第五十六章 魏公归朝

    他取出袖中奏本呈上，在天子阅读的同时，不慌不忙地说明道：

    “叛军此时机动人马有八万之众，加上全部守城将士，总共是十五万人。臣以为，时间紧迫，当分令各地兵马集结，分路同时开赴北平。一路辽东兵，由江阴侯吴高、都督耿瓛率领，自山海关向西进发；一路山西兵，由都指挥盛庸、潘忠、杨松、顾成率领，向东进发；一路临清兵，由都督平安、都指挥徐凯、李友、陈晖率领，会同一路安陆侯吴杰率领的河间兵，一并向北进发。合军人数三十万；兵贵精，不贵众，然而天子之师必得声势，镇压反王十五万叛军，三十万不多不少。这还只是就目前的状况而言；如果燕军继续按照现在的速度膨胀扩大，很快朝廷讨逆之师就需要远不止三十万，而是五十万了。所以，陛下一定要早下决心。”

    朱允炆细细看完魏国公的奏章，叹道：

    “爱卿殚精竭虑，忠心耿耿，朕深为感动。只是这统兵大将实在难定，不知爱卿可有合适的人选？”

    徐辉祖显然是早有准备，立刻答道：“臣以为，长兴侯耿炳文可挂此帅。”

    朱允炆十天以来，第一次听到一个不一样的名字，微微愣了一下，有些兴奋起来。

    “长兴侯耿炳文？那个老将军？”

    徐辉祖应道：“不错，耿将军今年六十有五，虽然年高，却是朝中硕果仅存的功臣宿将了。太祖高皇帝与张士诚争夺江南，耿将军一个人驻守要冲长兴，大小数十战，从无败绩；张士诚对长兴多次发起攻取之师，耿将军以寡御众，婴城固守，愣是守了十年，没有给张士诚丝毫可乘之机。是以高皇帝榜列功臣，将耿将军与家父中山王并列一等功勋。耿将军的将才，如今朝中是无人能及的。由他统兵，万岁完全可以放心。”

    朱允炆犹豫地问道：“可是，能守不一定能攻。”

    徐辉祖道：“攻守本是一回事；真正通晓守城之道者，必定一样善攻。何况，长兴城最初就是耿将军从张士诚手中硬打下来的。所以，普天之下，再没有第二个人比他更适合长兴侯的荣耀。除此之外，耿将军也曾为参将从北伐大军征讨中原，协助家父攻克山东、河南，又协助开平王常遇春克大同，取晋冀。其后，又同家父西征，败李思齐、张思道军，镇守其地。十四年上，又同家父北征，大败乃尔不花；十九年从傅友德征云南，平定曲靖；二十一年从蓝玉北征，取得捕鱼儿海之胜；洪武末年又多次率军平寇，均大获全胜。所以，耿将军绝对是个能攻善守的顶梁大将，伐燕大军由他统领，一定不会错。”

    朱允炆连连点头，不停说道：“那真是太好了，有这样一个战功赫赫的老将军在，朕还用再担什么心呢。”

    沈若寥在边上终于忍不住插嘴道：

    “公爷，耿将军毕竟已经六十五岁了，他还能行吗？”

    徐辉祖道：“前年洪武三十年，耿将军还挂帅征西将军，剿灭了四川的盗寇，擒住了寇首，俘获了三千余人。”

    沈若寥道：“占山为王的土匪草寇，和燕王的军队能比吗？几千人的乌合之众，和燕王经年累月带出来的十几万精兵，那能是一个层次吗？岁月不饶人，耿将军过去再辉煌，那都是过去了。他以现在这样的高庚挂帅出征，这事恐怕有些悬了吧？”

    朱允炆愣了一愣，问道：“徐爱卿，朕如果命你做统兵大将军，你以为如何？”

    徐辉祖显然并不是没考虑过这个问题。他当即答道：

    “臣以为不可。臣虽然一直也在带兵，也曾多次同家父、开平王、颍国公和凉国公出征，可都是作偏军副将，没有作主将总领大军的经验。陛下将如此重任交与微臣，只怕不能服众。”

    朱允炆犹豫了一下，回过头看着沈若寥，问道：

    “若寥，你觉得呢？”

    沈若寥微微一怔。“我？”

    “没关系，好歹你也是正三品的指挥使，说说你的意见吧。”

    沈若寥犹豫了一下，小心翼翼地说道：“臣以为，魏国公虽然战时没有做过主帅，平时却一直在统领大军练兵，在军中具有很高威望。且陕西、北平、山东、河南四省军务一直是由魏国公大人负责，他对北方战场的情况十分熟悉。而且，也曾经奉旨率军逮捕了燕王属将前元降将阿鲁帖木儿，燕王对魏国公也是畏惧三分。至于作主将的经验——每一个大将都会有第一次，只要有这个才干，陛下就应该给予这个机会。臣愚见，陛下和公爷指教。”

    朱允炆点了点头：“若寥说得很对啊，只要有这个才干，朕就应该给你这个机会。再说，从一开始，文武百官就向朕推举魏国公挂帅出征，可是爱卿不在京师，朕没有办法征求你的意见，事情只好一拖再拖。”

    徐辉祖闻言大为惶恐，跪拜道：“臣耽误了陛下大事，罪该万死！陛下请降臣罪，并以长兴侯耿炳文为统兵大将；事不宜迟，请陛下下旨。”

    朱允炆叹道：“徐爱卿，朕决没有怪罪爱卿的意思。朕只是在问爱卿，如果朕让你挂帅，你愿不愿意？”

    徐辉祖叩首道：“陛下何出此言？只要是陛下的意思，就是让臣上刀山下火海，臣也会甘之如饴，万死不辞。只不过，如果陛下问臣的建议，臣以为，论能力，论威望，论经验，无论哪一方面，臣都是远远比不上长兴侯的。如果长兴侯不在，那不消陛下劝说，臣也会主动请缨挂帅，绝不推让谦虚。臣有自知之明，还请陛下相信臣，采纳臣的意见。”

    朱允炆考虑良久，犹豫地说道：

    “既然这样，那明日朝堂上，朕就让朝臣廷议爱卿的建议，看看长兴侯合适不合适。”

    听到皇上竟然还下不了决心，还要明日再议，徐辉祖不禁愕然，立刻说道：

    “陛下，事情不能再拖了！如果陛下要听群臣的意思，就请现在立刻召集文武百官于武英殿廷议。无论如何，出征之师今日一定要确定下来，因为后续组军调度，驰送调兵文牒，征调军资粮草诸事，细节繁复，还需要占去好几天工夫呢。请陛下现在就下旨！”

    沈若寥在边上轻轻地说道：“陛下，确实不能再拖了，今天就得定了。”

    朱允炆想了想，迟疑了一会儿，终于点了点头，叹道：

    “好吧，就依爱卿所言。传朕旨意，所有从五品以上在京官员立刻到武英殿议事候旨。”

    长兴侯耿炳文不管是否宝刀不老，总之看来人是确实老了，满朝文武在推举大将军的时候，竟然没有一个人想到这位战功煊赫的老将，甚至当天子向他们宣布了魏国公的建议之后，所有人竟然都不由自主吃了一惊。然而魏国公毕竟是魏国公，文武百官短短议论了一阵之后，一致表示赞同魏国公的提议，并且都认为在现状之下，没有第二个人比耿炳文更合适了。

    大将军的人选于是终于尘埃落定，由六十五岁的老将耿炳文挂帅出征。左右副将也在魏国公提议下，定为大名公主的驸马都尉李坚和都督宁忠。调兵方案自然更没得说，魏国公的奏章一字没改就获得了群臣的一致通过。于是朱允炆下令五军都督府连夜驰送兵符文牒，完全按照徐辉祖的计划，调集辽东、山西、临清、河间四路兵马，会同一路中央军，分道并进。下令户部预算征调各地军粮，划拨钱币军资，切勿靡费；工部连夜加造战车火炮；兵部与五军都督府一起掌管军队、各级军官调动事宜，早晚呈递战报；礼部制定出征大军旌旗旙旆，以扬天子之威；此外，下令太常寺准备誓师告庙仪礼，指定方孝孺起草讨逆诏书。

    当天晚上，天子又采纳了齐泰和黄子澄的建议，下诏在北平南边的真定设立平燕布政使司，以北平采访使尚书暴昭为平燕布政使掌司事，并在方孝孺的提醒下，把刑部大牢中那个一年前口无遮拦的岳池教谕程济放了出来，当场升他为翰林编修，在天子身边侍奉。

    出军伐燕之事在魏国公缺朝，天子和群臣集体束手无策，耽搁了十天之后，终于随着魏国公回京而得以确定下来。至于徐辉祖自己，他说服天子让他留在京师，在大后方掌握总体战况，以便京师可以有个能人随时应对各种问题。朱允炆为了奖赏表彰他的智谋和忠心，加他为太子太傅，与当年尚在人世时的蓝玉一般地位。