第十章 火把

如此富有诗意的一件事啊！”她故作轻松地说。

    然而，她心里对这件事一直感到非常诧异，这样的事情在英国是一定不可能发生的。多米尼克走了去换衣服，约好十分钟后在前面门廊会见。

    “愿你散步高兴。”乔那森勉强地对多米尼克说。“我要去看我的书了。”

    “思考一下你挑选翻译的主题，我从不以为这项工作单调、无聊。”玫罗丽调皮地说，她看见乔那森的嘴角渐渐有了笑容。

    “我亲爱的玫罗丽，”他温柔地说。“我还不清楚你了解我的工作呢。”

    她的脸色通红，说：“我不知道，我只是听说而已。”

    乔那森拿起酒杯，饮了一口。

    “我们抽空再补偿一下。”

    “这可取吗？”艾勒华说。“这些东西是不适宜年轻的小姐去读的。”

    “不要太死板了，艾勒华，”玫罗丽说。“在英国，我就清楚你有一本乔那森著作的副本，假若你能读，那样，我也能。并且除此以外，我是一位艺术家，我对于某些东西具有一种超然的思想。”

    “甚至这样———”艾勒华大声嚷嚷，然而却忽然停住了，他有些吃力地，显得有点疼痛地探身点着一支雪茄。

    “你还好吧？艾勒华？”玫罗丽问。

    艾勒华在全部晚宴过程中，总是不舒服地在椅子上扭来扭去。她早就注意到了他笨笨的动作。或许他需服用一副泻药。

    “一个人的消化系统吃了不一样风味的食物时，需过一些时间才可以渐渐适应。”她谨慎地选择合适的字眼说，这样粗俗的话题是不可以在公共场合说的。

    她低声说：“我希望你没有生病吧？假若你需要的话，我那正好有一点卡特肝丸。”

    “我肯定不需要！”艾勒华拖长声音说，接着又挤出一丝笑容：“我非常好，不要大惊小怪的，我亲爱的妹妹。此刻和多米尼克去散步吧，美美欣赏欣赏夜景。”

    肯定发生了什么事，玫罗丽非常肯定这一点。由于只有他生玫罗丽的气或他有意岔开话题时，才称她为“妹妹”

    的。并且，海蒂整个晚上脸上一直都露着诡秘的迷人的笑容。

    每次，艾勒华的目光和海蒂的一相见，他马上就红了脸，移开视线。当他自以为未有人在注意他时，他就用一种最怪异的表情看着海蒂。

    那种表情既害怕又爱慕。

    玫罗丽心想，她等一下要好好问问海蒂。然而她此刻要出去散步了。乔那森把自己关在书房中，也是一个无聊的晚上啊。

    尽管门廊两侧的高大的树木已吸收了很多白天的热气，然而她依旧能感到热气已穿透了她的鞋底。夜风非常热，并伴有树香和花香，然而最主要的还是浓浓的、不可捉摸而又实在的非洲的气息。玫罗丽明白她将永远也忘不了那种气味。

    四位仆人手里拿着燃烧着的火把，拥护着多米尼克从住宅的大门走了出来。他已换掉了晚礼服，他上身穿一件淡色的夹克衫，下身穿短马裤，脚蹬马靴。

    “或许我也应当换换我的衣服？”她问他道。

    “这个不必了。自然，假若你想换又是另当别论了。恕我直言，我发觉穿着晚礼服使人不舒服，我更喜爱穿这身衣服。”

    玫罗丽必须承认，他穿着比那高高的、浆了领的衬衫和长礼服而更有精神。夹克衫越发使他的肩膀宽阔，短马裤使他瘦细的腿粗壮了很多。

    飘忽不定的火光照在他那传岸的身躯上，给人一种隐约的美。他脸上的丑陋的眼袋没有了，白天看上去灰白无光的眼睛，现在也明亮了起来。

    她有点诧异地发现，多米尼克以前是一位下分英俊的男人，只不过极度的纵欲使他早早地衰老了。

    现在，她高兴地看见娜莎美从多米尼克的背后走了出来，中断了她的思路。

    发现多米尼克任何一点积极的殷勤，都使她感到不高兴。她它愿他所有方面都使人讨厌。

    娜莎美站到了玫罗丽身旁，她还是身穿黑白相间的制服，然而她头上未再戴那顶有褶边的白帽，而是缠着一块黑色的头巾。这块紧缠的头巾更映衬出了她洁净的头，长而优雅的脖。

    “两人在前面引路，其余两人在后边断后。”多米尼克对举着火把的佣人说。

    在恍惚的桔黄色的火把的照射下，这一小队人走过了草地。除了他们这里的火光外，深沉的、黑色的天鹅绒般的夜幕笼罩着全部非洲大陆。浓烈的花香飘散在他们四周。

    玫罗丽被展示在他们眼前的景色强烈地吸引住了。远处，那条河流隐约地躺在那里，两岸黑影绰绰的树木繁茂生长着。参差不齐、随风摇曳的鲜花使得庭园更为迷人。

    周围断断续续地响起了昆虫的沙沙声和唧唧声，它们慢慢地汇合成了一个优美的大合唱。温多琳怪异地说：“这里还有如此热闹的声音。”

    多米尼克笑道：“非洲是天黑了之后才逐渐苏醒。”

    他们默默地站着，听着，在这有规律的节奏声中，她听见了渐近的嘀哒声和卡嗒声，接着又是鸟的啁啾声和猴子的啼声，最后，一阵狂怒的怒吼声使她后背抖了一下。

    “鬣狗。”多米尼克说：“听声音，它似乎正在享受才捕获的美味。”

    “它们尤其喜欢猎物的鲜血味。”娜莎美插话道。

    多米尼克简单地点了点头，不久以后，他们又听到了狮子的咆哮声，玫罗丽不禁又一阵战栗。

    “它在非常远的地方。”多米尼克解释道。“夜晚声音能传得很远。狮子不可能接近人的住处的。”

    “除非它太老了，或是饿得走不动了。”娜莎美小声说。

    “娜莎美说的没错。”从多米尼克的声音听上去，似乎他十分不高兴被第二次打断。

    娜莎美垂下了眼睑，悄悄地对玫罗丽笑了一下。她仿佛清楚多米尼克的不高兴，且似乎很高兴他不快乐。

    这一小群人走过人工认真铺就的小路，接着又从蔓藤缠绕的大树底下钻了出来，然而又消失在树林中的秘密小径中。这个庭园比玫罗丽想像的要大许多。一个漂亮的池塘在他们通过时的火光映照下，闪着微光。

    出现在他们前面的又是一条小路，两边长满了易弯曲的灌木丛，柔顺的枝叶在空中缠绕在一起，构成了一条穹形绿色屋顶，上边缀满了白色的花朵。阵阵香味扑鼻而来。

    他们低头通过这个空中回廊。

    忽然，玫罗丽在茂盛的树丛中发现了一个草屋顶。

    “那是凉亭。”娜莎美告诉她，“它是一个安宁而又孤寂的地方。”从她的语气中，玫罗丽仿佛认为这里还有更深的含义。

    “白天看来，这里可是个好地方。”多米尼克简要地说，带着他们向另一个方向走去。“那凉亭一般是不准许佣人出入的，然而娜莎美常去那里，是吗？”

    他的声音非常严厉，可是娜莎美一点也不在乎。

    “离凉亭再远外，就是庄稼汉住的房屋了。离那里远点，华恩斯威尔小姐，没有人陪，去那里是不安全的。”

    玫罗丽被他恶毒的语气吓了一跳。娜莎美未再搭腔，然而她又黑又长的眼睛笑得更亮了。

    她不怕他。玫罗丽发觉了这一怪异的事情。她发现，大多数人在多米尼克前面都是较为小心的，也包括她自己。

    那么，为何娜莎美这样大胆？而且为什么庭园里有禁地，并且它又远离种植园？

    “此刻，火把燃烧得劈啪直响，火光恍惚不定。

    “应当回去了。”多米尼克说，“我们睡得早，起得早。”

    他似乎对四周的所有事情丧失了兴趣，迈步走在最前面，玫罗丽猜测，他已经对我们关上了心灵的大门了。虽然她对多米尼克的看法有所保留，然而她认为他还是令她非常好奇。

    她突然觉得谁拉了她一把，低头发觉娜莎美想抓住她的手。玫罗丽大感诧异，几乎推开了她的手。这只纤细的手握住了玫罗丽，接着大胆而又友善地用力握了握她的手。

    玫罗丽依旧和气地转过脸，含笑地瞧着娜莎美。她又在这位年轻的女人的脸上发觉了什么，忽然惊呆了。这是一张她从未希望在女人脸上看到的表情的脸。

    她觉得一阵眩晕，渐多琳放开娜莎美的手后，赶紧往住处奔处。

    此时此刻，这位美丽的黑人女孩就如非洲的一个缩影。

    玫罗丽被她四周一切事情的双重性深深震撼了。白天的非洲，是野蛮而美丽的；夜晚的非洲，是黑暗而诡秘的，任何事情都并非表面上看上去那么简单，包括多米尼克和娜莎美。