童冉顺着那人指的方向往刘老太的家里走,刚走近那个只有两间茅草顶泥墙屋的院子,就听到一声声低泣。
“好像有哭声。”冬青也听见了,跟童冉说道,“小的先去瞧瞧。”
他加快脚步,率先靠近院子。
院门开着,木门后立着一个有点眼熟的身影。冬青打量了一眼眼前粉色衣裙的女孩,感觉有些熟悉,却不知这熟悉感从何而来。
不过有一点可以确定,这女孩的衣裙不算上品,但也不是这样的农家可以穿得起的,倒是跟自己身上的类似,像是大户人家的仆佣。
“慢着,你是谁?”那女孩拦住他道。
冬青反问:“你又是谁?”
童冉没落后太多,此时也到了门前,他刚要开口询问,却见刚刚还略显跋扈的女孩收起拦住冬青的手臂,极标准地福了一下,道:“童大人好。”
“你是谁?”童冉也看出她大户人家仆佣的身份,猜测是昨天赴宴的某户女眷的贴身侍女,却猜不出是哪个。
那侍女坦率道:“禀大人,婢子的主子是丰乐爵爷家的小姐,现下正在里头看望刘老太。”
丰乐爵爷?
楚闵的女儿。也就是那个在少女里很有威望的楚霜?
童冉立刻明白了里面那人的身份。
他又问道:“你家小姐跟刘老太认识?”
他话音刚落,只听一阵凄厉的哭声响起,童冉皱起眉头,抱着小老虎快步走进屋里。
屋子里又矮又湿,远离门口的墙角下甚至长出了一丛丛蘑菇,一块像是床的木板上,一名老妇半起身哭道:“是我命苦啊!”
“不是让你在外头等着?”坐在床沿的女子一便轻拍老妇的背脊,一便转头道。
她话刚说完,却见门口的不是自己的贴身侍女,而是一个年轻男子。楚霜心下划过数个念头,联想到这家发生的事情,下意识戒备起来,但也就是片刻的功夫,她通过微弱的光看清了门口的人。
“童大人?”楚霜有些疑惑道。
她倒不质疑眼前人的身份,不说其他,就是他手中抱的老虎也足够令人记忆深刻,不会认错。她只是疑惑,堂堂巡抚,怎么会突然跑到芋头村的一个农户家里?
“楚小姐。”童冉抱着老虎没法拱手,只是略弯了弯腰。
楚霜一样不方便行礼,只好点头回应。
童冉没跟她客套,直接上前问道:“这是怎么回事?这位老人家是?”
他原本想问是不是楚闵的亲人,但想到楚氏的地位,否定了这个想法。
“这是刘老太。”楚霜道,没有说明她和刘老太的关系。
那应该不具备亲缘关系了,偶然认识的?童冉猜测。以楚霜的身份,实在也没什么机会认识乡野中的老妇。
楚霜说完,又向童冉投来疑惑的目光。
童冉明白她这是在问自己的来意,于是向小老虎努努嘴道:“小崽子嘴挑,我来给它买几只好鸡,听村里人说刘老太养鸡。”
“鸡在外面有。”楚霜道,她扬声叫来自己的侍女,吩咐道,“你带童大人去外头挑鸡。”
侍女显然一直在大户人家做事,没干过这些,当即就脸色发白,大概是害怕。
“冬青,你到后头去瞧瞧。”童冉说,让冬青去看。
脸色发白的侍女带着冬青去鸡圈,童冉则又往屋里走了点。刘老太的哭声已经止住了,但楚霜还是低声劝着她什么。童冉看到屋里唯一一张完好的小凳子上,还有几包药。从这个屋子的状况判断,刘老太是没有钱买药的,这估计是楚霜带来的。
童冉没问,把钱袋里的钱都倒出来,把几块碎银子和一把铜钱留在拿几包药的旁边,对刘老太说:“阿婆,买鸡的钱我留凳子上了。”
刘老太也不知听到了没有,呜呜说着什么,又像是在哭。
童冉出门时,冬青已经抓了两只鸡过来:“圈里还有两只母鸡,那可以下蛋,小的就没拿。”
童冉点头,认可了他的做法。他很想多了解一下刘老太这里的情况,可刘老太现在的状态实在不宜打扰,童冉只好先走,打算有机会找楚霜了解。
他还没出门,却听见楚霜喊了他一声。
童冉转头,楚霜已经出了那茅屋,提裙快步而来。