第一章 炮声隆隆

    一道数百公尺高的山岭横亘于群山之中，山岭颇为险峻，山脚下怪石嶙峋。在这道山岭前方有一条十几公尺宽的河流，蜿蜒曲折向东而去。河的两边全都是碎石，这些碎石大的如同水牛，小一些的犹如磨盘。这道山岭名为“绝叫岭”，位于布勃卡东南六十八公里，是挡在布勃卡前方的一道天然屏障。此刻的绝叫岭上，到处都是晃动的身影。

    在最高的峰岭之上耸立一根十几公尺高的木杆，它的顶端平放着一面铜质圆盘。

    绝叫岭四周二十公里之内的一切，全都在这面铜质圆盘的监视之下。

    “真是有信心啊居然笔直朝着我们过来，一点都没有绕路的意思。”

    莉娜看着念者标记在地图上的敌人前进路线，嘴角露出一丝冷笑。

    敌人并不是没有发现他们，像这种正面交锋，两边都会打开扫描网，对方的部署情况全都一目了然。

    在明知道他们已经抢占有利地形、构筑防御工事的前提下，仍旧敢笔直前进，这足以证明敌人对自身实力非常有信心。

    “各个狙击阵地都已经布置完成了吗？”

    莉娜打开兵团长专用的传讯通道，大声问道。

    这个通道直接连接所有的大队长、中队长和小队长，她可以透过这个控制整个兵团的一举一动。

    “1号，2号，3号狙击阵地布置完成。”

    “4号，5号，6号狙击阵地布置完成。”

    “7号，8号，9号狙击阵地布置完成。”

    三名大队长的报告让莉娜的心稍微放下一些。狙击阵地是以中队作为单位。

    独立军的一个中队是六十五人，其中三个小队就占了四十五人的名额，另外二十人是中队本部。这其中包括中队长一人，副官一人，副中队长两人，直属骑士十二人，还有五个念者。

    这里面的两个念者专门负责扫描网，同时负责对外联络，另外两个负责兵团内部的联络。

    这六十五个人需要守住一块狙击阵地，阵地长一百七十公尺。莉娜的部下全都严阵以待，过了五、六分钟，敌人终于到了。那一部部形如猩猩的战甲从对面的山岭之中跑了出来，它们冲到河边之后，全都停了一下。

    这些战甲从近距离看真是丑得可怕。

    只听到一阵“铮铮”轻响，这些战甲超长的手臂前端，纷纷弹出鱼骨一般的钢刺，钢刺和钢刺之间还张着一层细密的纱网。

    这东西既是一种武器，也是一种盾牌。当初设计它，就是为了对付独立军的飞针。

    联盟早就发现，那些飞针一碰就炸，爆炸的穿透力颇强，可以轻易打穿一寸厚的装甲板。

    但是飞针本身的穿透力并不强，对于它来说，一块钢板和一层薄纱没有什么两样，所以才有了这种盾牌。

    弹出鱼骨盾牌，就意味着对方准备强攻。

    稍微整理过队形，排在最前面的几个中队开始前进。

    这些战甲跑动的样子也和猩猩非常相似，手足并用，看上去像是在爬，又像是在走。

    不过这一次，它们没有刚才那么健步如飞了。

    河滩上乱石嶙峋，踩上去一脚深一脚浅，还很容易滑脱，比翻越山岭要困难许多，所以这些翻山越岭如履平地的战甲，此刻也不得不放慢速度。这也是利奇的那部智脑选择此处进行狙击的原因。

    河滩一直延伸到山脚下，联盟原本担心在淌水过河的半路遭遇拦截。让他们感到意外的是，莉娜并没有这么做。

    他们暗自庆幸的同时，对莉娜多了几分轻视。

    快要到达山脚时，这些形如猩猩的战甲全都飞身而起，一纵就是十几公尺高，粗短的后腿居然有用于跳跃的专用辅助系统。

    它们并不是一拥而上，而是如同潮水一般互相间隔着，一浪推着一浪，一波随着一波往上冲。

    为了这次突袭，联盟显然做了充分的准备。可惜的是，这一切全都在利奇那部智脑的计算之中。

    莉娜一直紧盯着下方。当联盟的战甲从山岭里出来，在河那边列阵时，她就已经命令兵团开始收缩。

    她虽然画分了九个狙击阵地，却没有打算把兵力完全展开，兵力集中使用是最基本的战术原则。

    此刻在正面三百公尺长的一块阵地上，正中央集中她手下所有的精锐，那是原独立兵团的老底子，清一色的王牌。两边则是刚刚加入的成员，他们的手里全都拎着轻火炮。

    利奇设计的这种轻火炮不同于军队配备的火炮。这种轻火炮的炮管壁很薄，长度长得多，炮管的尾部有一个喇叭口。

    此刻它们全都被扛在战甲的肩膀上，黑漆漆的炮管直冲着下方的敌人。联盟的部队越爬越高，片刻间已经到了山腰附近。就在这个时候，只听到头顶响起一声怒喝。

    “攻击！”

    随着莉娜的一声令下，布设在两翼的火炮抢先发威。一连串的轰鸣声在众人耳边响起，每一门火炮都喷吐出两道火舌，一道火舌从炮管前端喷吐而出，另外一道火舌从炮管尾部的喇叭口喷出。反方向喷出的火舌抵消了后坐力，但是炮弹却已经发射出去。

    “轰、轰、轰……”

    山壁上冒起了一朵朵黑色的烟云。

    “哐当、哐当、哐当。”

    一部部战甲从山上翻落，重重地砸在河滩边，不时有细碎的金属零件掉落到地上。

    如果是普通的火炮，调转方向很慢，装填速度也慢，想要击中战甲只有凭运气了。但是这种火炮不同，它够轻，还带有炮弹装填装置，一扳一拉之间就可以让一颗炮弹处于待发状态。

    更重要的是，布设在两翼的火炮构成了一道交叉火力网。太古时代的人对火炮的研究非常发达，即便是在早期火炮技术仍很原始的时候，他们在战术方面的研究也已经超过这个时代的水准。

    对于太古时代的人来说，用交叉火力编成一张收割人命的死亡之网，几乎是每一个军官的常识，但是现在这个时代却没有人做过。

    眼前这群联盟的骑士就是有史以来第一批品尝交叉火力滋味的人。

    几乎在一瞬间，三十几部战甲被击毁，它们在掉落的过程中还撞落其他的战甲。

    那些打偏的炮弹也不是一点用处都没有，它们在山壁上爆炸，大片的山崖炸裂开来，又有十几部战甲立足未稳，从半空中掉落。

    胜利来得如此容易，连身为指挥官的莉娜也有些吃惊。同样联盟的指挥官也大感意外，不过此人算是身经百战，应变的速度极快。他不等第一波进攻的队伍退回来，直接让剩下的人马兵分两路，从两翼包抄上去。莉娜居高临下，敌人刚一变阵，她立刻做出相应的变化。对方分兵，她也分兵。

    双方的骑士各分出两支队伍，在山岭之上和河滩边同时朝着两侧狂奔。莉娜的部队占据着地利优势，他们要阻止联盟从两翼包抄的打算，联盟的部队在人数上占便宜，他们想一鼓作气攻下这道防线，并且将这路守军全灭。

    离绝叫岭七、八公里外，另外两路人马往这边赶来。那是翠丝丽和妮丝的兵团。

    翠丝丽的兵团清一色全都是奥摩尔骑士，可以说是独立军最强的一支兵团。妮丝手下的骑士稍微差一些，但独立军刚组建之初的那次惩罚，她手下的骑士挨鞭子的人最多，因此在后来的日子里，纪律更好一些，对妮丝的服从程度也更高，所以她的兵团居然也成了独立军中的一支强旅。

    远处绝叫岭的炮声已经远远传到他们的耳朵里，但是他们仍旧不紧不慢地往前赶。

    在智脑制订的计划之中，他们的作用不是协助莉娜狙击敌军，而是对敌人造成威胁，让联盟的部队不敢攻得太快。

    这两支兵团的出现同样也瞒不过联盟的眼睛。

    正如智脑所计算的，联盟原本就因为找不到切入的地方前进而受阻，想要从侧翼迂回包抄，又被莉娜的守卫部队紧紧跟住。现在看到翠丝丽和妮丝的兵团到达，他们立刻感觉到威胁。

    分出去迂回包抄的那两支队伍被收了回来，联盟的这支前锋兵团迅速收缩队形，退回身后的那片山岭之中。

    “让后面各个兵团全都快一些。”

    前锋兵团的指挥官冷脸吩咐自己的副官，此刻他的心情实在糟糕透了。

    在进行这次行动之前，他们反复研究独立军的作战风格，专门针对独立军不擅长打正面战、进攻能力和防御能力有限的缺点，制订了这个计划。为了这次行动，前期的准备工作就用了两个月的时间。情报部门还动用所有力量迷惑和欺骗同盟，没有想到现在突然间出现意外的情况。

    没有人想到从来不被重视的火炮，使用到一定数量之后，会变成如此可怕。这位指挥官转头看了一眼远处的一群人。那些人正研究几个记录装置的数据。这些记录装置取自逃回来的战甲，但愿这些人能够从中分析出结果。

    “长官，这对您可能不太有利。这一次突袭最关键的是时间，我们必须节省每一分钟……”

    那个副官并没有领命而去，而是连忙劝告道。

    担任前锋最容易立功，同样也最容易出差错，像现在，他们很可能被扣上一个“畏惧不前，延误战机”的罪名。

    “在拖延时间的是你。”

    指挥官知道副官是为了他好，但是他有他的职责：“现在不是管这些的时候，如果不能集中兵力，我们很可能连突破进去都做不到。”

    那个副官不再说什么了，这次突袭战，他们的目标有三个。首要目标是攻入布勃卡，看看那里到底有什么？其次是冲着研究院里的那些人而去，如果能够抓到几个最重要的人物作为人质，那么这次作战就算圆满成功至于趁机消灭独立军，反倒是旁枝末节。

    在布勃卡的工厂区，一个中队的骑士正以最为粗暴的方式拆除所有的生产线。他们操纵着战甲，直接将一个个大木箱拔起。

    这些大木箱全都被拇指粗细的螺丝固定在地上，但是对战甲来说，这些巨大的木箱像是纸箱一样脆弱，他们稍一用力，角铁焊接而成的支架或是扭曲、或是解体。

    这些被掀起的一大木箱连同里面大部分的东西，全都被扔进中间的山谷之中，唯一还留在原地的，只有沉重的机器。

    机器都是用水泥直接固定在地上，本身又非常重，所以才动不了。再说，这些机器的价值比较高，毁掉的话，损失实在太大了。

    “快，手脚都快一些，我们的人未必能够支撑多久。我们必须在敌人到达这里之前，把所有东西处理干净。”

    “下面的人，浇上油，点火。”

    “把烧过的铁架子拉走，把它们全都捶扁，最好让任何人都看不出来它们以前是什么东西。”

    一连串的命令从其中一部战甲的扩音器里传出。

    被扔进山谷之中的大木箱被浇上油点燃，片刻间大火在山谷中蔓延开来，那些木板在火焰中迅速燃烧，作为框架的角铁和轻质铁轨被大火烧得通红。山谷两头各有七、八部战甲，手里拾着巨大链锤，往火堆里抛掷。链锤的链子全都有三，四十公尺长，锤头直径一公尺，重量至少有半吨。烧红的铁架子只要稍微被碰擦就会被砸扁。

    “快看，这里有东西。”

    一个正在拆除流水线的骑士高声叫了起来。一直在发号施令的指挥官立刻跑了过来，她顺着那个骑士指着的方向看去。只见，一台机器底座的缝隙之中，塞着一个纸团。

    指挥官打开战甲座舱，从里面跳了下来，她非常小心地将纸团拿在手里。打开一看，她的脸色顿时变了。那上面全都是密密麻麻的细小文字，全都和流水线有关。这已经在预料之中。被送到这里来的人肯定有间谍，所以当初为布勃卡进行规划时，把这里搞得“宽进严出”，而且骑士和普通人严格分开，里面和外面也绝对隔离，连运东西进出都要经过好几道关卡反复检查。

    迄今为止，这一套措施被证明是有效的，所以联盟才会狗急跳墙，强攻这里。

    那个指挥官仔细看了看藏纸条的地方。看了半天，她没感觉到有什么特别的。

    这让她有些疑惑。她不相信联盟的人攻进来之后，会把每台机器的底下都搜一遍。

    突然她灵机一动，想到了些什么。

    把手里的纸凑到鼻子底下闻了闻，上面带着一股特殊的香味，像是某种廉价香水混合咖哩的味道，指挥官顿时笑了起来。

    “把巡逻队的狗牵过来。”

    她转身对旁边的骑士命令道。狗很快就牵来了，总共有二十条，全都是嗅觉最为灵敏的猎狐犬。指挥官让它们闻了闻手里的纸条，然后把它们放了出去。

    这些狗在一台台机器旁边转来转去，大概过了五、六分钟，其中的一条狗狂状起来。

    指挥官连忙跑过去，果然又找到一张纸条。这一次纸条被塞在机床的卡槽里，从外面一点都看不到。

    在布勃卡，每一个人都争分夺秒和时间赛跑。其他地方也是一样。从战斗开始已经过去四十七分钟，三姐妹的兵团也终于抵达了。艾玛的驻地离布勃卡并不远，但是她要等两位姐姐。

    在独立军里，她们三个人的兵团有些特别。拆开来的话，实力只能算是三流的水准，但是联合在一起，却能够超水准发挥。

    “真的不需要我们增援你们那边？”

    老大艾丽做最后确认，她原本打算直接赶往本部，增援那边的防御，没有想到兰蒂发给她的作战计划，居然让她们三个主动进攻，将其中几支兵团阻档在布勃卡的外围。

    “是的，现在的关键是拖延时间，你们拖住各自的目标，不要让他们和前锋会合。”

    嘉利在传讯通道里亲自解释着。知道各自的目标，三姐妹立刻行动。

    他们的打法和莉娜不一样。莉娜需要对付的是联盟前锋，一般来说，那是精锐中的精锐，所以她必须依靠地利才敢与之一战。

    他们三个需要对付的是普通兵团，而且是以多打少，自然要速战速决。正因为如此，三个兵团齐头并进，在山路间排成一条长龙，朝着他们的第一个目标而去。

    七、八分钟后，前方看到滚滚烟尘，那是大队人马朝着这边而来扬起的尘土。独立军布设的防线，往南三百公里之内绝对没有一条像样的公路，此刻他们走的这条就是山间小路。

    如果只是通过一个中队几十部战甲，这样的土路还能够承受，但是要通过一个兵团就有些勉强。前面车辆通过时已经把地面弄松了，后面的车辆自然而然就会扬起尘土。

    此刻两边还相隔五、六公里，却已经看到对方的踪迹。三姐妹的反应非常迅速，他们兵分三路，老大仍旧率领她的兵团朝着前方迎去，老二和老三沿着两边的山岭走，同样是采用侧翼包抄的办法。三道滚滚的烟尘朝着对面逼过去。

    距离对面的敌人还有两座山头时，三姐妹的老大下达命令。

    “炮火准备。”

    她的命令同样对另外两个兵团有效。那种轻火炮能够扛在肩上，自然也能够固定在轻骑的后座上。后座两边挂着的铁箱里装着而是多发炮弹，火力比起莉娜那边要强一些。

    两座山头的距离对于全速行驶的轻骑来说，片刻间就可以到达，很快两边的人都互相看到对方。

    联盟清一色都是“魔方”，而且承载“魔方”的是仿照轻骑设计的一种双轮车。因为“魔方”的重量比“蜘蛛龙”重得多，所以这种双轮车的体积也要大一些，结构也更厚重。

    看到对方的身影之后，双方都是一边前进，一边排好阵形。三姐妹中老大艾丽的人马纷纷向两边散开，形成鹤翼一般的阵形。另外两姐妹的队伍排成一直列，横着对准敌人的两翼。

    轻质火炮虽然没有后坐力，却会朝着后面喷火，后面二十公尺之内不能站人，所以三姐妹排出的阵形显得有些单薄。

    几乎在同一瞬间，所有的炮管全都喷射出长长的火舌。隆隆的炮声再一次响彻了群山。霎时，土路和土路两边的山岭被弥漫的浓烟笼罩。

    那不只是爆炸扬起的烟尘，刚才发射出去的炮弹里有几十发烟幕弹，这玩意儿是独立军的传统特色。

    对面联盟的军队被打了个措手不及。

    虽然他们的前锋已经把新式火炮的威力通知其他各个兵团，但是大家都不怎么重视。他们对火炮的认知仍旧停留在以往那些威力有限、移动不便的旧式火炮。因为准备不足，事先没有布置防御，仅仅第一轮的攻击就让联盟的部队吃足了苦头。而且在这种土路上，前进后退都不容易，往两边的山坡上跑，同样也是死路一条，他们的两翼已经被封死了。

    到了这个地步，他们只有舍弃车辆，一部分人拼命往独立军的队伍冲，其他人尽可能地往后撤。可惜这全都在三姐妹的预料之中。当初他们进行过战术推演，对于有可能发生的一切都已经模拟过。

    老二和老三并未停留，继续沿着山岭往前而去，他们居高临下，不停用火炮朝着上路上的敌人攻击。火炮没有赋予独立军打硬仗的能力，却让他们拥有给敌人致命一击的能力。

    这场战斗只持续了十几分钟。

    三姐妹连续发射几轮炮火，转为掉头拦截另外一路人马，他们没有和眼前这支联盟的军队多做纠缠。

    不过这已经够了，联盟的那支部队被打得异常狼狈，他们后撤时，被抛弃的车辆全都被炮火摧毁，负责断后的人马也损失大半。撤下来的队伍同样到处是伤，人员的伤亡比例不大，但是战甲受损的比例却不小。

    可以说这支队伍已经被打废了，就算和别人合也已失去意义。负责拦截联盟部队的也非只有三姐妹的人马。其他地方也正进行同样的战斗。罗莎的兵团比三姐妹他们晚了一些，然后是驻扎得最远的玫琳和黛娜，也到达这片战场。

    分散的各个兵团接二连三遭遇重创，这让原本有些犹豫不决的联盟指挥官感觉到一丝压力。

    他终于如同利奇智脑当初计算的那样，让各个兵团互相靠拢，从快速突进变成缓慢突进。

    了解火炮的威力，联盟变得谨慎起来，一路上稳扎稳打，终于从进攻受挫的阴影中走了出来。

    对独立军来说，虽然战果已经不像一开始那样辉煌，他们却没有太过在意。他们的使命原本就不是歼灭敌人，而是拖延时间。

    所以他们仍旧恢复以前的战斗方式，不和敌人多做纠缠，总是一沾就走。和以前唯一的不同就是，他们现在有了致命一击的手段。

    如果说以前的他扪是一群会整人的蜜蜂，现在他们的屁股上已经多了一根见血封喉的毒刺。

    一小时零七分钟，联盟的军队终于汇聚一起。

    “现在突袭已经失去意义，我想知道，大家是否认为这次的计划还有必要进行下去？我给大家五分钟的时间考虑。”

    问话的是这次行动的最高指挥隆巴多将军。

    “用不着那么久，我希望继续进攻，我们只是暂时遭受挫折。”

    一位兵团长抢先说道。

    “为了节省时间，大家不要再说理由了，现在需要的是决定，我打算继续下去。”

    另外一个人站出来。

    很快，每一位兵团长都表示自己的意见，所有的人都希望继续打。“既然大家都认为有必要将计划继续进行，那么就让我们出发，不过这一次我们要步步为营。罗埃德，你担任左前锋负责左翼的安全，马克西姆，你担任右前锋……希克奥纳尔，你担任左翼游动哨……”

    隆巴多迅速将人马重新调整一遍。稳扎稳打确实让他们不再损失惨重，却也让隆巴多感到紧迫。布勃卡离卡佩奇只有三百公里，之间又有好几条公路和两条未曾竣工的铁路相连。虽然他们派出的特工此刻已经将那几条公路炸断，但是破坏程度非常有限，顶多只能将对方拖延一、两个小时。

    不敢有丝毫的延误，重新调整队形之后，大军再一次开拔。这一次他们的速度慢了很多，在大部队动起来之前，他们先派出大量的荣誉小队。

    如果说独立军相当于古代的弓射骑兵，那么各国都拥有的、数量庞大的荣誉小队，就是古代战场上杀掠如风的轻骑兵。

    他们的人数极少，机动力极强，战斗力同样很强。

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