次日朱元璋上朝,由数十个卫仪护着登上金銮殿。文武百官分班肃站,三呼礼毕,各归班次。朱元璋往众臣望去,唯独胡维庸却称疾不朝。
大将军赵翼云上前奏道:“启禀皇上,昨日吴贞、叶升和徐敬三人,统率前左卫军叛乱,杀死侍卫、太监、宫女等合共四百零六人,双方死伤,合共一千五百二十三人,并妄图弑君未遂,现三名贼首全被抓获,请皇上圣裁!”
朱元璋怒道:“把众贼押上殿来!”
须臾,御前侍卫将吴贞、叶升、徐敬等横拖倒拽的押上殿前跪下,只见三人麻绳捆绑,均是满身满脸血污,而吴贞左眼正冒着鲜血,显然是在牢中给严刑拷讯。而徐敬乃御史大夫,文弱书生一名,身穿蓝色官服,脸上却怒气冲冲,毫无半点惧色。
朱元璋冷哼一声,问道:“大胆吴贞,朕向来对你不薄,因何聚众叛逆?”
吴贞身上虽三环五扣,却无所畏惧,圆睁独眼,高声骂道:“朱元璋,你这个无道的昏君,还敢问我为何?你霸占了我两个妹妹,也不怪你,竟还糟踏我妻子……”
朱元璋恐他在众臣跟前揭他丑事,忙打断他的话,怒道:“直是一派胡言,给朕押下去,立即处斩!”
数名殿前侍卫走将上来,把仍是破口大骂的吴贞拖出殿去。大将军赵翼云连忙出班,道:“皇上且慢,吴贞等三人是否还有同党,迄今尚未查明,不如先将三人交由刑部审讯,待同党一网打尽,再杀不迟。”
朱元璋想了一想,点头道:“爱卿言之有理,刚才真把朕气胡涂了,差点儿害了大事。”当下把吴贞等三人交给刑部主事陈炎审问。
陈炎本是个趋炎附势的人,而徐敬身为御史,正是他的顶头上司,只是陈徐二人素有嫌隙,口和心不和。这次陈炎见徐敬参与判逆,朱元璋竟交予他刑审,心头不由窃喜。
三人落在陈炎之手,真个比死还要痛苦,什么挟板、针刺、割肉撤盐、剥皮炮烙等诸般刑罚,尽在三人身上招呼。
吴贞和徐敬还能苦熬得住,三缄其口,然叶升却难以抵受,终于把曹聚、吴焕、张先本、廖永安、李善长、傅友仁父子等全吐将出来。当叶升正要说出胡维庸时,岂料先前炮烙过重,再无法支持,只说得一个“胡”字,便已气绝身亡。
陈炎听得胡理胡涂,心想,他所供姓胡之人不知是谁?太师胡维庸,势倾朝野,乃皇上最信赖之人,决计不会是他?最后便胡乱断定为谏官胡景隆。
刑讯终于结束,陈炎将叶升供出的上述人等,一个不漏地面奏朱元璋。
朱元璋听后,也大为吃惊,心想怎地会有这么多人,幸好当日听赵翼云的说话,要不便后患无穷了!
他当即传谕,将一概人等抓入狱中,交陈炎再行审讯逼供,竟然又供出一批官吏来。朱元璋下诏将李善长赐死。而廖永安、曹聚二人姑念有功,遗戍云南边疆,其余人犯,皆斩首并诛灭九族。
这一场党狱,除正犯被诛之外,被牵连的无辜臣民,共计有一万三千七百六十九人。临刑之日,白日无光,天空上满罩愁云惨雾,悲哀怨愤之气直冲霄汉。
打后满朝文武大臣,人人心下畏惧,均有朝不保夕之感。
三个月后,终由内使云奇告密,把叛逆主谋胡维庸抓获。抄家时并检获千余把刀剑兵刃。
胡维庸由刑部尚书张玉主审,未经用刑,胡维庸已老实招供,详述其暗中如何密谋,如何指挥吴贞弑君等事,同时供出尚书夏贵、校尉马琪、都佥事毛纪、将军愈通源、太傅宋景、都御史岑玉珍等同党。
张玉面奏朱元璋,随即按名逮捕,一律开刀问斩。
胡维庸终被诛灭九族。这次大屠杀,又诛连臣民七千九百二十八人。
直到此刻,朱元璋把叛逆主谋全部抓获,党羽亦一网打尽,方安心下来。
铁合儿听得太监说,皇上已下令问斩叛逆党徒,并于当晚临幸永春宫。铁合儿见朱元璋要到宫来,当即更衣打扮,并吩咐御膳房准备酒宴,迎接朱元璋。
当晚,朱元璋在太监陪同下,来到永春宫,铁合儿率众宫女在门跪迎,三呼万岁后,铁合儿道:“皇上操劳国事,必然劳累,臣妾特为皇上设宴,请皇上赏光。”
朱元璋笑道:“近日为着这伙叛贼,无暇来永春宫,多日不见爱妃,愈发娇艳了,今日便陪朕畅饮通宵如何?”
铁合儿微微笑道:“臣妾正感寂寞,能得陪皇上饮酒,实在求之不得。”
朱元璋道:“朕也有多日不见吴美人和惠妃了,借着今日朕高兴,不如传朕口谕,请她们也来永春宫,彼此同欢如何?”
铁合儿见朱元璋这样说,心中便是百般不想,也不能推拒。况且她也是个爱热闹的人,而更没见两个妹妹多日,亦想与她俩聚一聚,当下分派宫女,将吴家姐妹接来永春宫。
三人伴在朱元璋身旁,轮流为他斟酒,朱元璋酒兴甚浓,到口必干。
酒过三巡,朱元璋已有醉意,想起铁合儿当日裸舞的情景,便要她再为他歌舞一场。
铁合儿知他心意,遂回内室换上薄纱轻裙,为朱元璋边歌边舞:“仰望人群显英武,尽扫鞑虏建新都。九州岛兰天翔彩蝶,四海禹甸舞艳殊。魑魅乱串苍生蠹,磔死午门未蔽辜。万民欢笑庆升平,普天上下诵新赋。”
铁合儿舞姿优美,歌声婉转动人,朱元璋今晚心情极好,拿起玉箸在旁击碗伴和,清脆而响亮,与歌舞相配得丝丝入扣,倒也甚具默契。
吴家姐妹也击掌助兴,铁合儿更是越跳越起劲,身上的薄纱衣裙,也随之一一卸下,变得精光赤体,在堂中央飘然回旋。
四人从傍晚直玩到午夜,皆喝得酩酊大醉,同卧一榻,朱元璋左拥右抱,搂着三个美人淫乐一番,直至天明。
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翌日一早,罗开三人在大厅拜别朱柏。
朱柏听见,便道:“罗庄主无须急于离去,父皇谕示小王调查钱塘知县陆恫一事,小王想与罗庄主携手办理,要是庄主别无他事,不若和小王一同前往?”
罗开沉吟一会,点头道:“既是王爷这样说,罗某也想看看这个陆恫是何许人物。既是这样,罗某还有一个请求,希重王爷准许何家姐妹一同前去,亲眼目睹王爷为她们报仇,定然对王爷感恩不尽。”
朱柏笑道:“这就再容易不过,况且小王也想和何家姐妹见见面,毕竟这事涉及朝中官员,也不能只听一面之词,也得详问清楚内情方能办理。”
罗开颔首道:“王爷说得甚是,罗某现先回凌云庄,两日之后,我会率同何家姐妹前往杭州王府,不知王爷意下如何?”
朱柏道:“这样好极,小王便在府中等候庄主大驾。”
罗开连随拱手:“不敢,不敢!”
便在这时候,大厅外忽地人声嘈杂,吆三喝四起来,并传来数下兵刃碰击之声。众人猛地一惊,朱柏正要派人出外看看,即见一名府中亲兵急巴巴的走进厅子,直奔到朱柏跟前,气急败坏道:“禀告王爷,外面有十人来势汹汹,忽然闯进王府来,口口声声说……说要找王爷。”
朱柏心下一惊,忙问道:“他们可有说是什么人?”
那名亲兵摇头道:“并没有说,他们一男九女突然冲进来,不问情由,便把数人打倒,说要见王爷。”
朱柏听得一呆,站在一旁的紫嫣雩灵光一闪,朝罗开微微一笑。
方晴云、上官柳、笑和尚等三人听见,也觉有异。笑和尚凑到方晴云身边,低声道:“莫非是方大侠两位千金寻夫而来?”
上官柳笑了笑:“瞧来也是了,这样也是人之常情。”
而方晴云心里也正是这样想,回了一笑,不禁摇了摇头。
罗开听得一男九女,早已心存怀疑,向朱柏道:“王爷,咱们出去看看。”
朱柏有罗开和紫嫣雩两大高手相陪,心下大定,连忙点头与众人走出大厅。
出得屋外,便见近百名侍卫挺刀弓马,正把十个人围在核心。而翁雄等数名王府高手,亦已闻讯奔至。三人抬眼望去,果然一眼便认出这些人。只听朱柏朗声道:“你们全都给我退开。”
众侍卫及王府高手听见,立即还刀入鞘,纷纷退向一旁。
原来,闯进王府的十人,其中四人,赫然是罗开的四名新婚娇妻,而另外六人,却是康定风和洛姬主仆梅、兰、菊、竹。
十人一看见罗开,先是呆得一呆,继而尽皆脸露笑容。
只听董依依大声叫道:“唉唷,你怎会在这里……”接着看见罗开身旁的紫嫣雩,登时醋意大起,脸孔一板道:“我明白了,原来你在这里风流快活,害得咱们姐妹四人为你担心一场!”
罗开笑着走下石阶,来到十人跟前,四个娇妻忙迎了上去,尤其白婉婷和董依依二人,咭咭呱呱的问个不休。
白婉婷扯着他衣袖,边摇边问道:“你吓死咱们了,昨日闻得有人到皇宫作乱,咱们听后,还道是你们所为呢……”
董依依接着道:“外间说得腾腾沸沸,说什么一批武林高手闯进皇宫去,一下子便杀了数百人,瑞雪姐说这事来得突然,而你又刚在京城,不知是否你们所为,大家心里担心,所以咱们便赶来看看。是了,昨日皇宫真的发生了事么?”
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