第二八章死亡之谷

张雪白的纸，上面没有字，要放到火，去烧过后，白纸上才会有字迹。

    通常都是药单，告诉来求祷的人要吃些什么药。

    可是今天这张纸上的神示，似乎不是药单。

    少妇看了神示后，起身向谷边的悬崖走去。

    老管家这时才上前看了一下烤过的白纸，然后急急地追上去，口中急叫着：“少夫人，少夫人！使不得”

    他追到谷边，那少妇已纵身一蹿，向谷中云雾深处跳了下去。

    躲在暗中观看的人都“啊”了一声，忍不住现身出来。

    老管家追，去伸手拉住一块衣角。

    他在谷边呆了一呆，才嘶哑着声音道：“少夫人，你把老奴也带了去吧！这叫老奴回去怎么交代？”

    于是他也一头栽下了山谷，换得了另一声惊“啊”这次不是发生在暗处了，那些人已经现身出来了。

    但是这些人无法阻止悲剧的发生，眼看着两个活生生的人跳进了死亡谷。

    大家涌向瘴神娘娘的祭台前，看那张纸上的字。

    “汝夫获罪瘴神，合当染疾病而死，尸骨如何，唯舍身为本神座下侍儿，始可获免。”

    所以她只有跳了下去。

    一个虔诚的少妇，为了挽救她丈夫的生命，舍身跳下死亡之谷。

    一个忠义的老仆，追随着女主人，也跳下了死亡谷。

    这为死亡之谷又添了一桩神话，增加了不少感人的气氛。

    那个染疾的丈夫是否真的好了呢？

    没有人知道，因为那些同来的仆人都悄悄地走了，走得不知去向，所以无从查问。

    不过没有人怀疑，因为那个年头，正是人们对神绝端信赖的时候。

    那张烤焦的神示辗转相传，终于神秘地失了踪，被送到一个地方。

    一个老人的面前。

    老人与一个老妇相对而坐，看着那张字条。老人的嘴角撇了一下，冷笑道：“原来她躲在那个地方，难怪多年没找着她。”

    老妇人却道：“主公，她既然离世远隐，也就算了，何必去理她呢？”

    “我怎么能不理？我整个基业败坏在她手上，我绝不能放过她！”

    老妇人沉默了片刻才道：“主公，也不能全怪她，我们自己本身也有错处。”

    “我最大的错处就是让她活了下来，而且把她收容了下来，我早就知道那是祸水”

    “主公，你忍心吗？你能忘记那句刻在刀上的诗句吗？‘小楼一夜听春雨’。那是她的女儿，说不定也是你的女儿。”

    老人目中凌厉的杀气消除了，代之而起的是一阵惆怅，长叹了一声道：“我真难以相信，一个像她那样圣洁的女人，会生下这样的一个女儿。”

    老妇轻轻一叹：“圣与魔只有一线之隔，是你辜负了她的母亲。”

    “我哈哈，你不会明白的。”

    “主公，我是不明白你们之间，发生了什么事，你不肯说，知道的人也不肯说，不过我明白那女孩子来的时候，是个非常可爱的孩子，人见人爱。她之所以变得那样，是我们没有好好教导她。”

    老人忽地一拍桌子，站了起来，语气很坚决：“不行，我不能再容她胡闹了！她毁了我已经够了，不能再让她毁了丁鹏。”

    “她怎么会毁了丁鹏呢？”

    “你知道那投崖的是什么人，就会知道那对丁鹏会有什么影响。”

    “是什么人？”

    “是金狮跟谢小玉。”

    “谢小玉？那不是谢晓峰的女儿吗？怎么会跟金狮拉到一起呢？”

    “我不知道，但他们之间必然有密切的关系，丁鹏曾经在神剑山庄附近劈死了银龙。”

    老妇人沉默片刻才道：“主公，虽然我并不赞成，但是多少年来我一直都是服从你的每一个指示的，我相信你的每一个指示都是正确的。你要我做什么？”

    “夫人、你怎么知道我会要你去做什么的？”

    老妇人一笑道：“那还不容易猜？这些年来，你已很少找我商量事情了，但是你却把我叫来看这张字条，那就是有事情要我去办。”

    老人顿了一顿才叹道：“是的，夫人，这件事恐怕一定要你跟铜驼去一趟才能办得了。我的功力因为输了一大部分给丁鹏，已经无法办这件事了。”

    “要我跟铜驼一起去？”

    “是的，不但要你们两个人出马，而且把我们身边的好手都带去。”

    “那怎么行呢！你身边不是没人了吗？”

    “我身边要人干吗？现在我已经是个没用的老人，没有人会看中我了。”

    “主公，这不是在开玩笑。”

    “我也不是在开玩笑。银龙铁燕虽死，还有金狮在，铜驼勉强能抵得过。至于那个贱人，只有你才能应付。他们那边还有其他的人，所以必须把好手都带去。”

    “我们去拼命吗？”

    老人的脸色变得很庄重“是的，杀无赦，一个都别放过，这也是一次清理门户。”

    老妇还要说什么，但老人一挥手道：“你不必说了，我这个决定是经过再三考虑后才下的，绝不是意气用事。魔教即使毁了，也不能在我手中留下一点祸害。”

    老妇默然片刻才道：“好吧！如果这是你的决定，那我是一定会遵从的，我知道你不是轻率下决定的人。”

    “谢谢你对我的信任。”

    老妇看着他，目中流露出爱情的光彩，虽然他们结合已经近六十年了，这份深情从没减退过。

    不过，老妇人突然有一股悲哀的感受，她发现她那永远年轻的丈夫忽地有了老态。

    “你们放心地去吧，这个地方很偏僻，没有人会找来的。我将亲自下厨，为你们烧两样菜，庆祝你们胜利成功回来。”

    老人在谷口欢送着人群离去，挥手说出了这一段豪语，被送行的人都很兴奋。

    铜驼高兴地道：“主公这次心情似乎很开朗，三十年来，我没看见他这样高兴过。”

    “是的，这是他一生中所下的最大的决定，对天美发出了格杀的命令。”

    铜驼道：“主公早就该对那贱人下这个命令了，我已经等候这个命令多年了，终于还是等到了。”

    “铜驼，你不知道他的心情。”

    “我知道，你们一直都以为天美是主公的女儿，不忍心对付她。”

    “难道不是吗，以年龄计算，也差不多。”

    铜驼道：“属下知道绝对不会是的。”

    “为什么？你怎么知道的？”

    “我是知道。每个人都以为弱柳夫人是位贞节的圣女，除了主公之外，没有第二个男人，只有我知道她是个淫妇。”

    “铜驼，你怎么可以这么说？”

    “我可以这么说，因为我有证据。”

    “什么证据？”

    “她诱惑过我。”

    “你？铜驼？你那时才多大？”

    “我才十四岁，根本还不解人事，可是她一天都离不开男人。那天刚好所有的人都不在，她只有找到我，想尽了方法把我引诱上了床，还没有真正沾上她，恰好主公回来了。”

    “啊！我怎么不知道这件事？”

    “这就是主公的仁厚处，他始终隐瞒了别人的缺点。那天我还记得，主公跨进了门，她就从床上跳起来，向主公哭诉，说是我欺侮她，对她施暴。”

    “主公怎么样呢？”

    “主公只笑了一笑，说我根本是个小孩子，血气方刚，她又生得这么美，自然是情不自禁了，叫我向她道了歉，大家忘了这回事，并保证我以后再也不会了。”

    “哦？主公仍然相信是你主动地要施暴她了？”

    铜驼低下头道：“事实上我那天的情景也无以自明，因为弱柳夫人诱惑男人的手段太高明了。她总是在有意无意间撩拨起男人的情火，等男人自动地上钩，就像是飞蛾扑火一般。”

    “主公知道她的个性吗？”

    铜驼道：“后来我不清楚，但是在当时他是不知情的。”

    “那他对你倒是很大方的，居然肯原谅你。”

    “是的，所以我才对主公感激终生忠贞不贰。”

    “金狮他们自然也难免了，他们的年龄比你大。”

    铜驼沉思片刻才道：“我想是难免的，所以他们对天美会那样地忠心护持，我想多半也是因为这层关系。”

    “你又怎么能肯定天美不是主公的女儿呢？”

    “因为天美的右手指有六枚手指。”

    “这又算是什么证据呢？”

    “枝指是遗传的，主公却没有枝指。”

    “宫中的人都没有，这或许是隔上几代遗传下来的。”

    铜驼却道：“我知道有一个生有枝指、却不是魔宫中的人，那人是我的叔叔，有天来看我。”

    “那又怎么样？”

    “以后没多久，弱柳夫人就神秘地失踪了，我们回来追索，也没找到她的踪迹。一直等过了四年，才有人抱了天美了来。”

    “那又如何证明呢？天美那时也三岁多了，若弱柳是那时怀了身孕。她正是那么大。”

    铜驼摇头道：“我看见天美生有枝指，心下已然怀疑。之后我回去了趟，就是打听消息去了。结果我知道我叔叔带了弱柳私奔到我家乡潜居。”

    “你叔叔倒是很有办法。”

    “他本来就是个美男子，又善于言词，懂得体贴，弱柳跟他私奔，倒也不是什么特别的事。我打听他们生了个女儿。”

    “就是天美？”

    “是的，那个女孩子长得比较大，送来的时候说是三岁多，实际上只有两岁多一点。”

    “这么说来，天美是你叔叔的女儿了，也是你的堂妹了？要是她来的时候只有两岁多，的确不是主公的骨肉了。”

    铜驼默然。老妇人又问道：“他们为什么要把女儿送来给我们收养呢？”

    “我叔叔原是个绝顶风流的人，可是他拐带了弱柳私奔之后，居然循规蹈矩，一心一意地在家里守着她。前两年还好，后来我叔叔为了要练一种武功，略为疏淡了她，她又不安于室了。”

    “一个像她那样的女人，原是难甘于寂寞的。”

    “我叔叔却不像主公那样宽宏大量，他抓到她的奸情，一刀劈了两个人，然后自己也自杀了。”

    老妇人默然片刻才轻叹道：“这又是何苦！弱柳也是的，她总以为没有一个男人忍心杀她，结果只要遇上一个就够她受了。”

    “主母，你好像早就知道弱柳的为人了？”

    老妇人一笑道：“别忘了我是女人，女人对女人，总是容易了解的。”

    “那么你为什么不告诉主公呢？”

    老妇人一笑道：“只有最笨的女人，才在丈夫面前攻击另一个女人。多少年来，主公对我一直非常尊敬，就因为我知道如何尽一个女人的本分。”

    这次是铜驼沉默了，他对这个主母也非常尊敬，但也只因为她是主公的妻子而已。

    她本身实在没有什么引人之处。

    她貌相中姿，既不特别聪明，也不很笨，不喜欢说话，从不表示意见，没有突出的地方，似乎是个可有可无的人，可是主公却一直对她很客气，很尊敬，这使他一直想不透。

    有很多时候，他常为主公叫屈，觉得主公英武天纵，实在应该娶个更好的配偶的。

    直到今天，他才明白这位主母的可敬之处，乃是在于她的智慧、她的胸襟、她的度量、她的贤慧以及种种的美德，一个女人具有的一切内在美，她都具有了。

    男人若能遇上这样一个女人，实在是终生的幸福，只可惜像这样的女人实在太少了。

    铜驼不禁对主母又升起一层崇高的敬意。

    话题又转回来，老妇问道：“铜驼，那句诗，那句‘小楼一夜听春雨’的诗，是怎么回事？”

    “那只是主公第一次见到弱柳夫人时，就是受了这句诗的吸引。那次我们途经江南一个农村，景色如画，在一条小溪畔有一所草舍，里面有一个美妙的声音在吟着这首诗，立刻就吸引住了我们，于是我们循声探望，就见到了弱柳夫人。那时她只是一个教书先生的女儿、一个布衫裙钗的村姑而已，却已是国色天香，而她似乎也为主公的翩翩丰采所吸引，就那么一刻谈话，她就跟着我们走了，抛下了她的老父。”

    “以后她就没有再回去过？”

    “没有，好像她根本就忘记了她的父亲。倒是主公还记得，叫我去探访过两次。她的老父正值穷途潦倒，我留下了一大笔金银；第二次再去探望，见他已经运用那笔财富置买了田产，营居了新房，更还娶了个续弦的女子，日子过得很好，主公才不叫人去了。”

    “为什么呢？”

    铜驼道：“以我们那时的环境，正是如日中天，一个寻常的百姓人家跟我们沾上关系，并不是好事情。”

    老妇轻轻一叹，道：“主公就是这样一个人，他处处都为人着想，这样的一个人，并不适合担任教主的。”

    铜驼道：“主公在处理教务时，却是一丝不苟的。”

    “是的，他必须如此。平心而论，魔教之所以被武林中人视为旁门邪教是有道理的，它本身有许多规条以及许多练功的方法都是邪恶的。主公想要使魔教有所改革，以一正别人对魔教的视听，才订下了许多严厉的规条约束教中的子弟，也因为这，才引致许多人的不满，而导致众叛亲离。”

    “也不能那么说。直到现在，主公仍然有许多忠心追随的部属。”

    “那已经很少了，这些人都是向往本教神奇的武术，希冀得到传授才投身进来的。”

    铜驼默然。老妇人又问道：“主公为什么要把那句诗刻在刀身上呢？”

    “这个属下可不知道。弱柳夫人失踪了之后，主公有段时间很暴躁，杀了不少人。”

    “那样的一个天生尤物，是很令人难忘的，别说是主公，连我也感到怅然若失。”

    铜驼想了想道：“主公虽然因为弱柳夫人之失踪而感到愤怒，大概也想到因此而迁怒是不对的，他把那句诗刻在刀上，就是为了遏制自己的脾气。有好几次我看见他拔出刀来瞥见了上面的诗句后，就把怒气息了下去。”

    “大概就是那个原因吧！自此之后，他的刀法也步入了一个新的境界，出手一刀，威猛绝伦，使本教的名声也更为昌大，但是那也害了他。”

    “是的，那一段日子魔教的扩展是太快了，已经凌驾于所有的武林宗派之上，引起所有人的不安，更因为发展太快，主公无法每件事一一亲视，才叫金狮他们各负责一方，他们都为本教树下许多强敌。”

    老妇人轻轻一叹道：“是的，主公在事后检讨得失，他并没有怪人，认为那是自己的过失。”

    “这不能怪主公，他是一心求好”“铜驼，你还不了解主公吗？他真是那种诿过于部属的人吗？他是教主，自然应当负起一切失败的责任。还有另外一个原因，他是一个自视极高的人，一向自认为天下无敌，但是他那天的确是败在谢晓峰的剑下。”

    铜驼也不作声了。

    “主公限于资质，知道自己此生再无进展了，那一刀虽厉，但是再也无法强过谢晓峰了，这才是他真正灰心世事、不再求东山再起的原因。沉郁多年，他终于找到了丁鹏，这个年轻人的资质是千载难逢的，所以他把一切的希望都寄托在他身上了。”

    “那人可以算是不错，听说他的进境已经超过昔日的主公了，银龙、铁燕，都只在他一刀之下碎尸断臂。”

    老妇人点点头道：“是的，主公也分析过了。银龙碎尸不足为奇，铁燕断臂才是真正的了不起，因为他已经能控制那一刀，随心所欲地收发了，也就是说：他已经使这一刀脱出了魔的范畴，而进入圣的境界了。”

    “主公还不能控制它？”

    “不能，终其一生，他只有在魔的范围内使那一刀威力至巨，却仍然无法控制它。”

    “本教在丁鹏手中可以兴起了。”

    “这是主公的希望。”

    “那为什么还不把本教的一切都交给他呢？”

    “不急。主公就是因为要兼理教中的事务分了心，才限制了自己的发展。本教的武功速成而难进，越到后来越难以进步，必须全力以赴。不能有半点分心，所以主公才让他自由地发展，不要他分半点心。”

    “主母，我们这一次进剿天美，也是为了丁鹏？”

    老妇人沉思了片刻才道：“主公虽然这么说，但我相信不是的。”不是的？”

    “据我所知，丁鹏日前的境界，已经不虞任何的伤害了。主公所以要这么做，目的在于把魔教残留在世上的一点邪恶彻底消除，将来交给丁鹏的是一个干干净净的门户。”

    “主公是个很了不起的人。”

    “是的，他的确是个了不起的人。”

    老人回到谷里，忽而有一种落寞之感，他感到从未像此刻这样空虚过。

    谷中重要的人都走了，只剩下几个刚入门的弟子操持着杂务，若一旦真要被人摸进来，一点抵抗的力量都没有。虽然他说过，这个地方很隐蔽，没有人能找得到，但他自己也知道这句话的靠不住。

    一个很多人的组合，绝对无法藏得非常隐蔽，何况他的敌人都有着比猎狗更灵敏的鼻子。

    多少年来，他之所以能够很安全地保护自己，主要还是靠着雄厚的实力。

    几千名绝顶的高手把守着重要的门户，小股的敌人绝对无法侵入。

    大股的敌人，老远就发觉了，立刻可以躲避，但是现在，那些人都走了。

    谷中的防务已经可以说等于完全没有了，现在只要是一个二流的高手，就可以轻易地进入了。

    唯一能保护他的，就是他自己了。

    为了成全丁鹏，他不得不将自己毕生专修的功力完全灌输给那个年轻人。

    虽然在事后，他仗着一些神奇的练功心诀与一些灵丹的辅助，勉强地把功力练到恢复三成。

    三成的功力够应付外来的侵害吗？这句话立刻受到了考验，因为他看见了三个人，三个不应该是谷里的人：两个女人，一个男人。