这些人在面试的时候几乎都见过童冉,有不少还跟他说过话,他一出现,全都纷纷问好,还有人跟小老虎打招呼的。
走了大半圈,正巧遇上范恒。范恒带了几张纸给童冉过目。
为了看东西,童冉进了旁边的小隔间里坐下,把小老虎放到地上。小老虎白范恒一眼,自己跳上了桌子,也去看童冉看的文书。
童冉已经习惯小老虎什么都要看一眼,也没阻止它,自顾自看。
范恒这回在金河监停留得有些久,连他手下的苍平都走了,他还执意留下,借口是等那个卖棉花的外商过来。童冉问过他,是不是陛下有什么吩咐,范恒直接说了没有。童冉便也随他去了。
棉花厂开工前,童冉把矿区的人事条例和奖惩措施拿了来,本想直接复制到棉花厂,但转念一想,范恒经营范氏这么大一个商号,御下手段肯定了得,他在这里白吃白住的,自己不用用他的智慧有点亏。所以童冉又把旧条例给了他,请他帮忙修订。
童冉看完范恒修改完的条例,啧啧称赞,当下拍板,交给负责的文吏去办了。
小老虎竖起尾巴绕桌子走了一圈,睇一眼范恒,这厮在这里赖得够久了,怎么还不走?
“崽崽。”范恒弯下腰,笑看着它。
小老虎一爪子拍过去,他倒也灵活,拄着拐杖闪开了。
袁三从外头进来,向童冉道:“大人,外头有一名自称孔雀国过来的商人,他说他叫哈洛法,他想见您。”
“终于来了,”范恒道,“就是我跟你说过的卖棉花的外商,怎得现在才到,我要好好问问他。”
小老虎睇一眼范恒。
“请他到棉花厂的会客室来。”童冉道,抱起小老虎走了出去。
*
袁三带着哈洛法穿过工厂车间,往会客室而去。
员工培训已经告一段落,工人往锅炉里铲进煤炭,火熊熊燃起,三台蒸气轧棉机已经投入工作。
“哦哦!”哈洛法夸张地赞叹道,“这可真是像魔法一样!”
“哈掌柜,请这边请。”袁三道。
他们又穿过纺线区,八名女工各坐在一台手摇纺线机前,她们一手摇轮,一手纺线,数条棉线同时吐出,速度极快。
“魔法!这一定是魔法!”哈洛法叫道。
一名工人把刚轧好的几篓棉花搬来纺线区,瞥了哈洛法一眼。这个口音奇特的外国人可真能大惊小怪。不过也不全怪他,这厂房里的每一个人,谁没有被他们童大人做出来的机器吓到过?
就是这里经验最丰富的的老师傅,也没有见过这样方便快捷的器械。
这外国人看来也没有见过,看他那惊讶的神情,童大人可太给他们大成长脸了。分棉花的工人不自觉挺了挺腰背,能在这棉花厂里工作,让他也与有荣焉。
后来穿越织布机群的时候,哈洛法已经说不出话了。
这织布机看起来与他们的很像——也都是用梭子的,但这种一台机器上能坐两人是什么设计?这织布机竟然比他人还高上不少,织起布来的速度也很快。
而且织布机群最震撼的还不在于它的不同,而在于数量极多。数十台大型织布机轰轰烈烈排满一整个厂房,光看着就够震撼的了。
“哈掌柜。”袁三道,“前头就是会客室了”。
哈洛法刚刚在愣神,袁三开口才把他招了回来,他一步三回头往前走去,又问:“这可是厂房的全部了?”
袁三客气道:“前头还有一片,有六十台织布机。”
哈洛法彻底说不出话了,一脸麻木地跟袁三往前走。
“哇——”哈洛法还没进屋,就听到一声虎啸。
这声虎啸虽然还带着奶味,但他也机警地退后了一步。后来见袁三毫无反应,这才又走了进去。
这件会客室布置得很简单,坐塌上一名少年怀里抱了老虎,看起来只有成年猫的大小。少年手上端着茶杯,比哈洛法以前见过的大成茶杯要大许多,那杯子被递到老虎嘴边,小老虎伸出舌头,舔了两口。
那里面该不茶吧?哈洛法暗暗想着。
范恒在一旁的次座上,见了哈洛法进来,起身相迎。哈洛法认识他,热情地寒暄起来。范恒又替哈洛法和童冉互相做了介绍。
哈洛法用尽毕生所学的汉语,狠狠夸赞了一番童冉的棉花厂,最后总结道:“这真是神的奇迹。”
童冉面上笑着,心里腹诽,这叫科学技术,不关神的事。