第六回忽来哑丐悄扫晨街

我们就起来打扫院子。”

    陈清平怫然说道：“你胡说！”一指门前，由东边指到西边，恰当陈宅门前一段路，打扫得乾乾净净的，却还有几堆秽土没有除去。太极陈怒视老黄道：“这是你扫的？你起在我后头，你什么时候扫的？”

    老黄眼望着他，信口说道：“你老问街外头呀？那是我晚上临关街门，信手打扫的，省得白天赶碌”

    太极陈不觉动怒，厉声斥道：“还要强嘴！我眼睁睁看见一个穷人，扫咱们的门口台阶，怎么又是你扫的？”老黄瞠目不能答。

    陈清平寻思了一刻，又到门洞过道，察看了一遍，心中有点明白，吩咐老黄：“若是看见那个乞儿，可以问问他是怎么一回事，是个干什么的？”

    老黄连忙答应了。太极陈冷笑数声道：“我说你们怎么会无故勤快了呢？没学会做活，先学会扯谎偷懒！快拿簸来吧，把这几堆秽土收了去。”说完，依旧悠悠的出了家巷，绕着村镇，溜了一圈，做了一会吐纳的功夫；晨曦既吐，缓步回来。

    到次日，陈清平照常早起，到街门一看，仍然扫得乾乾净净。老黄候着开门，陈清平问他：“看见那个扫台阶的穷人没有？”

    老黄迳直说道：“没有看见，也没有人给咱们扫台阶。”

    陈清平斥道：“你还捣鬼！”骂了一阵，也就罢了。

    一晃又过了半月。陈清平一早起床，照旧野游。这天起得较早，又碰见那个乞丐，却是已将半条小巷扫完，把秽土堆成数堆。因为没有土簸箕收除，这乞儿就用一块破瓦盆端土，把秽土收在破盆内，端起来倒在巷外。

    这一回，陈清平早已看清这个穷苦男子的长相。这个男子发长面垢，浑身肮脏褴褛；但是细辨容色，彷佛五官端正，眉目也似乎清秀，不像个寻常乡下讨饭的花子。

    陈清平不明白他为什么天天来扫地，遂踱过去问道：“喂，我说你这是作什么？是谁教你来扫地啊？”

    那个乞儿彷佛没有听见陈清平的话，回头望了望，把扫帚一夹，直起腰来又走了。到了这时，引起陈清平的注意，一定要根究一下：这一个乞丐究竟为什么天天给自家扫地呢？

    陈清平心想：“必定自己家中做饭的，把剩饭天天周济他，他感激不尽，所以天天给扫地。”但是问厨师傅，力说并没有拿主人的饭随便给人。陈清平又一转想，更看了看自己门口的形势，便有点恍然：“大概这个乞儿是因为没有宿处，夜间借我这门洞过道，躲避风露，临起来便把门口打扫；就是宅内人碰见他，也不至于再讨厌他，驱逐他。凡是穷人，难免对人先起畏惧之心，所以一见了我，就赶紧躲开？”

    陈清平暂时不再野游去了，回转宅中，把长工叫来，严词诘问：“这过道中是不是你们容留穷人住宿了？那个扫地的穷人，是不是就是避宿的人？”

    老黄再也隐瞒不住了，这才说出：“的确有个年轻的讨饭的，借咱们过道避宿；很可怜，又很仁义，所以没驱逐他。这街外台阶，都是他一早起来给扫的，已经有好几个月了。”

    太极陈目看看老黄，半晌不语。老黄惴惴的说：“老当家的，别着急，我明天赶他走好了。”

    太极陈仍然定眼看老黄，道：“这乞丐可在我们这里讨过吃食么？”

    老黄道：“没有。”

    太极陈道：“这人多大年纪，可是本村人么？”

    老黄道：“年纪不大，好像不是常要饭的，见了人很害羞，总低着头”

    太极陈皱眉道：“我问你，他是那里人？”

    老黄慌忙答道：“这可不知道。”

    太极陈复又怫然，申斥道：“你听口音还听不出来么？”

    老黄道：“他是个哑巴！”

    太极陈道：“哦！他是哑巴？”

    老黄觉得主人面色平善，这才放心大胆回答道：“我也问过他，他连答也不答，我也怕他是来路不明的人，后来我把他拦住了，仔细问他时，才知道他是个哑巴。打着手势告诉我，他不是此地人，离这儿很远，好像是父母全没有了，只剩他一人，流落到这儿来。因为没地方睡觉，借咱们门洞里避风露。他十分知趣，所以要打扫净了门口才走。一个年轻残废人，这么知道好歹”

    太极陈沉吟道：“一个哑巴！无家无业，又有残疾，还这么守本份你往后要在他身上留意，每天给他两个馍馍，别教他饿着。这种可怜人的乞丐，周济周济他才对呢。”

    老黄道：“前些日子，我把头天剩下的吃食给他，他还不要呢。现在倒熟悉了，天天给他剩饭，他也老实的吃了。”

    太极陈把眼一张，哼了一声道：“你不是说没在咱们这里讨过吃食么？肉头肉脑的一嘴谎话，蒙得住谁？可恶极！”

    老黄被主人彻头彻尾的斥责的一顿，心里老大的不自在，当面不敢顶嘴，退下来之后，嘴里嘟嘟哝哝，走进门房。过了几天，也就把这件事搁过去了。

    太极陈起得尽早，却也轻易碰不见这个可怜的哑丐。有时赶上哑丐睡醒略迟，为太极陈启门声惊起，他必定惶惶然敛起所铺的草荐，匆匆走去。

    太极陈料想这个哑丐胆小怕人，也就不再追问他了。既知道他是哑子，就叫到面前，也问不出他的家世。凡是哑子又十九耳聋，告诉他话，他也听不出来——这时太极陈正为那个刚出艺的弟子方子寿，料理一件人命挂误官司，太极陈又着急，又很忙，便把这哑丐的事忘下了。