第四章案

是那天遇到的捕头王延思。

    魏省曾为他介绍了在座众人后，这位干练的捕头先是给众人抱拳施礼，便高声道：“各位，鄙人王延思，现任香河县捕头，久闻这平安镇鬼缠铃大名赫赫，此番前来，正是要会会这只扰乱民生的恶鬼。想不到王某人来得此地不过三日，就已有两人因此暴毙”说着，他环顾众人“在此王某人立誓，定要将那隐藏在暗中的魑魅魍魉揪出来，以慰那些屈死的生灵。”

    他这番话说得正气凛然，听得众人都纷纷点头。

    “王捕头说得没错，不过是些区区装神弄鬼的鼠辈，还能飞上了天去！”王振武更是手捋须髯附和道。

    王延思的目光在众人中打了个转，在云寄桑处微微停了停，又转了开去：“既然如此，那王延思就得罪了。不知在座诸位中谁是最后一个看到朱长明的？”

    “是老夫”魏省曾红着双目叹了口气“那孩子这几天每天晚上都要过来问安，今天也过来了。在这里喝了几杯茶后，和我探讨了些苏子瞻的诗词，就离开了，正好此刻老夫要应唐兄和有些事情要说，便和他一起离开，我们还一起走了片刻才分开，谁知竟成永别”

    “不知他离开是什么时辰？”王延思忙问道。

    “这个么”魏省曾想了想“应该是戊时三刻吧？怎么？”

    “忤作方才已经验过尸体了，死者是大约在昨夜子时身亡的。还请各位将昨夜的行踪一一报来。”王延思的目光凌厉地扫视着众人。

    “子时？那时我已经睡下了，什么都没有看到。”梁樨登忙道。

    “老夫昨夜倒是睡得晚了些，那是因为昨夜去魏老哥房里喝酒谈心去了，咱们两个聊得很高兴，离开时，怕子时都过了吧？”王振武犹豫道。

    谢清芳却轻轻摇了摇头：“是老镖头记错了，您离开时，不过刚到亥时而已。我记得很清楚，您离开不过片刻，便响了亥时的更。”

    王延思看了看有些赫然的王振武，向谢清芳道：“请问魏夫人那时又在做些什么？”

    “我？我送王老镖头离开，就回来侍侯老爷睡下了。”谢清芳想了想道“对了，当时唐先生又来拜访，我看老爷已经睡了，就让他明日再来。”说着，又向唐磐望去。

    “不错。”唐磐点头道。

    “那么晚了，唐先生怎么还要去找魏老先生呢？”王延思凝视着他问道。

    “有事。”唐磐简短地答道。

    王延思哼了一声，却没有再问下去，转头望向鱼辰机。

    这美丽的女羽士轻皱着眉头，想了想，低声道：“我昨夜一直都在打坐，只是在亥时初刻出去取水烹茶，路上却碰到了魏夫人。只是当时我们也没说话，只是互相点了点头。”

    “噢？当时魏夫人是”

    “我是去药房取药，最近老爷身体不好，每晚都要按时服药。”

    “这么说来，魏老爷服药后，子时左右魏夫人和魏老爷都留在自己的房中是么？”王延思又问。

    “不错，那时我们都已经睡下了。”谢清芳点了点头。

    “那么卓女侠呢？”王延思又问道。

    “我和明欢在子时已经都睡下了。师弟是戊时末回来的，我听到了他回房的声音。”卓安婕淡淡地道。

    云寄桑此刻却有些走神，他望着庭中皑皑的白雪愣愣地发呆。明欢在一边轻轻唤了他一声，他才回过神来，点了点头，将自己晚上的行踪也大略说了一遍。

    王延思又转向陈启：“那么陈相公呢？”

    陈启面色呆滞，不知道在想些什么，许久才道：“我昨夜一直在温书，很晚才睡，却记不得是什么时辰。只知道睡时雪已停了。”

    “这样说来，子时大家都已经在自己的房内安息了，王某说得可对？”见众人纷纷点头，便又道：“如果我没记错的话，雪停时应该是子时三刻这可奇了。”王延思喃喃道。

    “有什么不对么？”魏省曾问道。

    “大家请随王某来。”王延思道。

    于是一行人都随着他来到朱长明所住的小楼前。

    “诸位请看，这雪地上的痕迹”王延思指着从小路一直到小楼门前的雪地道“左边的都是王某和差人们留下来的。”

    果然，雪地上有数行杂乱的脚印交织在一起，形成了一条粗粗的痕迹，远远地绕个大弯，通向小楼前。

    “这右边的，则是魏夫人和云少侠留下的。”他又指向右边的足迹道。

    谢清芳的足迹从小路笔直地通向小楼，脚印细小整齐，行动间婉约般的余韵，临近小楼时却开始慢慢有些散乱吃力，显然是因为那里附近积雪过深的缘故。云寄桑的足迹却由侧方而来，只有淡淡的数寸深，彼此相隔丈余远。

    除此之外，便是离谢清芳足迹不远处的另一条足迹。

    这条足迹比谢清芳的足迹要浅了些，却极为宽大厚重，显得甚是沉稳有力。

    “如果朱长明是戊时回房的，那这条足迹显然便是他留下的。可除此之外，由那时至天亮，便再无他人一条足迹！”王延思沉声道。

    “这这却是何故？”谢清芳颤声道“莫非这世上真的有鬼不成？”

    云寄桑凝视着那条足迹，心中也满是疑虑：“真的只有这一条足迹么？这小楼离青石小路的距离足有十余丈，积雪有近尺深，长明是子时被人杀害的，雪停在子时初刻，只有短短的一刻钟，凶手即使轻功再好，也应该留下些足迹才是。莫非这世上真有轻功如此高明之人？”

    忽然想到一事，便向王延思道：“王捕头，当年在起霸山庄的死香煞一案中，凶手是借助冰蚕丝来纵跃的，不知”

    王延思双目一亮：“云少侠果然高明！”话音未落，人已纵身飞向小楼，云寄桑忙紧随其后。

    可两人将小楼上上下下查了个遍，也未发现有任何丝线缠绕过的痕迹，互相疑惑地望了一眼，又回到众人面前。

    魏省曾抢先问道：“幼清，怎样？有何发现？”

    云寄桑摇了摇头：“此事果然奇怪，江湖上能够做到踏雪无痕的并非没有，可也不过寥寥数人而已。可这几人都是江湖上赫赫有名的前辈，即便是其中有人是天性凶残之辈，杀人也就杀了，怎会如此装神弄鬼？”

    “云少侠不认为这世上真的有鬼么？”梁樨登压低了声音道。

    云寄桑看了他一眼，没有说话。

    “有鬼的，这世上真的有鬼的”梁樨登望着众人，用一种奇异的声音道“而且，鬼就在我们的身边。”

    他说这话时，忽然一阵寒风吹过，那窗沿下挂着的鬼铃突然发出一串凄厉的铃声。    房内，明欢眨着可爱的大眼睛，看着云寄桑缓缓地从左踱到右，又从右踱到左。

    看了一会儿，她有些倦怠起来，不禁抬头打了个长长的哈欠，还用小手拍了拍自己的小嘴巴。

    云寄桑停了下来，爱宠地拍了拍她的头：“困了吗？困了就去师姑那里睡吧。”

    明欢忙用力摇了摇头，瞪圆了大眼睛望着他，以示自己不困。

    云寄桑向她笑了笑，又沉思起来。

    子时所有人都没有证人能证明自己不是凶手，这样说来，所有的人便都有嫌疑。鬼缠铃鬼缠铃为什么凶手要在那里挂上一个小小的铃铛？那到底意味着什么呢？还有这平安镇上处处悬挂的鬼铃，那众多的鬼铃掩盖的，又是怎样一个恐怖的真相？凶手是如何不留丝毫痕迹地杀害了朱长明的？朱长明又为什么被杀？朱长明留在案上的那阙词有什么深意吗？

    他拾起笔，在纸上缓缓写下了几个词：

    子时，大雪，足迹

    他右手新断，虽然左手苦练书法，但几行字还是写得歪歪扭扭，仿佛幼儿练笔之作。看着这难看的字迹，云寄桑不由得烦闷起来。他自幼喜爱书法，因为只有在他龙飞凤舞地写了一篇大字后，卓安婕才会少见地夸他几句，那也是他最快乐的时刻，可是现在

    他将笔向桌子上一掷，呆呆地望着这几行字。慢慢地，他的眼前浮现出一幅幅的画面，仿佛他所写的，以及这数日他所经历的都变成了鲜活的场景，在脑海中不住闪过。

    可是，这些场景极其混乱、模糊，他根本无法分辨场景中的细节和真伪。

    还是不行啊，如果自己的六灵暗识还在就好了云寄桑叹了口气，又向桌子上看去。

    从各人的言辞来看，似乎所有人都有时机杀死朱长明。可是，除了老师、师母以及陈启外，还有谁认识朱长明呢？王振武应该是认识的，唐磐也有很大可能。鱼辰机？也许。梁樨登应该是没有见过的等等，云寄桑又拿起笔来，在纸上写下：

    徐嫂，哑仆，杨世贞这三人的名字。

    这三人应该是认识朱长明的，可是其他仆人呢？以前死的那些人又是因何被杀？那夜那个轻功奇高的人又是谁？他是凶手吗？就这样，他久久地思索着，却越想越乱，烦乱之下，不禁将纸拿起来握成一团，扔到地上。

    一只慵懒的手将那纸团从地上拾起，将它轻轻展开“这案子来得蹊跷，师弟也别太心切了。”说着，卓安婕将那张纸轻轻抚平，重新放在桌上。

    云寄桑深吸了一口气，他也知道自己太过心急了。这样一个诡异的案子，不是一天之内就可以破解的，不过老师大寿在即，如今自己是关心则乱，如果真的出了什么差错，那他决不会原谅自己。

    “师姐说得对”云寄桑想了想，沉声道：“朱长明死因异常，依我看，还是从此事上着手吧。”

    “我看那个梁樨登今日话中分明意有所指，你何不拜访一下这位仁兄？”卓安婕微笑道。

    云寄桑点了点头：“好吧，那师姐”

    卓安婕向一边的明欢努了努嘴。

    云寄桑看了一眼已经睡得象一头小猪一样香的明欢，摇头苦笑起来。

    梁樨登住的地方离他的住所并不远，云寄桑赶到时，这位富商正悠然地坐在院子里，一本正经地背着双手，摇头晃脑地欣赏着雪景。雪地上布满了他凌乱的脚印。还看那样子，已经有好一阵了。见他来了，这位老兄露出那幅人畜无害的笑容：“哎呀，是云少侠，真是难得，贵客啊！刘福！快泡一壶上好的银针来！云少侠，里面请！”

    云寄桑客气了一番，随他进了屋。

    抬头打量时，发现这位商人的住处却是出乎意料的简朴，连被褥也毫不考究，只是普通的青布棉被，看来他自己也没有随身带什么应用的家什。

    “梁兄，原来你并非是喜好奢侈之辈”云寄桑四下打量着道。

    “梁某行商各地，风餐露宿的时候多了，原也不在意这些。”梁樨登笑吟吟地坐了下来，一个伙计打扮，颇为年迈的老者拖着茶盘进来，为二人斟茶。

    云寄桑细细地打量那老人，只见他双目微合，看似没什么精神，步履却极为沉稳，斟茶时手更是丝毫不抖。

    “刘福，下去吧。”梁樨登挥了挥手。

    老人微微躬身，退了下去。

    “梁兄的伙计果然不凡啊，想必这生意一定做得很大吧？”云寄桑笑问。

    梁樨登尴尬地一笑；“哪里哪里，我梁某人经营茶叶多年，也不过是小本生意而已。”

    “噢？梁兄原来是茶商？那可最好不过了。前些日子我刚买了些天池，不过有行家说是盗叶，里面夹了桴槛叶，我自己也辨不出个真伪来，还望梁兄指点一二。”云寄桑兴奋地道。

    梁樨登微笑道：“云少侠开玩笑了，若是天下第一智者的徒弟买错了茶叶，那我们这些茶商不早已是天下无敌了？何况天池本非绝物，我这里有上好的万春银叶，等会儿走的时候云少侠不妨带上一些。”

    云寄桑笑道：“那可多谢梁兄了。”

    “不知云少侠此番前来，有何见教呢？”梁樨登托起茶盏，切着茶沫，不经意地问。

    “不知今日里在血案之处所言，又有何深意呢？”云寄桑将碗盖放到一边，举起茶盏，漫不经心地反问。

    “哪里有何深意，不过是梁某人随口一说罢了。”梁樨登啜了一口茶，合上双眼，紧闭双唇，许久，才满足地叹息了一声：“好茶。”

    “果然是好茶。”云寄桑也赞道“梁兄经商多年，见多识广，这般诡异的事情，想必听说过不少吧。”

    “不少倒是未见得，不过”梁樨登突然一顿，压低了声音道：“不知云少侠相信这世上有鬼吗？”

    云寄桑凝视着他，缓缓地摇了摇头。

    “也是，毕竟是崇山公的弟子么，何况这鬼神之说原也缥缈得紧。只是”梁樨登显得有些犹豫。

    “梁兄有话不妨直言。”

    “梁某有一好友曾去滇边买茶，那里本是山夷所居之地，山水险恶，族类烦杂，民风彪悍，稍有不和，便拔刀相向，是朝廷历来的心腹之患。这些山夷土人往往行迹诡异，风俗古怪，其中有一族据说祖先是女子受鬼孕而生，是以其族人都是半人半鬼，最擅招魂之术，因之被当地土人称为毕摩。”梁樨登的声音低沉而幽然，不带一丝色彩，似乎在诉说一个另一个世界的传说。

    “毕摩？”

    “不错。那毕摩最擅以法铃和鬼板驱鬼。那驱鬼之法，是以鬼板画鬼，再以草绳缠之抛弃，便可除去缠身的鬼魅。而当地人死后，必须由毕摩指路进入阴府天国，否则必定会化为厉鬼害人。而这毕摩为鬼魂指路之法，便是在死者腕上悬一鬼脸铜铃，鬼魂闻之，便可循音而去，直到阴府天国。”

    “鬼缠铃？”云寄桑脱口道。

    “不错，正是鬼缠铃。”梁樨登的声音更加的空洞，脸上的表情也变得古怪起来：“我那好友本来不信这些乱力怪神之事，于是便当众斥为笑谈。当晚，下了一夜的暴雨，有下人在雨中却恍惚听得有铃声穿房而过。第二天下人去唤我那好友时，却发现他人已经死了透了，其死状极为可怖。”

    云寄桑沉思道：“可是与长明兄一样？”

    “一模一样。”梁樨登一字一顿地道。