第二十五回岁月消磨嗟白发心思多少

。杀得彭巨崂等人近不了身。

    可是彭、田、魏三人也都是江湖上的一流脚色，虽然冷得皮肤起栗，也还禁受得起，近不了身，依然苦缠不退。

    曹家的家丁插不进手，远远的围住他们。彭巨崂喝道：“放箭射那姓陈的小子！”陈光照跟在金逐流的背后，极力支撑，摇摇欲坠，已是有点支撑不住，跟不上金逐流的脚步。曹家的家丁有数十名之多，乱箭齐发，都是向着陈光照急射。彭巨崂等人在三丈开外，不怕乱箭误伤。

    金逐流喝道：“暗箭伤人，算哪门子好汉！”彭巨崂冷笑道：“谁叫你敬酒不吃吃罚酒。你怕伤了贵友，那就乖乖的把剑给我抛了。我们的弓箭不射手无寸铁之人。”言下之意，即是要金逐流缴械投降。

    金逐流怒道：“要我扔剑也行，你把人头来换！”跳将起来，衣袖一挥，荡开乱箭，人在半空，唰的就是一剑朝着彭巨崂刺下去。

    彭巨崂身躯一矮，双手执着铁杖的两头，铁杖一举，接了金逐流的一剑，火星蓬飞之中，彭巨崂只觉头皮阵阵酸麻。说时迟，那时快，田峻的藤蛇棒，魏倚的链子锤双双打到，金遂流本来是要想以闪电的手法，一击成功的，一击不中，只好赶忙又退回去保护陈光照。

    彭巨崂吓出一身冷汗，脱险之后，大怒喝道：“好小子，居然想要我的吃饭家伙！好，且看是谁活得成谁活不成？”三人首尾照应，逐步推进。金逐流必须全神照顾陈光照，为他拨开乱箭，寒光剑的威力自是施展不开，圈子越缩越小。

    正在万分吃紧之际，忽听得一片吆喝之声：“打狗呀！打狗呀！”转眼之间，只见一大群叫化子从山上下来，把曹家的家丁反包围起来了。

    彭巨崂又惊又怒，喝道：“王舵主，我与你们井水不犯河水，你这是来干什么？”王泰笑道：“我们不是说得清清楚楚了么？叫化子天生就是要打恶狗！除非那只狗不咬人了，我们才会放他过去！嘿，哩，彭大护院，你懂了么？你要我们打呢还是不打，现在就只是看你的了！”

    王泰一发话，曹家的家丁吓得连忙收了弓箭。原来豪门鹰犬，最怕的就是碰上丐帮的人。丐帮是江湖上第一大帮，官府的势力也压不倒他们。二来叫化子一无所有，衙门里的公差一向把丐帮弟子比喻作“粪坑里的石头”又臭又硬，又榨不出油水，碰上他们，只有倒楣，决无便宜。

    彭巨崂面色铁青，尽管心中气恼，却是不敢发作，心想：“这群叫化子难缠得紧，好汉不吃眼前之亏。于是只好挥手说了一个“走”字，转眼间一大群豪奴走得干干净净。化字拍掌笑道：“痛快，痛快！狗儿都卷起尾巴逃啦！”

    王泰看了看陈光照的面色，吃惊道：“这位朋友似乎是中了毒？”金逐流道：“正是。客店我们不便回去了，王舵主，这次可是不得不打扰你啦。”王泰道：“我正是来接你们的，可惜还是来迟了一步。”

    叫化子人多做事快，不消片刻，已是斩下柳枝编成担架，抬起了陈光照就走。王泰道：“金少侠，我和你说儿句话。”金逐流放慢了脚步，王泰走到他的身边，悄悄说道：“你这位朋友是”金逐流道：“他名叫陈光照，他的父亲你一定知道的，就是”话未说完，王泰已是连忙问道：“可就是苏州陈大侠陈天宇的公子么？”原来王泰见了那把冰魄寒光剑，已是猜到了陈光照的来历。

    王泰得到证实之后，顿足叹道：“糟了，糟了！”金逐流道：“怎么糟了？”王泰道：“你这位朋友是给天魔教下的毒，恐怕活不过十二个时辰，我不知曹家竟收罗有天魔教的人，早知如此，刚才我也不放他们走了。”

    金逐流道：“这么说，我是来不及将他送回家医治的了。”王泰道：“当然不能，只有在此地想法。”金逐流道：“我有天山雪莲炮制的碧灵丹，虽然不是对症解药，总还可以拖一两天，在这两天之内，我设法把解药取来。”王泰道：“你已经知道下毒的是什么人么？”金逐流道：“是一个老婆婆，但她的来历我还不很清楚。”

    金逐流暗自思量：“这老妖婆多半是躲在曹家。即使不在，我只要捉住了曹家的人，也可以问出她的下落。”

    回到丐帮分舵，金逐流请王泰拨出一间静室，把陈光照扶进去。金逐流以上乘内功替他推血过宫，可惜陈光照本身的功力配合不上，毒气不能完全发散出来，但也好了一些。全逐流再让他服了一颗碧灵丹，陈光照苍白的脸上渐渐恢复了几分血色。

    金逐流说道：“陈大哥，不是我好打听别人私事，但我要找那老妖婆算帐，却是不能不知道她的来历。你和你那位霞姑是怎样结识的？你可知道她的奶娘是天魔教的吗？”

    陈光照吃了一惊道：“什么，她的奶娘竟是天魔教的遗孽么。”

    金逐流道：“王泰看出你是给天魔教下的毒，他见多识广，二十年前，也是和天魔教打过交道的，想必不会看错。”

    陈光照道：“我只知道霞姑的奶娘姓贺，我们叫她做贺大妈。在此之前，我还不知道她会武功呢。”

    金逐流道：“天魔教虽是邪教，却也不是无恶不作的邪教。厉大哥的母亲就是当年天魔教的教主，她也早已改邪归正了。可惜咱们不知厉大哥到了扬州没有，否则把他找来，一定可以给你解毒。”又说：“天魔教当然并非全是坏人，不过这个老妖婆的手段却是可鄙可恨！”

    陈光照叹口气道：“想不到这贺大妈是天魔教的人，又是如此工于心计，这就怪不得了！”

    金逐流道“什么怪不得？”

    陈光照道：“怪不得三年前霞姑要与我断绝往来，敢情都是为了她这个奶娘的缘故。”

    当下陈光照说出他与霞姑相识的经过，那时陈光照刚刚出道，有一次路过人烟稀少的乱石荒原，碰上几个贼人尾随一个少女，不住口地说些不三不四的风言风语，说他们是调戏吗他们却又只是动口而不动手，但若说他们是相识的吗却又不像。因为那女子甚是端庄，而且一直没有理睬他们。

    陈光照摸不清那儿个人的路道，不过看他们那副下流的样子，也是忍不住心中有气，于是就跑过去干涉，斥责他们不该调戏良家妇女。结果当然是大打一场，那几个贼人给陈光照杀得头破血流，大败而逃，陈光照也中了其中一人的毒镖。

    陈光照支持不住，顾不得和那女子说话，只能叫她快走。不料那女子忽地将他按住，说道：‘你别动，我给你解毒疗伤。”她取出一支银针，手法非常熟练，替陈光照刺了几处相关的穴道笑道：‘这点毒算不了什么，不用吃药，我看也可以好了。’陈光照知道有一种针灸疗毒的法门，但从没见过，这一次却是亲身经受了。

    陈光照好生诧异，说道：“你会疗毒，想必也会武功，为何你忍受得那些贼人的调戏？”

    那女子道：“我不是怕这几个小贼，只因他们是六合帮的人，我不想和六合帮结下冤仇。但你既然出了手，我也就顾不了那许多了。说老实话，如果你刚才不出手惩戒他们，等到今晚，我也会用我自己的法子结果他们的。”她没有说出是什么“法子”但陈光照也可以猜想得到，她多半是要暗中下毒，这才能够神不知鬼不觉地杀了他们。

    陈光照暗暗道了一声“惭愧”这才知那女子虽然比他年轻，却是比他老练得多。

    陈光照讲了这件事情之后，说道：“我和霞姑就是这样相识的。霞姑的性情甚是温柔，一点也不像邪派中人。我常常觉得奇怪，为何像她这样一个好女子，却学得邪恶的使毒功夫，如今我始明白了，敢情她的使毒功夫，就是她的奶娘教的。”

    金逐流道：“你可知道她的家世？”

    陈光照道：“她姓石，自幼父母双亡。她是奶娘抚养成人的。她有个堂叔名叫石谷风，在黑道上也有点名气，但在她父母双亡之后，就很少来往了，金兄，你觉得她的家世如何？是不定有点特别？”

    金逐流笑道：“我的姬伯伯就是一个小偷，我不会看轻绿林出身的。所以我并不觉得她的家世有什么‘特别”就只怕她说的不尽属实。”

    陈光照叹口气道：“可惜我爹爹的想法和你并不一样。”

    余逐流道：“伯父不许你和她谈婚论娶？”

    陈光熙道：“我爹爹一来嫌她出身不正；二来又说她来历不明。爹爹认为一个年轻的女子擅于使毒，多半不会是好人家的女子。还是少惹为妙。”

    原来陈光照的父亲陈天宇是贵家公子出身，虽然到了他这一代已经不再为官，变成了纯粹的武林人物，但门第之见还是不能尽除，故此陈天宇可以和绿林中人交朋友，却不愿意有个来历不明的媳妇。

    金逐流道：“只要你们是真心相爱，你又的确相信得过她不是坏人的话，可以为你作保，说服伯父答允你们的婚事。”

    陈光照道：“我当然信得过霞姑是个好人。我也曾向爹爹说过，我说霞姑虽然擅于使毒，我却从未见她害过好人。毒药就像刀剑一样，都是可以用来杀人的。在好人手里拿来杀坏人，那又有何不可？”

    金逐流道：“你说得不错，那么伯父之见如何？”

    陈光照道：“爹爹拗不过我，他答应待他调查清楚了霞姑的家世之后，可以考虑为我求婚。我知道爹爹只是为了疼我的缘故，对这头婚事，他其实还是很不满的。”

    金逐流答道：“你爹爹肯让步，那已经是很不错的了。我也不用再多说啦。”

    陈光照道：“打破了一重障碍还有一重。起初我以为只要爹爹答应了，霞姑那边想来是应该没有问题的。”说至此处，陈光照见金逐流微笑的看着他，脸上一红，接下去低声说道：“这不是我自作多情，虽然她没有明白说过，但心里也是感觉得到的，我知道她，她也真心爱我。”金逐流道：“那么她后来为什么又拒绝你呢？”

    陈光照道：“我讨得爹爹的口风之后，就跑去找霞姑商量。以前我和她总是在外向相见的，这次还是第一次到她家里找她。”

    金逐流道：“她知不知道你是来向她求婚？”

    陈光照道：“我心里喜欢她，她当然是会知道的，不过，我那次到来，如是大大出她意料之外！”

    金逐流道：“为什么？”

    陈光照道：“因为她从来没有请过我到她家里，她的住址还是我辗转打听出来的，不过这只是我当时的想法，现在想来，她当时的大感惊诧，恐怕还不仅仅是因为我突如其来的缘故。”

    金逐流道：“可是为了她的奶娘不喜欢你？”

    陈光照道：“本来我一直没有想到这一层的，但经过了今晚之事，我猜想恐怕也只是为了这个缘故了。要不然她不会那样的。”

    金逐流道：“她怎么样？”

    陈光照道：“我本以为她父母早已故，虽然有个堂兄，又从无来往，婚姻大事，应该可以自己作主，哪知我到了她的家里，刚刚想要向她说来意，她听出了一点口风，面色都变了，她连忙乱以他语，又一再示意叫我不要再说下去。”

    金逐流道：“你见着了她的奶娘没有？”

    陈光照道：“见着了。正当我要说到‘正文！的时候，她的奶娘就出来见我的。”

    金逐流道：“这老妖婆怎么说？”

    陈光照道：“当时她倒是和和气气的，倒茶给我喝，向我问长问短。一面又夸耀她自己的功劳，说小姐是她一手抚养大的，她没儿没女，这一生就只有依靠小姐了。其实这些话她不用说，我也早已知道：“

    金逐流道：“后来怎样？”

    陈光照道：“她唠唠叨叨的说个不休，我更没有机会与霞姑谈论我们的事情了。我只道老人家是难免有唠叨的毛病，心中虽是十分厌烦，看在霞姑的份上，也唯有忍耐。没有多久，霞姑端茶送客了。”

    金逐流道：“那么，你一直没机会和她说？那又怎会知道她要与你断绝？”

    陈光照道：“她端茶送客，找当然是大不高兴。大约是我的面色给她的奶娘看了出来，于是她道：‘陈公子远道而来，你也该送一送他。’唉，当时我还以为她有心给我一个机会，让我和霞姑单独说话。”

    金逐流道：“霞姑有没有单独送你？”

    陈光照道：“她的奶娘叫她换过衣裳，才让她出来送客。”

    金逐流笑道：“不用说，走是这老妖婆有私房话要叮嘱你的霞姑了，不过，你们可以单独见面，总是好些。”

    陈光照叹口气道：“我希望和她说几句知心的说话。可惜在单独相对之时，我听到的却是令人肠断的言语。”金逐流道：“她怎么说？”

    陈光照道：“她要我忘记她，只当是从来没有认识她这个人。我说除非等到我呼吸停止之时，否则我又怎能忘记？我反问她：难道你就能够完全忘记我么？她叹息道：你今天的来意我已经明白，我们是决不能相好的。不管你能够忘记也好，不能够忘记也好，从今之后，咱们总是要断绝的了。我问她是不是另外有了意中人？她说她终生不会再嫁，我问她：那么这又是为了什么？他说不为什么，就不愿意和我再见。我说：你竟是这样讨厌我么？她咬了咬牙，说道：‘不错，我是不喜欢你了，你可以死心了吧。’我知道她是违背自己的良心说的，我说我不相信，你一定要告诉我这是为什么？为什么？可是她已经跑了，她已经回去了。她家的大门乓的一声响，把我关在门外，把我的声音关在门外，她已经不要再听我的话了。我没有勇气再闯进去。为什么？为什么？这个疑问直到今天都没有得到解答！”

    金逐流道：“好。我现在就去给你索取答案。”

    金逐流早已向王泰打听了曹家的地址，于是立即出城，径奔曹家。曹家在济南城西，倚山而立，远远的就可以看见“大学士府”四个金碧辉煌的大字，金逐流四更出城，一口气跑了十多里，到了曹家，天还未亮。

    大门外有四个卫士交叉巡逻，金逐流拾起一颗小小的石子，向空中一弹，引得四个卫士仰头观看，金逐流一个飞身，已是攀着瓦檐，迅即就跳过墙头去了。那颗小石子飞上树梢，惊起了树上宿鸟，四个卫士疑神疑鬼，又怕老是进去禀报的话，万一查不出什么，大护院定要责怪他们“庸人自扰”既然不敢断定有人，所以也就不愿声张了。

    金逐流进了花园，一眼望去，星罗棋布的房子大大小小，何止百间，金逐流心想：“擒贼先擒王，捉住了曹振镛那宝贝儿子，不愁逼不出解药来。可是那小子究竟是住在哪间房字呢？”

    金逐流正在盘算用什么法子打探最好，忽听得附近一处假山后面有悉悉索索的声音，金逐流起初还以为是守夜的家丁，悄悄地走过去，只见一男一女，衣裳不整，头发蓬松的从山洞里钻出来，女的说道：“天快亮了，你赶快回去吧。”原来是曹家的一个丫头和一个小子在山洞幽会。

    金逐流忍住了笑，蓦地一把将那小子揪住！正是：

    无端来恶客，惊散野鸳鸯。

    欲知后事如何？请听下回分解。

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