第一章 淝河兵败

  “你亲眼所见？”

    钟可喜已经泪流满面了一路，擦也擦不干。

    “属下跟随左将军一同被燕军围困，左将军为救属下，战马被燕军刺中……左将军失马，力战不能突围，与属下一同被擒。属下只能眼睁睁看着——看着燕王把左将军……把他……”

    他说到后来，成了完全的号啕，已经没人能听清一个字。

    “燕王究竟把他怎么了？”方孝孺惊骇地追问。

    钟可喜像个吓坏的孩子一样大哭不已：“燕王亲手……把……把把左将军……砍……砍死……”

    朱允炆震惊之中更多了震怒：“那你是怎么逃出来的？左将军为救你而战殁，你又怎敢偷生回来？”

    钟可喜道：“燕王放属下回来报信，说他留着我也没用，不如让我回来报与朝廷知道左将军下场。燕王还说，沈将军尸首恕不退还，他要……他要留在军中，供燕军战士……泄愤用……”

    朱允炆再一回首之间，竟然已是泪光点点。他怒吼道：

    “滚！再也不要让朕看到你！”

    谷沉鱼从怀里掏出一只信匣，递上前来。

    “陛下，左将军此番离开德州之前，曾将此书交与卑职保管，嘱咐卑职说，一旦他有不测，要卑职务必将此书亲手呈献给陛下。”

    朱允炆愣了一愣：“左将军有……有遗书？”

    “遗书在此，请陛下过目。”

    朱允炆颤抖着接过信匣来，取出其中书帛，阅罢，递给边上的方孝孺，失声痛哭起来。

    方孝孺小心翼翼地接过那封书帛来。

    “罪臣若寥三拜泣言：臣自入京以来，屡蒙陛下恩典，不可胜数。臣出身寒微，学疏智浅，忤逆顽劣，未立尺寸之功，时有出言无状、触犯天威，而能始终见信于陛下者，以陛下之明仁宽厚也。陛下系四海苍生于一身，而托臣以大业，臣虽肝脑涂地，九死不足以报万一。今作此书者，是恐陛下念臣身后无依，而欲行赡养。臣母已陷北平；妻老家有田宅，归乡务农，自足供养。家中之事均有安排，陛下无需挂念；若更有遗赠，内室切不可受。臣死之后，伏愿陛下终止一切封爵赏赐，所居府第及车马、仆从、器物一应用者，悉数查收户部，则臣死而无愧矣。若寥再不能效嵇绍侍奉御驾左右，还望陛下珍重！”

    方孝孺放下遗书，长叹道：“何期慷慨纯切至此！陛下万万节哀，保重龙体为上啊！”

    朱允炆抬起头来，怨怒地望着谷沉鱼：“你呢？你不是武功盖世吗？怎么让左将军一个人陷入燕军重围之中？”

    就连谷沉鱼，此刻面对天子如此的问题，也张口结舌，不知该如何作答。

    “你走，”朱允炆扭过头去，不再看他，失控地喊道：“你走开！都走开！朕不想见任何人！”

    谷沉鱼只得退出殿去，拉着外面的钟可喜一并离开。