第八回幽谷寄情收义女金盆洗手斥强

上喷泉，喷泉正在风中喷发。灼热的泉水变成一团团蒸汽冲上天空，在风中扩散开来，在阳光照射之下，形成七彩缤纷的“花朵”她从来没有见过这样美丽的“花朵”走过了山坳，就好像跨过了冬天的门槛，一下子跌进春天的怀抱了。

    西门燕道：“山上这样的喷泉多着呢，泉水热得可以煮熟雪鸡。你要不要试试，我去捉一只雪鸡来将它煮熟。不过这种喷的泉水是含有硫磺的，吃起来有一种怪味。”

    蓝水灵呼吸着新鲜、温润的空气，精神为之一爽，说道：“喷泉旁边的野果可以吃吗？”

    西门燕道：“可以，这是野生的樱桃。甜稍微带点酸涩的味道，吃了特别提神。”

    蓝水灵抓了一把放入口中，说道：“滋味还真不错呢。我现在一点也不累了，咱们还是走吧，别多费功夫去抓雪鸡了。”

    西门燕道：“雪鸡满山乱跑，捉一只也不费劲。”

    蓝水灵道：“何必呢，我又不饿。雪鸡如此可爱，只为好玩而吃了它，也未免太杀风景。”

    西门燕笑道：“我忘记了你是心地慈悲的好姑娘了。我家离这已经不远，回到家里，不怕没有好东西吃，这就走吧。”

    西门燕走在前头带路，走过弯弯曲曲的山道，进入一个弯月形的山谷中，谷中绿草如茵，杂花生树，别有洞天。只见几间房屋倚山修建，有红墙围绕，严然富贵人家。

    蓝水灵叹道：“这里像世外桃源一般，你们可真会享福。”

    西门燕道：“就是静了一点，我们一家总共只有四个人，我和母亲之外，还有两个丫鬟。”

    说话之间，已经有一个丫环出来迎接，打量了一下蓝水灵，笑道：“小姐，你从哪里找来这么一个伶俐好看的小妹子，我们可添了一个伴了。”原来她以为蓝水灵是新来的丫头。

    西门燕道：“小妹子不是你们叫的，她是我的小妹子，你们该叫她二姑娘。”

    那丫环满面通红，连忙赔礼说道：“二姑娘，你莫见怪，我不知道！”

    蓝水灵道：“我一点也不介意，你不必理会小姐的话，尽管和我姐妹相称。”

    西门燕淡淡说道：“你怎么一到我家，就教我的丫头造反了？”脸上这种无表情，看不出是喜是怒，也不知她是认真还是说笑。

    那丫头只道蓝水灵说的乃是“反话”越发惶恐。跪下来道：“我们做下人的怎敢如此不分尊卑，我说错了话，求二姑娘饶恕。”

    蓝水灵不待她双膝着地，已将她拉起来，微微一笑，说道：“我是种菜人家的女儿，论身份，还比不上富贵人家的丫头，有什么尊卑好分？”

    西门燕眉头一皱，说道：“这丫头名叫红绡，你高兴就叫她的名字吧，别在称呼上纠缠不清了。”

    蓝水灵甚不喜欢西门燕的小姐脾气，但想这是她的家，在她的丫头面前，也不便和她抬杠，便不作声了。

    西门燕道：“紫玉呢？”

    红绡道：“有几个客人来拜访老夫人，她给客人倒茶去了。”

    西门燕诧道：“咱们这里从来没有外人来的，怎的”话犹未了，只见一个穿紫色衣裳的丫环，已经从内堂走出来。

    红绡道：“刚说曹操，曹操就到。紫玉，小姐刚回来就问你呢。”

    西门燕道：“那些客人是什么人？”

    紫玉道：“我不知道，从来没有见过的。一共三人，一个是和尚，一个道士，，

    西门燕笑道：“有尼姑没？”

    紫玉一本正经回答：“没有，第三个头戴方巾的，看模样像个秀才。老夫人叫我放下菜盘，就说用不着我伺候了。”她是在提醒小姐要待客人走了才进去。

    西门燕好奇心起，说道：“待我进去瞧瞧。水灵妹妹你也来哟。”

    蓝水灵也是不大懂得世故的，跟着她就走。紫玉想要拦阻，却也不敢，红绡悄悄对她使了个眼色，示意叫她莫要多事。

    西门燕踏入里面的小院，便听得母亲的声音说道：“我早说过，江湖上纷争是从不插手的。你们休再罗唆。”似乎带点怒气。

    西门燕也还有点分寸，听母亲似乎正在生气，就停下脚步了。

    她躲在院子的假山石后，只见三个客人之中的那个道士站在了起来，说道：“这纠纷并不是我们挑起来的，说来是西门山主当年未曾了结的一桩事情呢。”

    西门燕的母亲冷冷说道：“这么说，你们是要我夫债妻偿了？”

    那道土连忙躬腰说道：“不敢。我们只是想请老夫人破例一次。”

    西门燕的母亲道：“既然是他的末了之事，你们就该去求他，不该来求我！”

    那和尚也站了起来，说道：“可惜西门山主已经不在人世了，否则他看在我们几十年效忠他的份上，相信他一定会替我们出头的。”谁也听得出来。他的话中已是带有愤懑之意。西门燕听了，不禁也在心里想道：“妈妈也真是的，爹爹已经死了，却叫他们去求爹爹。这不摆明是嘲弄他们吗？”

    心念未已，只听得“笃”的一声，她的母亲把茶杯在桌上一顿，说道：“着呀，你也知道我的丈夫已经死了，那么请问我和你们还有什么关系？他是强盗头子，我可不是强盗头子！在他生前，我从来没管过他的事情，在他死后，我当然更加不管！言尽于此，送客！”

    说到“送客”二字，衣袖一挥，那股袖风把三个客人的茶杯都卷了起来，一齐落在茶盘上。这三杯茶客人都没喝过，杯中还是满满的，被她的袖风卷起，放下，茶水竟没溅出一点。把三个客人都看得呆了，心里俱是想道：“这份精纯的内功，只怕西门山主也未必能够。”

    老夫人口中说是送客，但习惯是“端茶送客”的，即主人端起茶杯，客人就该知趣告退了。但客人未走，就把客人面前的茶杯“收”起来，这却是那里都没这个习惯的，分明是“逐客”的表示了。

    三个客人都是心怀怨忿，心想你虽然不是强盗头子，但你在这里享受神仙般的岁月，难道不是从我们以前给你丈夫的“孝敬”之中得来的？不过，他们见了西门夫人炫露的这手功夫，却是谁也不敢多说半句闲话了。

    西门燕悄悄说道：“你在这里等我一会儿。”那三个客人一走，她就进去，笑道：“妈。哪里来的这些客人，好像惹你生气了，是吗？”

    西门夫人道：“这几个人都是你爹爹的旧属，我才不会为他们生气呢，只不过是讨厌他们的罗唆罢。嗯，别提他们了，你找到了表哥没有？”

    西门燕道：“找到了。”

    西门夫人道：“他的人呢，为何不和你一起来？是不是他先要回去见他的师父？”说话的口气，似乎不大高兴。

    西门燕笑道：“妈，你别呷他师父的醋，他还没有回来呢。”

    西门夫人道：“哦，他又去哪里了？”

    西门燕道：“好像听说是去少林寺。”

    西门夫人一怔道：“他去少林寺做什么？”

    西门燕不想多说，道：“我不知道，表哥做的事情常常是古里古怪的，我知道他脾气，他不肯说，我也不便多问了。不过，表哥虽然没有跟我回来，我却给你带了一位女儿回来啦。”

    西门夫人面色一沉，似乎颇有点惊异“你胡说什么，我只有你这个女儿，哪还有别的女儿？”心里暗想道：“难道她是在外间听到了有关我的闲话？”

    西门燕不知就里，却不觉笑起来道：“妈，你这样聪明，还猜不到吗。我是给你收了一个干女儿啊。”

    西门夫人松了口气，说道：“哦，原来是你有了一个结拜姐妹。”

    西门燕道：“不错，她姓蓝，名水灵，一对大眼睛，水汪汪的，又好看，又聪明，你见了她，包你欢喜。”

    西门夫人却似乎不感兴趣，淡淡说道：“你还说你的表哥古怪，你闹的花样之多，我看也不在你的表哥之下。”

    西门燕道：“她就在外面，我叫她来见你，好吗？”西门夫人不置可否，西门燕便扬声叫道：“灵妹，妈妈好想见你，你快来呀！”

    蓝水灵在外面已经听见她们母女的对话，进来叫了一声“伯母”说道：“令千金是和我闹着玩的，我可不敢高攀。”

    西门燕道：“妈，我可不是闹着玩的。她曾经救过我性命呢！”

    西门夫人吃了一惊，脸上露出半信半疑的神气，说道：“她曾经救过你的性命？这是怎么回事？”

    西门燕把“这怎么一回事”说给母亲知道，西门夫人得知原委，这才重露出笑容。

    西门燕道：“妈，这三个人什么来历？”

    西门夫人道：“篮姑娘，你把这三个和你动手的经过说给我听，最好记得他们所用的招式。”

    蓝水灵道：“我只知道本门武功，招式也只限于剑法。他们用的是什么招式，我可说不上来。不过当时怎么打的，我还记得一些，那高个子用的是一杆短枪，那矮子用流星锤。那个他们叫做‘韩大哥’的人却是什么兵器都没有，只用一双肉掌就把我逼的喘不过气。她一面说一面比划，说得倒是颇为仔细。

    西门夫人听了，闭目沉思，过了一会，说道：“那高、矮二人的武功还未入流，我无法判断他们的门派。那姓韩的却有点门道，他用的大擒拿手法是大开大阖，喜欢抓上三路的穴道，对吗？”

    蓝水灵道：“不错。””

    西门夫人道：“这就对了。他这路大擒拿手法是断魂谷主韩翔的手法。嗯，他也姓韩，说不定就是韩翔的子侄辈。”

    西门燕道：“这断魂谷主韩翔是何等人物？”

    西门夫人道：“是你爹爹当年未曾得有机会除掉他的漏网仇家之一，也是刚才那三个客人把要对付的黑道人物之一。”

    西门燕道：“他派了人来害死咱们的那个聋哑老仆人，还几乎把我掳去。好，你替我杀掉他吧。”

    西门夫人道：“他在黑道中也算得是个人物，不过还值不得我出手。这样吧，待你的表哥回来，我叫他替你出这口气就是。”

    “只是出一口气吗？”

    “出气是可大可小的，你要出的是‘小气’还是‘大气’？”

    西门燕道：“小气如何？大气如何？”

    西门夫人道：“你要出小气，就只废掉他的武功；要出大气，就把他的断魂谷里上下人等全都杀掉，一个不留！”

    蓝水灵听她好像“轻描淡写”的说来，说的竟然不知和多少人性命有关的事情，不禁心头大骇。

    西门燕笑道：“我这个妹妹心地慈悲，看在她的份上，我就只出小气吧。”

    西门夫人回过头来，说道：“蓝姑娘，你能够和那个姓韩的几乎打成平手，武功也很不错了。你是哪派的？”

    蓝水灵道：“我，我”

    西门夫人淡淡说道：“你若是不方便说，那也不必勉强。”

    蓝水灵面上一红，说道：“不是这个意思”

    西门夫人正自不悦，心想：“燕儿不知是哪里交上的这个野丫头，看她扭扭捏捏的神气，莫非是路道不正？”

    心念末已，西门燕在笑道：“这有什么好害羞的，我替你说吧。妈，我这妹子可是出身名门正派的呢，她是武当派不悔师太的弟子。”

    西门夫人道：“啊，原来是武当派的，怪不得你年纪这么小，就可以和断魂谷的人打成平手了。”

    西门燕暗自想道：“妈一听说她是武当派的，态度就登时改了。看来妈也有点势利。”

    蓝水灵道：“我其实只是武当派的挂名弟子，还未正式拜师的。那姓韩的我其实也打不过他”

    西门夫人道：“咱们都是自己人，你不必客气了。你还末是武当派的正式弟子，那就更加好了。”

    蓝水灵不禁为之一愕，她不懂这句话什么意思。

    西门夫人满面笑容，说道：“武林中有条规矩，若是改学别派武功，必定要得原来师父同意，否则就会给加上背叛师门的罪名。创立武当派的张真人，胸襟豁达，门户之见据说倒是不深，不过他的后代弟子是否都能够如他那样，却是难说。但挂名弟子则是不在此限。所以，”

    她话还没说完，西门燕已知母亲的用意了，便即笑道：“妈，原来你是想收灵妹做徒弟吗？”

    西门夫人笑道：“蓝姑娘，你救了我女儿的性命，我无以为报，不知你可愿意做我的干女儿？我以父母的身份传授你的武功，不必加上师徒名义，那也算得是名正言顺的。”

    蓝水灵道：“伯母，这”西门夫人一怔道：“你不愿意么？”

    蓝水灵道：“我只怕高攀不起。”

    西门夫人哈哈笑道：“好，你若不嫌委屈，就做我的小女儿吧。这伯母二字，可不能再叫了。”

    蓝水灵是无可无不可的，听她这样说，不便再推辞了，便跪下来行母女之礼，叫一声“干娘”

    西门夫人道：“有件事情，我本来想问燕儿的，但这件事，我想你或者会知道得更加清楚。”

    蓝水灵道：“干娘可是想要知道东方亮上武当山比剑的结果？”

    西门夫人道：“正是。想必你亦已知道他是我的姨甥了。”

    蓝水灵道：“燕姐已经告诉我了。东方大哥的剑法非常好，武当派几位高手，都曾败在他的手下。”

    西门夫人道：“那么后来是谁将他打败的？”

    西门燕道：“咦，妈妈你怎么知道表哥后来还是给人打败？”

    西门夫人微笑道：“武当派享誉二百余年，与少林派并称武林中的泰山北斗，岂是浪得虚名可比？你的表哥武功虽然不错，毕竟修为尚浅，以他这点修为，倘若就能尽败武当高手，武当派也不成其为武当派了。”

    蓝水灵听得西门夫人称赞武当派，心中甚为高兴，说道：“干娘所料不差，最后一场他是败了。不过他是虽败犹荣，因为在剑法上能够胜过他的人不是别人，正是武当派的现任掌门人无名真人。”

    西门夫人怔了怔，说道：“无名真人是谁，怎的我从来没有听人说过？他以‘无’字排行，那应该是和无相真人同一辈份的师兄弟了，但据我所知，无相真人的师兄弟之中，只有一个无色道人的剑法最好。”

    蓝水灵道：“他本来是俗家弟子，在东方哥上武当山那天才出家的。”

    西门夫人道：“他的俗家名字叫什么？”

    蓝水灵道：“好像叫牟沧”

    一个“浪”字未曾说得出来，西门夫人已是说道：“啊，原来就是人称中州大侠的牟沧浪！其实你不说我也应该想象到是他了。当今之世，除了他恐怕也没有第二个人能够赢我的姨甥。”惊喜之情，不知不觉现于辞色。

    西门燕道：“妈，你原来早已知道牟沧浪这个人的吗？我却好像没听你说过。”

    西门夫人道：“那是很久以前的事了，那时我和你爹还未结婚呢。那时我和你的爹爹是好朋友。”

    西门燕的父亲是在她三岁那年死在异乡的，当然不可能跟女儿说过这件事情。西门燕心想道：“妈妈想必是怕会勾引起她的伤心，所以不愿和我谈爹爹的往事。”

    西门夫人道：“听说牟沧浪有个儿子，在江湖上亦已有点名声，是吗？”

    蓝水灵道：“不错，他的名字叫牟一羽。那天他也是在武当山的。”

    西门夫人道：“牟一羽？嗯.你和他熟不熟识？”

    西门燕笑道：“她本来是和牟一羽一路同行的。你说熟不熟识？”

    西门夫人大感兴趣，笑道：“原来你们是经常在一起的吗？”

    蓝水灵面上一红，说道：“我不过是个挂名弟子，在武当山的时候，和他说话的机会都没有。这次是在路上和他相遇的。同行也没多久，就碰上了东方大哥了。”

    西门夫人吃一了惊，问道：“他们有没有打起来？”

    蓝水灵不愿详言，轻描淡写说道：“好像比了几招剑法。”

    西门夫人道：“是谁胜了？”

    西门燕抢着回答：“当然是表哥胜了。”

    西门夫人道：“哦，当时你也在场吗？”

    西门燕道：“我虽然不在场，但后来我见到了表哥，不就知道了？”

    西门夫人道：“我倒不相信你的表哥就这样轻易能够赢得了牟一羽。

    蓝水灵道：“是真的。他们同时使出一招太极剑法的白鹤亮翅，牟师叔这一招剑法却比不上东方大哥用的那样神妙。”

    西门夫人道：“东方亮也会太极剑法？”

    蓝水灵道：“是呀，我也不知道他从哪里学来的。”其实她是知道的，只是不愿意说出来而已。

    西门燕道：“傻妹子，我都猜想得到，你在场的却不知道？我这表哥聪明之极，他既然曾经上过武当山挑战，武当派剑法的奥妙就瞒不过他了。”

    西门夫人道：“你总喜欢夸赞你的表哥，依我看呀，他不过是机缘凑巧罢了。也说不定根本就是牟一羽故意让他。”

    西门燕道：“牟一羽为什么在故意让他？”

    西门夫人道：“他的父亲已经赢了你的表哥，他忠厚为怀，自是不愿再削你表哥的面子。”

    西门燕道：“咦，你怎知道他是忠厚为怀？”

    西门夫人道：“我虽然没见过他，但有其父必有其子，他的父亲号称中州大侠，这大侠的名头岂胡乱得来？大侠不但只凭武功换取的，能够称为大侠，自必是以仁义为先，仁义为先，心地也自然是忠厚的了。”

    西门燕道：“哦，原来你是这样推论的。”

    西门夫人道：“这样的据理推论，又有什么不对？”

    西门燕笑道：“对，很对。”

    西门夫人道：“晤，你笑的怎么有点古怪，我看你是在心里说我不对。”

    西门燕笑道：“妈，这次你猜错了。我只是觉得好笑而已。”

    西门夫人道：“有什么好笑？”

    西门燕道：“我想起一句老话，丈八高的烛台，只照见别人，照不见自己。”

    西门夫人道：“你是说我？”

    西门燕笑道：“是呀。妈，你平时也是喜欢夸赞表哥的，今天却忽然帮起外人来了。帮外人不打紧，还要把我也训了顿。”

    西门夫人笑道：“牟一羽是你妹子的师叔，也不能说是外人呀。好啦，别打岔了，我还有正经事要对你的妹子说呢。”回过头来问蓝水灵：“后来怎样？”

    蓝水灵正自盘算应该告诉她多少，西门燕已是又在“打岔”了：“表哥打赢了牟一羽，我这妹子后来就跟表哥走了。”

    西门夫人怔了怔，不觉睁大了眼睛。

    西门燕笑道：“妈别吃惊。你以为她是被表哥抢走的么？”

    西门夫人佯嗔说道：“谁说我这样想我只不过是想知道原因罢了。”

    西门燕道：“当然另有原因的。她的弟弟在少林寺，恰好表哥也要去少林寺？”

    西门燕道：“妈，待表哥回来，你问他好了。她的弟弟在少林寺，这件事情，是表哥告诉她的，什么原因，表哥可没有说，很可能是连她也不知道。”

    西门夫人道：“那她后来又怎么跟了你走呢？”

    西门燕笑道：“这倒是我将她抢过来的了。我对她说，少林寺是不许女子进去的，不如你等待我表哥替你打听消息吧。就这样，我就把她请来咱们的家里来了。”

    西门夫人听得女儿“抢”字，不觉皱起眉头，她是知道女儿的脾气，心里想道：“是不是燕儿看出了什么迹象，害怕她的表哥移情别恋呢？”但这个问题却不方便去问女儿，更加不好去问蓝水灵的。

    西门夫人若有所思，忽地问道：“灵儿，你觉得牟一羽这个人怎样？”

    蓝水灵杏脸飞霞，呐呐说道：“我、我不知道。我只不过和他同行了一段路程。”

    西门夫人笑道：“你自己的感觉，总可以说得出来吧？比如说，你是觉得他讨厌呢？还是觉得和他在一起就开心呢？”

    蓝水灵的脸更加红了，低声说道：“我不知道，我真的不知道。”

    西门燕噗嗤一笑，说道：“你不好意思说，我替你说。妈，我和她一认识，她就在我的面前把她的小师叔赞不绝口，令得我都不高兴呢！”

    西门夫人道：“她赞她的小师叔，你为什么要不高兴？”

    西门燕道：“她把她的小师叔说得比我的表哥还好，我当然不高兴了。”

    西门夫人哈哈笑道：“在你的心中，你的表哥是样样都好。在她心中，她的小师叔就好比是你心中的表哥一样，那又有什么好妒忌的？”

    西门燕笑道：“我也并不是觉得表哥样样都好，你常常为了练武，不肯陪我玩，我就觉得不好。嗯，刚才的话我还没说完，这小妹子不但白天赞她的小师叔，晚上在睡梦里也是念念不忘她的小师叔呢！”

    西门夫人笑道：“别人在睡梦里想什么，你又能知道？”

    西门燕道：“我和她同榻而眠，常常听得她在梦中叫她的小师叔，我还能不知？”

    蓝水灵天真未凿，不知她是开玩笑的话，半信半疑，说道：“不会真是的吧？妈妈曾经告诉我，我的弟弟有时或者会说梦话，我却是从来不说梦话的。”

    西门燕笑得打跌，说道：“小姑娘不会说梦话，但情窦初开就会说梦话了。干真万确，我不骗你！”

    蓝水灵这才蓦然省悟，说道：“哦，原来你是特地编出来取笑我的，我不依你！”

    西门夫人笑道：“别闹了。灵儿，我还想问你一事，你那小师叔相貌如何，可像他的父亲？”

    西门燕不觉又笑了起来，说道：“妈，你连人家的相貌都关心到了，你是想招干女婿了吧？不过牟一羽是她的师叔，辈份可有点不对。”

    西门夫人道：“你别胡闹，我要听你的妹妹说。”

    西门夫人说话的神气倒不像是开玩笑，而是真的想要知道有关牟一羽的种种事情，包括他的相貌。

    儿子多是像父亲的，但西门夫人还是特别要提出来，问牟一羽可是长得像他父亲。她问得这样细致，若是换了别人，只怕多少会感到有点奇怪，但蓝水灵一片天真，心里却是毫无猜疑，暗自想道：“西门夫人和牟沧浪是老朋友，几十年不见，如今知道老朋友有了个出类拔萃的儿女，自是不免分外关心了。嗯，牟沧浪年少的时候，想必是长得很英俊，故而她有此一问。”

    她想了一想，说道：“我也说不出，似乎有点像、又似乎不大像。”

    西门夫人眉头一皱，说道：“怎的在像与不像之上要加上‘似乎’二字呢？你说得清楚一点，是哪些地方不像。”

    蓝水灵道：“我没有怎样留心观察，不过我觉得牟师叔那双眼睛，比较像他的父亲，他们在看人的时候，眼神好像好像会震慑别人似的。我当然没有给牟师叔的父亲这样看过、这是东方大哥和我说的。他说他与幸沧浪交手的时候，就有这样感觉。”

    西门夫人似笑非笑说道：“你观察得很细心。还有呢？”心里想道：“这小妮子倒是说得一点不错，我第一次接触到牟沧浪的目光的时候，就几乎忍不住一种颤栗的感觉。”

    蓝水灵道：“除了眼睛之外，鼻子和脸型都不很像，倒是有点像另一个人”最后一句似乎是她蓦地想起来的，她顿了顿，没说下去，脸上却似乎有点古怪的表情。

    西门夫人道：“像另一个人？是谁？”

    蓝水灵笑道：“有几分像燕姐。”

    西门燕嗔道：“胡说，他怎会像我？”

    蓝水灵道：“我不骗你，真的是越看越像。”

    西门燕笑道：“他若长得像我，那就不敢恭维了。长得像女人的男人，那还有什么英雄气概可言？”

    蓝水灵道：“英雄气概也不能只看表面的。”

    西门燕笑道：“他也说得不错，汉初三杰人之一的张良，貌似女子，但他却敢行刺秦皇。嗯，这叫做情人眼里出西施，不，是情人眼里出潘安！”

    蓝水灵道：“情人眼里出潘安，你应该留着和表哥说。”

    西门夫人却忽然默不作声，对她们的笑闹，好像视而不见，听而不闻。

    她的眼前幻出牟沧浪的影子，是少年时候的牟沧浪。那时人家都说他们是一对天造地设的璧人。牟沧浪倾倒于她的美貌她也抗拒不了牟沧浪那对眼睛的魅力。她还记得牟沧浪有一次和她说过这样的一句话，他说他希望有个长得像她这样的女儿。她懂得这句话的意思是绕个弯儿向她未婚，但她假装不懂，说道：“你也是个美男子，还怕养不出漂亮的女儿？”当时牟沧浪的家里正在准备替他提亲，对方是个名门闺秀，相貌娟好，但还不是以美貌著名。因此她故意不说“你是美男子，不愁没美人相配”的话。牟沧浪知道她婉言相拒，叹口气道：“和别人相比，我或许不算丑陋，但在你的面前，我只能自惭形秽了。嗯，我知道我配不上你，但我这个心愿则是永也不会放弃的。你、你可肯发点慈悲”她满面飞红，没有听完他的话就跑了。

    “可惜小燕不是他的女儿，但倘若牟一羽长得当真像我，他也可以得安慰了。”西门夫人听了蓝水灵的话，心想。

    西门燕开始注意到母亲的神情，问道：“妈，你要想什么心事？”

    西门夫人一惊说道：“我没想什么呀！”

    西门燕笑道：“好，你在骗我，你这样呆呆的看着妹子，我知道你一定是在想”

    西门夫人微微一笑，顺着她的口气说道：“你这鬼精灵，难你猜中了，不错，妈是在想着一桩心事。”回过头来问蓝水灵：“牟一羽今年几岁？”

    蓝水灵道：“我不知道，大概是二十多岁吧。”其实牟一羽的年纪，西门夫人是早已知道的。

    她似笑非笑地望着蓝水灵道：“你知道他订了亲没有？”

    蓝水灵低下了头，说道：“不知道。”

    西门燕笑道：“妈，你这样能问出来？”

    西门夫人笑道：“谁说问不出来，她说不知道，那就是牟一羽末定亲了。”

    西门燕好像和母亲说双簧似的，假装不懂，问道：“为什么？”

    西门夫人道：“你想想，牟一羽年少英雄，又是武当派新掌门人的独生儿子，他上了武当山，一众同门，还有不纷纷谈论他的吗？”

    西门燕问道：“干妹子，是不是这样？”

    蓝水灵道：“男弟子我不知道，和我相熟的几位师组的确是在那几天都谈论他。”

    西门燕道：“谈论些什么？”

    盗水灵道：“谈论他的武功啦，相貌啦，在江湖上闯出万儿的经过啦，等等。不过，他们可从末谈过他是否已经定亲。”

    西门燕道：“你这几位师姐平素也是爱管闲事的吧？”

    蓝水灵道：“不错，其中一个还是出名的包打听呢。”

    西门燕微笑道：“妈，你说得对了。”

    西门夫人道：“总算你还不是太笨。”

    蓝水灵一片天真，虽然有点害羞，却还是问道：“那几位师姐根本就没有谈过他的婚姻之事，你们又怎么知道他是尚未定亲？”

    西门燕笑道：“你那几位师姐都是爱管闲事的，如果牟一羽已经定亲，她们焉有不说出来之理？”

    蓝水灵道：“或者她们也不知道呢？”

    两门燕道：“中州大侠牟沧浪岂是无名之辈，如果他已替儿子定亲，女家自必也门当户对了，江湖上岂有还不传开之理？你那几位好管闲事的师姐都打听不到这方面的事情，那就是说明事实了。”接着笑道：“妈，原来你的心事就是要为妹子做媒。”

    西门夫人的“心事”其实并非这桩，但她却默认下来，笑道：“你已经有了人家，我当然为你的妹子多操一点心事了。灵儿只不过是武当的挂名弟子，现在她做了我的干女儿，辈分上就可以和牟一羽平了。”

    蓝水灵道：“妈，我刚来你就和姐开我的玩笑，我可不依！”

    西门夫人道：“你的婚姻大事，我怎会拿来开玩笑呢？不过，你年纪还小，我和牟沧浪又有三十年未见，我虽然有此心愿，也还是等待将来再说吧。”

    西门燕撒娇道：“妈真偏心。”

    西门夫人道：“我怎么偏心了。”

    西门燕道：“妹妹一来，你就把你心目中认为是最好的男子预定给她作丈夫了。”

    西门夫人笑道：“你还要和她争夺牟一羽吗？”

    西门燕道：“妈，你说到哪里去了？我只是不平你这样疼她而已。”

    西门夫人笑道：“是呀，你心目中最好的男子是表哥，你还愁表哥不娶你吗？好吧，你既然这样说，待你的表哥一回来，我就给你们定亲好了。”

    西门夫人初时本来一半是开玩笑的，但想想若当真能够把蓝水灵许配给牟一羽的话，这也很好。蓝水灵天真活泼，她一见就很喜欢。这种心情，就好像做母亲的人见了人家的好姑娘就想讨来做媳妇一样。

    西门燕更希望能够成为事实，因为她虽然相信东方亮不会移情别恋，但若是蓝水灵有了夫家，她就连半点顾虑都没有了，

    母女都有同样的心思，也都有同样想法，牟一羽是名家之子，若要使得蓝水灵能够做他的妻子，必须将她调教成人材出众，配得上牟一羽才行。相貌方面，蓝水灵和牟一羽是相配的，便武功方面差得太远。因此第二天开始，她们母女果然真的是齐心合力传授蓝水灵武功了。

    但有件事情，却令得她们心里有点不安，不知不觉之间，蓝水灵来到她们家里已经有三个月了，但东方亮还未见回来。她们本来预期他在一个月左右就回来的。

    蓝水灵却是既盼望东方亮回来，又害怕他回来。尤其当她想到是曾经答应过牟一羽，要不惜用任例手段去杀害东方亮的时候。“牟一羽究竟是怎样一个人？”这是西门夫人问过她的问题，而这也正是最困扰她的问题。尽管她对牟一羽颇有好感，便这个小师叔却实在是超出了她所能理解的范围。

    不过最令她挂念的人还是弟弟，弟弟怎么样了？他真的是在少林寺？东方亮见到了他没有？他又知不知道师傅教给他的太极剑法是假的了？这一连串问题，都是她想要得到答案的。因此，她虽然有点害怕东方亮回来，但还是希望东方亮早日回来，因为只有从东方亮那儿，她才能够知道有关弟弟的消息。

    她没有忘记牟一羽对她的警告：“倘若不把东方亮杀掉，他会害得你弟弟身败名裂的！”她不相信东方亮是坏人，但东方亮曾上武当山挑战，武当派上下人等都把他当作公敌的，不管她相信也好，不相信也好，弟弟和本门公敌往来，的确是有可能害得他身败名裂。

    但弟弟倘若是回到武当山呢？那危险岂不更大！弟弟有那么一个居心叵测的义父，怎么令她担扰？她本来要把这个危险告诉弟弟，如今被困在西门燕家中，唯有希望东方亮回来了。

    西门一家和她都在盼东方亮回来，终于等到了这一天。

    有个人“回来”了，但回来的却不是东方亮。是那天被西门夫人赶走的三个客人之中的一个。

    “是谁？”西门夫人问那个进来的向她通的丫鬟。

    紫玉说道：“是那个秀才模样的人！”

    西门夫人哼了一声，说道：“这个人外号阴间秀才，名叫陆志诚，性格和名字却刚好相反。我最讨厌他了。我已经说过不许他们再来的了，他居然还敢回来求见！你替我将轰他出去！”

    紫玉道：“禀老夫人，我也知道他是曾经被你赶走的，我本来是不准他进门的，但，不过”

    “不过什么？”

    “他说，他有表少爷的消息要来禀告夫人！”

    回来的虽然不是东方亮，但却有了他的消息了！

    西门燕喜出望外，连忙说道：“那还不赶快唤他进来！”

    西门夫人道：“还未知道他说的是真是假呢，你就喜欢成这个样儿。”

    陆志诚一进来，西门燕就迫不及待地问道：“听说你知道我的表哥的消息？”

    陆志诚对西门夫人请过了安，这才慢条斯理说道：“是啊，倘若我不是为了这桩事情，又怎敢再来打扰老夫人。”

    西门燕道：“那你快点说啊，他在哪儿？”

    陆志诚道：“令表兄到了断魂谷去了。”

    西门燕不觉一愕，说道：“他会去断魂谷？这消息是谁告诉你的？”

    陆志诚道：“是我亲眼见到。”

    西门夫人道：“燕儿，别打岔。陆先生，你慢慢说，你怎样见到他的？”

    陆志诚道：“夫人明鉴，我们和断魂谷结了仇，彼此自是难免都要打听对方的动静。那日我在断魂谷口埋伏，看今甥走来，我也觉得奇怪，因此我就不惜冒着被人发现的危险，抛下一颗石子，引他上山。”

    西门燕忍不住问道：“如此说来，你是曾经和他交谈的了？”

    陆志诚道：“不错。我问他：你知不知道断魂谷主韩翔当年曾经和你的姨父结下一段梁子，你的姨父本要杀他的，只不过他的运气好，才得侥幸成为漏网之鱼。”

    西门燕道：“他怎样说？”

    陆志诚道：“他说这是上一辈的事情，而且已经事隔多年，他不想替上一辈的人算旧帐了。”

    西门夫人道：“晤，这也未尝没有一点道理。当年的事情，本来就是我的丈夫霸道一些，他们只是不肯听从号令而已，犯不着要把他们赶尽杀绝的。”

    西门燕道：“妈，你怎么反而帮起外人来了。这个韩翔，不仅是过去曾经得罪爹爹，而且”

    西门夫人打断她的话道：“我知道，他们现在又得罪了你爹爹的旧部，但我说的旧帐，我不想管了，新帐呢，那就要看以后怎样了，暂时我还不想插手。”

    西门燕虽然任性，但却是七窍玲珑的聪明人，母亲一点她就省悟了，心想：不错，我本身的事情，何必要说给这个家伙知道。韩翔的手下虽然曾经想来绑架我，但也都给我杀了，如果表哥当真是和韩翔有交情的话，看在表哥的份上，饶了他也无所谓。

    陆志诚听得西门夫人说的那句“新帐要看以后怎样再说”的话，心中却是多了一点指望，便即说道：“老夫人宽大为怀，陆某本来不敢多嘴，只不过韩翔未必能像老夫人这样不记宿仇，假如他有异心，表少爷送上门去，岂不是自投罗网？”

    西门燕给他说得又担惊了，说：“这顾虑也有理呀，那你怎么不劝劝他？”

    西门夫人则道：“是呀，自投罗网当然是件蠢事，但我知道我这姨甥是从不做蠢事的。因此我觉得很奇怪，按说他与韩翔是不可能有甚交情的，怎的他会跑到断魂谷去呢？”弦外之音，她根本就怀疑陆志诚所说的话。

    陆志诚装作听不懂，做了一个莫名其妙的表情，便对西门燕道：“不是我不想劝他，只是我和令表兄也谈不上有多大的交情，是以不敢交浅言深。我只能绕个弯儿，劝他回到你的身边。”

    这一说可正对了西门燕的心意，忙道：“你怎样劝他？”

    陆志诚道：“请姑娘原谅，我用你的名义撒了个谎。”

    西门燕道：“哦，撒了个谎？”

    陆志诚道：“我说我刚刚从你们这里回来，见你，你和我说起表哥，说是因久未回来，所以令你非常挂念。我还说，你托我捎话给他，如果碰上他的话，叫他记得和你的约会。其实那天我并没有见到你，只听令堂说，好像你已经出外去了，还没有回来呢。我也不知道你们究竟有没有约会，要是说错了，你别见怪。”

    西门燕笑起来道：“怪不得你的外号叫阴间秀才，果然有点鬼门道。这次你的谎话可刚好说对了，我确是和他有约会的。我也是刚好在你上次来我家这天回来的，表哥会算出我的行程的，所以我相信表哥会相信你这半直半假的谎话。”

    西门夫人冷冷说道：“我可是不容易相信别人的说话的。”

    陆志诚道：“不知有什么地方令老夫人见疑？”

    西门夫人道：“我也并不是怀疑你胆敢对我说谎，不过你总得拿出一点凭据来，才能令我相信。”

    西门燕问道：“表哥有没有口信托人捎回来给我？”

    陆志诚道：“有呀。他说叫你不可把天鹅蛋放在一个篮子里。”

    西门夫人听得莫名其妙，西门燕已是喜形于色，叫起来道：“好，他没骗我们，他的确是见过表哥！”

    原来在她们家的后山，有个小湖，常有天鹅在湖边产卵。西门燕小时候喜欢到那湖边去看天鹅，而且十分喜欢吃天鹅蛋。常常自己去检天鹅蛋回来，不要丫鬟代劳，当作是件乐事。

    有一次她捡了一篮天鹅蛋回来。碰上了表哥，表哥说：“你总是喜欢贪多，篮子都几乎装满了，提防跌倒，分一半到我这个篮子来吧。”她不高兴表哥责备她，那年她有十二岁了，开始练习轻功，以为表哥看不起她，便道：“我喜欢的东西多多益善，难得今天捡一篮天鹅蛋，你却来扫我的兴。我喜欢的东西我就要拿在手中，哪怕你并不是想要我的。我也不喜欢分给你，不用你管，跌跤是我的事。”

    哪知她说了这话，当真就跌了一跤，满篮子的一天鹅蛋都打破了。

    表哥笑道：“你看是不是呢，所以还是不要贪心的好。还有，做人也该谦虚一些，不要太自满了。”

    她登时发起小姐脾气，说道：“好呀，在你的眼中，我满身都是缺点，你不要理我好了！”

    表哥并没有不理会她，倒是她因此不理表哥，一连三天不和表哥说话。直等到表哥向她贿罪，方始和好如初。

    这是第一次和表哥吵嘴，所以特别记得牢，尤其是表哥说的“不要把天鹅蛋放在一个篮子里”那一句话。

    但表哥托这个姓陆的把这句话带回来，却是什么意思呢？除了可作凭信之外，还有没有别的意思在内？但欢喜多过思疑，只要得到表哥的消息，她也不想胡猜了。

    “后来呢，你们还有没有听到他消息？”西门燕问道。

    陆志诚道：“通往断魂谷的只有一条路，我们是日夜有人监视的，过了七天，还未见令表兄出来。”

    西门夫人不觉也皱眉了，说道：“东方亮跑到断魂谷已经是莫名其妙了，他有什么道理在那里住上七天。”

    西门燕急道：“妈，这样说来，恐怕表哥是被困在断魂谷了。”

    西门夫人若有所思，没回答女儿。陆志诚续道：“我也是这样想。俗语说明枪易躲，暗箭难防，以东方少爷的本事，明刀明枪，韩翔自是奈何不了他，但若用上了好像断魂香之类的药物，那就难说了。”断魂香是断魂谷特产的一种药草制炼的，是江湖上最厉害的一种迷香。

    西门燕越发吃惊，惊惶的眼睛望着母亲。西门夫人仍然不理会她，只问陆志诚道：“后来呢？”

    陆志诚续道：“还有一件古怪的事情，我们是有一个人在断魂谷卧底的，那人说东方少爷那天来到断魂谷，他是知道的。但后来几天，就一直没有见过东方少爷露面了。他在断魂谷的身份是假的，不敢到谷主住的地方打探。”

    西门燕越听越是吃惊，忍不住叫道：“妈，你可得拿个主意啊！”西门夫人道：“我自有主意，你急什么？谅那韩翔也不敢害你表哥。”

    陆志诚道：“害死东方少爷，韩翔或者不是敢。不过，他曾经得罪过西门先生，他又不知道老夫人已经无意算他旧帐，他怕老夫人要对付他，因此就把东方少爷拿来当作人质，这可是说不定啊！”西门燕道：“妈，咱们可不能受人要挟，你设法把表哥救出来吧。”她想起断魂谷主曾经派人要绑架她，话说就动了真气，哼了一声道：“那韩翔如此胆大妄为，依我说，咱们即使不把他的断魂谷踏平，也得搜它一搜！”

    这正是陆志诚所求，如今由西门燕说了出米，正合他的心意。

    他满肚密图，作出一副“静待好音”的模样。

    不料西门夫人却道：“我说过的话是从不更改的！”

    陆志诚一怔，说道：“不过，这次是令姨甥落在别人的手中呀！”

    西门夫人不理会他，继续说道：“韩翔也不值得我出手，我早说过，不理你们这笔糊涂帐的。”说罢，端起茶杯。

    西门燕大急，叫道：“妈——”

    西门夫人板着面，说道：“紫玉，替我送客！”

    陆志诚苦笑道：“多谢老夫人赐见，算我多事，我以后也不敢再来麻烦老夫人了，用不着客气，我自己会走。”

    陆志诚走后，西门燕道：“妈，我当真不理表哥吗？”

    西门夫人道：“你没听见我刚才所说的话？”

    西门燕道：“妈，表哥乃是至亲，姨妈也曾托你照顾他的，你竟忍心见死不救””

    西门夫人道：“也不见得他就会死啊！”西门燕急得泪都掉了下来，说道：“但他被困断魂谷，也不知何年何月才出得来，那不等于活死人一样？好吧，妈，你不肯救表哥，女儿不如也死了的好！”西门夫人笑道：“瞧你急成这个样子，谁说我不理你的表哥呀？你想想，我不是对你说过我自有主意的吗，你又不问问我主意？”

    西门燕破涕为笑，说道：“妈，原来你是逗我玩的，那你几时动身？明天咱们就去断魂谷好不好？”

    西门夫人道：“我没有说过要去断魂谷！”

    西门燕道：“你不去，谁救表哥？”

    西门夫人道：“我不能自贬身份，去跟韩翔动手。不过，我并不是不准许别人去跟他动手。甚至别人要把他的断魂谷杀个寸草不留，我也不会阻拦。”

    西门燕道：“妈，你是要我去么？我倒是想把断魂谷杀个寸草不留的，就恐怕没有这个本事。”

    西门夫人笑了一笑，回过头对蓝水灵道：“灵儿，这三个月来，你的武功也进展得不慢啊！”蓝水灵道：“我也觉得似乎有点进步，这都是干娘教导之功。”

    西门夫人道：“你想不想下去试一试你的功夫？”

    西门燕迫不及待，抢先说道：“好，你的意思是叫灵妹做我帮手？灵妹的武功是已经大胜从前，不过就只我们两个人，恐怕还不够吧？”

    西门夫人道：“你急什么，我自有安排。”

    “灵儿，我不是要你去断魂谷，但我知道你本来是想去少林寺的，是吗？”

    蓝水灵道：“是呀，我的弟弟在那里，我当然想去找他。但只不知他现在还在不在少林寺？”

    西门夫人道：“好，那你就去少林寺打听一下吧。顺便陪你的姐姐去，好有个伴儿，”

    西门燕道：“我云少林寺干什么？”

    西门夫人道：“少林寺有个名叫慧可的和尚是我的朋友。你把这个戒指拿去当作信物，求见这位慧可大师，他会帮你把表哥救出来的。少林寺虽然不许年轻姑娘进内。但你请人通报，让慧可出来，相信是做得到的。”

    西门燕道：“这位慧可大师是达摩院的长老还是哪堂的堂主？”她只道这个慧可大师既然是母亲的朋友，那自必是大有身份无疑。

    西门夫人微微一笑，说道：“他什么都不是，他只是少林寺中的一个烧火和尚。”

    西门燕征了一怔，说道：“什么，只是个烧火和尚？”

    西门夫人笑道：“你只须他能够帮你把你的表哥找出来，你管他是达摩院的长老还是烧火和尚？”

    西门燕虽然不知慧可是何等样人，但对母亲则有信心，接过指环，说道：“妈，我相信你不会骗我，就只怕这位慧可大师要守少林寺的清规，不敢妄开杀戒，”

    西门夫人道：“他是外地来挂单的烧火和尚，并非出身少林门下。而且陆志诚的话到底有几分可靠，我也不敢断定呢。总而言之，姑不论你的表哥是否在断魂谷，这位慧可大师都有本事把你的表哥送到你面前就是。你又何必管他用什么方法，开不开杀戒呢？”

    西门燕满心欢喜“妈，你也不用担心我胡乱杀人，这次我是和干妹子同行，不会滥开杀戒的。”

    西门夫人面问蓝水灵“你讨厌杀人？如果是碰上了一个想要害你，或者是想要害你亲人的人呢？”

    这一问正刺着她的心病，她呆了一呆，说道：“我不知道，但即使那人该死，最好也是别要让我动手，我，我胆子小，不敢杀人。”

    西门燕笑道：“那天晚上，韩翔的人来捉我们，她险些丧命，还怪责我杀了那些人呢。”

    西门大人道：“灵儿，事情到了自己的头上，有时是不能不杀人的。比如我刚才举的那个例子，别人怎能替你杀人呢？”

    西门燕道：“是呀，你不杀人，人就杀你，我也是这样和她说的，所以必须练好武功。”

    西门夫人道：“灵儿，你心地很好，将来会有福气。我说的那些江湖上凶杀的事情，说不定你一生也不会碰上。”

    蓝水灵吁了口气，说道：“但愿如此。”

    西门夫人道：“不过，练好武功，以备不时之需，那也是要的。对啦，说起武功，我好像没见你练过太极剑法？”

    蓝水灵道：“我会的那几招是弟弟教我的，根本派不上用场的、所以没练。”

    西门夫人道：“太极剑法是武当派武学精华的所聚，多少懂得一些也是好的。你在我这里练了三个月功，将就也过得去了。明天，你们就要下山了，在你离开之前，我教你最一招吧。”她从女儿手中接过一把青钢剑，说道：“瞧清楚了！”

    西门夫人使了一招剑法，登时令得蓝水灵惊诧不已。

    原来她这一招是武当派太极剑法中的“白鹤亮翅”而且和牟一羽使的一模一样，只不过那可以意会而不可言传的“剑意”比牟一羽更加圆熟！

    西门夫人用正常的速度使了一招，又把动作放慢，使了一招，蓝水灵看得更加清楚了。

    蓝水灵咦了声，说道：“干娘，原来你也懂武当剑法？”

    西门夫人微笑不答，西门燕道：“妈妈和牟沧浪是早在三十年前就相识的，她见过牟沧浪的武当剑法，有什么稀奇？”西门夫人不置可否，似是对女儿的话默认。

    蓝水灵佩服之极，心里想道：“她们这一家人真是聪明，东方大哥有过目不忘的本事，干娘对三十年前见过的剑法，如今也还能0使得这样好！”她心中有疑问，不觉就说了出来：“干娘，我也曾见过东方大哥使这一招，为何和你使的却不一样？”

    西门夫人道：“你以为他的那招白鹤亮翅是我教的么？”

    蓝水灵本是一厢情愿希望这是事实的，这样她就可否定牟一羽的说法，说东方亮是从弟弟的手中偷学的了。听了西门夫人的反问，颇为失望。

    西门夭人道：“我也不知他是从哪里学来的，不过听你初来那天听说，他用的这招似乎比牟一羽还更高明.是吗？”

    西门燕抢着说道：“是呀，表哥就是在这一招上打败牟一羽的。记得那天我也曾和你说过，你却不信，一定要说是牟一羽故意让表哥的。”

    西门夫人道：“灵儿，你能够把东方亮使的那招白鹤亮翅重演出来吗？”

    蓝水灵道：“他那一招变化奇幻，我使不出来，只能说个大概。”

    西门夫人听了她的所说.亦是有点疑惑，说道：“晤，似乎是有点创意。但也不见的比牟一羽原来的这一招更高明。”

    西门燕蓦地想起，妈妈这一招是跟牟沧浪学的，和牟一羽使的这招相同。那可不能太过“贬低”牟一羽剑法了，便道：“妈，这想必是牟一羽学的还未到家，把以才会败给表哥。”

    西门夫人道：“我这一招，在微细的地方，也稍为多了一点变化，灵儿，你用心听我讲解。”她不但对剑法的变化讲得仔细，对如何运用武当派的的内功心法来使这一招，根据蓝水灵现有的基础，也作了能够令她理解的指导。

    教了这招之后，西门夫人忽地问道：“灵儿，你到过少林寺之后，是不是还要回武当山去？”

    蓝水灵道：“我不知道。找到了弟弟再说。”

    西门夫人道：“听说武当派在为无相真人举行安葬仪式，日期已经定了，好像是在下个月的二十七日。”

    无我相真人下葬的日期，在蓝水灵离开武当山的时候，尚未听说已定下的。她不觉有点奇怪，问道：“干娘，你怎么知道？”

    西门夫人道：“武当派已有讣文送给各大门派，这件事已是天下知闻。”

    她答是答了，但蓝水灵还是疑团未解。心想：“讣文并未送来这里，外人除了陆志诚之个，这个月也没人来过，是谁告诉干娘的呢？”心念末已，西门夫人已经移转话题，她也不便盘根问底了。

    西门夫人接着说道：“还有五十多天，你回去是可以赶得上的，你的弟弟是无相真人最疼爱的徒孙，料想他是一定要回去的吧？”

    蓝水灵道：“就不知弟弟是否还在少林寺，说不定他也有可能到别的地方去了。据我所知，他是领受师祖的遗命下山的，所以我不知师祖除了要地去见少林寺的慧可和尚之外，是不是还有别的事情要他去做？”

    西门夫人道：“即使你找不到弟弟，你自己也要回去的吧？”显然她是希望蓝水灵回武当山一趟。

    西门燕道：“妈，依我说，灵妹子还是不要回武当山的好，我可舍不得她呢。”

    西门夫人笑道：“傻孩子，她不会再来的吗？再说她的爹娘都在武当山，你也应让她回去省亲啊。”

    蓝水灵的心里是不想弟弟回武当山的，但说到她自己头上。她却是不能不为西门夫人的话怦然心动了，是啊。她离家已有三个月了，又怎能不想念自己的爹娘呢。

    于是她点了点头，说道：“多谢十娘体贴，我是要回家一趟的。”

    西门夫人道：“好，那么我请你替我做件事情。”

    蓝水灵道：“请干娘吩咐。就只怕我这点本领，能够替干娘做得了什么事呢？”

    西门夫人笑道：“你做不到的事情，我当然不会叫你去做。”

    说罢，回过头来，对女儿道：“我给你当作信物的那个指环，你只须给慧可大师看一看就行，不必交给他。”

    西门燕笑道：“妈，你的女儿不会这样笨的。我当然知道，这个指环只不过是拿来证明我是你的女儿罢了，我怎么把这样宝贵的指环送给一个烧火和尚？”

    西门夫人笑道：“我要你收回，并不是为了指环的宝贵，而是要你交给你的妹子。”

    蓝水灵诧道：“给我做什么？”

    西门夫人道：“也是给你做信物的。”

    蓝水灵道：“干娘要我去见何人？”

    西门夫人道：“见你们的新掌门人。”

    蓝水灵笑道：“我正在想，回到了武当山。要不要向掌门人禀报？论理，我是应该禀报掌门人的，但我只是个挂名弟子，恐怕没有资格求见掌门，现在有了干娘的吩咐，我可以名正言顺求见了。”

    西门夫人道：“但你不必先把我的招牌打出来，我交代你的话你要见了他再说。”

    蓝水灵道：“女儿懂得。”

    西门夫人道：“你可以告诉他，这几个月你是在我这里，而且已经认了我作干娘，他见了这指环，就不会怀疑你说的了。嗯，你还可以把我教给你的这招白鹤亮翅演给他看，如果他问起你在这里做了些什么事的话。”

    蓝水灵料想还有下文，问道：“然后呢？”

    西门夫人道：“然的，你把我的口信捎给他。第一、祝贺他当了武当派的新掌门。第二、你说，我想见一见他的儿子。他新任掌门，我不敢要他陪同儿子远来此地，只叫牟一羽和你一起来就行了。”

    蓝水灵面上一红，说道：“我想回家多住几天，不一定能够和小师叔来的。”

    西门燕笑道：“妈，你好心急想见干女婿啊！干妹子了，妈要替你撮合良缘，你可莫错过这个好机会。”

    她哪知道，母亲要见牟一羽，并不仅仅只是为了蓝水灵的原故。

    蓝水灵红着脸道：“干娘，你听听燕姐扯到哪里去了？”

    西门夫人微笑道：“燕儿，你的妹子面嫩，你和她说笑，也该适可而止了。不过，说正经的，江湖儿女，也无须太过避忌男女之嫌。如果你是为爹娘要留你在家中多住一些日子，我不勉强；如果你只是为了避嫌，不愿和你的小师叔一起回来，那却是大可中不必如此的。”

    蓝水灵道：“干娘还有什么吩咐吗？”心里想道：“听干娘的意思，她最希望的是见到小师叔，至于我什么时侯回来，倒是无关紧要了。”

    西门夫人道：“你们早早就要动身，早点歇吧。我也没有什么别的事情要嘱咐你们了，啊，对，只有那个戒指最关紧要，你们可得小心在意，千万不要掉了。”

    西门燕道：“妈，你放心吧，我不会失掉你的定贝的。”

    西门夫人道：“你是笑我过份紧张吧？须知我宝贝的不是这个戒指。”

    西门燕道：“我知道，是因为这个戒指可以作为两重信物。”心里却是有点奇怪的感觉，她的母亲平时的说话是绝不罗唆的，但对这个戒指却一再叮嘱，尽管她在口头上掩饰，但内心的紧张，却是令她这个做女儿的也感觉到了。

    她当然不会知道这个戒指乃是另有来历，并非仅仅因为她的母亲在三十年前，戴过这个戒指，而她的两个朋友——慧可和尚和牟沧浪都认得这个戒指，才把它拿来当作信物的。

    西门夫人在女儿走了之后，忽然想起了自己在女儿的这个年纪，不觉呆呆出神，叹了口气，心里想道：“沧浪见了这个戒指，不知有什么感想？”时光倒流，她回到到三十年前了。

    这个戒指，就是在三十年前牟沧浪送给她的。

    那时他们已经是心心相印，彼此都以为终身配偶是“非君莫属”的了。但牟沧浪的家里，正在准备替他定亲。他的父母看中的儿媳妇是他的表妹。而她的家人也不喜欢牟沧浪，认为牟沧浪家世虽好，但风流倜傥，在“拍花惹柳”这方面的“名声”却不大好，恐非良配。

    那时她寄寓在杭州一个亲戚这里，牟沧浪恰好也是作客杭州，他们几乎每隔三两天就要见上一次面。

    但也合上一句老话：天下无不散之筵席。尽管他们两情缱绻，难舍难分，终于还是到了不能不分手的一日。

    也不知他的家里是否听到了什么风声，封封家书，催他回去，最后甚至严限日期，再不回去，老父就要不认他做儿子了。

    这枚戒指就是牟沧浪在回家的前夕送给她的。

    戒指通常是被用来当作订婚的信物，但可惜牟沧浪送给她的这一枚却并不是订婚戒指。

    “情比金坚犹未足，要如玉石放光芒！”这是牟沧浪给她戴上戒指之时所说的话。这枚戒指是比黄金有硬度更高的宝石。

    “不管未来变化如何，我对你的情总是像这宝石戒指一样，永远也不会磨损。你耐心等我回来吧，现在我虽未能向你求婚，一回来我就可以补行求婚了。”牟沧浪这样说。她也相信他的求婚是迟早的事。因而毫不踌躇就戴上他的戒指。

    谁知牟沧浪一去不回，如今这枚戒指的光芒虽然未减，当年的那一段情却是早被尘封了。

    牟沧浪没有回来向她求婚，不过，第一个向她求婚的人也还不是她后来的丈夫。是另外一个少年，这个少年，也就是后来那个做了和尚的慧可。

    慧可是牟沧浪的好朋友，和牟沧浪一样，都是拜倒在她的石榴裙下的。她对慧可的求婚，什么话也没说，只是竖起了戴着这枚钻戒的手指。

    她不知道慧可的出家是否因为情场失意，但慧可离开时说的那几句话，她也是同样的永远没有忘记。

    “我没有宝石送给你，我对你的情意也是永远不会变的，不管你嫁给何人，我并不奢望从你这里得到什么，但我可以把比宝石更贵重的东西送给你，那就是我的性命，如果你需要的话！”

    三十年前事，一一到心头。但究竟是谁对谁错？谁的感情更真，西门夫人也只能是感到一片茫然了。正是：

    此情可待成追忆，只是当时已惘然。

    欲知后事如何？请看下回分解。