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，他习惯了忍辱受屈。经过了四年的日本侵略，他的确知道了他应当恨日本人，可是对于西洋人他并没有改变他的固定的意见。日本人居然敢动英国府？老人简直不敢相信丁约翰的话。况且，瑞宣是在英国府作事，而富善先生曾经在中秋节送给他一袋子白面呀！

    "一点不错，英国府，富善先生，全完！"丁约翰揉了揉眼，因为热汗已流进去一点。

    这时候，瑞宣披着棉袍，走了进来。

    "祁先生！"丁约翰象见着亲人那样，带着哭音儿叫。"祁先生！咱们完啦！"

    "英国府！富善先生！"祁老人抢着说。"莫非老天爷真要饿死咱们吗？"

    韵梅和婆母都在门外听着。听到英国府完了的消息，天佑太太微颤起来。韵梅忙拉住婆母的手。

    瑞宣对这坏消息的反应并没象祖父的那么强烈。他早猜到会有这么一天。他的关切几乎完全在富善先生的身上。富善先生，是，无论怎说，他的多年的良师益友。富善先生被捕，下集中营？瑞宣马上想起钱伯伯的下狱，与他自己的被捕。他恨不能马上去找到老人，去安慰他，保护他。可是，他是个废物，一点办法也没有。

    祖父又发了问："咱们怎么办呢？我饿死不算回事，我已经活够了！你的妈，老婆，儿女，难道也都得饿死吗？"

    瑞宣的脸热起来。他既没法子帮富善先生的忙，也无法回答祖父的问题。他走到了绝路。

    韵梅在门外说了话："丁先生，你回去歇歇吧！天无绝人之路，哪能"她明知道天"有"绝人之路，可是不能不那么说。她愿把丁约翰先劝走，好教瑞宣静静的想办法。她晓得瑞宣是越着急越没办法的。

    丁约翰，忘了英国府的规矩，不肯马上告辞。要发牢骚，他必须在这里发，因为他以为他与祁家是同病相怜。他坐下了。即使瑞宣不高兴答理他，他也必须和祁老人畅说一番。他生平看管着自己，象个核桃似的，不肯把瓤儿轻易露出来。今天，他丢失了一切，他必须自己敲开皮壳，把心中的话说出来。

    瑞宣走了出来。

    头一眼，他看见了妈妈。她是那么小，那么瘦，而且浑身微颤着。他不由的想安慰她几句。可是，他找不到适当的话。他会告诉她，日本的袭击美国是早在他意料之中，这是日本自取灭亡。可是，这足以使妈妈得到安慰吗？

    妈妈，看了看长子，极勉强的笑了笑。她心中有无限的忧虑，可是偏偏要拿出无限的慈祥。不等儿子安慰她，她先说出来："瑞宣，别着急！别着急！"

    瑞宣也勉强的笑了下："我不着急，妈！"

    老太太叹了口气："对了，咱们总会有办法的！只要你不着急，我就好受一点！"

    "妈，你进去吧，院里冷！"

    "好，我进去！我进去！"老太太又看了长子一眼，看得很快，可是一下子就要看到，仿佛是，儿子的心里去。她慢慢走回屋中。

    韵梅回到厨房去。

    瑞宣独自立在院中。他还惦记着富善先生，可是不久他便想起来：父亲，老二，不都是那么白白的死去？在战争里，人和苍蝇一样的谁也管不了谁！

    他应当干什么去呢？教书去？不行，他不肯到教育局去登记。说真的，凭他的学识，在这教育水准低落的时候，他满可以去教大学。但是，他不是浑水摸鱼的人，不肯随便去摸到个教授头衔。

    写作？写什么呢？报纸上，杂志上，在日本人的统治下，只要色情的，无聊的，文字。他不能为挣钱而用有毒的文字，帮助日本人去麻醉中国人的心灵；此路不通。

    翻译？译什么书呢？好书不能出版，坏书值不得译。

    他想不出路子来。他有点本事，有点学识，可是全都没用。战争是杀人的事，而他的本事与学识是属于太平年月的。"瑞宣！"天佑太太在屋中轻轻的叫。

    他走进妈妈的屋中。

    "瑞宣！"老太太仿佛要向儿子道歉似的，又这么叫了声。"干什么？妈！"

    "我有多少多少话要对你说了呢！"老太太假笑了笑，把"我怕你不高兴听"藏起去。

    "说吧，妈！"

    "你看，我知道你一定不肯给日本人作事去；那么，这个年月，还有什么别的路儿呢？"

    "对了，妈！我不能给他们作事去！"

    "好！咱们死，也死个清白！我只想出一条路儿来，可是"

    "什么路儿？"

    "哼，不好意思说！"

    瑞宣想了一会。"是不是卖这所房？"

    老太太含愧的点了点头。"我想过千遍万遍了，除了卖房，没有别的办法！"

    "祖父受得了吗？"

    "就是说！所以我说不上口来！我是外姓人，更不应当出这样的主意！可是，我想我应当告诉你，真到了什么法子也没有了的时候，狠心！房产是死的，人是活的，我不能看着你急死！"

    "好吧，妈！我心里有这么个底子也好。不过，您先别着急；教我慢慢的想一想，也许想出点好主意来！"

    天佑太太还有许多话要说，可是妞妞醒了。刚一睁开小眼，她就说出来："奶奶，我不吃共和面！"

    老太太把心中的话都忘了。她马上要告诉小孙女："你爸爸没了事作，想吃共和面恐怕也吃不上了！"可是，她没有这么说出来。她是祖母，不能对孙女那么无情。她低下头去，既不敢看孙女，也不敢看儿子。她知道，只要她一看瑞宣，他也许因可怜妞妞而发怒，或是落泪。

    瑞宣无可如何的走出来。

    天佑太太强打精神的哄妞妞。"妞妞长大了呀，坐花汽车，跟顶漂亮的人结婚！"

    "妞妞不坐汽车，不结婚；妞妞要吃白面的馒头！"天佑太太又没了话说。