第一章

>     通往离宫的暗道只修一道，出口处隐藏在林木繁密的野林中，一出了林场便有一条宽敞大路，平时有重兵驻守，寻常人等不得擅自出入，除非有皇上的手谕或是皇后的懿旨，否则擅闯皇家禁地者，斩！

    而离宫内的布置和规格与皇宫内院一般无二，庭阁水榭层层相迭，高楼迭起，亭子一座又一座，修湖养荷，鱼迹多若繁星，漫无边际的湖面上扁舟轻漾，湖心映出山光水色，美若仙境。

    唯一的不同处是少植高木巨树，多以花草为主，庭园阁楼处处花团锦簇，花香四溢，景色宜人。

    若往深处想去，不难看出皇家女儿的早慧，不及腰高的花丛疏影重重，花枝纤袅难藏身，一眼望去明明白白，不若树木好藏人，给人可趁之机。

    贞秀一行人若要寻得杜清浅，得先自这处庭园旁下了青玉石阶，沿着六角琉璃宫灯照着的路，穿过巡逻的侍卫，来到汉白玉铺成的弯弯曲曲小径，直通锦红玫瑰石铺地的“观月亭”

    “公主，奴婢给你送氅衣来，你先披上，免得着凉了”咦！鲍主的衣服怎么换了？刚刚是五色云纹凤袍，浅绿色锦缎绣着紫红色牡丹的百花裙，这会儿竟成了青色缎面的百花裙，上身着孔雀织金夹袄。

    亭中的纤柔身影一转身，噗哧一声掩唇笑道：“贞秀姊姊的眼色长到哪去了，居然白长了一双狐狸眼，一入夜就不好使了，公主，依奴婢所见，快召太医来治治她的眼瞎目盲，不然一双好眼就这么没了多可惜。”

    凉亭外，一盆开得正艳的海棠花旁，立着一道娉婷影儿跟着附和。

    “贞秀，你又把本宫和若荷弄混了，我与她真有如此神似吗？”一回两回的错眼，不免叫人莞尔。

    虽是年仅十一岁，月光拂照下的杜清浅已显皇家王女的泱泱气度，面容如画，眉若翠羽，美目盼兮，巧笑倩兮，雪肌透着玉泽，双瞳凝水般翦翦生波，美玉一般的小脸竟不足巴掌大。

    宛若月下仙子，她明眸轻睐，眉心一颗红痣宛如雪中红梅，清清浅浅的月华洒在如墨发丝间，朦朦胧胧，似真似幻，墨玉眼儿流转着清透慧黠，似能将人一眼看透。

    “谁让你和公主有几分神似，乍看之下还真迷花了眼，以为公主一分为二。”她们神韵上有三分相似，尤其是秀外慧中的娇柔五官，猛一看，还真是会认错人。

    只是若荷的眉眼稍稍飞扬，脸型轮廓偏向南方佳丽的纤雅，小女儿娇态太过外放，不懂收敛，两眼亮得有如早晨玫瑰花瓣上的露珠，晶莹剔透，藏不住心事。

    而宁妃来自北方小城，承继母妃美貌的公主则隐玉藏其华，水眸盈亮不展光华，柔美中带着一股历风雨而不倒的坚韧，看似柔弱，却有不容摧折的王者气势，慑人于无形。

    “好你个若荷，这样落井下石，伤害我们多年的姊妹情谊，公主，容奴婢给她小小的教训，否则三天不打都要揭瓦上灶了。”贞秀假意埋怨，说话间，纤指轻柔地敞开大氅，卑躬屈膝的为主子披上氅衣，纤指轻轻拢紧衣氅，系好深藕色垂绦编锦金细带。

    服侍公主是她职责所在，不由得她轻慢。

    站在贞秀后头是一脸笑逐颜开的素心以及芳菊，另有多名小爆婢在不远处候着，随时等着大侍女的差遣。这期间，她们皆因地位低微，不敢抬头，只能目光垂视，上头的不发话，谁也没胆多话。

    “贞秀姊好无理，自个儿认错人还编派我的不是，天底下没这个理啦！我不服，公主要为奴婢做主。”文若荷笑着躲到杜清浅身后，一副有公主做靠山的模样。

    文若荷是陈县知县之女，原本入宫为女官，打小教育为帝女近侍，日后得以辅佐左右，为内侍女官，终身不得嫁，须终老于后宫，百年后方可出宫返乡，落叶归根，葬于祖坟，其家族得奉祠香火，尊称老祖宗。

    但是其父任上遭弹劾贪渎，收贿卖官，因此下狱贬官，家产充公，官家千金沦为罪臣之女，被贬为奴，本将流放千里之外，一家百来口各分东西。

    所幸文家主母孟玉竹与宁妃是幼时玩伴，闺中密友，亲如姊妹的手帕交，宁妃临死前代为向西寰帝求情，西寰帝念在挚爱的宁妃时日无多的分上，法外开恩缓了文府罪责，改为文知县服刑三年，期满后贬为平头百姓，不得入仕，而其家眷发还原籍，驱逐出帝京。

    为了报答宁妃生前的大恩，也因文若荷自幼与杜清浅交好，故而自愿自贬为奴，陪同甫丧亲的公主进入离宫，与爹娘手足生离，开始漫长的孤寂岁月。

    “你们还闹，在公主面前不可造次，全给我跪下自请处罚。”芳菊轻斥，若是在宫中也如此放肆，肆无忌惮的嬉闹，哪还有命。

    年纪最长的芳菊是吃过亏的，她也晓得宫里争斗的战况有多惨烈，一点点无中生有的小事就能把人活活地折腾死，而且是没理讲的，就看谁的势大，谁擅使手段，皇宫不是善地，每个人都想踩你一脚，死得最多的通常是不善钻营的好人，人越善良越容易早死。

    “中秋佳节就该热热闹闹一回，你们也别拘礼了，陪本宫好好赏月一番，明年此时我们已不在这里，不如好好记住今日的明月是否特别圆又大。”杜清浅小小的脸儿往上仰，动人梨涡如海棠初绽，芙颜染上淡淡银月清辉。

    因芳菊斥责跪满一地的侍婢面上带笑，拍拍膝盖起身，立刻动起来，有的以火钳挑翻炭火，让红泥小火炉烧得更旺，有的轻拈一芽两叶的君山毛尖泡茶，有的端上应景的糕点，有的小心翼翼地扶着主子，妥妥当当地照看仔细。

    月是正当圆，月圆人却未团圆，平添几许惆怅。

    “公主，明年开春三月我们就能回宫了，你应该高兴才是，我们离开太久太久了，该拿回属于你的一切。”那个位置无比尊荣，任谁也不得剽窃。

    “拿回属于我的一切？”杜清浅仰头望着天上的月儿，嘴角勾起似有若无的苦涩。“人走茶凉，你以为我还是父皇心目中最疼宠的王女吗？”

    人在，人情在。

    人亡，人情亡。

    自古帝王皆薄幸，有几人长情？人还活着的时候，帝王的心早被旁人瓜分殆尽了，何来天大的宠爱能记挂到如今？毕竟有千娇百媚的美人儿枕边细语，再多情的男儿也会喜逐新人，谁记得缱绻旧情，何况是宫中嫔妃无数，美人环伺的一国之君。

    思及不可知的将来，本该天真无忧的杜清浅顿感沉重，翦水双眸中微露与年龄不符的深幽。

    “走水了、走水了！不好了，快来人呀！走水了，西殿整个烧起来了，快把火给灭了，别惊扰到公主殿下人呢？慢吞吞地做什么，救火为先”

    太监尖细的嗓音在黑灯瞎火中响起，伴随着侍女惊慌失措的尖叫声，以及纷沓而至的脚步声，在宁静的夜里显得分外清晰骇人。

    火的热度张扬开来，劈爆开的声响是烈火燃烧的声音，冲天的红光如张牙舞爪的巨龙直冲云霄，照亮了幽暗的夜空，一发不可收拾，顺着风势烧向杜清浅所在的寝宫。

    那火，很美。

    美得妖艳。