第三回 吊故交闺阁间意，游竹林二士争风

    话说荷花拿灯一照，只见菊英面如土色，牙齿紧咬，说道：“不好了。妹妹，你是怎的？”叫了半日，菊英方才略好些。

    睁目看见荷花在侧，眼目流泪说道：“姐姐，吾命休矣！”

    荷花说：“你觉的怎样？”

    菊英道：“方才吾见一个鬼，手提绳锁来索吾命，想来不可复生矣。”言毕哽咽。

    荷花遂将此事告于主母，素娥也觉凄惨。到次日，菊英遂气绝而死，素娥命人买棺木葬埋不提。

    这素娥因作了夏姬，住了二载有余，遂生一子，名唤征舒，字子南。只因御叔是个好色之徒，朝朝相狎，夜夜欢淫，又加素娥有采战之法，精力渐渐耗散，容颜渐渐枯槁，又住了数日，遂一病不起。

    那日见夏姬在旁，遂合泪道：“卿有这等容颜，日后必不寂寞，但恨孩儿年幼，无人照管，恐不能独立成人。”

    言毕，伏枕而泣，遂命夫人叫了孩儿来。夏姬命人叫到。

    御叔嘱咐了些言语，又向夫人说：“此儿气宇非凡，日后要将此儿托于契友孔宁，使他照管他成人，至卿能守则守，不能守，任卿所为便了。”

    夏姬道：“相公放心，相公万有不虞，奴家决不再嫁，以玷门风。常言说：‘忠臣不事二姓，烈女不更二夫，奴决不作负义之人。’”

    御叔闻言，不胜欣悦。夏姬遂请名医给御叔调治。

    忽一日，医生诊脉道：“此病不可治矣。”遂辞别而去。

    夫人闻之，号泣半响。到了次日午时病故。夫人穿孝服，治办丧具，一面报灵公，一面报于各衙门。孔宁得了报，又暗自喜悦道：“夏姬每日见我，常有恋恋之意，只因他丈夫在，未敢启齿。今御叔已死，少不得这肥肉是我口里的了。”逐急换了素服，去夏家吊丧。

    一路走来，进了大门，直哭到内室，夫人亦哭。哭罢，夫人遂向孔宁道：“丈夫临终之时，曾向奴家说过，说他终身契友惟大夫一人，小儿征舒年幼，全仗大夫照管他成人。一切丧具亦仗大夫料理。”

    说罢，遂嗑下头去。

    孔宁忙还了礼，说道：“吾嫂放心，此事全在小弟身上。”

    说罢，遂出外代理丧事。

    到了日落西山之时，就在夏家住下。夏姬闻之，就命荷花送出一铺盖，茶酒来。道孔宁留心已久，坐在书斋正思勾搭夏姬之计，忽然荷花送茶酒出来，孔宁见他有一股风流体态，遂满心欢喜。迎着荷花，笑嘻嘻道：“谁叫你送来的茶酒？”

    荷花本是个伶俐风骚，惯与主母做脚线揽主顾的，遂笑容可掬说道：“主母叫我送来的。”

    那时又将秋波一转，颇带着送情的光景，惹的个孔宁欲火上升，且喜四顾无人，遂赶上荷花，抱在怀中亲了一个嘴。那荷花恐怕人来不好看，就抽身去了。

    孔宁此时怅怅如有所失，是夜一宿不寐，想出一条巧计来。

    自己笑道：“呀！可访着一条妙计，自古说的好，人不图财，谁肯早起，我明日与荷花些财物，他自然依从我了，我何愁他主母不到我手？”

    主意已定。

    到了次日，绝早起来，走到家中取了些簪环首饰回来，仍旧替办事。

    到了晚间人静时候，荷花又送出茶来。

    孔宁喜的抓斗挠腮的笑道：“我的荷花姐姐。”

    荷花道：“叫我又吩咐何事？”

    孔宁道：“你服侍殷勤，无物可赠，我见你头上首饰稀少，特取些来与你可好么？”

    荷花道：“礼当服侍，怎敢要老爷的东西。”

    孔宁遂拿一个金漆盒递给荷花。接来打开一看，见有许多金珠东西。遂带笑说道：“大夫赐贱妾如许东西，多谢了。”

    孔宁道：“不须谢，你进前来，与你说话。”... -->>
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