二房的九哥是个活泛的小郎君,自认有城府,却很好骗。
阿姒常从他这里套话。
听闻殷氏越发虎视眈眈,颇有一家独大之势,使得本不对付的南阳士族和颍川士族之间恢复往来。
往来先从小辈开始。
同年三月,以陈九郎陈彦和姜五郎姜珣为首的颍川子弟结伴游南阳。
阿姒本不想去,但看到妆匣里的明珠,想起那位至死都困于深宫的姑母,和同样死于宫闱中的阿姐,及总是沉默立在阀阅之下的爹爹。
她改变了主意。
听阿姒也要去时,九哥陈彦面露忐忑,他哄着阿姒,称她容貌出众又不常与人打交道,太过不谙世事,易惹来些表里不一的世族子弟哄骗。
不如冒充外家姜氏旁支的女郎。
姜氏日渐衰败,在利益和佳人间,那些士族子弟自会审慎考量。
这理由实在蹩脚。
但阿姒看穿了九哥的心思。
二叔想促成亲女儿陈四娘与晏长公子联姻,让二房得利。九哥担心若她也与晏氏长公子结交,晏氏哪怕为了利益,也不会选长房而非二房。
不过阿姒觉得,若装作姜氏旁支女郎,倒更方便她辨别旁人真心。
于是阿姒假装上当。
她让陈彦出面征得表兄姜珣许可——其实她和姜珣关系比九哥和姜珣要更深厚些,之所以假装上套又让九哥去问,是想着万一出了岔子,还能推给九哥。
数日后,阿姒以姜氏女的身份,携着那颗明珠随众人去了南阳。
她素日神秘,又鲜少与人交游,随行众人中只陈家姐弟几人及表兄姜珣认得阿姒,当他们一起替阿姒遮掩身份时,其余世家子弟并未起疑。
马车驶入南阳城门。
阿姒掀开帷幔一角,在前来相迎的南阳士族子弟中,她意外地见到一道如清竹迎风而立的颀长身影。
阿姒怔住了。
恍若梦游般,她定定望着那道身影,揪住陈九郎衣摆。
“那、那个白衣郎君……
“他是谁?”
陈彦望向那言笑晏晏的青年,又看向失神的阿姒,眉头不安地跳了跳,他颇不屑地轻嗤:“那便是晏氏长公子,晏书珩。别看他年纪轻轻,一派芝兰玉树的模样,但我听父亲说他城府极深,一年前他路过颍川时遭遇刺杀,将计就计假死脱身,还将此事栽赃到晏氏二房头上,少沅因此受牵连,被从家主候选人中除名。”
阿姒知道九哥和晏氏二郎交好,又知九哥不愿她和晏书珩走得太近,无论是出于和好友同仇敌忾的心态,还是为了促成二房和晏氏联姻,他都可能会用这些话让自己对晏书珩印象不佳。
可因为那大哥哥的“死而复生”的确只能用假死解释,因而阿姒半信半疑。
她缀在众人身后,远远观察着正谦逊地同族姐见礼的白衣公子。
他和她记忆中那位大哥哥一样。
又似乎不一样。
那双漂亮得叫人过目难忘的眸子依旧蕴着清浅和煦的笑。
可他好像对谁都这样笑。
不同之处在于,眼前青年比一年前还要沉稳温润,仿佛戴上精美无暇的面具,让人无端觉着疏远。
阿姒像个置身事外的看客,安静看着他和众人问候说笑,直到那片绣着松竹云鹤的玉白袍角在跟前停落。
“小妹妹,别来无恙啊。”
听语气,他似乎并不意外,大抵当初就猜出她是世家女郎。
阿姒抬眼,眸中干净得近乎茫然,使得她看上去有些呆呆的。她什么也没说,只微微睁大眼看着他。
晏书珩莞尔。
“是不记得我了?”
阿姒仍未说话,她那双干净湿润的眼眸让她的伪装极具说服力。
晏书珩似是当真了。
他笑了笑,随口问起她姓名。
阿姒没有回话。
她不想与他再说话。
哪怕一个字。
当初因他将她推离的小小举动,阿姒记了他整整一年。她不相信他真的死了,出于内疚和动容,在湖边蹲守。
从早到晚,不舍离去。
一直过了近月。
或许在他看来,一个小女郎的关切实在廉价。但哪怕他不便现身,只派人告知她一声也好,她也就不会在过去一年里被那个叫人难过的梦境折磨。
甚至自责若不是她为了套话把人带到船上,他能更快脱身。
如今他完好无损地站在人前。
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