第二回琵琶巷把花怜远嫁望山庄扳石

那摇摇如黑浪一般的麦苗在这裹都看不见，只有孤零零的一间小草屋，屋里有一盏豆子大的发著绿色的灯光忽明忽灭地，好像是鬼火一般，这地方原来就是当地人所谓“鬼洞子”韩铁芳来到这里，就跳下马来，同时把缰绳撒了手，他的这匹“乌烟豹”普噜了两声，转过头来慢慢走了几步，就去吃那地下的草根，韩铁芳却直到草屋前低头进去。

    屋里，炕上半蹲半卧著一个饿鬼似的，就是那瘦老鸦，韩铁芳却开口就叫他“师父”说：“师父，我们真得走了，我想咱们明天晚间就走，马匹一切，到了时候我一定都能给你预备好，咱俩最好能在十天之内，就赶到祁连山。”

    瘦老鸦这时就不像白天那样颓靡不振，如同个大烟鬼，又像是个叫化子似的；这时他的头发虽仍蓬松如乱草，但他的神气改变了，睁起两眼来非常有精神、英爽，而且表现他的一种坚忍不移的意志，他说：“我也想要走！五年来我把武艺传授给你，你已可助我去给我盟兄报仇，并去寻找你的母亲了，但你那伏地风，腾步反舞，几手剑法还没有学熟，如何能够随我去闯江湖呢？再说你那四师叔连枝箭徐广梁也快要来了，我们还要共同去逼一遍你的父亲，逼得他也去帮一帮我们才好，不然那黑山熊实恐难敌。”

    韩铁芳却摆手说：“千万不要再提他，今天我们父子几乎反目！”遂把今天他父亲韩老善人所说的那话重述了一遍，瘦老鸦也不由吃了一惊，韩铁芳又说：“我看他那样子，非仅是畏惧黑山熊，简直是袒护黑山熊，我只是纳闷，十九年前，不知道他们到底做的是怎么一回事？”

    瘦老鸦说：“十九年前，你父亲与你二师叔邀游至祁连山内，正遇黑山熊吴钧和他的弟弟吴锡抢了一家官眷，你父亲与你二师叔就拔刀相助，上前与吴钧兄弟交起手来，你二师叔当场即死。你父亲也被杀得逃走，但是他救走了一个女人，就是你那死去的母亲秦氐。”

    韩铁芳摇头说：“我觉著这话不对，当时的事绝不是这样。”

    瘦老鸦又说：“这是你父亲自己对我说的，当时的事我们并未眼见，不过你父亲从那时可就成了家，把他救了的那妇人作为他的妻室了，同时他可也就有了你这个儿子，等到过了三四年才又生了你那妹妹，黑山熊也似是由那时候起洗了手，现在甘凉一带横行的，却是他的兄弟吴锡，和他的儿子吴元猛。”

    韩铁芳气得冷笑，说：“那是自然，想那家官眷一定是连人带钱全都被他们分了，他们当然都各自洗手，享了福，充了善人了。”

    瘦老鸦又摆手说：“也不是，黑山熊他这些年所以不再走江湖，并非是为了有钱，有了美妾，”

    韩铁芳提拳忿忿地问说：“那，他为的是甚么？他当了一世的强盗，怎会又洗了手？”

    瘦老鸦说：“江湖人都知道，黑山熊这些年徘徊于祁连山一带，连一定的住所也没有，就是因他惧怕一个人。”

    韩铁芳又赶紧问：“他怕的是其么人请师父快些告诉我。”

    瘦老鸦说：“这个人是一个女的，原本是名门小姐出身，名叫玉娇龙，又名龙锦春。二十年之前，这人与李慕白、俞秀莲齐名。曾往北京干出过许多惊人之事，武艺之高，举世无匹。二十年来，黑山熊时时托人打听此人的下落，听说俱之甚深，可又不知道为甚么缘故。”

    韩铁芳听了，心中不由得产生一种钦羡，便问说：“不知道这一位玉小姐现在还活著没有？”

    瘦老鸦摇头说：“这可就不知道了！不过这个人已多年没有下落，因为她的兄长现在都做著大官，对这事也讳莫如深。此人是在北方还是在南方，并无人知道。”

    韩铁芳听了，默然了一会，心中却幻想着，若能得到这位女侠相助，能有多好！还愁不能把黑山熊捉住、杀死，还愁自己与母亲不能见面吗？

    这时瘦老鸦也沉思了一会，就说：“这样吧！因为前日我听说黑山熊又派人来打听你父亲韩文佩的下落，也许他们还有旧债未清，还许会找到这里来跟你父亲见上一面。如果他来到这里，我们就不必跋涉长途找他们去了，在这里把他收拾了，并不是为帮助你父亲，却还是为咱们这几年来时刻未忘的那仇恨！再说，你四师叔也将来此，他若来到，咱们又可得到一个帮手，凭咱们三人的武艺，足可以应付黑山熊那一群，所以，我想咱们再在格阳住十天，十天内他们若仍然不来，那咱们俩人就走，先进函谷关。”

    韩铁芳点了点头，说：“就依师父之命吧。师父吩吩何时起身，我就何时跟随师父走，现在我把私事已全都安顿好了。”

    瘦老鸦忽然带著笑问说：“怎么样？琵琶巷里你没有甚么割舍不下的人吧？”

    韩铁芳的脸红了一阵摇头说：“没有！我出入琵琶巷，也不过是逢场作戏，并且我是要在那里认识些人，以便打听黑山熊的确实下落。”

    瘦老鸦点头说：“我知道。我晓得！你家中的那位夫人也难怪你不满意，出去走走也好，一来办办咱们的正事，二来如遇江湖上的侠女，风尘间的标致姑娘，你还可以招一门亲事。”

    韩铁芳低著头，连连地摇著。

    瘦老鸦把他的肩头一拍，笑着说：“你别以为这事情办不到，你还别不信江湖间真有侠女，玉娇龙她现在就是活著也一定老了，假如你早生二十年，或是二十年前我有现在这样的本事，人物再像如今你这样的英俊，安知那时不”

    瘦老鸦说到这句话时，不禁眉飞色舞，他这人是严厉时极端的严厉，但一开起玩笑来就忘了形，不顾甚么长幼尊卑了。当下韩铁芳自觉得侮辱了心中所钦表的那位过去的女侠，他恨不得闭上耳朵，不听他的师父往下说。

    可是瘦老鸦也没把下边的话说出来，就下了炕，又拍下徒弟的肩头一下，就说：“出来把那几手儿再练练吧！走到江湖上，武艺就是随身宝，须得都预备好了才能出门，不能临时现凑到时现学。这几手儿伏地追风、翻身反砍、腾步撩云，你若学得熟了，虽然未必能战胜了当年的侠女玉娇龙，可是眼前那对头黑山熊，我也包你足足能够敌得过。”说著师徒二人都低著头走出了草屋。

    韩铁芳自背后抽出了宝剑，剑身与天上的星光相映，闪烁夺目。自从瘦老鸦与韩老善人反目的那一年，他就已与铁芳暗中约好，每夜二更以后，就来此从他学习武艺，由有手怎样执剑，左手怎样拍剑诀，脚步怎样朝前进，身子怎样的翻转，以及踢腿打拳，蹿房越脊的本领，瘦老鸦已将自己三十年来所学的武技，在四五年中一丝不遗的尽皆传授给了他，只是这最精巧的几个招数，他虽都已会使了，可是瘦老鸦见他运用得还是不大烂熟。当下在星光之下，由瘦老鸦指导著，韩铁芳就又舞起剑来。

    只见剑身闪闪，身随剑挪、砍、撩、摸、刺、抽、提、横、倒，割风撩月，起凤回鸾，眼砚四方，身飞上下，一口剑舞得真是鬼神出没，风云变幻，使人的肉眼迷离。然而瘦老鸦竟还能挑寻出几个错处来，在旁改正著，又叫韩铁芳练了一遍，他才点头。

    此时由天上星光的疏密来看，瘦老鸦就知道天色已过了三更，遂叫韩铁芳把剑势收住，说：“不用再练啦，这几手剑法回去天天关上小院子的门熟一熟，也就行啦，无论你爸爸他怎样吵，你暂且都不要作声，反正刚才我也说过了，咱们至多在此再住十天。十天之后，连我也会叫洛阳城平常看不起我的那些人吓一大跳，叫他们都猜不透我这个瘦老鸦是何许人。”

    当下韩铁芳又把宝剑插在背后，便躬身向师父告别。瘦老鸦自己回到小草屋里，吹灭了灯。韩铁芳又牵过马来，骑上去就走，他依旧循著来时的大道，不多时就回到了望山庄，他的马还没来到桃花林下，就有一个黑忽忽的人影迎著他过来，并且走三步跳两步，这么特意表示出暗号儿来，韩铁芳就晓得是毛三。

    下了马，将马交给他，自己就一直回返到庄内，他仍是跳墙进去，但跳到自己的小院里却非常的惊讶，想起自己临走之时，屋中并未点灯，但这屋内竟灯光荧然，他不禁吓了一跳，急忙自背后抽出宝剑，蹑著脚步儿走近窗前，扒著窗缝儿往里一看，见屋中只在桌上并摆著两只烛台，红焰呼呼地燃烧著，却没有一个人，韩铁芳又急忙回身到小门前去查看，见门也闭得很紧，而且上下的插关还插得很结实，可见那进屋里点上灯的人一定是越墙进来的，他忽然心里明白了，赶紧又挺剑进屋，四下查看，见屋中所有的东西全都没动，只是椅子旁边的地方留著两小堆烟灰，可见进屋来的那个人是在椅子上坐了半天，抽完了两袋烟才走的。

    韩铁芳呆了半晌，旋又想：反正我已决定走了，就是我父亲知道了我会武艺，他又能将我奈何？于是就吹灭了一枝烛，只留下一枝，宝剑并不放手，出了屋子在小院里又练，室内烛光摇摇，院中剑光闪闪，天空星光烁烁，一直到星光渐隐，烛光惭微，韩铁芳这才收住了剑式，回到了屋中，上床傍剑，掩衣而卧，心中已然突突地，十分感到不安。

    此时隔墙鸡声已鸣，窗上的颜色已发白，韩铁芳这才睡著，一睡直睡到正午，醒来，他开了小院的门，小厮才进来，韩铁芳就问他说：“老员外昨天是其么时候睡下的？你知道吗？”小厮摇头说：“我不知道！”韩铁芳就叫小厮给他开饭，小厮去后，他就开了箱，又拿出一些银两和银票，少时，小厮带著厨役进来摆列菜贩，韩铁芳又叫小厮传话到廊里，立时给他备马，并说，还是备那匹“雪中霞”因为乌烟豹昨日他骑了一夜，怕它太累了，所以他不忍得骑。

    当时他用饭很是匆忙，仿佛心里有一件急事，吃完了，扔下筷子，他就一边嘴里还嚼著饭，一边就叫小厮服侍他更衣，今天他所换的衣服与往目不同，穿的是一身青布的短衣裤，外单著青布大褂，一洗往日的奢华，反衬出他人物更为英俊精悍。

    今天他并且带上了宝剑，挟著宝剑出了小院就往外跑，不想他父亲拿著旱烟袋，那肥胖高大的身体，正堵住了二门，他不由止住步了，他父亲却扭头一看他，把身子斜了一斜，韩铁芳就趁著这个隙儿低著头往外就跑。

    跑出了二门，却听他父亲在身后忿忿地骂著说：“瘦老鸦那王八蛋！教坏了我家里的人！迟早我非宰了他不可！”韩铁芳头也不回，话也不说，就急急走出了庄门。

    此时那仆人长庆又牵著备好了的雪中霞候在门外，可是他站的地方离著门口有十多步远，仿佛他也怕被门里的韩老善人看见似的，一见了他的大相公，他就悄声说“您快快上马吧。”还惊惊慌慌地不住转头去看，但韩铁芳却把在身边挂了半天的一口运销的宝剑挂在鞍旁，接过度鞭跨上了马，却见旁边的短墙里，正有两个小姑娘笑颠颠地往屋裹跑去，他不由得想笑，这时却转身前有人“哈哈哈！”发出来一阵大声的狂笑。他吃了一惊，只见他父亲韩老善人已走出了大门，身躯昂然地站立，手拿著旱烟袋像拿著刀的姿式，瞪著大眼睛又向他哈哈大笑，连长庆的脸全都吓白了，韩铁芳却忿然挥鞭离去。

    马出了望山庄，田里有几个做活的人都带笑招呼他，他也没有看见。铁剑磨著看铜镫，马蹄踏著泥尘，锵锵哨哨，有节奏地疾快地响，他想着将来马走祁连山之时，必也是这般情景，此时他虽不顾得旁边的东西，可是那桃花林的一片嫣红色，如美女的长袖，不住的在他的眼前撩著，他心中不禁生了一些轻微的悲感：洛阳城甚么都不好，只是有几个标致的妓女。第一个就是蝴蝶红。自己虽然觉得慷慨把事办得对，但究竟心中还是非常留恋。他紧紧催著马走，要以蹄声剑响这雄壮的声音打破心中难舍的柔情。

    马又到了东关了，只见瘦老鸦捧著一大盆热气腾腾的东西，大概是面，正蹲在一家店门旁吃著，韩铁芳只用眼扫了他一下，便驱马走过去，进了城，又见东大街那群雄镖店的门首站著许多人，有的手中提著刀，有的拿著梢子根，韩铁芳吃了一惊，马更发急，少时就来到丁琵琶巷。

    只见这巷口今天也是人特别的多，拐子申飞率领他的七八个朋友，跟徒弟，各各拿著木棍铁尺，和明晃晃的钢刀。有个人且替申飞拿著他的那只三尺长、铁棍儿上边有个横梁儿的“拐子”申飞的双腿并没有残疾，可是他的拐子却是江湖驰名。

    韩铁芳下了马，有闲汉将马接了过去往远处溜去了。韩铁芳手提宝剑走过去，悄声对申飞说：“预备一些，我看他们镖店门前的人可不少。”

    申飞淡然地一笑，说：“不要紧！独角牛他也知道我在这儿啦，所以他也得先斟酌才敢来，要不然会等到这时候？早就***来啦！今天若能把他们吓回去，那我们还省了事啦。”

    又一低头，见了韩铁芳拿著宝剑，他就笑着说：“怎么大相公今天还带来了防身的兵器？”摆摆手儿又说“其实用不著，大相公您是千金之躯，我虽是个俗人，可是也懂得两句古语，俗语说：“千金之子不站在甚么高山底下，我可不大记得清了。反正您跟他们合不著，别说您不会武艺，就是武艺高强，也跟他们犯不上，您到时千万别管，全都交给我们办，独角牛是个泼皮，我也不是个老实人，我们俩是乌龟抬轿子，硬碰不定谁把谁碰碎了为止，您大相公千万别管，请您到胡同里边歇著去吧，红姑娘一定正在等著您呢！”

    韩铁芳就向申飞等人拱了拱手，遂走进巷去。巷里，那卖花儿的人在地下蹲著，他仰著脸望看韩铁芳笑了笑，叫声：“大相公！”

    韩铁芳见他的花篮里红紫缤纷，除了桃花、丁香就是一种比桃花朵大、面带著嫩绿的叶儿的“榆叶梅”

    往常在这琵琶巷至少有两个卖花儿的，他们在各妓院串一串，吆喝几声，便到巷口外一蹲，跟闲汉一谈天，各妓院里的姑娘要是想买花儿，自然会派人把他们叫进去，但今天也许都知道事情不妙都不敢来了，只剩下这一个人远躲在巷口里。

    韩铁芳身挂宝剑进了那家妓院，就见鸨母和伙计们也全都慌慌张张地齐说：“大相公这可怎样好？独角牛把拐子申飞勾来啦。您没看见巷口外吗？他们都拿著家伙呢！”

    韩铁芳连连摆手说：“不要怕，拐子申飞是个好人，刚才我问他啦，他说他今天勾了人来，是为来打不平，是为护著你们的。大概有他们在此，独角牛必不敢来，即或来到，也得叫他们打走。”又说：“你们放心吧！”他往月亮门里就走，鸨母从身后追了过来，悄声讯：“范大爷在屋里了，他本想待会就叫车来，把红姑娘接了出去，可是这么一来，闹得他们也不敢走啦。”

    韩铁芳听说范彦仁现在屋中，他就止住了步。但屋中的蝴蝶红和范彦仁早听见他的语声儿了，就一齐迎了出屋，范彦仁是一个年在四十岁上下的文弱书生，身穿著一件灰色缎子的夹袍，腰间系著青缎带子，同韩铁芳深深地打躬，往屋内恭请，蝴蝶红是满头的红绒花，脸上擦著很浓的红胭脂，上身穿著红缎袄裙子，真是做了新娘啦，她是倚著门，倩目流波地说：“大相公请进，我们正候著您呢！”

    韩铁芳拱手笑说：“我正是给你们道喜来！”

    他被范彦仁蝴蝶红让进了屋，一眼又看见了壁间挂的那副对联，他就说：“可以把这副对子摘下去了。”

    蝴蝶红笑着说：“我们还没顾得摘呢，今天由一清早起就忙，直忙到这个时候，心刚安定一点，外头可又”

    韩铁芳摆手说：“外头的事你们不要怕，只要我一来到，就准保甚么事都不会有。甚么人，天大的胆，也不敢闹进这胡同来，我来，”又笑着向范彦仁和蝴蝶红拱手说：“我来此是专为给范兄台和嫂夫人贺喜。”

    蝴蝶红低著头说：“不敢当！”

    范彦仁又一揖到地，说：“大相公这样慷慨好义，使我们”

    韩铁芳一手把他拉住，一手向他摆著，说：“不要再提，一件小事，只要我能看见你们夫唱妇随，花好月圆，白首偕老，我就很高兴了。”

    落了座，韩铁芳又向范彦仁说：“范彦仁兄虽然不认识我，可是在街上我却见过范彦仁兄，也托许多人打听过，深知范彦仁兄是一位老成的人，而且才学绝高！”

    范彦仁又连连打躬说：“大相公太夸奖了！我来到洛阳本是投奔舍亲，舍亲是府衙中的幕宾，但是，不幸得很，我来到这里不到一个月，舍亲就被两江总督之处聘去，但在这里还有一两个同乡，他们就给我在府衙裹安顿了一个很小的事情，我因所遇不合，自叹潦倒，就常常到这裹来游逛，因此就认识了”指一指蝴蝶红，又说：“我虽爱花有心，但系铃无力，幸承大相公慨解义囊，助我二人成为夫妇，我夫妇实没齿不忘！”

    韩铁芳又摆手说：“不要客气了！我只问你们夫妇将来是还想在洛阳再住著呢？还是打算往别处去呢？”

    范彦仁说：“这件事我刚才也跟她商量好了，只是还要向大相公禀明一下”

    韩铁方正静著心要听他们的办法，忽见鸨母惊惊慌慌地跑进来，两眼发直，喘着气悄声儿说：“独角牛手下的人来了足有二十多个，来啦！都拿著刀、枪，拐子申飞正在那儿拦他们，跟他们讲理呢！大相公，这可怎么好呀？”

    蝴蝶红跟范彦仁都又惊慌失色，韩铁芳就又摆手，从容镇定地说：“不要紧，别怕！范彦仁兄你往下说。”

    范彦仁吓得直哆嗦，眼睛不住的向屋门去看，说：“我现在这里本来就是没有事，长此以往，一定也要受穷，再说如今又有了这件事，我更不能”

    这时鸨母惊慌慌地跑出去，又更惊慌慌地跑回来了，这回她并不悄声儿说了，却扯著那只怪嗓子嚷嚷，头一句就是：“打起来啦！申飞拿拐子把人的头给打破啦！那个血呀！可真怕死人！”

    范彦仁吓得脸色惨白，但是韩铁芳连神色都不变，依然叫他往下去说，蝴蝶红抖抖颤颤，鸨母把门敞开，直著脖子直嚷嚷，别的屋里的妓女也都像受惊的莺燕乱飞，有的娇声嚷嚷，有的由自己的屋里，又跑到别人的屋里去躲藏，有的就拍手儿说：“这可怎么好，待一会就许打到院里来啦。”有的彼此拉扯著，一半像怕，一半又像有意装娇。

    韩铁芳却不管不顾，又问范彦仁说：“你想的均是顶对的，这地方你们不能再住了，只是你要带她往哪裹去呢？到了别处是否有投奔？有著落？”这时候范彦仁哪里还能答得出话来，他的脸色一阵发白，又一阵发灰，蝴蝶红在旁边是干着急，她此时与韩铁芳的关系不同了，所以也不敢说甚么话。范彦仁结结巴巴地又说：“我想带著她，离开道个地方，到”

    忽然又有两个毛伙由外面跑来，急急地说：“大相公，您快拿出张名帖来，我们到衙门去叫官人去吧。”

    韩铁芳冷笑说：“我们平日又不结交官府，官人们那里能听我调动？”

    毛伙说：“不好，独角牛虽没亲身来，可是他派的手下人都很凶，看这样子拐子申飞他们敌不过。”

    正说著，那卖花的人又提篮跑进来，几枝桃花掉出了篮子，都顾不得捡啦，他也惊喊：“拐子申飞受了伤啦。”

    韩铁芳的脸色一变，但仍然坐著不动，此时外面的一片吵闹之声已然传到了门前，鸨母就给韩铁芳跪下了，那卖花的往茅房去躲。韩铁芳这才忿然立起了身随手抽出了宝剑，一跃而出屋，就直往门外跑去。

    蝴蝶红追出屋来，惊喊著说：“大相公！您哪能打得过他们呀！您还是不要出去吧！”她急急地追著，要把韩铁芳拉回来，毛伙们也喊著说：“大相公您赏给我们一张名帖，我们请官人去就得啦，您何必要自己出头呢？”

    但这时已有两个独角牛的手下抡刀进来了，他们横眉瞪眼说：“姓范彦仁的在哪儿啦？我们倒要看看蝴蝶红的新郎官，他是怎么样个人才！”

    韩铁芳横剑过去说：“休往里边走！”这两个人吓了一大跳，一齐止住了步，一个就笑着说：“韩大相公，这件事您别管，您是个贵人，我们柜上跟您的钱个柜上也都有来往，我们也知道姓范彦仁的那穷小子由窖接姑娘，是借您的钱。”

    韩铁芳摇头说：“不是，范彦仁本来有钱，他们这件事是我作的媒，你们要是欺负他，就如同是欺负我了。”

    两个人一齐摇头，同时可都发出了冷笑，一个说：“没有的话！十年来我们跟你宝庄上从没有一点过节，无论怎么说，我们也不敢跟大相公翻脸。”另一个却跟韩铁芳发凶了，骂著说：“你这小子快滚开！除非蝴蝶红是你的姊姊，你可以护著你的姊夫，不然，你娘的小子就休管闲事！”旁边那个又赶紧劝，他们的身后又有独角牛手下人打进来了，来了一共五六个，又有三个拐子申飞的朋友全都脸上带伤，奋勇地追来，韩铁芳却怒喝道：“申师傅的朋友都请闪开！独角牛手下的小子都滚蛋！”

    他向来没有这样骂过人，如今他真气极了，三个申飞的朋友一齐喘吁吁地躲开了，独角牛手下的几个人却都彼此相望着大笑，其中有一个黑大个，手持一杆梢子棍，他把梢子棍抖动得哗啦的乱响，大声狂笑着说：“想不到韩老善人的儿子会给蝴蝶红当叉杆。”

    这人的身后又一个年轻汉子，指著韩铁方说：“凭你这一阵风就吹倒的样子，我戳你一指头你也得爬下，你还敢耍著一口小宝剑儿，来跟我们发威吗？”他一言未了，这里温如处子一般的韩铁芳，竟如虎豹一般的凶猛了，挺身前进，宝剑翻飞，几个人齐用刀棍上前招架，只听得“喀喀喀！”又听“呛呛呛！”更听“哎哟！哎哟！”杂以惨呼、大骂、乱跑，他只抡了十余剑，便将五六个人齐都劈出门去了。

    那个刚才骂他是蝴蝶红的当叉杆的人受伤趴在当院，那个说蝴蝶红是他姊姊的人是头向外脚向里，右臂已被斩断了半截，趴在门槛上不住抽颤，血水像小河一般顺台阶流下来，鸨母追出来一看，就顿著脚说：“这可怎么办呀！弄出人命来啦！哎哟我的妈呀！”其余的毛伙，各屋中的妓女，连那卖花儿的全都不敢出这月亮门了。

    韩铁芳的英俊脸上却露出煞气来，双目炯炯发出怒焰，他的剑锋上已染了血，但还怒犹未息，直追出了琵琶巷口，就见独角牛手下的那些人已都跑净，连受伤的几个都叫他们抬走了，地下却卧著拐子申飞跟他的两个朋友。

    拐子申飞是左肩上受了一刀，虽然爬不起来了，可是他运眉都不皱，一见韩铁芳来了，他就谈笑自若地说：“韩大相公！这真是，真人不露像，露像不真人。恨我肉眼凡胎，这么些年来，会没看出大相公竟有这身武艺。好！今天我申飞受的这点伤算是值得！韩大相公总算是我的患难朋友了。可是，大相公，今天独角牛还没有出头呢！不给那小子一个亏吃，洛阳城就没有好人走的道儿了，你不会找他，待会儿他也会来找你。不如，大相公索性到群雄镖店的门前去骂骂阵，杀死了他，我拐子申飞替您给他抵命，我只要立时就出这口气。”

    韩铁芳一顿脚说：“好！”遂就先吩咐那几个受伤不重的人说：“烦劳你们几位，把申师傅送回家去吧。赶紧请医治伤，无论多少钱都可以到我的柜上去拿。”几个人齐声答应，过去搀抱申飞起来。

    那蝴蝶红又从巷里跑出来，泪痕已冲坏了她脸上的胭脂，她哭著央求著说：“大相公您千万别去啦！别弄出人命来！”

    韩铁芳却摇头说：“你不要管我！我也不会胡乱杀人，我只是非得把独角牛打服了我心里才能痛快。反正，我学武艺的事如今也瞒不住人了，我倒要在我临离开洛阳城之前，将本地的恶霸土豪，全都除尽。”

    说著，他轻轻一推，就将蝴蝶红推开。腋腋长夜，挽挽袖子，又说：“你们快叫车去！快收拾东西，等我打完了独角牛就保护你们离开此地，”说著他提剑匆匆走去，蝴蝶红还在身后哭著，他也不回头。

    才走了十几步，就见那个熟识的闲汉牵著他的那一匹雪中霞来了，见了他就一吐舌头说：“我的大相公：你老人家快躲躲吧，待会儿就是官人不来，那独角牛可也得来。”

    韩铁芳忿然说：“我正要找他去！”遂就抢了马骑上，连鞭子也不接，手仍提著宝剑，一放辔就来到大街上。

    此时大街上的人比往日多，但一见韩大相公催马提剑，满面的煞气，衣服上还沾著血迹，就齐都惊得止住了步，车也都停住了，韩铁芳的马尚未走到群雄镖店的门首，恰好那独角牛正走来，又不知从哪里勾来了十几个人，个个全都持著刀枪，由他率领著。

    待韩铁芳的马一来到，他就把刀向怀中一捧，左臂平抡了半圈儿说道：“站住！”又冷笑着说：“嘿嘿！这么几年我还不知道韩大相公会使剑，还不知道韩大相公原来在琵琶巷裹还当着一份差事，早要知道是这么回事，刚才我就去了，何必叫我的朋友们受伤、吃苦？现在你来了很好，别叫旁人上手，咱们两人来斗斗吧。”

    韩铁芳已跳下马来，挺剑迎上，忿然说：“好！好！别人都不准上手，只咱们两个斗斗。”

    独角牛摆手说：“别忙别忙，你再听我说几句话。”

    韩铁芳点头说：“好，你说！”独角牛又把胳臂平抡了一个圈儿向著在道旁围观的百十多个人说：“请诸位睁大了眼睛看着，现在我要跟大相公比武了！刀枪无眼，难免死伤，我独角牛是人走江湖的，命本来就不值钱，他韩大相公却家财万贯，这是诸位都知道的，如今我们二人动手拼命，可是不管谁贫谁富，刀剑之下决没有客气，我们先说好了，一不惊官，二不动府，官人这时来了，我们作揖把他请回去，受了伤自己花钱治，丧了命也自家去买棺材，除非有一方叩头认了输，才能住手，他要是输了，我不许他再进洛阳城，只要他再敢进城，我就要他的命，我若是输了，我自打断了我的腿，我永远不保镖”

    韩铁芳却一剑刺来了，说：“谁听你瞎啰嗦？打就是了。”

    独角牛却又退后了一步说：“别忙呀，别忙呀！既是拼命嘛，那么我这口刀可又觉著不大合手了。”说著，从他身后头的一个人手中把兵器换了，换的是一杆丈许的长枪，这长枪本来是兵器中之王，最为难惹，而且最能制压短剑，独角牛原是想在兵器上占一点便宜，因为他也猜著了，韩铁芳平日不露形迹，今天突然显出武艺，而且把他刚才派去的那些人全都打了个落花流水，他就知道韩铁芳的武艺绝非等闲，所以他处处谨慎，运用著心机，刚才说了那些废话，也是为使韩铁芳平一平气，减低一点凶猛之气，如今他却要先发制人了。他站定了脚步，徒然抖起了长枪，向韩铁芳的胸前刺去，真如一条恶蛇一般。

    但韩铁芳用剑叭地一撩，他的枪尖可就偏了，同时韩铁芳将剑顺著他的枪杆推去，极快，目的是要削去他的五个手指头，但独角牛双臂高高抬起，身子向后连退，躲开了剑，一换手向旁紧走几步，突地又抖起了枪花，使了个凤点头，打算将对面的剑法搅乱，然而韩铁芳一步也不肯让，剑随身进，一剑紧似一剑，独角牛只好用枪杆去迎剑，他的枪法却施展不开了。

    他手下的伙计们拿刀驱开旁边围观的人，为的是腾出地方来好使独角牛施展开枪法，这些人齐都气势汹汹，逼得一些好热闹的人都退出了两丈多远，这些人里有的是拥护独角牛这面儿的，齐都大声喊著给助威，还有是认识韩家的，和议佩公柜上的伙计们，这些人都惊惊慌慌地喊著：“别打啦，别打啦！有事情可以好说好办！”但他们又怕受误伤，都不敢近前。

    此时，圈子里的剑光枪影越杀越紧，如一条三尺长的白蛇在斗一条丈许长的黑蟒，飕飕飕地抖了起来，闪闪闪的剑锋和枪缨使人看着眼乱，独角牛的枪法，始终是被剑压著，虽然也抡得开，然而应付得却不够精密，常有破绽之处，韩铁芳的剑法却越使越熟、越猛，只见他疾如追风，迅若掣电。

    前后交手不到二十回合，旁边的人谁也没有看出来是怎么一下子，独角牛就如同一块石头似的，忽然咕咚摔倒，他手下的人全都急了，一齐抡起刀枪，向著韩铁芳扑去，韩铁芳撤步倒剑，足尖点地，左膝稍弯，腰直胸挺，眼视四方，等待著这群人上来，只要有人再进前两步，他就要杀。

    此时趴在地下的独角牛，手中的枪并未撒手，用枪杆一柱地就站起来，他那高大的身躯血顺著左脖往下流，裤腿都染红了，他的大黑脸已变成煞煞的白了，他的头上黄豆大的汗珠往下滚，瞪眼咧嘴，加上他额间的那个疙瘩，样子真跟恶鬼似的，十分的可怖，他大声急喊著：“算了算了！我都不行，你们还送甚么鸟命！算了吧！从今洛阳城的好汉，河南府的英雄，我让给他姓韩的当就是了！拿刀来！”

    他柱著枪杆跳蹦了几步，由他一个伙计的手裹夺了一口刀，就要砍断他自己的两条腿，以践刚才的誓言，但被他的伙计一齐上前，把他的刀夺过去，腰抱住，他的胯上创伤极重，痛极了，他忍不住哎哟一声，身子又向后一倒，被他手下人抬起来就送往他的镖店裹去了。

    此时围观的人，有的目瞪口呆，脸色都吓白了，有的拍掌大笑，说：“痛快！洛阳城的这个魔王，算是被韩大相公打回去了。”但人群之中有一个人忽然一跃而出，踏著连枝步儿直奔韩铁芳，此人是南方口音，说声：“朋友你先别走，我要领教领教。”把双手一拍，表示手无寸铁，挺腰站立，又现出他的气度不凡。

    这时旁边想要回身走的人也都不走了，人围得更密，大家眼睛更发直，韩铁芳本来刺伤了独角牛之后，刚喘了一口气，剑尖才放下，才要转身去上马走开，不想又出了这么一个人，他急忙又将剑撩起，以剑斜对著这个人要刺，这人却摆手笑笑说：“别动兵器。”又拱拱手，脸色沉下，腮下的黑胡不住的飘动，这人就说：“两下无仇，不必动刀动剑，兄弟自幼学武，近年来又下过一番苦功，如今是出来访友，路过贵处，不想就遇著兄台，常听人说洛阳城除了独角牛再无第二个英雄，我不信我知道这地方还有几位老师傅，可是没想到此地竟有年少的英雄，刚才我看了半天，心中颇为钦佩，兄台既会使剑，拳法必然更是精绝，兄弟今天要冒昧一下，领教领教，请放下宝剑，跟兄弟我对一套拳，我若输了，虽不能像独角牛那样输腿，可是你打死了白打，来！指教兄弟吧。”

    这人虽年已过四旬，但极为气盛，突的就一拳打来，韩铁芳却退后一步，冷笑说：“我跟你并不相识，斗甚么气？”四周围的人就有的过来要拉这个人，不想这个人更逼进了一步，右手横挑，左手攻脐，好厉害的拳法！但韩铁芳又躲开了，气忿忿地说：“我今天没有工夫，改订个日期，我们再比武。”

    不料这人更连进了两步，拳像铁锤，不住地左击右打，旁边看的人都不平了，韩铁芳也真捺不住气了，就把剑一扔，当啷的一声堕在地下，他就借势用手一黏，对方的这人把身疾忙一闪，韩铁芳拳又吐出，反近了一步，那人的拳势突变，发若疾风，同时脚起身挪，韩铁芳也拳法加速，捺颈枢档捞脚抢腿，二人如双虎搏斗，两鹤齐飞。

    相击约二十回合，韩铁芳一拳擂在此人的胸上，这人的身子向后一仰，但他的双腿来得很便利，站得很稳，幸而没有倒下，可是韩铁芳已然得了胜，他拾起剑抓住马，骑上了向西就走，连头也不回，后面却有许多人乱议论著、乱笑着，并听那抢著比武挨了一拳的人高声喊著：“朋友留下名姓！下回再比”韩铁芳哪管他，催马飞似的又回到了琵琶巷。

    此时巷里巷外所有受伤的人，都已被人抬走了，虽然地下还印著几片血迹，幸而没有死人，已有官人来此查看，韩铁芳就下了马跟官人说了几句话，说是：“因小事而相殴，各方都有两三个人受伤，都愿自己去调治，也不必惊官动府，下次我担保，决不会再出这样的事，就完了。”官人们本来都认得韩大相公，不好伤面子，因此笑了笑，也就都走了。韩铁芳却看见这里停著一辆跑远程的骤子车，他很喜欢，觉得范彦仁倒还很会办事，把马和宝剑都交给那间汉，抖了抖衣棠，兢又进到妓院里院里。

    此时倒是十分宁静，只是他一进到屋中，见蝴蝶红仍然满面的忧容，见他来了，翻著明媚的眼睛，把他审视了半天，见他脸上身上手上至都没有伤，连衣服也没被人撕破，她便又噗哧地笑了。

    范彦仁又打了一躬，说：“为我们的事，使大相公跟那些市井小人惹气，我们的心中真”

    韩铁芳又摆手止住他，一边喘着气，一边很快地说：“你们到底是打算往哪里去？快说明了。”

    范彦仁依然期期艾艾说：“我打算，打算只好上南京，金陵去，投靠我那个亲戚，以后再谋生计。”

    韩铁芳点头说：“很好，金陵是个富庶的地方，你到那里一定会大有发展，万一谋事不成，我望你赶紧携妻回乡去务农，或是随便择个城市，作个小本经营，千万别捧著你的书本死读，也千万别穿著你的长衫，自命为风流才子。还有，她！”指著那别意黯然的蝴蝶红，说：“你一定得把她看作你的原配，当作你的贤妻！”

    范彦仁又一躬到地说：“这不劳大相公多嘱，我决不会负义无情。”

    韩铁芳又同蝴蝶红嘱咐说：“你也应当恭谨的事奉丈夫，跟著人家好好过日子，要能受贫，要学吃苦，在这里所染的一些习气，都应当痛改。”

    蝴蝶红拿手帕擦著眼睛点点头。

    韩铁芳见炕上的行李包裹等等都已收束好了，他就点点头说：“好！你们现在就走吧，现在天色尚早，出城还可以走一二十里，我可以保护你们一程。”

    这时那鸨母又走进来了，她拍著手儿笑说：“大相公您的本事真大！”

    韩铁芳指挥著说：“赶快叫人来帮忙搬东西，范大爷跟范夫人即刻就起程。”

    鸨母搓著双手说：“暧哟！”她表示出又失望，又难舍的样子，仿佛要哭，韩铁芳由身边取出银票来给了她一张，她又笑了，说：“得啦！”走过去拍著蝴蝶红的柔肩说：“也算是你的福气，也是咱们琵琶巷的一件体面事，咱们娘儿俩将来再见吧。等将来范彦仁大爷升了官，我再被一阵暴风吹到南京，那时我再给你们道喜去吧。一路平安！再见再见！到了那里，有顺便的人，千万要给我带封信。”

    这时毛伙们也都进来道喜，搬行李，并全以惊诧的眼光儿仰著脸来瞧韩铁芳，有人还说：“独角牛已经被大相公给打瘤了，还怕甚么呢？范彦仁大爷跟红姑娘多住几天，找个饭庄子办办喜事，好不好？”

    韩铁芳却不许众人说闲话，只催著快往外搬行李，他又给了范彦仁两张银票，约二百两，并说：“这种票子往东至开封府，无论甚么地方都可兑现。”

    范彦仁几乎要跪在地下叩头，又连声的称谢，韩铁芳又将他拦住。这时同院的姊妹又都来给蝴蝶红送别，屋门口站满了莺莺燕燕，有的把亲手做的花鞋赠给她，有的说著吉祥话儿，还有的带著妒意，说：“你是有福气啦！我们谁比得了你呢？”又有的自感身世，倚著窗子擦眼泪。蝴蝶红却悲咽不胜，用泪眼时时望着韩铁芳，韩铁芳却是毫不动色，仿佛已忘记了二三载的花月柔情，竟像是个铁石的人儿一般。

    少时行李都搬出去了，大家拥著范彦仁跟蝴蝶红走出屋去，蝴蝶红的两只手被鸨母和姊妹许多人拉著，韩铁芳此时已然走出了门，他忽见那个卖花的人又在巷口蹲著，篮子裹的嫣红的桃花正如飘零无主的妓女，榆叶梅的红衣棠绿袄儿却是又如新婚妇人似的，丁香的深紫浅白，又带有一种闺阁气派，不！确实如同一个才脱风尘，未减娇艳，可是态度已足很正经了的女子。

    他便俯身拿起两枝丁香来，给了卖花的一小块银子，回转身来，见范彦仁迈著方步在前走着，蝴蝶红低著头，跟著他，那几家妓院的门首，都有人站立著以目相送，韩铁芳就把两枝丁香分开了，一枝白的赠给范彦仁，一枝紫的赠给蝴蝶红，并笑着说：“我无物可赠，看这丁香还好，开得正旺盛，又鲜艳，又芬芳，以此略表薄意，这也可说是［聊赠一枝春］吧！”范彦仁又深深地打躬，蝴蝶红的纤手拿著紫丁香，又用眼波掠了韩铁芳一下，嫣然地微笑，韩铁芳的脸色却突然发出一阵凄惨。

    那鸨母又跑过来，把蝴蝶红的那枝紫丁香要过去摘下一小枝来，笑着说：“我给你挂在衣襟上吧！”说著，她在蝴蝶红的红袄钮扣上挂了一小枝花，又瞧着笑着，直送蝴蝶红跟范彦仁上了车，此时韩铁芳也骑上了马，宝剑入销，鸨母跟毛伙们又都喊著：“一路平安！”

    蝴蝶红扒著车窗向外点首，车轮就动了，这里有些人还在站立著、呆望着，韩铁芳又分给毛伙们一些赏钱，才策马离去。

    雪中霞在车后一箭之远，缓缓地行著，走过了大街，出了北门，范彦仁就下了车，又同韩铁芳打躬，说：“不敢再劳大相公远送了。那独角牛已经受了伤，谅他手下的人也不会再压迫我们了，我们现在已经离开了此地，就请大相公放心！沿途我们一定会托人给大相公来信。”

    韩铁芳摆手说：“不必不必！你们走后不到三五日我也就走了，将来咱们在异地再见吧。”

    范彦仁又深深地打躬，说：“将来我们夫妇必报大德！”

    韩铁芳又笑着摆手，说：“这话更谈不著。”

    此时那蝴蝶红又从车上探头，同他这里来看，她看韩铁芳强作出笑容儿来，其实并掩不住他惜别的悲哀之情。韩铁芳就又同蝴蝶红拱拱手，笑笑，然后同范彦仁说：“好吧，沿途须要谨慎，不到天黑就须投店。好，后会有期！”

    范彦仁又同他打了一揖，那里的蝴蝶红却用手绢捂著眼睛，退身到车里，范彦仁也回到车上走了。

    韩铁芳在马上发了半天呆，眼看着渐走渐远的车身，渐红的云霞，渐渐发著金光滚动的麦浪，渐渐变成紫色的远处桃林，心中惆怅了一番，忽然又疾转马头，抄著便道，挥鞭紧走。