第一章降横祸书生遇害

    飞雪乱，长空小，眼前热闹不知何时了。

    明永乐一十八年（1420年），老天下了一场好雪。好在哪里呢？掩埋了遍野的尸骨，让喘不过气来的苦难的人民暂时感到一点干净，也让官儿们捧出几篇“山河兮壮哉昂乎”的诗文。

    清晨，东方天边上刚吐出深沉热烈的潮红，县衙里东厢房的粉红色的小门开了，一个青年公子走了出来。

    花园里的梅花正俏，虽然花朵上盖着雪，它仍然挺枝做放，雪地给它陡增危险的美丽。

    他走到花园门口，顿时停住了，清秀文雅的面孔即刻布满了惊讶之色，花园里的雪地上哪里来的血迹？还有凌乱的脚印！

    他向东面的墙头望去，见墙头上有执爬的痕迹，顿时明白了是怎么回事，一定有人翻墙进了花园。夜人人家，无疑是贼人。

    他是十分痛恨匪类和贼人的，他以为人世间若没有这些渣滓那一定会十分太平的。

    回到前院，他父亲牟正刚走出屋门。

    这位四十多岁的知县身材魁梧，胖乎乎的，双目一眯，样子非常慈祥。

    他看了一眼儿子，不悦地问：“你是怎么回事，脸色比雪还白？”

    车道稳定了一下情绪，慢吞吞地说：“想起你的话，我感到有些可怕。”

    牟正一愣，斥道：“浑话，我的话有什么可怕！”

    牟道停了一下说：“也许我发现了喊了，或者是强盗。就在我们的后花园里，我从没听你过歹人里也许有善良之辈。”

    牟正一愕，哼道：“没用的东西，后院里有贼你不会带人去捉吗？”

    牟道似乎有些委屈地看了一眼父亲，低声说：“可到了我读书的时间，这是你定的。”

    牟正一甩手，命人传差役去了。

    牟道松了一口气，自语道：“八股文也不错”

    片刻。牟正带着一群官差扑向后花园，牟道心中莫名一动，也跟了过去。踏雪声很脆，他感到有些震心，仿佛在滑向一片冰海。

    冲进花园，他们立即向北面的草庵包抄过去。血迹是再好不过的内奸。

    牟道缩在后头，有些后悔，也许可以用别的方法解决这个问题。

    官差们扑到草庵门口，一切都明朗了，草庵里躺着两个人，身上有血，官差们欢叫了起来，收拾他们看来费不了多少手脚。

    他们的伤势不轻。

    牟道凑到草庵门口，不由呆住了。地上的两个“赋人”与他想象的大不一样，非但不面貌凶恶，獠牙外露，反而仪表堂堂，气质不俗。一个高猛健壮，满脸正气，眸子明亮有神，颇有夺人心魂的魅力，属于那种让女人为之神魂颠倒的男人；一个文弱疲倦，满脸书生气，但灵秀内敛，自有风流。

    官差们抢上去绑人，牟正挥手说：“等一下，我还不是个昏官，还没弄清对方的来路，怎么可以动粗呢？”

    “果然是个好官。”那受伤的书生说“牟大人清正廉洁，好为民想，当真名不虚传。”

    牟正淡然一笑：“衣食来之于民，岂可恩将仇报。你们是什么来路？”

    书生说：“小人‘洛阳秀才’范华，这位是小人的义兄‘侠儒’仇天清。”

    牟正呆了一下，笑了起来：“两位的大名本官早有耳闻，想不到会在这种场合下相见。

    范秀才，你不是在洛阳的监狱里吗，怎么到了这里，又弄了一身伤？”

    范华“咳”了一声，没有言语。

    他是颇有才名的，所以牟正知道他的事迹。

    至于仇天清，他更清楚了。仇天清侠名远扬，功深技奇，又有儒家风范，是江湖上无人不晓的人物。

    他弄不清这样一个人怎么与一个朝廷要犯混到一起了。范华因诗文犯忌人牢，是个要死的囚犯，和他在一起，绝不会有什么好果子吃。

    范华似乎不懂得这个秘决。然而仇天清呢，一个老江湖，难道不清楚与个要犯在一起的后果？

    仇天清从他的眼神里似乎知道了他在想什么，勉强笑道：

    “牟大人，你是个好官，我不想瞒你，我义弟实在受了天大的冤枉，所以我要救他，死而无憾。”

    牟正神色忽儿一冷，说：“劫狱是犯王法的，你这么做太欠考虑，何况你也救不了他。”

    仇天清冷然一笑：“义之所在，我顾不了许多。朝廷既然乐意冤枉好人，我自然要救人。”

    牟正笑了起来：“朝廷的‘理’是说得通的，而你的‘理’却永远是非‘理’。你们既然逃出监牢又人公门，我也不能放过你们。”

    范华神色一变：“你要怎样？”

    “让你们人牢，这是我唯一能做的，你们不要指望我也讲侠义，这是王法所不允许的。”

    范华不由大失所望，他比那些昏官也好不了多少，他冷扫了牟正一眼，神色灰沉下去：“想不到天下的当官的都是一个样！”

    牟正轻笑道：“只能一个样。你不要怪别人，天下秀才多得是，并没有都进监狱，我拿你们归案，是在尽职，并无什么特别。”

    仇大清似乎看得开些，冷然说：“牟大人，你若把我们献上去也许会升官的，这机会可不能放过。我们若能为牟大人这样的好官高升出一把力，纵死亦无憾了。”

    牟正笑道：“我不会让你们失望的。”

    他右手一摆，官差们一拥齐上，顿时把两人捆了个结实。

    仇天清的武功原是极高的，怎奈他受伤甚重，面对仅会些三脚猫武功的官差也无力反抗了。他胸口挨了一刀，流血过多，已经有些虚脱了。

    官差们把他们两人押走，牟道小声对父亲说：“他们好象很不服气，要让他们心服口服才行。”

    “傻儿子。”牟正说“那只有放了他们，你以为这样行吗？”

    牟道沉思了一下：“放走他们是个大胆的想法，也许与明哲保身不合，可杀了他们岂不有些乘人之危？亦为君子所不取呀？”

    牟正注视了一眼儿子，叹道：“真不该让你读书太多，我有些怀疑你成了书呆子。”

    牟道扫了父亲一眼，说：“我只是有些直率，并不呆。”

    牟正轻轻一笑，背手而去。

    牟道望着父亲的背影在雪地上出一会儿神，向牢房走去。

    牟道踏雪走到大铁门口，叫开门，走了进去。他与看监守门的人都很熟，想什么时候进监牢都可以。

    监牢里格外潮湿，浓重的泥臭味让人受不了。

    他捂着鼻子顺着过道走了有七八丈，向西一拐，来到一间牢房前。

    从窗口向里一瞧，见仇天清与范华躺在一堆烂草上，两人都已上了镣铐。

    牟道把脸靠近窗口，轻声问：“喂，你们现在感觉怎么样？”

    仇天清扭头看了他两眼，冷笑道：“你以为我们比你好过吗？”

    牟道长叹了一声：“家父为官一向清正、认真，你们怪他，这是没法子的事。”

    范华猛地坐了起来，叫道：“什么清正，狗屁也不如！若是个敢为民请命的好官，就把我们放了，我们是无辜的！”

    牟道摇头道：“你读的八股文看来比我还多，几乎一点也不明世理了。把你们放了，难道要让我们进去吗？你们毕竟是有罪名的。”

    仇天清把眼一瞪，斥道：“胡说！这是彻头彻尾的冤案。我行依仗义有什么不对？”

    牟道说：“我十分同情你们，但我不赞同你的处世之道，与朝廷作对是说不过去的。”

    仇天清冷哼一声：“看来你已学会你老子的腔调，我看错了你们父子。”

    牟道摇头说：“我父亲确实是个好官，对朝廷忠心耿耿。我们父子一向乐于助人，但你们是犯人，来求救于我们就不对了。”

    仇天清哈哈一阵长笑：“好一对忠臣父子，看你们能得个什么下场！”

    车道看了他们一会儿，感到一阵沉重的压抑，连连摇头。

    他不知道还要向他俩说些什么。

    他又扫了两眼破旧阴森的墙壁，长了苦鲜的砖头，毫无意味地离去。

    他走得很慢，弄不清这事自己做对了多少。

    回到县衙。父亲老远就向他招手，他快步走了过去。他很少见父亲这么急过。

    到了大厅门口，父亲拉了他一把，这可算是父子间亲见的动作了。

    大厅里坐满了生人，这让他有些惊疑。

    父亲没让他来得及想些什么，便笑道：“红儿，快见过众位大人，他们都是当今天下的绝代高手。”

    牟道连连—一见礼。

    牟正把儿子引荐给众人，退到一旁。牟道从来没应酬过这么多人，一时之间十分发窘，仿佛陷入了惊涛骇浪之中，身不由已。

    他的心跳得厉害，父亲考他八股文时也没这么慌张过。“哈哈”“铁臂神拳”海天龙大笑起来“牟大人，你的这个儿子太没出息，我可不想收他做我的徒弟。”

    牟正连忙陪笑。

    海天龙是锦衣卫四大高手之首，武功不但极好，而且是明成祖朱棣的红人，牟正在他面前岂敢说个不字？他高大雄健，双臂肌肉盘虬如铁，威猛不可一世。他周身唯一有些柔和的地方也许是他的眼睛，终日色迷迷的，仿佛乌云没有散的时候。

    车道见他瞧不起自己，心中不由大痛，这对读书人来说也是一个不小的耻辱。

    他正欲反击“金针王”何大海笑了起来。他本来就矮，犹如武大郎，笑起来就更矮，几乎成了圆的了，圆头圆眼圆嘴巴，十分好玩。但他的暗器功夫是天下第一流的，江湖上没有几个人能躲过他的金针。

    他笑声一止，马上跃上椅子，大声说：“谁敢和我打赌，我敢说这小子将来会成为一个只会赢的武学家。”

    他亦是锦衣卫四大高手之一，所以敢如此放肆。

    “百毒秀士”马月一晃尖尖的脑袋，笑道：“你想赌什么？”

    何大海一指牟道：“就赌这小子的脑袋。”牟家父子顿时大惊失色。

    马月也是锦衣卫四大高手之一，同样亦不会把一个小小的知县放在眼里。他摇晃着如竹杆似的身子走到牟道身边，用手抚摸了一下牟道的后脑勺，轻笑道：“如何分胜负？”

    何大海低头去想。

    “无影腿”温故笑道：“我有一妙法，可让众位大开眼界。牟公子熟读经书，必然心静，可让他在碗边上立一枚鸡蛋，立住了，算他胜，立不住，就算他输。”

    这点子可谓损透了，牟道面如土色。何大海连忙叫好。

    牟正不敢得罪这四大高手，吓得额头上都出了汗，手都有些抖了。这真是做官如行舟，随时都有覆没的危险。

    何大海快乐地看了两眼牟家父子，笑道：“小子，若是你胜了，你一定会成为一个了不起的大人物；若是你输了，你的脑袋说不定要换个地方。”

    车道不由大怒：“这种赌法太不公平，你们应该给我一个公正。”

    温蛟飞起一脚，直踢牟道的脑门，但闪电般又收了回去：

    “这就是公正。”

    他的腿长，收发如电，不愧是“无影腿”可惜他用的不是地方。

    牟道无话可说了，只好一赌胜负。

    牟正想不到自己父子有一天会面对这样的荒唐，心中苦不堪言，一个知县有时候什么也不是呀！他几乎找不到自己与普通百姓的差别了。面对伸向他的恶手，唯有听天由命。

    鸡蛋与碗放到了桌上。

    牟道看到的却是一片火海。他浑身发热，有些恍榴，弄不清自己怎么突然陷人这样的境地，这样的生死搏，多半他是输家。

    何大海见他一脸死气，心里乐极了，他常杀人，以此为戏，却从没有今天这么开心。他与牟道无冤无仇，何以希望牟道彻底毁灭呢？这唯有他明白其中的原因。

    牟道和他见利时精神灿然一现，双目闪出极其清澈明亮的光来，让他一惊，那一瞬间，他看到的是一个辉煌壮丽的形象，这与他的丑陋形成巨大的反差，他受不了这一鲜明而强烈的刺激，心中恶念顿生，原始野蛮的嫉妒让他跳了出来。

    牟道哪能想到祸从此出。他软绵绵地走到桌子旁，伸手拿起碗里的白皮鸡蛋，盯着它不放，可无论他如何看，也瞧不出鸡蛋与他有什么关系。

    于是，他彻底失望了，发出沉重的叹息，一个近乎老人的叹息。

    马月见他拿着鸡蛋不立，有些沉不往气了，上前推了他一把，把碗拉到桌子的边缘：

    “立吧，不要磨蹭了，没有替你的。”

    牟道扫了他一眼，灵机一动，说：“立住它并不难，我会证明给你们看的。马大师，听说您神功盖世，尤擅、‘毒’学，您能把这枚鸡蛋变成熟的吗？”

    马月一怔，马上笑道：“这有何难，人我也能变成熟的。”

    他毒功精湛，这样的事自然难不倒他。

    牟道把鸡蛋递给他，静观其变。

    马月把鸡蛋放在手心一掂，暗运毒劲“劳宫穴”顿时黑暗如墨，鸡蛋的周围有毒气飘散。

    转眼间，马月把鸡蛋弄熟了，冷笑着交给了牟道。

    牟道心中一喜，只要鸡蛋熟了就好办了。他正要去磕，忽觉鸡蛋的一头特别粘，顿时心花怒放，急忙把发粘的那一头放到碗边上。

    片刻。鸡蛋被沾到了碗边上一一一立住了。牟父子顿时松了一口气，雪景又映人他们的眼帘。

    何大海不快地说：“算你小子运气，下次恐怕就没有这样的好事了！”

    牟父子无语。

    海天龙这时神色一正，说：“该谈正事了。牟大人，我们要借你的监牢一用，你要快把牢里的人赶到一边去。”

    牟正连忙答应。在锦衣卫面前他只能说“是”

    马月忽问：“牢里现在可有什么重要犯人？”

    牟正低头一想，说：“有两个逃犯，刚被我捉到。”

    海天龙忽地来了兴趣：“是不是洛阳秀才和那个仇天清？”

    “是。”牟正小心他说。

    海天龙哈哈大笑起来：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。他们杀了不少锦衣卫弟兄，总算落人了我手。带我去看看。”

    牟父子只好头前带路。

    如狼似虎的锦衣卫跟在后面，一脸骄横之色。朱棣重用宦官厂卫，满朝文武都害怕他们。

    牟父子自然大气也不敢喘。他们也许从心眼里瞧不起锦衣卫，却不敢有任何表示，他们学会的只能是“心恨”

    冷风从胡同里刮来，父子俩打了寒战。眼下遍地皆白，显得分外干净，可真的“干净”

    吗？

    众人进了监狱，直奔西面的牢房。狱卒打开牢门，他们拥了进去。海天龙看见仇天清，乐得大笑起来、他们打过交道。

    仇天清脸色变了两变，一颗心直往下沉。他清楚自己碰上了什么。

    海天龙笑道：“仇大侠，你让我们找得好苦，想不到在这里碰上了，有些事还要请你多多指教呢。”

    仇天清哼了一声：“你又要玩什么花样？我是杀了你的人，可他们也没闲着。你看得见的。”

    海天龙摇头说：“这样的小事值不得一提，我想请教的是另外的事。”

    仇天清一怔，不知对方要问些什么，他想不出自己身上有什么令锦衣工感兴趣。

    沉默了片刻，他冷漠地问：“你想知道什么？”

    海天龙说：“江湖传言，十多年前你曾救过一位公子，他给了你一块玉佩，我想知道这块玉佩还在不在你身上。”

    仇天清心头一震，双目顿闪惊异的光芒，这事他都差不多快忘记了，他们问这事干什么？他本能地感到这事不那么简单。

    沉想了一会儿，他淡然笑道：“他给过我王佩吗？江湖中事真真假假，若相信传言，那还不把人坑死。”

    海天龙是何等样人，他的目光一刻也没离开过仇天清的面孔，对方的惊讶全被他收人了眼底，凭感觉，江湖传言绝对不虚。他相信自己的判断。同时，他也知道仇天清不会痛痛快快地把真相和盘托出，他了解对方的为人。

    海天龙很能沉住气，并没有因为仇天清拒绝回答怒发冲冠，反而心平气和地说：“仇大侠，我知道让你回答一个很久远的问题不是件愉快的事，但我相信合作对我们来说亦非不可能的，我们可以静下心来谈谈条件。”

    仇天清感到惊奇地笑道：“你们还讲条件？”

    海天龙大声笑道：“这有什么稀奇呢？我们也许不喜欢与别人讲什么条件，可我们要办成事有时不得不委屈一下自己。”

    “那你打算今天出个什么价呢？”仇天清笑问。

    海天龙说：“我横下心了，绝不让你吃亏，只要你交出那块玉佩，我放你出去。”

    “你们不追究我杀人的事了？”

    “不追究。”

    仇天清哈哈地笑起来：“这倒是个便宜。是让我们一同离去吗？”

    何大海看不惯他那得意洋洋的样子，怒斥道：“你小子想得倒美，有好事还轮不到你！”

    仇天清冷笑道：“你们两个到底谁说了算？”

    海天龙瞪了何大海一眼：“谁让你多事？”

    何大海辩道：“这小子狡猾得很，不会上当的，我看还是‘铁火大阵’管用。”

    海天龙脸色顿变，怒骂道：“闭嘴，丑鬼！”

    何大海... -->>
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