第六十九回因朋友舍命盗朋友

艾虎深深的作了一个揖，扬长而去，一直奔城门，往张家庄来了。

    未到门前，早有家下人迎接。进了大门，入了庭房，从人献茶，更换了衣服。张英吩咐叫摆酒，正对了艾虎的意了。饮着酒，这才说怎么见了两位哥哥，说明此事，今晚夜至三更搭救他们二位。张英问：“今夜晚间可用什么东西，艾虎哥哥早早的吩咐下来。”艾虎说：“别物件一概不用，只用两床被窝，可要里外粗布的。你们是怎么个打算？”张英说：“等他们出来，让他们议论。”艾虎说：“不行，早为打算。”张英说：“我这不怕他，绝不能把我拿去。”艾虎说：“也不行。他们在狱中无妨，差使要一丢，狗官必要找寻你们当族来了。倘若被他拿去，打了带执，那还了得。你通知你们大族个信息，都要躲避躲避才好哪。再说连你们这些个家下人都得躲避，不然也许把你拿了去。”家下人大家点头。“所有的这些个东西，粗中的物件，就一概都不要了，你们大家分散罢。等着我们来的时节，见见你们大爷、二爷，你们大家就走罢。”众人说：“事不宜迟，收拾东西要紧。”张英听了他这套言语，就往同族送信去了。书不可重絮。

    交到二鼓之半，艾虎的酒已过量。张英说：“艾虎哥哥，回头再喝罢。”艾虎就把自己包袱拿将出来，把白昼衣服脱下来，换了夜行衣靠：头上软包巾，绢帕拧头，搓打拱手，三叉通口夜行衣，寸排骨头钮，青绉绢纱包，青绉绢裈裤，青缎袜子，青缎鱼鳞靸，青绷腿，青护膝。把刀亮将出来，插入牛皮软鞘，鞘上自来裹着罗汉股奘丝绦，把刀背于背后。胸膛双系蝴蝶扣，脊背后走穗飘垂，伸手拉过来，掖于肋下，为的是蹿房跃脊利落。一抬胳膊，纱包抱腰，虽系了个顶紧，一点皱扭地方没有。一回手就把被窝两床一卷，卷了个小席卷相似。要了一根小细长绳儿，在被窝上一捆，馀者的绳儿往上一绕，往肩头上一放，说：“我告诉的你们那事，可要记着，我要走了。”张英又给跪下。艾虎说：“二哥，你这是何苦？”随即出去。

    出了庭房，有机灵的从人往外就跑。艾虎说：“你干什么？”从人说：“给你老人家开门。”艾虎说：“我向来不走门。”“嗖”的一声，踪迹不见。蹿房跃脊，出了张家的院落，直奔城门而来。天已三鼓了。过了吊桥，已然路静人稀，直奔城墙而来。找了个城墙的拐弯，把被窝放下，把绳子放长，系在腰间，由这拐弯登着城墙上去，爬着上头城垛，使了个“鹞子翻身”上去。到里面下去，把被窝背起来，看了看，四顾无人，直奔监牢狱而来。到了狱门之外，静悄悄，空落落，比不得白昼了。两扇黑门一关，瞅着就有些个发忐忑。自己把被窝绳子一解，一床被窝折成四褶，把两床垛在一处，对着上头的棘针，往后退了数十步，使了个“旱地拔葱”往上一蹿，把被窝搭在棘针之上，就便把身子往上一扑，把那一床接将下去，脚站实地。背着那个被窝，搭在二道墙上。就见那门旁的一溜房子，靠着北边的并无灯火，靠着南边五间房子有人说话。自己奔到房子那里，把窗棂纸戳了个窟窿，一看里边是四个人说话哪。有个年老的说：“咱们吃的是阳间饭，当的是阴间差使。”那人说：“此话怎么讲？”老者说：“白日里无事，到了晚晌，上夜没事便罢，要有事，就有性命之忧。再说他们外头打更的算什么差使，单会欺负咱们，总嗔着咱们接锣接晚了，必要拿这个立脸。我但有一线路，再不干这个。”

    正说着，四更锣到。艾虎上了房看着，暗说：“我来的甚巧，还有个接锣之说哪。我要不知道这件事，就误了差使了。他们外头的一嚷，我怎么救人？少时，总得把这几个人俱都捆上，再有锣到，我还得替他们接锣。”果然外面的锣到“镗镗”的打了四更。里面由屋中出来，打了四下。二人将要回屋，早被艾虎踢倒捆上，口中塞物。又进屋中，把那两个照样捆好。出来奔二道墙。眼前一条黑影，不知是谁，且听下回分解。