霜气峭深催草木

    相思在崎岖的山道上艰难行走。

    她头上、身上、手足上都裹着白色的碎布，这些碎布看去并不厚，却极为柔韧，足以帮她遮蔽风霜与夜晚的寒冷。它们本来被描绘上神秘的图案，悬挂于重劫帐中，如今成为她唯一的庇护。

    白色碎布已被灰土沾染得看不出颜色，化为破败、污浊的屏障，遮蔽了她清丽的容颜。此刻，她看上去，完全只是一个四处躲避战火的平凡女子，不会引起任何人的注意。

    更何况，整整三日，她所经之处，根本没有人。

    白骨覆原野，千里无鸡鸣。

    整个世界都仿佛已经劫灭过，到处是荒芜的废墟。

    山峦、丛林、原野，每一处土地，都满是疮痍，苍凉的灰烬孤独飞扬，似乎在哀悼这个世界的苦难。

    三日三夜，她不眠不休，餐风露宿，本就饱经折磨的身体虚弱到极致，几乎只是本能地踉跄前行，哪怕一阵突如其来的风，都会将她吹倒。

    终于，树林尽头，她看到了熟悉的路。

    ——那是通往荒城的路。

    她脸上露出微笑，正要迈步，喉头却涌起一阵腥甜，再也无法控制疲惫不堪的身体，昏倒在路旁的草丛中。

    也不知过了多久，一阵铃声在她耳边响起。

    她艰难地睁开双眼，眩目的朝阳中，是一张孩子的脸。

    “姐姐，你醒了？”

    相思抬起头，刺眼的光晕散开，她渐渐看清眼前的一切。

    眼前是一个只有十来岁的女孩，平板的脸上带着菜色，长眉细目，透出一丝温婉。

    她牵着一头瘦得见骨的毛驴，躬身站在相思面前。毛驴背上还坐着一位瞎眼老妇，手上紧紧挽着一个包裹，看年龄应该是她的祖母。

    相思干涸的嘴唇牵动，勉强报以一个微笑：“我没事，谢谢你们。”还不待她们回答，她就挣扎着站起来，向前方走去。如今的她，已不想再给任何人添麻烦。

    女孩却跟上几步：“我叫格日勒，姐姐你叫什么？也是去荒城逃难的么？”

    荒城？

    听到这两个字，相思禁不住停下脚步，疑惑地道：“你也知道荒城？”

    叫做格日勒的小女孩笑了，这一笑让她平庸的脸也生动起来：“大家都知道啊。”

    她看相思疑惑的样子，于是解释道：“因为打仗，附近很多村子被毁掉，壮年们都被魔鬼抓走了，活下来的人们只好四处逃难。不过哪里都是战火、灾难和死亡，活下来的人越来越少。直到不久前，我们听到一个传说，说大山深处有一座荒城，那是唯一没有被魔鬼占领的地方，所以我和奶奶便不顾一切，来到这里。”

    唯一没有被魔鬼占领的地方？重劫的铁骑踏遍整个长城以北，又怎会留下这样一片乐土？

    相思有些疑惑，但随即释然。

    并不是没有被占领，而是因为重劫的地宫就在这座城市下方，他一直将荒城当作是自己的领土，所以被没有派军队驻扎此地。而近几月来，重劫随俺达汗四处征战，一时无心顾及到这座已成废墟的城池。

    不料就是这样的原因，让这里成为难民们心中最后一块孤岛。

    但这虚幻的孤岛又能存在多久呢？

    相思深深叹息，怜惜地对她道：“你们还是走吧，这里比别处还要危险。”

    格日勒却不相信地瞪大了眼睛：“怎么会？那些魔鬼不敢来这里啊。”

    她说得如此笃定，倒让相思也疑惑来起来。

    格日勒仰起头，望着远处的城墙，自信地握起拳头：“传说不久前，莲花天女曾经降临过这里，替这里的居民们治好了瘟疫，又保护他们免受魔鬼的杀害。所有人都相信，莲花天女并没有离开，她一定会再度回来，保卫这我们的！”

    相思看着她充满希冀的脸，心中隐隐一痛。

    莲花天女，是说她么？原来，他们一直没有忘记她为荒城所作的一切，还在苦苦等候着她回来。

    可是，如今的她，却又能做的了什么呢？

    她深深愧疚，不由将头上的白布裹得更紧。

    驴背上盲眼老妇开口道：“姑娘，若你也是去荒城，让我们载你一程吧。”

    格日勒也殷勤地点着头：“是啊，姐姐，看你脚上都是伤，还是让小黑驮着你吧。”

    ——小黑，就是那头瘦弱见骨的毛驴。

    相思犹豫了一下，时间紧迫，她必须尽快前往大同，将清鹤剑交给清鹤上人。

    何况，她的确也没有力气再走了。

    于是，一头羸弱的毛驴，驮着三个更加瘦弱的女子，缓缓走在去往荒城的小路上。

    傍晚的时候，城门就在眼前。

    相思没有想到，这座废墟般的城池竟然聚集了这么多人。

    破败的城门敞开着，青石铺成的街道上，从各地逃难而来的人们聚集在一起。他们大都是老弱病残，面目黧黑，身上还带着伤痕。这些难民扶老携幼，挤在一起，却已没有了交谈的力气。除了伤者偶尔发出痛苦呻吟外，四周只剩下死一般的寂静。

    街道两侧那些破败的房屋早已被挤满，没有占到屋子的难民就地用竹竿和破布支起帐篷。四周满是污秽，发出阵阵恶臭。难民们脸上皆是木然，就在遍地污物中席地而坐，不再关心周围的一切。

    相思的心如被针砭。

    没想到，这座她与杨逸之曾竭力守护的城池，最终还是沦为了炼狱。这里竟比几月前，还要残败。

    那些曾跟随她逃走的荒城居民到底怎样了？她被俘之后，把汉那吉是否遵守了和她的约定，不再进攻这座小城？被她拯救的五百居民是否还活着？这些日子以来，他们有没有受到重劫的迫害？

    相思秀眉皱起，陷入了沉思，突然，毛驴发出一声嘶鸣，已被一条粗壮的手臂挡住去路。

    三个衣衫褴褛的男子站在她们面前。

    这些人满脸饥饿之色，身上带着伤残，似乎刚刚从战乱中逃走，但相对于那些难民而言，这些人已是少有的健壮。

    格日勒有些害怕，怯怯地躲在相思身后。

    相思皱起眉：“你们做什么？”

    为首那个独臂男子恶狠狠地道：“不做什么，从今天起，外地逃难的人一律不许进城！”

    格日勒从相思背后探出头，脱口道：“为什么？”

    那人的声音陡然一厉：“为什么？每一个人都想逃到这里，可是这里只有一座城！食物十天前就被吃光了！”他突然挥手指向城中一棵枯萎的大树：“草根、树皮、老鼠全都被你们这些饿鬼填进了肚子！若再放你们进来，还不等蒙古大军来袭，这里就被你们吃光了！”他挥舞着残存的手臂，满脸皆是愤怒。

    另一个人微跛的男子也道：“这是荒城所有居民一起做的决定，从今天起，这座城市不再欢迎任何人！快滚吧！”

    相思看着他：“你是荒城的人？”

    那人被她看得有点心虚，还是点了点头。

    相思冷冷道：“你不是。这里所有的居民我都认识。”

    那人一怔，似乎还不明白她话中的含义，相思搂住格日勒，催促毛驴向城中走去。

    突然，毛驴发出一声惨叫，已被断臂男子拖住了尾巴。

    他恶狠狠地道：“无论以前是不是这的居民，如今这里已由我们接管，要想进城，就得留下些东西。”

    他们的目光一齐投向那头羸弱的毛驴，眼中露出了贪婪的光：“不如就把这头毛驴交出来。我们也好久没有闻过肉味了。”

    毛驴似乎感到了危险的来临，发出一声凄厉的哀鸣。

    格日勒惊恐地搂住毛驴的脖子，尖声道：“不行！你们快放开小黑！”

    她愤怒地伸出小腿，向那人拽着毛驴的手踹去。那人不由分说，一把抓住她的脚踝，就要将她强行拖下来。

    格日勒死死抓住相思的衣角，尖声惊叫起来。

    唰的一声轻响，一缕血花在几人间溅开。

    抓住格日勒的那人一声惨叫，如触炭火般将手缩回。

    他的手腕上已多了一圈血痕。血痕并不深，绕着动脉划过，显然是手下留情，只示警诫，否则只怕这只剩余的手臂也要作废。

    几人大惊，抬头看去。

    但见一柄光华灿然的长剑正握在相思手中。

    相思冷冷看着他们，暗中努力平复自己的呼吸，她必须让自己显得更加冷静、强大，才可能让那几个人知难而退。只是，三天的连夜跋涉，她的身体已到了崩溃的边缘，这一招出手，已用尽了她全部的力气。

    她竟无法控制剑尖轻微的颤抖。

    那群人面面相觑，似乎一时无法判定敌我强弱。

    驴肉的香气仿佛已飘扬在鼻尖，勾得空空的肠胃一阵蠕动。他们打量着相思单薄的身体，摩拳擦掌，渐渐围拢过来。

    ——不然，就连这三个人一起吃了吧。

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