乌江岸边的那棵树

    朋友，如果你来到贵州沿河，当你看到这棵与众不同的乌阳树时，你一定会情不自禁地肃然起敬。

    从沿河县城东风码头乘船顺江北下，大约4公里处的乌江西岸，屹立着一棵参天古树。它历经苍桑，枝繁叶茂。乌阳树，已有一千多年了，它倾斜着身姿，裸露着根须紧紧地咬住岸边的泥土。几十年、几百年，乌江边的人们一代代地老去，又一代代地新生，而它，依然如故。

    乌杨树虬曲盘结的树根经过洪水的冲刷，全部裸露在地面，盘根错节，纵横交错，似盘龙卧江，像虬须卷曲千奇百怪，却依然紧紧抓住泥土，树干倔强地兀然挺立，伸枝展叶，下临着滔滔的乌江，就这样挺立了一千年。乌杨树坚韧顽强，千年不枯的，人们把它敬为神明。

    乌杨树是一种长在水边的树种，过去在乌江边生长很多，由于不见其繁殖，现在已几乎灭绝。乌杨树在土家人的心中具有很高的位置，从民国沿河县志中可清楚地看到在县城东岸有一条街被命名为“乌杨街”对乌杨树的记载，沿河县志记载：“乌杨，生水边，以生地不碍五谷，有大至十围者。”

    关于这棵千年乌杨的传说很多。但有一个相同点——都认为树有灵性，是“神树”当地土家人有让孩子认“保爷”的风俗，即选一个德高望重的长者或自然界里带“神”的物体(如古树和巨石)做孩子的“保爷”再给孩子取个贱名，这样，孩子的命就“硬”加上“保爷”的庇佑就会无病无灾。附近村民不知有多少人让自己的孩子认乌杨树为“保爷”取了许多诸如“树墩”“树根”之类的名字。逢年过节，他们都要备好香烛前来虔诚祭拜这乌杨“保爷”成了一道风景线。

    这棵乌杨树长在汹涌的乌江河畔，每年江水上涨时节，总要经历无数次的洗礼。多少年过去了，数不清它遭受了多少次骇浪冲袭，而它却依然顽强如初，一如当地土家人不畏艰难困苦的倔强个性，顶天立地不动摇。