第三章

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    枯木接道：“家师是碰巧救了一个苗人的峒主，在苗疆被奉为上宾“无意发现了那块石壁，他虽然是一个有道之土，又是一派掌门之尊，仍难免一般学武人的心性，发现了什么绝技便不由自主。”

    云飞扬忍不住问：“他暗中偷学了？”

    “开始的时候他也有些避忌，到后来发现那些苗人其实并不知道石壁刻字的重要，甚歪没有人认识梵文，才放心下来，但为了避免那些苗人怀疑，他还是偷偷摸摸将石壁刻字抄下，找一个借口，离开苗疆。”

    枯木叹了一口气：“莫说不问自取，就是那种行动，已与贼无异！家师一生忠直，也就是那件事”

    他没有说下去，云飞扬却已经很明白他的心情，接问道：“师叔公认为怎样做才对？”

    枯木道：“最初我以为应该对那些苗人，最低限度要对那个峒主说清楚，但现在想来，还是不说的好，否则那些苗人总有学会的”他突然又叹息一声，垂下头去。

    “这其实是一个很自私的念头。”

    云飞扬怔怔的着着枯木，他终于发现虽然经过这么多年，又隐居在这样清幽的地方，枯木的心情并没有平静，仍然这样混乱。

    枯木哺喃着接道：“家师因为偷去了别人的东西终日惴惴不安，及至于酒后泄漏秘密，为我所知道，而我亦因而对家师的为人大失所望，苦劝不遂，自我放逐，在这里数十年。”

    云飞扬脱口道“是这样的？”

    枯木道：“我出身寒微，尝尽人情冷暖，家师在我心目中一直与神无异，你想想那种失望，失落！”

    云飞扬无言点头，枯木道：“但除了不问偷窃，家师对那种内功心法也宾在花了很大的心血，那种练功方式原是邪魔外道，经家师改善，也变得比较接近玄门正宗，最低限度魔教中人看不出魔教心法存在，而苗疆蛊师也没有发现咒其中是揉合蛊术。”

    云飞扬点头道：“事实一直以来，甚至到第子这一代也没有什么人这样说。”

    枯木叹息道：“终究还是偷来的。”

    云飞扬道：“这个秘密”

    “知道的除了家师，相信就只有我。第二天酒醒，我责问家师，家师方知道酒后失言，却因此而有一个烦诉的对象，他最少有十个理由解释他偷窃的动机，到底是舍不得那种内功心法，我绝对相信家师不会滥用，也会审慎考虑传人？但总以为应该有一个交代。”

    “对派中弟子？”

    “还有那位苗族峒主，甚至江湖上的朋友。”枯木忽然摇头。“其实我是固执了一些，也冲动了一些，我应该考虑到秘密公开的后果。非独家师与武当派的声誉受损，甚至会引起一场浩劫，这些年来我想得很多，魔教心法与蛊术既然都是旁门左道，能够将之纳入正途，用于正道，又何乐而下为？”

    “弟子也是这个意思。”

    “那个魔教长老安的只怕未必是什么好心，魔教心法与蛊术嘟是旁门左道，揉合在一起的那种内功只看修练方法，便知道何等邪恶，若是不幸为魔教中人发现又练成功，后果不堪设想。”枯木苦笑了一下。“有时我甚至考虑到，家师应该将那面刻着练功心法的石壁毁去。”

    云飞扬不由点头，枯木却苦笑接道：“但家师若是会这样做，根本就不会因为偷学了那种内功心法而耿耿于怀。”

    云飞扬插口问道：“那种魔功心法又是怎样练的？”

    据说是先将蛊师所用的五种毒物放在一起任由自相残杀，然后将能够继续生存，最毒的一种留作练功时用，到底是怎样，我也不清楚。”

    云飞扬沉吟道：“看情形，真的有人在苗疆练成了原来那种魔功心法。”

    “若是已练成，也不用如此闪缩，所以杀那些高手，掳去唐门掌门人，说不定就是为了练功。”

    云飞扬想想接道：“能够杀那些高手，可见他已有相当成就”

    “既然这也不满足，可见他野心极大，不出现倒还罢了，否则必然是一场浩劫。”

    “这比起天蚕功的秘密，武当派的声誉当然是重要的多。”云飞扬沉吟着道：“他杀那些高手说不定另一个目的，就是要我们公开天蚕功的秘密。”

    “无疑这是唯一的解释方法。”

    “他却是怎样也想不到除了师叔公，根本就没有人知道存这个秘密。”

    枯木忽又问：“天蚕功的传授是怎样的？”

    “最后关键，掌门口述，不录经传。”

    “也是办法。”

    “祖师爷爷不幸为仇敌暗算，未及说出便已气绝，天蚕功其实已失传。”

    “难怪当日燕忡天跑到这儿来向我求教天蚕功窍门。”枯木笑了笑。“我应该给机会他说清楚的，可是当时我一听到天蚕功气便来了，不问原由便将他赶走。”

    “就是因为最后诀要失去，祖师爷以后，没有人练成天蚕功，到燕师伯与弟子，也是误打误撞，机缘巧合，得以练成。”

    枯木叹息道：“难道这就是天意，知道浩劫将至，要我们武当派承担解救责任？”

    云飞扬仰首道：“天意莫测。”

    “不错，我的如此执着，焉知又不是为今天而设？”枯木长叹。

    “若非在这里找到师叔公，弟子也不知道有这许多内情，难以作出决定。”

    “你准备到苗疆走一趟？”

    “在对方未现身之前，这应该是唯一的办法，师叔公的意思”

    “只有这样做了。”枯木接问：“武当派现在的情形怎样？”

    云飞扬感慨的道：“要一段颇长的时间才能够恢复元气。”

    枯木轻叹道：“树大招风，在江湖上名气太大到底不是一件好事。”

    云飞扬接道：“天蚕功也是一个原因。”

    这也是事实，若非有天蚕功，武当派与无敌门绝不会成为世仇，逍遥谷兴武当派也不会势不两立，武当派又怎会首当其冲，成为旁门左道两大势力的攻击对象？

    枯木不由道：“那真的是天意了。”

    云飞扬沉吟着道：“这一次的事希望就是只针对我个人，与本派无关。”

    枯木道：“死亡失踪的都是正派中人，否则相信你很难有解释的机会，武当派只怕又会面临一次浩劫。”

    云飞扬道：“以此种情形推测，敌人应该就是邪派中人，弟子却怀疑他是否已知道天蚕功的秘密。”

    “你怀疑他有意将你诱到苗疆？”

    “或者只是将弟子诱开。”

    “你却又不能不走此一趟。”枯木接问：“武当派果真没有可以独当一面的人了？”

    “还有一个。”云飞扬突然拜倒在枯木身前。

    枯木一怔，笑问：“我这副老骨头还用得着？”

    “弟子应该不会看错，师叔公一身内功已登峰造极。”

    枯木笑道：“本派的内功心法要练好并不是一件难事，若是这也练下好这些日子是白活的了，”云飞扬明白他的固执，怎也不肯承认天蚕功是武当派的内功心法，也明白这并不是一件坏事，只是道：“本派弟子正要师叔公扶持指点。”

    枯木目光转落在那座小石屋上，道：“我也是武当派弟子，也曾身受武当派大恩，不知道武当派的情形倒还罢了，既然知道，怎能袖手旁观？”

    云飞扬再拜倒，枯木伸手扶住，道：“你下知道，我最不惯就是这种俗礼。”

    云飞扬从枯木言谈举止已看得出，长身而起，枯木目光再落在那小石屋上，一声轻啸，身形突然飞鸟般飞出，落在那座小石屋的屋脊。

    那座小石屋立时崩塌，枯木倒飞而回，正好落在云飞扬身旁。

    “师叔公──”云飞扬一面诧异之色。

    枯木道：“你以为我还能够回来！”

    云飞扬正要说什么，枯木已摇头一声叹息。“一入江湖，身不由己。”

    “弟子──”云飞扬诚惶诚恐地，下面的话还未接上，枯木已截道：“一个人总要面对现实的，我也逃避得实在太久，再说我已经这么一把年纪，也没有什么遗憾的了。”

    他随即拿起烤鱼咬了一口，笑接道：“世上的烤鱼以我记忆却是没有这儿的可口。”

    云飞扬拿起了另一条，道？“只嗅这香气便已知道。”

    “这有何要紧？”枯木自言自语地。

    据说人老了特别多情，眷恋的物也特别多。

    一路走来，枯木感慨之极，他离闲到底已经有数十年，人事难免全非。

    三元宫大火后重建，当然亦不能够回复本来面目，所遇到的武当派弟子也全部陌生。

    那些武当派弟子对枯木亦是投以既陌生又疑惑的目光，只有白石是例外。

    白石是既惊且喜，他实在想不到枯木非独健在，而且被云飞扬请上来。

    “做掌门下一定要武功好的。”这是枯木对白石的评语，他当然看得出白石的武功并不太好。

    其它的武当派弟子他也看出就是比白石好，也好不了多少，只有一个云飞扬。

    他细算明白云飞扬的苦心，也庆幸自己的选择，并没有错误。

    第一件他决定要做的事就是重整那些武当派弟子修练的程序，在绝壑下数十年苦修精究，有那一个武当派弟子对武当派武功的认识能够与他相比。

    云飞扬实在很放心的离开。

    出山区，进巿镇，又再入山区。

    这是第三天正午，在云飞扬脚下的是一条铁索桥，横架在两面峭壁之间。

    峭壁如削，下临激流，踏足铁索桥上难免有一种惊心动魄的感觉。

    云飞扬有的是另一种感觉，每当危险迫近的时侯，这种感觉便会涌上他心头。

    这一次来得未免慢了一些，他已经在铁索桥中央，前后距离峭壁都有十多丈。

    他停下脚步，看前再顾后，前后的峭壁边缘都有人冒出来，看装东，显然都是唐门的弟子。

    唐宁也出现了，一身红衣，再加上大红披风，一团火焰股。

    “云飞扬，你以为悄然这样离开事情便可以解决了？”唐宁的语声也是烈焰般激烈。

    云飞扬无可奈何地摇头。“唐姑娘，我这次离开正是为了追寻事情真相。”

    唐宁冷笑道：“只要你面对现实，承认人是你杀的，将我爷爷交出来，真相已大白。”

    云飞扬一声叹息：“我以为唐门也会给我机会。”

    唐宁道：“给机会你远走高飞。你以为我们像那些所谓名门正派的人那么愚蠢？”

    云飞扬倏的一笑，唐宁看在眼内，心头不由冒火：“你在笑什么？”

    云飞扬道：“比姑娘更固执的人我也遇上了，想不到我仍然有奇怪的感觉。”

    唐宁道：“这种环境你仍然笑得出来，我也佩服了。”

    云飞扬目光一转，反问：“姑娘准备怎样对付我！”

    唐宁道：“我们先断吊桥，再以强弩集中射向你，人在半空无处躲避，你如何应付？”

    云飞扬道：“这个距离已经接近强弩之末，再加上铁索桥下落之势，强弩又起得了多大作用？”

    唐宁闷哼道：“掉下这千丈峭壁你也一样会没事的。峭壁下是流水，这条铁索桥掉下去是不会没进水底的，我的水性也不错。”

    “那是我选择错地方了。”

    云飞扬淡然一笑：“就是地方适当，你们能够将我杀掉又怎样？”

    唐宁冷笑道：“我就是不相信你这种人会视死如归，生死关头，还不是从实招来！”

    云飞扬苦笑道：“看来我怎样说也没用，姑娘喜欢怎样做便怎样做好了。”

    唐宁也没有再说话，手一挥，两边峭壁上的唐门弟子一齐迫前。

    云飞扬身子一转，没有再移动，他是看出目前在这条铁索吊桥上无论怎样移动也没有多大分别，反而随机应变，落得舒服。

    他也准备那些唐门弟子将铁索吊桥斩断的了，所以那些唐门弟子没有这样仿他反而有些一意外？

    唐宁再挥手，这一挥与方才的那一挥显然不同，云飞扬看在眼内，一股真气立时提起来弩箭与之同时从两边射至，非常强劲，到云飞扬立足的地方仍然有余未尽，若是他不动，不难将他射成刺猬。

    他当然动，静如处子，动如脱免，一窜便从桥左侧铁索穿出，腰一折，到了桥板下，探手抓住了一块桥板，凌空倒悬在半空。

    弩箭飞蝗般交错射过，完全射空，对云飞扬一些威胁也没有。

    唐宁额然没想到云飞扬竟然会用这种方式化解，一时间也不知道如何是好。他们已经准备了足够的弩箭，第一批射出，第二批立即补上，眼见云飞扬已不在桥上，都没有再扳动机弩，却也不用吩咐，蓄势待发。

    云飞扬也没有再翻上来，竟然就抓着桥板，双手交替，向唐宁那边移去。唐门弟子看在眼内，一阵骚动，唐宁那边的唐门弟子目光全都集中在唐宁面上。

    唐宁当机立断，再挥手，身形疾掠而出，飞燕般掠到橘上。

    在她左右的唐门弟子相继掠前，雁鸟般紧跟在她身后，手中仍然紧扣着强弩，到了桥上，随即手抓着锁索，探身而下。

    云飞扬动作虽然敏捷，还是未及一半便已被截下，他目光与那些唐门弟子的接触同时，弩箭亦飞蝗股向他射至，倒悬在桥下，情势当然更险恶。

    他的反应也实在敏锐，随即风车般倒翻回桥上，这一翻借力使力，整条铁索吊桥亦被带动，疾荡起来。

    那些唐门弟子一手紧抓着铁索，一手强弩，铁索桥的动荡对他们并无多大的影响。

    唐宁是例外，她好象已算准了云飞扬一定会回到桥面，双手已扣满暗器，蓄势待发。

    云飞扬才从桥底下翻上，她的暗器便疾射了出去，身形同时展开，蝴蝶般飞舞，暗器配合她的身形，更显得变化万千。

    云飞扬早有准备，双手看似乱抓，其实都恰到好处，将暗器接下。

    接不下的也被闪开。

    唐宁暗器尽射，身形才落下，她也是算准了必然落在桥板上，那知道铁索吊桥那样子一荡，她落下不觉便失去分寸。

    她的一只脚尖便被一条铁索子撞着，身子立时失去平衡，往下倒去。

    那之下便是千百丈空间，完全没有可以凭借立足的东西地方，掉下去只有直掉进激流中唐宁其实并没有拣错地方，只是想不到掉下去的并不是云飞扬，是己。

    铁索吊桥继续荡开去，她一脚踏空，探手一抓再抓都没有抓着铁索眼角瞥见激流，不由脱口一声惊呼，也就在这剎那，她突然感觉右臂被一只手抓着。

    这剎那她的思想几乎已接近空白，脚随即被那种被抓着的感觉刺激，再活跃起来，下意识反手抓住了那只手。

    然后她才留意到那抓着她的是云飞扬。

    云飞扬只是以一只脚勾着铁索，无疑已尽了全力，能够及时抓着唐宁的手，亦松了一口气。

    “你──”唐宁一个字出口，人已被云飞扬提起来，凌空一翻，正好落在桥上！

    那些唐门弟子看在眼内，齐都怔住。

    唐宁也呆了一会才问：“你为什么要这样做？”

    “姑娘所以掉下去，完全是我的关系，我怎能够袖手旁观？”

    “我们是敌对。”

    “我们只是误会，双方若是因此而有任何伤亡，只有加深双方的误会。”云飞扬一面诚恳。

    唐宁看着他，冷笑道：“你以为你这样做，我们就会相信你的了。”

    云飞扬淡然道：“我从来不敢奢望别人相信，只是相信任何误会始终有明白的一天。”

    这也许是唐宁第一次用心听云飞扬说话，总算听到云飞扬说话中那一份无可奈何。

    在她的心目中，云飞扬是一个名人，纵使令人没有高不可攀的感觉，亦应该有名人的气势，可是接触下来，云飞扬除武功与一般人并无分别，不知道他底细的人，只怕很难相信他是江湖上的名人，一等一的高手。

    再细着云飞扬，唐宁也看不出云飞扬是在说谎，她所看到的，只是一份发自内心的诚恳她甚至竟然有一种感觉，之前做得实在太过份，这连她也觉得奇怪。

    可是她的态度仍然是那么强硬。“你说这是误会，有什么证据？”

    云飞扬道：“若是有证据，这件事早已解决，我也不用离开”

    “你打算躲到什么地方？”

    “不是躲，是去追寻证据。”

    “什么证据？”唐宁追问。

    “人不是我杀的，那并非天蚕功。”

    “那真的不是？”唐宁的眼中虽然充满疑惑，但比起这之前已减弱很多。

    云飞扬道：“虽然是真的，但没有人证物证，仍难以令人相信。”

    “你怎么不说出来，大家到那儿找着那个人，不就是清楚明白了。”

    “那个人若是肯公然现身，也不用嫁祸于我，目前他若非仍然未练成功，必然是还有什么顾虑。”

    “到底是什么人？”

    “不清楚。”云飞扬摇头。

    “你却是知道到那儿找他。”唐宁又起疑心。

    “那儿未必能够找到他，我只是碰碰运忾，若是运气好，事情便简单了，否则，武林只怕很快又面临一场浩劫。”

    唐宁颔首道“他专跟正派中人作对，可见并不是什么好人。”

    “我们也是这样想。”

    唐宁随即问：“你要到那儿去？”

    云飞扬沉吟道：“这件事应该由我去解决。”

    唐宁扬眉道：“你怎么了，忽然又吞吞吐吐的，到底要到那儿去。”

    云飞扬道：“那个人若是有意嫁祸于我，必定考虑到我会找到去，预先设置了陷阱。”

    “你说这些干什么，你以为我会害怕？”唐宁一掠秀发。“那就是龙潭虎穴，我也不害伯。”

    云飞扬反问：“你真的要去？”

    “我爷爷生死未卜，不知道下落倒还罢了，既然知道我能不去？”

    云飞扬道：“你爷爷若是在那儿，我当然会尽全力将他救出来。”

    “若是你救不了？”唐宁这句话出口，突然省起了什么似的，摇摇头。“你若是救不了我当然亦无能为力，但有我在你身旁，多少也应该有些帮助。”

    云飞扬道：“你暗器已用得出神入化”

    “虽然对你一些作用也没有，自保应该不会成问题，绝不会成为”

    云飞扬截道：“我不是这个意思，只是”欲言又止，随即一声叹息。

    “只是什么？”唐宁追问。

    云飞扬叹息着道：“事情也许与我们武当派有很大的关系，在可能范围，还是由武当派的弟子直接解决。”

    唐宁盯稳了云飞扬。“你能否说清楚一些。”

    “那关系武当派的声誉。”云飞扬一正面色。“我能够说的只是这许多。”

    唐宁沉吟起来，云飞扬缓缓转过身子，举步，唐宁目光一闪，立即嚷起来。“你难道看不出我的为人？”

    云飞扬道：“我知道姑娘一定会替我保守秘密”

    “那你还担心什么？”唐宁追前去。

    云飞扬道：“这件事由武当派引起便该由武当弟子负责，不应再连累他人。”

    唐宁突然问：“若是你们不幸有什么不测──”语声一顿，她面带歉意的接一句：

    “我不是有意的。”

    云飞扬淡然一笑。“限期到了我若是不能回来，敝派掌门人一定会将事情公开，也好教武林同道知所警惕，到时候，那个人相信也会公然有所行动的了。”

    唐宁再问：“你其实没有必胜的信心？”

    云飞扬又是一笑。“我若是没有，也就不会轻身犯险。”

    “对我呢？”唐宁又问。

    “不是信心的问题。”云飞扬脚步不停。