第一章 天之城

    一条宽百米的大道笔直贯穿全城，但是这条大道上却连一辆马车都没有，更别说行人了。

    利奇实在有些不明白，为什么要这样做？

    没人走的话，这条宽得异乎寻常的中央大道岂不成了虚设？

    这条大道也没有任何十字路口，虽然也有马路和它相交，却都是从它底下的隧道通过。

    “这就是天之路。”

    驾车的女骑士看着那条高出地面的宽阔大道，怔怔出神，她长叹了一声说道：“这条路只有在出征、凯旋和皇家祭祀的时候才会开放，一千多年来，能够在这上面走一遭的人，全都名留史册。”

    说到这里，那个女骑士一副心驰神往的模样，显然她已经陷入幻想之中，不过转眼间她又变得失落：“我肯定是没什么希望了，你倒是可能有机会上去走一遭。”

    对这番话，利奇并没怎么在意。在别人眼中，那或许是梦寐以求的殊荣，但是对他来说，让他在那上面走一次，还不如给他一些实际的好处。

    他唯一承认的就是这条路确实很有气势，车队此刻正朝着这条天之路行驶，随着距离越来越接近，这股气势就越发显得磅礴宏大。

    这条大道高出地面有十米左右，不知道是用什么材料建造，看上去像是一体成型，两边整整齐齐种植着两排红松，这些红松全都有数百年的高龄，一棵棵长得又高又大，树干要两、三个人才能够合抱。

    还没等利奇看清楚天之路的全貌，车队就驶入了它下方的隧道。

    这条隧道也不小，分成左右两条通道，来去的车辆各走一边，互相之间绝不干扰。

    里面的光线也很充足，阳光从隧道顶部的缝隙间透射进来，虽然不够明净敞亮，用来照亮通道却绝对没有问题。

    百米的隧道眨眼问就通过，利奇连忙回头看去。

    那条天之路已在身后渐渐远去。

    “别看了，以后你有的是机会来这里。”

    那个女骑士酸溜溜地说道。

    看到了这样一条没人行走的大道，利奇对这座城市已经有点认知了。这里的人似乎不怎么在意实用性，他们看重的应该是“形象”。

    这里的人建造那么多宫殿，显然也是出于同样的目的。

    住在宫殿里面未必舒服，造价也极其昂贵，但是论气势和高贵，却没有第二种建筑物能够与之相比越是往市中心，宫殿式建筑的数量就越多，也越显得气派。

    这座城市洋溢着一股唯我独尊的孤高和傲慢。

    这倒不是不能理解，一千年前帕金顿圣国可谓风光无限，君临天下几个世纪之久。虽然一千年来周边的强国越来越多，时不时还有新秀迅速崛起成为一方霸主。帕金顿已经没有往昔的光彩，但是论总体实力，仍旧没有第二个国家能够强过它。

    更重要的是，那些迅速崛起的霸主大部分也迅速没落，但是帕金顿圣别却始终屹立不倒，一直那样辉煌、那样耀眼。

    天之城纳克阿莫斯朵克的中心是一连串的广场，这是一个不将土地当做一回事的国家，所以广场的数量比其他国家的首都要多。别说蒙斯托克这样一个实用主义至上、商业化味道浓重的新兴围家，即便是同盟里面另外两个历史悠久的帝国，也不敢在这个方面和帕金顿比。

    相对而言，天之城纳克阿莫斯朵克的居民就显得有些少了，大部分的广场和公路都有些冷清，所以当一座广场上聚集着上万人，就显得非常特殊了。

    上万人听上去不少，但是对于一座广场来说却也算不得很多。不过帕金顿人很擅长制造大场面，这些人错落有致地散布开来，配上装点用的巨大花篮，居然让人产生了整个广场都是人的感觉。

    广场的正中央铺着一条猩红色的地毯，两排战甲竖立两侧，这些战甲全都持着仪仗，金色的矛杆上飘摆着不同颜色的彩色丝带。

    现在是五月，天气不冷不热，但是一直站在广场上总是会感觉疲累，所以真正的大人物此刻都在两边的建筑物里面休息。广场右侧的那座宫殿被一大群骑士围拢。

    在那座宫殿二楼紧靠着广场的一间休息室里面，几个女人悠闲地坐在沙发上，为首的正是利奇认识的那位公主殿下。

    “有必要这么隆重吗？这都快赶上蒙斯托克人当初接待我们的规格了。”

    公主身边一个穿着紫色长裙的女孩，脸上愿出了一丝不悦。

    “怎么？感到委屈了？”

    公主头也不抬，自顾自地摆弄着她手里的花束。两年前的俏皮小公主现在已经变得亭亭玉立，眉宇之间多了一丝恬静，也增添了几分威严：“蒙斯托克人由我们来接待，这不是你我的决定。既然母亲认为需要这样做，我们就必须把这件事做好。”

    “当然，未来的女皇陛下。”

    穿着紫色长裙的女孩揶榆地答道：“我现在觉得，你变得和那些老头子一样沉闷了。”

    公主叹息了一声，她也知道这一点，这一切同样也不由她做主。

    两年前，她还只有十五岁，不需要承担什么责任，她的身份就是帕金顿的公主；现在她却要渐渐接手政务，身为独生女的她是第一顺位继承人，和母亲一样，她将来会掌控这个国家。

    “听说那个家伙很强。”

    坐在另一侧的一个女孩说道，她的眼神之中有着一丝期待。

    “这要看哪一方面。”

    紫衣服的女孩“嗤嗤-”地笑了起来，她们几个对和奇的事全都了若指掌。利奇的风流既是秘密，又不是秘密，知道的人其实并不少，只不过大家都出于各种目的不声张罢了。

    另外那个女孩怒瞪了紫衣服女孩一眼，还举起了拳头比划了一下。

    “苏菲亚，并非只有帕金顿出天才，那个人的实力绝对不是假的，他一个人能够打败一支荣誉小队，你肯定做不到。”

    公主的话并不尖刻，但是对那个女孩绝对是一个刺激。

    “他是靠战甲的帮忙。”

    那个女孩不肯承认自己的能力不行。

    “那部战甲是他自己设计的，这就是他的本事。”

    公主戳在那个女孩的弱点上。

    苏菲亚虽然嘴硬，却也说不出话来。

    帕金顿的骑士对于其他国家的那些天才一向不屑一顾，因为他们从来不缺天才。而且他们有一整套系统性的训练方法，只要是天才，最后肯定能够达到天阶境界。

    但是帕金顿帝国从来都没有出过利奇这样的人物，一个在其他地方有所建树的骑士，就不是他们能够训练出来的了。

    “你的母亲女皇陛下打算怎么拉拢那个人？不会是用色诱吧？”

    紫色衣服的女孩一边问着，一边以眼神扫视房间里面的其他女孩，“如果真的是这样的话，由谁上呢？”

    “最有可能的是让你上呦！”

    虽然已经正经很多，但是两年的时间并不能够完全磨灭一个人的天性，这位公主殿下忍不住开起玩笑。

    “谁也别开谁的玩笑，我们三个人都有可能。”

    苏菲亚悠悠地叹息了一声，她指着公主说：“最可能的就是你，如果那个人真的有如此价值的话，想要把他拴住，你出手的成功率最高，我们两个的分量不够。”

    紫衣女孩摇了摇头：“密斯拉不可能和平民结婚，更别说是一个外国人了。那个家伙又未必会在乎一段露水姻缘，从他最近干的那些事来看，他很有野心。所以……”

    她看着苏菲亚。

    “你更合适。”

    苏菲亚抢先一步说道：“你是皇室旁系，地位高贵，更配得上他。再说，以你的身份可以随意出入宫廷，所以你在明，密斯拉在暗，两个人联手肯定可以拴住他。”

    “你也可以，论地位，你难道比我差了？雷帝之后的名头绝对不比我这个皇室旁系差。再说你是骑士，他也是骑士，正好相配。”

    紫衣女孩毫不退缩地说道。

    “切～～这算什么理由？”

    苏菲亚对这样的借口很不以为然，帕金顿皇室虽然名义上传承的是念者的力量，历代圣皇都是当世最强的念者，实质上圣皇血裔既是念者，同样也是骑士，还都是最强的。

    当然圣皇血裔传承的力量多多少少有些区别，直系后裔偏重念者的力量。紫衣女孩虽然是旁系，却和直系很近，她和密斯拉有着同一个外曾祖，所以她同样也是念者。像莉娜这样比较远的旁系，就只剩下骑士的力量了。

    两个女孩你推给我，我推给你，好像利奇是一个烫手山芋似的，小公主则一言不发地看着她们互相推让。

    有些事她绝对不可能告诉第二个人，哪怕是她最好的好朋友也不能说。

    其他国家看重的只是那个人在战甲设计方面的天赋，只有她和她的母亲知道一个秘密：如果不出意外的话，那个人迟早会是一个剑圣。

    只有圣皇直系后裔才知道这样一个秘密，战甲设计方面的天赋和天阶以上的境界一旦结合，很可能会发生一件令人意想不到的事。

    一旦进入天阶，骑士不穿战甲所能够发挥出的实力和穿着战甲相比，差别非常有限，普通战甲限制了天阶骑士的实力发挥。

    能够让天阶骑士发挥出全部实力只有灵甲，或者比灵甲更高层次，那些太古时代遗留下来的神甲。

    太古遗留至今的神甲没有一部仍完好无损的，而那些按照神甲复制而成的灵甲，数量少，种类更少。毕竟能够作为复制体的，只有那三部保留得最完整的神甲。

    每一个骑士都有自己的特点、都有自己的需要，所以战甲必须经过精心调整，才能够使用。

    问题是灵甲没那么容易调整，就算是神工出手，成功率也不是很高，而一旦调整失败，那部灵甲等于是废了。

    再说，到了天阶这个层次，有很多东西都只能意会不能言传，那些天阶骑士就算对他们的灵甲不满意，也说不出一个所以然。而调整一部战甲，首先要知道使用者的需求，再高明的神工也不可能凭空把灵甲调整到让使用的天阶骑士满意的程度。

    只有一种人能够将灵甲调整到近乎完美，那就是同时拥有着神工的能力和天阶骑士实力的人。

    在帕金顿圣国漫长的历史上，曾经出过这样的人。

    这个人就是苏菲亚的先祖--雷帝凯尔森。

    唯一能够和神甲相媲美的灵甲，只有凯尔森打造的“雷神”。

    “雷神”虽然不像神甲那样拥有各式各样特殊的能力，但是只论战甲本身的威力，它绝对在任何一部神甲之上。

    原因很简单。

    “雷神”是完整的，神甲却都残缺不全。就算最完整的一部神甲，损坏的程度也有百分之二十五左右。虽然这些神甲经过历代神工之手，损坏的部分全都用现有的技术修复，但是修复的那一部分总是不能和原有的部分完美地融合。

    也因为这部灵甲的存在，雷帝的后人在帕金顿圣国有着显赫的地位，几乎可以说是仅次于皇室。雷帝之后晋升为天阶骑士，能够将下雷神的威力百分之百地发挥出来，在战场上，绝对是令人恐怖的存在。

    这是一个秘密，一个只有皇室知道的秘密，就连苏菲亚这样的雷帝之后都一无所知，她只知道先祖是当时最强的骑士，是有史以来唯一一个超越了“剑圣”境界的人物。

    现在第二个这样的人即将出现，却不是帕金顿圣国的子民，密斯拉的心里说不出是什么滋味。她有点期待，却又有点害怕。

    窗外传来的一阵鼓声，打断这位公主殿下的思绪。

    “总算是来了。”

    紫衣女孩站起身来伸了个懒腰。

    “该死，我得去一趟洗手间，等了这么久，我喝了不少茶。”

    苏菲亚拎起裙子就跑，她丝毫没有感觉这有多么不雅。

    “我也要去一赵洗手间。”

    紫衣女孩也跟着苏菲亚跑了下去。

    公主看着这两个家伙，她知道她们是在找借口逃开。虽然身为“贵女”的她们有着无法逃避的责任，但是耍点小手段还是可以做到。毕竟现在不是十四世纪以前，那个时候的女人会被当礼物随便送人，现在就算是政治婚姻也讲究你情我愿。

    如果是早两年，她肯定也找借口躲开了，但是现在她却不能这样做。

    广场上奏起了骑士进行曲，如果是在几个月前，演奏的应该是蒙斯托克共和国的国歌，但是现在共和国已经不存在了，只能用骑士进行曲代替。

    在队伍之中，利奇站的并不是最靠前，105小队和薇利亚的兵团在出发之前已经完成合并，他的身份是合并之后独立兵团第一中队的队长。

    这个职位在105小队原有成员里面，差不多属于末尾几位，比他更低的只有玛格丽特、罗宾和新加入进来的蒂迪。

    此刻这支队伍的最高长官是维多利亚，她是第一大队副队长。

    两边的气氛都有些诡异。

    帕金顿迎接的规格非常高，这样的规格用来迎接国家元首都够了，但是派出的代表却只是三位没有任何公职的“贵女”，队伍里面连一个官员都没有。

    而蒙斯托克为首的是维多利亚，帕金顿人真正要迎接的利奇却排在后面。

    利奇本人同样也感觉到气氛异常诡异。

    他虽然排在后面，却极其显眼，新组建的兵团只有他一个男的。再加上这样的场合必须穿着军礼服，别人的军礼服都是白的，只有他一身红色。

    平时并不是很注意，因为蒙斯托克骑士的制服颜色全都是红的，那是如同血一般的鲜红，但是礼服却不一样，红色是见习骑士的颜色。

    这让利奇想起了当初第一次见到那位公主殿下时的情景。那时候，他也因为这身红色的礼服而被一些人看轻，不过那个时候的他，实力只比同龄人称微强上一些，根本不能和现在相提并论。

    利奇第一次感觉见习骑士的这个身份有些尴尬，可是两年的处罚期还没有过，再说，想要重新评定骑士等级，至少要等到骑士总部重新建立之后才能够做到，这又是一件遥遥无期的事。

    “你应该把徽章戴上。”，站在利奇旁边的一个女骑士低声埋怨道。

    “徽章？你说的是我以前得的那几枚勋章？”

    利奇闻道。

    “那当然也算。”

    女骑士撇了撇嘴，语气之中有些不屑一顾：“不过那些就算不戴也没什么关系，真正重要的是联合会发给你的那枚大师徽章，还有你杀掉那两个荣誉骑士得到的银色徽章。”

    突然她想起利奇杀亚尔诺的时候击败了一支荣誉小队，虽然利奇没有下杀手杀掉为首的荣誉骑士，不过按照惯例，也应该算一枚银色徽章。

    帕金顿这个等级森严的地方，对这些东西最为在意。在帕金顿连衣服都不能乱穿，衣服的质地和颜色全都能够代表一个人的身份。“女骑士警告道，她被派来专门充当利奇的”指导者“。别的骑士根本用不着这么麻烦，在童年时代，她们就已经知道这些事了，只有利奇这样后天觉醒的骑士，才不知道这些常识。

    利奇暗自曦嘘不已，他感觉挺不舒服，连穿什么颜色的衣服都要管，这也太让人感觉难受了。

    他暗自庆幸，自己不是帕金顿人。

    站在队伍的后面，利奇耐心地等待着欢迎仪式的结束。他对于这个最大、最强的帝国的繁文缛节，总算是有了一个认识。

    仪式很气派，而且过程给人的感觉是磅礴大气，不过对利奇这个从”小地方“来的人，这一切都显得太虚伪了一些。

    看着看着，他偷偷打起哈欠。为了让自己不至于睡着，他干脆把注意力转到旁边的那两排战甲上。

    这些战甲非常漂亮，和”龙“那种繁琐的漂亮不一样，它们的外形非常简练，美丽之处在于线条，在于构成这些线条的不规则曲面。

    很多战甲制造师都会极力避免这种不规则的曲面，因为加工不规则曲面的难度非常大，而且耗时又昂贵。

    利奇很想靠上去摸一下，他想知道那是铸造而成，还是锻造成型？如果是前者的话，这些战甲就只是摆摆样子，外表光鲜，却没什么实用性。如果是后者，只能证明帕金顿帝国实在太有钱了。

    有东西可以转移注意力，时间就过得很快。不知道过了多久，利奇感觉有人。

    推他的人不止一个，显然周围的女骑士们全都已经注意到他走神了。

    “怎么？结束了？现在可以回营地休息了？”

    和奇轻声问道。

    “对宴会感不感兴趣？”

    旁边的一个女骑士打趣道。只要是和利奇有过接触的人，都知道这个家伙对美食非常在意。

    利奇这才注意到，前面的人已经在移动，朝着正前方的一座宫殿而去。

    那是一座看上去颇为精巧的宫殿，气势没有裴内斯的骑士总部和红宫那么恢宏，但是在装饰方面花费的心思却更多。

    同样是一根根的石柱，这座宫殿的石柱顶端全都精雕细琢，而且每一根石柱顶端雕刻的东西都不一样，有葡萄和葡萄藤、有蔷薇花、有树枝和树叶……

    宫殿的屋檐更是布满了雕像，多是一些神话中的造型，有精灵和矮人、有长着蝴蝶翅膀的花仙、有人身羊蹄的牧神。

    利奇有些眼花，这里到处都是雕塑，应该都是出自名家之手。进入宫殿的大门之后，更是只能用壮观形容。

    进了门是一座大厅。

    这座大厅除了地板之外，居然没有一个地方是空白的，四周的墙壁和天花板组成了一幅巨大的壁画。那一根根立柱同样也满是装饰，比如距离大门最近的两根立柱，甫进来的时候他还以为那是两棵大树，看了几眼之后，才发现是柱子。

    大厅的正中央放着七排长桌，当中的那一排长桌稍微往前凸出了一些，主人的座位上放着一张金色的王座。

    这样的场面利奇可没有见识过，他甚至不知道自己应该坐在哪里。

    幸好这个时候，一个侍者朝着他走了过来。

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