原来这金雕堂主胡玉笙和现在掌凤尾帮的龙头帮主天南逸叟武维扬,全是天南海面上的霸王,武维扬和他是患难之交。这胡玉笙在天南海面上的豪侠们全称他为八步凌波、海上飞侠,对于轻功提纵术,已经到了炉火纯青,有草上飞行、登萍渡水的绝技。那天南逸叟武维扬重建凤尾帮,多半借重着他。那八步凌波海上飞侠胡玉笙称得起是江湖怪杰,文武全才,在凤尾帮中威望素著。这次与淮阳派结怨,掳劫淮阳派的门徒,已惹得这位胡香主的不满对于更把西岳侠尼的女弟子也掳劫了来,八步凌波海上飞侠胡玉笙亲自找到龙头帮主面前质问龙头帮主,这种行为是否出自龙头帮主的意思?天南逸叟武维扬向来是刚愎自用,不肯认错的,不过表示:“实不知西岳派的门徒是女弟子,因为西岳派授徒,不仅是佛家弟子,很收了些俗家弟子,广开善门,昌大门户,是人所共知的。当时因为用信鸽传递报警,我未能仔细追究,只想淮阳西岳在江湖上雄据武林,以行侠仗义标榜门户,藐视我凤尾帮,早有嫌隙。我为是用他两个门徒作饵,好威胁两家掌门人到十二连环坞,以便一决过去未来的一切事。事已至此,只有谕饬护解的一班舵主,要保全我凤尾帮的威信。”
胡玉笙遂向龙头帮主天南逸叟武维扬道:“帮主,我们凤尾帮在大江南北能够树立下现在这点威望,就仗着帮主的德威,足以服众。这次掳劫淮扬、西岳两门下,小弟风闻西路几家舵主颇有行为不谨措置失当,以致江湖同道啧有烦言。小弟这次与淮阳、西岳两派树敌,我们倒还自忖尚足与之周旋。不过我们不能不承认对手全是强敌,我们得把脚步站牢,不要叫人家有了藉口。小弟想彻查本帮坛下要路舵主,是否象传言有背反帮规的行为,以免把我们千辛万苦创立起来的这番事业,断送在他们手内。”
此时天南逸叟武维扬明知道胡玉笙已得心腹秘报,在这时只说是传言,自己倒不好过于追问了,遂请他便宜行事。金雕堂香主胡玉笙和帮主武维扬谈过之后,自己竟自乔装易服,连本帮的船全不用,却带了四名亲信水手,在江口这里令水手弟兄出头,找渔家租借了一只轻舟,他却扮成一位游山玩水的老先生,令四名亲信水手操舟。白天还不露一点神色,只用两名水手操舟,那两名是和行船这两个交替着歇息,赶到夜间,却令四名水手整夜的赶。这种专赶行程,真比驿路上的驿卒还快,仅仅两天的工夫,赶到浙皖交界石柱关。
此次八步凌波胡玉笙是另有所图,所以行止十分严密,更兼他老谋深算,知道十二连环坞总舵上和外面各舵舵主互通声息的,颇不乏人。自己所要办的事,只要在十二连环坞里一露口风,消息准散布出去。所以只挑了这么四名亲信水手,赶到了石柱关,已从沿途抽调了十一家分舵主,到石柱关集合听令。这十一舵到齐,八步凌波胡玉笙用金雕堂朱札授命,叫他们按照自己开示的地点,沿站去安桩立临时的卡子,各就所到的地方,把分舵信鸽借用。最前站赶到凉星山,那里是西路十二舵由追魂手酆伦掌着主舵,陆家堡的总粮台也包括在内,派他暗查那追魂手酆伦,及陆家堡女屠户陆七娘的行为举动。以及提解淮阳、西岳派的两个门徒的舵主到达什么地方。只要得到了什么消息,片刻不准耽延,用飞鸽传书、连环报警的法子,飞报到石柱关,只是此次凡是被派出去的秘查帮友,有敢徇情泄机走露一字消息的,以叛帮背教立时处死。这位胡香主是历来执法如山,对待所部的党徒恩威并用,绝不肯姑息。令出如山,立刻这十二家舵主遵令去照办,全赶紧的去按着所派的去埋暗桩下卡子,监察西路十二舵酆伦和那女屠户陆七娘。这一来所有他们在凉星山一带的行为,以及陆家堡的女屠户陆七娘的淫行,全探查的清清楚楚,连淮阳派鹰爪王、乾山万柳堂,及西岳侠尼联袂下江南,沿途被帮匪邀劫的情形,全被这金雕堂侦知。八步凌波胡玉笙香主,对于这样对付践约赴会的强敌是颇致不满,把所有他们的行为,按着报告的情形全记录下来。拿定了主意,要等待着践约赴会的事解决完了,自己便以帮规处治这班轻轻断送凤尾帮威名的舵主们,以正帮规,以警将来。
胡香主直候到鹰爪王率众来浙南到东平坝,鹰爪王竟和一班同门师友,分头防查十二连环坞的总舵所在。胡玉笙这才乔装江湖术士,酒后戏耍地理图夏侯英,暗和鹰爪王朝了相,具柬留名。可是当时胡玉笙没肯和鹰爪王动手较量,就因为本帮已有一班败类落在淮阳西岳掌门人眼中,已经大损凤尾帮的威信,自己不便再以阴险的手段来对付。若没有凉星山这场事,只这胡玉笙一人,就能阻挡这淮阻派,不令淮阳派那么容易入分水关。不过那鬼影子唐双青,和西川双煞等夜袭船帮,又出乎胡香主所料,直到深夜瞭守的望见火光,这才赶紧以内三堂的旗令,阻止他们任意邀劫袭击的行为,这一来赴会船帮本队才得到达十二连环坞险地。龙头帮主在淮阳、西岳两派入分水关,原意是想着叫赴会的人,见识见识这十二连环坞的总舵的隐秘,不是本帮的允许休想妄窥一步。赶到鬼影子等夜袭火攻的情形,一到达总舵,胡玉笙十分震怒,这实在是令两家劲敌益发轻视本帮,这班人实犯了紊乱帮规之罪。这一来胡香主更把临近了主舵的四道最厉害卡子撤了,除了横水闸一道阻挡之外,叫飞鹫渔家如履康庄的到达十二连环坞总舵。
这时胡香主却亲自接待着淮阳派西岳派,自己是另有用意。一则知道这次践约赴会的,不仅是淮阳、西岳派的掌门人,武功精湛艺业惊人,并且还约请了一班同门师友、武林名手。这次只要一照面就各得所学,一分强存弱死。自己身为本帮内三堂香主,无论如何得跟他两帮招呼一下子,以便为本帮保全威名。这时派去请淮阳、西岳武师的,已经迎请赴会人来到。八步凌波胡玉笙迎出金雕堂,到江岸迎接的四家舵主陪着这三十多位武师,从当中的甬路上走进来。头里是鲁南老镖师侯泰,和北路镖师蒋恩波、金刀叟邱铭、镖师邓谦、江南镖客伍宗义、司马寿昌、飞刀卢建堂、神拳计筱川、柳逢春、贾玉堂、孙玉昆、孙玉岗、韦礼民、金让、马毓文、冯毓秀、江杰、祝龙骧,及夏侯英等。这般人走上月台,胡玉笙侧身拱手道:“众位老师,辱临十二连环坞,为凤尾帮面上增光,我胡玉笙未能远迎,太抱歉了!众位里请。”有前面几位老师傅们躬身一拜,答了声:“胡香主,太客气了。”这时侍立在厅门前的匪党,把竹帘挑起,众武师缓步进了金雕堂,挨次落座之后,淮阳门下一班门弟子,和西岳派的跟着有两名匪党进来,向胡玉笙身边低低说了两句,遂即退去。
胡玉笙向鹰爪王和西岳侠尼说道:“我们略备水酒为老师傅们洗尘,请老师傅们赏个全脸才好。”鹰爪王和西岳侠尼说道:“胡香主,不要费事,还是请帮主赐见,把我们的事结束完了,往后自有叨扰的日子。”胡玉笙微微一笑道:“老师傅们千里迢迢,辱临十二连环坞,我们纵然是江湖粗野人,也不至那么简慢贵客,老师傅们还是不客气的好。至于和敝帮主相见,何必忙在一时?咱们畅叙一番,我还要向老师傅们面前领教。”二侠矮金刚蓝和,从进了金雕堂始终没说什么话,这时忽然站起抢着说道:“师兄,慈云大师,这位胡香主既然看得起我们,我们恭敬不如从命,我看不必推辞了。”矮金刚说这话,就因为八步凌波胡玉笙,竟敢当面说出领教二字,这分明是要以武功对待来客;在武林中,这种地方绝不能让步。因为师兄王道隆,一心惦着和天南逸叟武维扬当面解决一切,不来抢他这种话。自己以燕赵双侠的身分、地位,不能示弱于人,所以当时抢着把这话接过来。八步凌波胡玉笙微微一笑道:“还是蓝二侠不失我们江湖人的本色,这种豪爽的情形,我胡玉笙太钦佩了。”鹰爪王听蓝二侠这种话,也微微一笑道:“这么说,我们就不客气了!”... -->>
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