姑娘的玩笑，唠，姑娘请看这人；岂正活脱脱像是个猴子姑娘我的难道不是他么？”’

    红衣少女瞪了楚留香一眼，看到楚留香那种哭笑不得的样子，目中也不禁现出一丝笑意。

    那小丫头早已掩着嘴，吃吃的笑个不停。1l.

    胡铁花更得意了，笑着道：“这里像猴子的人只有他一个，姑娘找的若不是他，那在下可就不知道是谁了。”.

    红衣少女沉着脸，显然也不知该怎么样对付达人才好。

    她究竟还年轻，脸皮这么厚的男人，她实在还没见过。’。

    那小丫头又膘了楚留香一眼，忍不住笑道：“姑娘，咱们不如还是走吧。”

    红衣少女忽然“哼”了一声，大声道：“我为什么要走？为什么要定？”

    她说得又急又快，常常一句话得重复两次，像是生伯别人听不清，她一句话说两次，比别人说一次也慢不了许多。

    那小丫头道：“那小偷好像真的不在这里”

    红衣少女冷笑了几声，道：“其实我也不是完全来找他的，普天之下，什么地方找都见识过，只有这种地方没来过，我就偏要到这里来瞧瞧，看有谁敢把我赶出去！”

    胡铁花抚掌笑道：“对，一个人活在世上，就是要像姑娘这样活着才有意思，像姑娘这样的人，在下一向是最佩服的了。”

    红衣少女道：“哼！”胡铁花道：“只可惜姑娘的胆子还不够大。”

    红衣少女瞪眼道：“你说什么？”

    胡铁花笑嘻嘻道：“姑娘若敢也跳到这水池来，才算是有胆子、有本事。”

    红衣少女的脸都气黄了，突然伸手一拉腰上束着的紫金带，只听“呛”的一声，她手里已多了柄精光四射的长剑。

    这柄剑薄而细，正是以上好的缅铁打成的软剑，平时藏在腰带里，用时迎风一抖，就伸得笔直。

    这种剑刚中带柔，柔中带软，剑法上若没有很深造诣，要想使这种剑并不容易。

    浴池里已有两个面上露了惊讶之色，像是想不到达骄纵泼辣的小姑娘，竞也能使这种软剑。

    只见她脚尖点地，一闪身就跃上了浴池的边缘，反手一剑，向胡铁花的头顶上削了过去。

    达一剑当真是又快、又准、又狠。

    胡铁花“哎哟”一声，整个人都沉入水里。别人只道他已中剑，谁知过了半晌，他又从水池中央笑嘻嘻的伸出头来，笑道：“我只不过要了姑娘一锭金子，姑娘就想要我的命么？”

    红衣少女眼睛里似将冒出火来，厉声道：“你若是男人，就滚出来，滚出来！”

    胡铁花叹了口气，道：“我当然是男人，只可惜没穿裤子，怎么敢出来呢？”

    红衣少女咬着牙，跺脚道：“好，我到外面去等你，谅你也跑不了。”

    她毕竟是个女人，脸已有些泛红了，说完了这句话，就头也不回酌定了出去，像是已气得发抖。

    那小丫头笑眯眯地膘了楚留香一眼，道：“你这朋友玩笑开得太大了，你还是赶紧替他准备后事吧！”

    说到“准备后事”四字，她的脸也沉了下来，转身走了出去。

    楚留香叹了口气，喃喃道：“看来她倒真不是说笑了，我只有破费两文，去买棺材了。”

    胡铁花笑道：“用不着棺材，把我烧成灰，倒在酒坛里最好。”

    清了清喉咙，又道：“其实我也不是存心开她玩笑的，只不过这小姑娘实在太凶、太横、太不讲理，而且动不动就要杀人，我若不教训教训她，以后怎么得了？”

    楚留香淡淡道：“只怕你非但教训不了她，还被她教训了。”“快网”张三忽然悄悄从水里伸出头来，悄悄道：“一点也错，我看你还是快些消了吧。”

    胡铁花瞪眼道：“溜？我为什么要溜？你以为我真伯了那小姑娘？”

    张三叹了口气，道：“你可知道她是谁么？”

    胡铁花道：“她是谁？难道会是王母娘娘的女儿不成？”

    他接着又道：“看她的剑法，的确是得过真传的，出手也很快，但仗着这两手剑法就想欺人，只怕还差着些。”

    张三道：“你也许能惹得了她，但她的扔奶你却是万万惹不起的。”胡铁花道：“她奶奶是谁？”

    张三的眼角无缘无故的跳了两下，一字字道：“她奶奶就是‘万福万寿园’的金太夫人，她就是金大夫人第三十九孙女‘火凤凰’金灵芝。”胡铁花怔住了。

    胡铁花是个死也不肯服输的人，但这位“金太夫人”他倒的确是惹不起的——非但惹不起，简直没有人能惹得起。

    若以武功而论，石观音、“水母”阴姬、血衣人这些人的武功也许比金太夫人高些。

    但若论势力之大，江湖中却没有人能比得上这金太夫人了。

    金太夫人一共有十个儿子、九个女儿、八个女婿，三十九个孙儿孙女，再加上二十八个外孙。‘她的儿子和女婿有的是挠头，有的是总捕头，有的是帮主，有的是掌门人，可以说没有一个不是江湖中的顶尖高手。

    其中只有‘个弃武修文，已是金马玉堂，位后极品。还有一个出身军伍，正是当朝军功最盛的威武将军。

    她有九个女儿，却只有八个女婿，只因其中一个女儿削发为尼，投入了峨媚门下，传了峨媚“若因大师”的衣钵。

    她的孙儿孙女也大都成名立万“火凤凰”金灵芝是最小的一个，也是金老太太最喜欢的一个。

    最重要的是，金老太大家教有方，金家的子弟都是正路，绝没有一个为非作歹的，是以江湖中提起金太夫人来，大家都尊敬得很。

    这样的人，谁惹得起？’

    胡铁花怔了半响，才叹了口气，瞪着张三道：“你早就知道她是金老太太的孙女了？”

    张三点头道：“喂。”

    胡铁花道：“但你还是要偷她的珍珠你莫非吃鱼吃昏了、喝酒喝疯了么？”

    张三苦笑道：“我本来也不敢打这主意，但那颗珠子唉，那颗珠子实在不该戴在头上的，我只瞧了一眼，魂就飞了，不知不觉就下了手唉，我怎么会想到她敢追到男人的洗澡堂来呢？”

    只听火凤凰在外面大声道：“你反正跑不了，为何还不快出来！”

    胡铁花皱了皱头道：“这位姑娘的性子倒真急。”

    他忽然拍了拍楚留香的肩头，陪笑道：“我知道你一向对女，，、最有法子，这位姑娘也只有你能对付她，看来我也只有请你出马了。”

    楚留香笑了笑，悠然道：“我不行，我长得像猴子，女人一见就生气。”

    胡铁花道：“谁说你长得像猴子，谁说的？那人眼睛一定有毛病，他难道看不出你是天下最英俊、最潇洒的男人么？”

    楚留香闭上眼睛，不开口了。

    胡铁花笑道：“其实，这也是个好机会，说不定将来你就是金老太大的孙女婿，我们做朋友的，也可以沾一点光。”

    楚留香像是已睡着，一个字也听不见。

    张悄悄道：“三十六计走为上计，我看，你还是”

    胡铁花忽然湿淋淋的从水里跳了起来，大声道：“不管她是金老太太的孙女也好，银老太大的孙女也好，总不能蛮不讲理，她若不讲理，无论她是谁，我都能比她更不讲理。”

    楚留香这才张开眼来，悠悠道：“从来也没有人说过你讲理。”

    胡铁花已围了块布巾，冲了出去。

    浴池里的人也立刻跟着跳出来，这热闹谁不想看？

    那长腿人走过时，忽然向楚留香笑了笑。

    楚留香对他也笑了笑。

    长腿的人带着笑道：“若是我猜的不错，尊驾想必就是”

    他向后面瞧了一眼，忽然顿住语声，微笑着走了出去。

    走出他后面的正是楚留香觉得很面熟的人。

    这人的脸红得就像是只刚出锅的熟螃蟹，也不知是生来如此，是被热水池红？还是看到楚留香之后才涨红的？

    他自始至终都没向楚留香瞧过一眼，和他同行的人眼角却在偷偷膘着楚留香，但等到楚留香望向他时，他就低下头，匆匆走了出去。“快网”张三悄悄道：“这两人看来不像是好东西，我好像在哪里见他们。”

    楚留香似乎在想什么，随口道：“昭，我好像也见过他们。”

    张三道：“那个腿很长的人，轻功必定极高，派头也很大，想必也是个很有来头的人物，但我却从未见过他。”

    他笑了笑，接着道：“我未见过的人，就一定是很少在江湖走动的。”

    楚留香道：“嗯。”张三道：“这地方虽然有码头，但平时却很少有武林豪杰来往，今天一下子就来了这么多人，倒也是件怪事。”

    楚留香忽然笑了笑，道：“你说了这么多话，只不过想拉着我在这里陪你，是不是？”

    张三的脸红了。

    楚留香道：“但人家为你在外面打架，你至少也该出去瞧瞧吧。”

    张三道：“好，出去就出去，跟你在一起，我哪里都敢去。”

    楚留香道：“人出去之前，莫忘了将藏在池底的珍珠也带去。”

    张三的脸更红了，摇着头叹道：“为什么我无论做什么事，总是瞒不过你”逍遥池的门不大。

    浴室的门都不会大，而且一定挂着很厚的帘子，为的是不让外面的寒风吹进来，不让里面的热气跑出去。

    现在帘子已不知被谁掀开了，门外已挤满了一大堆人。

    居然有个大姑娘胆敢跑到男人的澡堂里来，已是了不得的大新闻，何况这大姑娘还拿着长剑要杀人。

    胡铁花正慢慢吞吞的在穿衣服。“火凤凰”金灵芝这次倒是沉住了气，铁青着脸站在那里，只要有人敢瞧她一眼，她就用那双大眼睛狠狠的瞪过去。

    胡铁花慢慢的扣好了扣子，道：“你难道真想要我的命？”

    金灵芝道：“哼。”胡铁花叹道：“年纪轻轻的小姑娘，为什么一翻脸就要杀人呢？”

    金灵芝瞪眼道：“该杀的人我就杀，为什么要留着？为什么要留着？”

    胡铁花道：“你一共杀了多少人？”

    金灵芝道：“一千个，一万个，无论多少个你都管不着。”

    胡铁花道：“你若杀不了我呢？”

    金灵芝咬着牙道：“我若杀不了你，就把脑袋送给你！”

    胡铁花道：“我也不想要你的脑袋，你若杀不了我，只望以后永远也莫要再杀人了，这世上真正该死的人并不多。”

    金灵芝叱道：“好——”

    一个字出口，剑光已匹练般刺向胡铁花咽喉。

    她剑法不但又快又狠，而且一出招就是要人命的杀手。

    胡铁花身形一闪，就躲开了。

    金灵芝瞪着眼，一剑比一剑快，转瞬间已刺出了十七八剑，女子使的剑法在多以“轻灵”为主，但她的剑法定的是“刚猛”一路，只听剑风破空之声“哧哧”不绝，连门口的人都远远躲开了。

    这地方虽是让顾客们更衣用的，但地方并不大，金灵芝剑锋所及，几乎已没有留下对方可以闪避的空隙。

    只可惜遇着的是胡铁花。若是换了别人，身上只伯已被刺穿了十七八个透明窟窿。

    胡铁花别的事沉不住气，但一和人交上手，就沉得住气了，只因他和人交手的经验实在丰富极了，简直很少有人能比得上他，别人一打起架来总难免有些紧张，在他看来却像家常便饭一样。

    就算遇见武功比他高得多的对手，他也绝不会有半点紧张。所以别人看不出的变化，他都能看得出，别人躲不开的招式，他都能躲开。

    只见他身形游走，金灵芝的剑快，他躲得更快。

    金灵芝第十九剑刺出，突又硬生生收了回来，瞪着眼道：“你为何不还手？”

    胡铁花笑了关，道：“是你想杀我，我并没有想杀你！”

    金灵芝跺了跺脚，道：“好，我看你还不还手，看你还不还手？”

    她一剑刺出，剑法突变。

    直到此刻为止，她出手虽然迅急狠辣，剑法倒并没有什么特别奇妙之处“万福万寿园”的武功本不以剑法见长。

    但此刻她剑法一变，只见剑光绵密，如拔丝、如肃茧、如长江水河，滔滔不绝，不但招式奇幻，而且毫无破绽。

    就算不识货的人，也看得出这种剑法非寻常可比。

    要知世上大多数剑法本都有破绽的，若是没有破绽，就一定不知经过多少聪明才智之士改进。

    但这许多聪明才智之士既然肯不借竭尽智力来改进这套剑法，那么这套剑法的本身，自然也必定有非凡之处。“快网”张三躲在门后，悄悄道：“这好像是峨媚派的‘柳絮剑法’。”

    楚留香道：“不错。”

    张三道：“她七姑是峨媚基苦因师太的衣钵弟子，这套剑法想必就是她七姑私下传授给她的。”

    楚留香点了点头，还未回话。

    只听金灵芝喝道：“好，你还不回手你能再不回手算你有本事1”

    喝声中，她的剑法又一变。

    绵密的剑式，忽然变得疏谈起来。

    漫天剑气也突然消失了。

    只见她左手横眉，长剑斜削而出，剑光似有似无，出手似快似慢，剑路似实似虚，招式将变未变。

    不识货的人这次已看不出这种剑法有什么巧妙了。

    有的人甚至以为这小姑娘心已怯，力已竭。

    但楚留香看到她这一招出手，面上却已不禁为之耸然动容。

    他已看出这一招正是华山派剑法“清风十三式”中的第一式“清风徐来。”