第九回娼奴嫁祸绅豪讯

李崇德他们都出来帮拳。三个人打一个，把小蔡三打了一顿好的。打完了，就赶去，再不许进门了命啦，杀人啦！’这一来把小蔡三叫回去了；澄沙包的养女刚往外跑，碰了个对头，一刀抹在脖子上，‘咯’的死了。

    这一闹腾，我们全起来了，可是谁也不敢上前来。偏偏臭矮瓜喝了酒，睡得迷迷糊糊的，一听见喊，他糊里糊涂就跑出来了。他冒冒失失的光着膀子，往屋里一钻，刚迈进一条腿，就教小蔡三戳了一刀，整扎在胸口上，直豁了下来，差点大开膛，栽在门上了。澄沙包起初还喊，后来她男人被剁，这女人可就害了怕，冲着小蔡跪着叫饶命，叫祖宗叫爷。小蔡三这家伙真狠，一声也不哼，顺手就把她扎了一刀，这女人光着身子，把小蔡三抱住了，鬼耗着挣命夺刀，一只手竟把刀夺住。教小蔡三了一脚，一抽刀把她的手心也溪了，就脸抢地，栽躺下了。小蔡三连剁她好几刀，都在女人脊梁上。这时候我们都害怕，不敢出。”

    周龙九道：“那么小蔡三是怎么走的呢？”

    谢歪脖子咽唾沫，说道：“后来那女人已剁得死过去了，小蔡三拿着刀子又踢桌子，我和李崇德吓得把屋门顶上，眼看着小蔡开门走了，我们才敢出来。澄沙包的养女一刀致命，当场就死了。臭矮瓜只哼了哼，我们往床上一搭他，他就断了气了，血流了一地。只有澄沙包这女人顶她挨的刀多，光着个屁股，赤身露体的，后脊梁上七八刀，两手上全有夺刀的割伤；肩膀上，屁股上，剁成烂桃子了。她是斜肩带背先挨了一刀，就势栽在里屋了。大概小蔡三连杀三命，手头劲软了，澄沙包竟没有死。只是失血太多了，经我们救了她过来。

    “小蔡三是跑了，还有厨子老罗也吓跑了；院子里只剩下我跟李崇德。我们知道杀人命案太大了，我们都怕牵连；可是我们也不敢溜走，那倒无私有弊了。我和李崇德说：‘趁早报官。’谁知道李崇德在澄沙包屋里嘀咕了半夜，回头来告诉我：‘这凶手是方子寿方少爷。’

    “我说：‘我明明看见是小蔡三嘛。’

    “这个女人躺在床上，哼哼着说：‘不，不是小蔡。是小方他砍我的，我还不知道么？’

    “这一来倒把我闹糊涂了。我本来没看见凶手的头脸，只是我明明听见澄沙包挨刀时，没口的央告：‘蔡大爷，蔡祖爷！’又说：‘你饶了我！我再不跟你变心。王八头死了，我一准嫁你！’

    “那凶手就说：‘臭婊子，你害苦我了，今天不宰了你，我不姓蔡！’

    “那说话的腔调虽然岔了声，可是我也听得出来，明明是小蔡三，怎的会是方子寿呢？凶手临走，把凶刀和血衣全脱下来，还在脸盆里洗了手”

    周龙九立刻拦问道：“现在凶刀和血衣呢？”

    谢歪脖子道：“血衣早教李崇德给烧了，刀也搁在炉火膛烧了，只剩下铁片了。”

    周龙九道：“这么说来，他们是定计嫁祸给方子寿了。他们究竟为什么要害姓方的呢？”

    谢歪脖子道：“这个，小人可就不知道了！”

    周龙九把水烟袋往桌上一墩，厉声道：“你怎会不知道？”

    谢歪脖子吓得一哆嗦，忙道：“小人实不知他们安的什么心。可是九爷你最圣明，您老想，他们这无非是因为小蔡三个穷光蛋，拼命的人；他哥哥蔡二又是个耍胳臂的，不大好惹；方子寿可是家里很有钱。小人虽不知他们到底是怎么回事；可是听他们话里话外的意思，大概一来为报仇，方子寿就曾经带人来，大打大砸过，李崇德就吃过亏，挨过方子寿的嘴巴；二来呢，方家是个富户，崇德跟地保勾着，想借这场命案讹诈一下子，那知方子寿不吃，只得弄假成真，李崇德这才怂恿澄沙包告状。自从贪上这档事，李崇德就跟澄沙包凑对上了。李崇德简直成了她的军师。这场官司，方子寿老太爷许了五百串钱，李崇德调唆澄沙包别答应，一口咬定要一千串。没想到方子寿竟把一场误官司打出来。小人知道方少爷冤枉，曾跟这个臭女人闹过好几回。”

    周龙九把握已得，便问道：“现在你可知道小蔡三住在那里么？还有小窦，出事后还常来么？”

    谢歪脖子说：“小蔡三的住处，小人倒不晓得，我想他还跑得远么？至于小窦出了凶杀案以后，早吓得不敢来了。现在倒是连川外号叫臭鱼的那小子，跟澄沙包勾搭上了，因此李崇德还很不愿意呢。”

    周龙九等谢歪脖子说完，把大拇指一挑道：“罢了！老谢，你算看得起九爷。不过我还想再托你一点露脸的事，不知你有胆子没有？”

    谢歪脖子道：“九爷，你老先生说什么事吧？我的胆子太小，全看是冲什么人，为什么事。只要是为九爷，我准卖一下子，为别人我可犯不上。”

    周龙九道：“我想教你出头告发。老谢，你可听明白了，我却不是借刀杀人，不过我想拿这件案子拾夺他们。我就是不能出头；因为我是局外人，你是在场的。你可以说先前受他们威胁，不敢声张，连门全不教你出；近来你把他们稳住了，你才出头告发。衙门口的事全由我办，你我是前后脸。老谢，你替九爷把这口气出了，咱们什么事心照不宣。往后你不必再干这种下三滥的事了，反正九爷准教你有碗饭吃。你要不愿意呢？我也不能勉强，我自然另想别法。”

    谢四心里一打转，想到无论如何，这位周九爷万万得罪不得，慨然说道：“九爷你望安，我一定能给九爷充回光棍。咱们这次不把他们按到底，那算我老谢没有人味了。九爷你只要接着我，官司打到那去，我准不能含糊了。可是你老得把衙门里安置好了，只要我一告发，就得立刻把小蔡三捞来才行。他是正凶，若把他放走了，官司就不好打了。”

    周龙九道：“他住在什么地方？”

    谢歪脖子道：“就是他窝藏的地方，我说不清。”

    周龙九皱眉说道：“这还得细访。”

    这时坐在一旁的耿永丰接声道：“九爷，这个我知道，小蔡三现时隐匿在魏家围子，要想掏弄他不难。他是藏在他亲戚范连升家里。”

    周龙九道：“那么，老弟你就辛苦一趟，这就动身到魏家围子，千万把小蔡三绊住了。他要是一离开那里，你不拘用什么法子，总要把他扣住才好。等到我们在县衙告了下来，就派人抓他去；把他抓着了，老弟你再回来。”

    耿永丰应声而起。周龙九又道：“老弟你听我说，他要是没有逃走的神气，老弟你就不要跟他照面，只暗中掇着他，省得教他见了面，胡乱攀扯人。”

    于是耿永丰立刻动身，到魏家围子去了。

    周龙九把谢歪脖子留下，教给他一套控词。挨到天明，周龙九暗遣谢歪脖子，到县衙告发命案，先把谢歪脖子搁在班房，周龙九一迳到稿案师爷那里，把案情说了一回，随即禀告县官。

    县官正因方家屯这场血案缉凶未得，县案未结，心中着急，既有人指控真凶，立刻看了谢歪脖子的状子标发签票，拨派干捕，立拘蔡广庆（即小蔡三）到案，又拘毛伙李崇德，和在场的嫖客窦文升（即小窦）火速到案，不得徇情卖放。

    这件事，刀伤三名，关系县官的考成，办起来真是雷厉风行。没到晌午，全案人犯人证，一齐提到。

    人犯已到，县官立刻亲自过堂开审。谢歪脖子把当日小蔡三砍死娼妇的本夫，和养女，侄儿，又砍伤娼妇的情形，说得历历如绘，又供出凶案发生时，李崇德和小窦均皆在场。

    那小蔡三就想狡辩，但是搪不住谢歪脖子处处指证。又经县官把李崇德、小窦隔开，各别套问，县官察言观色，又综合过去的供录文卷，晓得谢歪脖子并非挟嫌诬告。

    县官和颜悦色，单讯小蔡三，对他说道：“你年轻无知，一时迷于女色，致落得倾家败产，又被赶逐殴辱。你负气行凶，倒也情殊可悯。你老老实实的供出来，本县念你受害情急，还可以从轻发落。不要落得受刑吃苦，再行招供，那可就晚了。”

    小蔡三起初还倔强不认，但是禁不起县官刑吓软诱，先把小窦的口供逼讯出来，再命堂吏念给小蔡三听。又将搜出来的已经火销的凶刀，拿来做证。小蔡三本非穷凶极恶之人，只经了几堂，便支吾不过，把实供吐露出来，痛哭流涕的直喊冤枉。