第十八章 螃蟹

却不吃，取了梳子镜子来在窗眼下梳理乱蓬了的头发。

    铁牛一连喝了三大海碗，又去捞起骨头来歪了嘴啃，油水涌上来打了几个饱嗝儿，才想起女人还饿着肚子的，“你咋不吃呢？”他问道。

    秀芹忙推脱说犯胃病，铁牛忙问疼得厉害不，秀芹笑了笑说：“常犯的小毛病，过一会就好的，只是不能喝油汤，油烫你全喝了啊，俺下老鸹头吃。”

    “那怎么行？！俺给你留一碗！”铁牛端起沙罐来倒，却倒得出半碗，便尴尬地摇了摇头：“俺这嘴贱，一吃起来就歇不住，你还是下老鸹头吧！”他知道老鸹头的做法：将麦面掺水和一和，甩在沸水里滚起来就好。

    秀芹梳妆完就开始和面，铁牛跑到茅厕去痛快了一通回来，却发现两个孩子从河边回来了，正在院墙下一人端一只碗吃那老鸹头，走进去一看，碗底漾着浅浅的肉汤，想是从那半碗均匀分出来的。

    奇怪的是，两个孩子却不把烫先喝了，而是盯了对方碗里的老鸹头数，一个、两个、三个……数完了对方碗里又来数自己碗里的，数目却不相等，便争执起来。铁牛鼻头一酸，立刻明白是怎么回事了，进屋来训斥着秀芹说：“秀芹啊，你这是把俺当猪哩？把好的都给俺吃完了，娃娃没得吃，你是让俺得噎死病哩？！”

    秀芹的手哆嗦着，脸色十分难看，眼睛皮一挤，眼泪珠子“啪啪”地往下掉：“统共就一个猪蹄，你叫俺咋分嘛？咋分得过来嘛？”

    “那也不能让娃娃饿着呀！俺都成罪人哩！”金狗气冲冲地出来，往院子里的墙根脚一坐，候着两个孩子吃完了，拉起脏乎乎的小手就往外走：“走！叔叔给你们弄肉吃吃！”

    两个孩子一听有肉吃，欢天喜地跟着他来到河边，铁牛就甩了鞋去掀淹在水里的那一片石头，发狠似的翻，翻起来一个又一个，除了绿色的青苔什么也没有。小时候是有的呀！铁牛傻了眼，他嘴笨，不知道给孩子们说些什么安慰话，只问：“爱吃螃蟹吗？！”

    “爱吃！”两个孩子齐刷刷地回答，末了又眨巴着眼睛问：“螃蟹是啥？”

    “螃蟹是肉！顶好顶好的肉！”铁牛看着孩子纯真的脏脸，眼泪就快包不住了，撅了屁股又掀石头，弄得一身是水一头是汗。

    两孩子跟在后头，眼看着铁牛翻过去一槽又一槽，却一无所获，倒累的“呼呼”地牛喘，便叫：“铁牛叔叔，你歇歇呀！俺们不吃肉了！”

    “只要你们爱吃！叔就弄给你们吃，俺有力气，能捉好多的哩！”铁牛拍打着胸口，“咚咚”地响，两个孩子就“呜呜”地哭起来，铁牛只得生硬地笑了笑：“你们一哭，俺就抓不着螃蟹哩！得笑，得喊' 加油' ，' 加油' ……这样子！”

    一个孩子便抹了一手背的眼泪，怯怯地叫一句：“铁牛叔叔，加油……”

    铁牛赞赏地点点头，弯下腰去“嗨嗬”一声吼喊，掀起一个两百斤重的石头来，下面果然有两只成年的螃蟹在约会，一把抓去，被锋利的钳子夹了手指头，大喊大叫地在水洼里跳跃起来，逗得两个孩子哈哈地破泣为笑了。

    “叔叔没记错，说有就有的嘛！”铁牛拧着两只螃蟹朝孩子们甩过去，指头上渗出血来顺着指尖淌，滴在河水里漫开了一朵朵漂亮的小花，他心里却无比高兴，忙在衣角上撕下一溜布条来包扎了，胜利地冲着孩子们挥挥手：“只要叔叔一抬石头，你们就齐声喊加油！”实时似乎在证明，这样做能给他带来好运气。

    两只螃蟹还是活着的，横着在卵石间乱撞，两个孩子远远地丢石块砸它们的头，直到死了不动才罢手。在孩子们的加油声里，铁牛的力气更大了，沿着河岸一路翻下去，翻得太阳都落山了，总算搞到了十几只大小不一的。

    铁牛洗净了手脚，脱了上衣将捉来的螃蟹笼在一处，在两个孩子的簇拥下凯旋而归了。到了门口，看到拴在椿树上的牛，才连连叫苦今儿可把犁地的活给耽误了哩！不过再看看两个孩子的笑，值！

    秀芹虽没有未卜先知的能力，还是煮好了饭等铁牛和孩子们归来，一见到孩子们欢欢喜喜地缠着铁牛，一时想起了丈夫还在世的日子，那时候是多么幸福啊！偷偷跑到房间里抹了眼泪才出来。

    “娃娃些，知晓这是甚东西不？”她指着这些在衣服上四下的乱爬的东西问孩子，孩子齐刷刷地叫：“螃蟹！”叫的她心花齐放，多少年都没这般开心过了，简直比过年还要开心一万倍哩！

    铁牛自然也很得意，可在怎样吃的问题上却犯了难，要炒要炸，又太费油！秀芹终归是女人家，麻利地刷洗了铁锅架起蒸笼来蒸，当满屋都弥漫了那奇特的香味的时候，悄悄从柜子里翻了瓶子酒出来倒给铁牛喝。

    当月光像水银一样流泻到院子里的时候，螃蟹出笼了，在昏黄的灯光下、在孩子们期盼的眼神里端上了桌，满满的老大一盘，冒着腾腾的热气，筷子插穿一个一扒拉，白白嫩嫩的蟹肉还没到口里，口水先就滴滴答答地流了。

    铁牛这回学了乖巧，陪着她娘儿三个吃了一个，就再也不动筷子了，一个劲地往嘴里灌酒，酒精发着起来，又一个劲地呵呵地笑。

    赶了牛儿出来，铁牛脚步已飘飘地踩踏不实在了。秀芹默默地跟在后头，一直送他到了家门口，分手的时候，铁牛突地转身将她搂在怀里，酒气儿呛得她直躲闪：“干嘛哩！干嘛哩！你婆姨出来瞧见了！”

    “你就是俺婆姨！你是俺婆姨才好哩！”铁牛手舞足蹈地嚷，秀芹见他在说醉话，忙捂了他的嘴连推带搡地将他推到了院门里，转身一路小跑着回来，止不住就“嘤嘤”地哭了。