第二章

    许多年后，樱宁仍牢牢地记着那个夜晚，那是一家六口人最后一次团聚的日子，她始终不明白父亲究竟作了怎样的安排，在隔日凌晨便将母亲和四个子女一道送出了骊京。

    之后，再也没有父亲任何的消息，她与母亲、弟弟们在遥远的蓬山相依为命，日子平静寂寥，一晃就是数年。

    母亲颜氏对父亲的去向守口如瓶，一心执意等待，每到除夕吃团年饭时，永远会给父亲摆上一只碗、一杯酒、一双筷，很有点“不盼君来誓不休”的固执她始终坚信自己的丈夫会归来。

    每当这个时候，樱宁心中都会又笑又泛着心疼，母亲这乡村纯朴农夫的女儿，看似弱不禁风，骨子里却如此执着，一转念，她却会想，爹爹能让母亲这般念着，而母亲能有爹爹让自己这般惦着，该是何等的幸福？

    那么，她自己呢？

    想起无意中听到母亲与姨娘的一番话，樱宁心里就一阵莫名的烦闷。

    那日，她听弟弟说姨娘来了，正跟母亲在前厅说话儿，心里很高兴，刚踏进屋子，不料就听到母亲和姨娘提起自己的婚事。

    外婆是个奇女子，年近三旬方才嫁人生了一双同胞姐妹花，分别嫁给了宫里的御厨和御医，也是一桩美谈。

    母亲贤淑文静，与父亲相敬如宾；姨娘泼辣率真，因反对前夫专为宫中采买的一位皇商纳妾，便一纸休书将其休掉，独自带着幼女远走他乡，幸而后又觅得良人。

    这些年跟着早已辞去御医一职的夫君四处悬壶济世，将开设在玉陵城的医舍扔给比樱宁还小两岁的女儿照顾着，压根不担心倒了。

    这次姨娘刚去了趟南边准备回玉陵，路过蓬山便来探望一下亲姐。

    樱宁进去时，看到姨娘正坐在窗下的一张楠木交椅上，柳眉倒竖，似乎在生着气，口中忿忿道：“阿姐，依我看，樱宁这婚事，不要也罢！”

    她听了，脸上一热，赶紧躲到屏风后，姨娘恼火的声音劈哩啪啦地传过来：“真正是商人重利轻别离！那玉家如今发达了，财大气粗、唯利是图，我颜紫毫这回算是见识过了。”

    一听到“玉家”二字，樱宁越发不愿出去，下一刻就听母亲笑道：“小妹，你这话太偏执了，岂不是一竿子打翻了一船的人？”

    “阿姐，你不知道。”姨娘叹了声“我这次到南边时路过中州，想想我们樱宁今年也满十五了，到了及笄的年纪，虽然姐夫音信不明，可这与玉家的婚约一天没退，也是要做得数的！所以想，不如去那玉家问问，看他们究竟如何打算。”

    “妹妹说得很是，樱宁的婚事我也正犯愁呢！我们隐名埋姓的在这里，玉家纵使要找，也不知往哪里找。”

    “找？算了吧！”姨娘火大了“人家正忙着娶亲呢！”

    樱宁一愣，听到母亲惊道：“娶亲？”

    “可不是！我刚到玉家，就见张灯结彩、吹锣打鼓的，就悄悄地找了个管事的婆子问了问，原来正办喜事呢！那婆子倒是个多话的，说是大公子今儿纳妾。”

    姨娘气呼呼道：“我听了心里生气，便问，大公子先前不是订过一门亲吗？那婆子还夸我消息灵通，说当日老太爷还在时确是订过亲，玉家素来守信用、重承诺，既是老太爷订下的，日后那姑娘嫁过来还是正室，这只是纳妾而已。”

    母亲面上已有些薄怒“这正室都没嫁过去，怎么能先纳妾？”

    “可不是！那婆子还说年前收了一个通房的丫头，今儿又纳一个，还一脸得意之色，说咱们玉家是怎样的人家，多少名门大族想把闺女嫁进来做偏房，只人家大公子不肯，老夫人说大公子想得周到，收房的只是两个丫头，倒没什么要紧，若是纳了哪家千金，只怕日后正室嫁进来遭人轻视、受些闲气，所以才一概拒了我听了简直气不打一处来！”

    屏风后的樱宁紧紧咬唇，唇边泛起冷笑。

    是呢！中州玉家，家大业大，她那素未谋面的未婚夫，不就是有了两个妾吗？又有何大不了的？

    裴家与玉家的长辈们相逢于微时，因投缘而结亲，到了如今，裴家衰落、玉家强盛，在外人看来，不，只怕玉家也是这般想法，她裴樱宁嫁进玉家，算是攀了高枝了！

    外婆认为夫妻就应是一生一世一双人，母亲与姨娘自幼耳濡目染，加上又各自觅得良婿，自然是瞧不上玉家的所作所为，可如今父亲音信全无，母亲就算想是将亲事退了，但

    果然，樱宁听母亲轻叹一声，说不出的忧心忡忡“昔日玉家要结亲，送了一对玛瑙桃形水丞，说是信物，一直摆在骊京旧宅的书房里，就算要退婚，那对象势必要送还给人家的，可如今宅子没了，相公也唉，那东西不知还在不在”

    窗外，竹影摇摇，从糊着的薄纱透进来映在雪白的墙壁，阴阴翠润，生出几许凉意来。

    十五岁的少女紧紧抿起如花的菱唇，美丽的唇角隐隐生出一抹拗强的弧度，那双望向窗外竹林的如漆晶眸，看似淡漠平静，却透露着不容置疑的坚定。

    “吱呀”两声，车轮稳稳地停在青石板铺成的道路上，再朝前数十米，就是高大气派的骊城门口了。

    骊京城的城门，分为皇城四门，内城、外城各九门，皇城四门内便是禁宫，内城和外城是前朝君主为加强城防，分别在圣武二年和七年花费巨资、动用了数万劳力，分两次才修筑而成。

    可笑的是，再牢固的防卫，也挡不住人心所向，国，还是亡了。

    平日里，整座城门的吊桥高悬，四门仅开一门，专供来往商人、百姓使用，经过门前守卫盘检后，方才能入城。

    驾着马车的大胡子刘五甩了下手里的鞭子，一转头，朝车内声如洪钟地道：“小姑娘，咱们就要进城啦！”

    “嗯，太好了，多谢大叔一路照顾。”车里传来属于少女才有的嗓音，清雅柔软，说不出的好听。

    “客气什么！你一个小姑娘家独自出门在外，人生地不熟的，凡事还是小心点的好。”

    “我知道了，谢谢大叔。”

    马车缓缓地驶进城门，正待接受盘检时，守城的那队士兵中，一个四十来岁、领头模样的魁梧汉子突然盯住刘五，下一秒欣喜地吼了一嗓子：“大胡子，你他妈的还活着啊！”刘五吓了一跳，抬眼看过去，发现那人有几分面熟，却一时想不出来对方是谁。

    “你个没良心的，我是郑石啊！亏咱们俩还在沙场上有生死之交，怎么几年不见就不记得了？”

    “老郑！原来是你这家伙！”刘五喜出望外地跳下马车，那姓郑的伸手就在刘五胸膛上狠狠捶了一记，却又有说不出的亲热。

    “这些年死到哪去了？你不是跟着瑛王殿下的军队走了吗？后来就没你的消息了，如今可还是在瑛王的军队里？”

    “唉，老子可没兄弟你混得好！”刘五叹了口气，说道：“瑛王在先皇驾崩后就领兵去了西沂边关，你也晓得，瑛王功高震主，如今皇宫里的那对父子，不就是成天担心他造反吗？隔个几年就打着各个旗号削减掉瑛王的军队，老子所在的那支，前几年被调到玉陵受瑭王的指挥，瑭王那厮，可是个众所周知的大草包呀！俗话说兵熊熊一个，将熊熊一窝，哪里会带兵？得，老子干脆一不做、二不休，不干了！”

    郑石一听，差点笑出声，又谨慎地朝两侧看看，小声道：“咳，你呀，这直肠子的毛病总改不了，这可是京城，说话千万悠着点，大内的那些鬼耳朵都灵着呢！这里不是说话的地方，咱们先进城，边走边说。”说罢，便跳上马车。

    “好！”刘五也跳上马车另一边坐下，一甩鞭子，拉车的马儿“哒哒哒”地朝前跑去。

    重逢的二人开始聊起离别后的经历，一时笑、一时骂，一时感叹、一时悲怆，一路上说得十分投机，直到来到一家客栈前，刘五停下马车，这才忽然似想到什么，转过脸朝马车内大声道：“啊哟，小姑娘，瞧咱兄弟俩聊得起劲，可忘了你了。”

    郑石完全没料到这马车里还有旁人，不由惊讶道：“老五，这里头的是”

    刘五哈哈一乐“这小姑娘是我半路遇到的，一个人千里迢迢到京城里寻亲，可怜吶欸，小姑娘，快出来透个气儿，别闷坏了。”

    郑石没说话却皱起了眉头，适才可是跟这大老粗讲了不少京里的秘辛，估计这车里的人也听了不少去，若是传出去，倒是不太妙了。

    只见粗布帘子被微微掀起一角，露出一张极清丽的脸蛋，面容光洁、下巴尖尖，一双眼睛灿若星辰，白瓷一般的肌肤在阳光下几近透明，年纪虽小，眉间却散发着一种天然生成的从容气质，沉静淡泊宛如潭水。

    只可惜呀、只可惜虽然这一路上已经见过这姑娘的脸好些次了，刘五还是又忍不住打心眼里叹了口气，原因无他，全是因为这么美的姑娘，右颊却有块煞风景的红色胎记。

    那胎记如婴儿手掌般大小，在那张清丽的容颜上分外显眼，于是，这姑娘原本出众的外貌便大大打了折扣。

    就连郑石这个肚子里没多少墨水的武将，瞧了眼这豆蔻年华的小姑娘，脑子里居然也词不达意地冒出“暴殄天物”四个字来。

    少女浅浅一笑，颊边露出一个小小的梨窝，她避开郑石的打量，装不知道对方的心思，语气带着些微歉意地对刘五道：“大叔，不妨事的，还得劳烦您送我到西郊去呢！”

    刘五奇道：“咦？小姑娘，你到那里去做什么？”

    也不怪刘五奇怪，西郊那处有个臭名昭著的人市，聚集着从各地来的人牙子，在里面专门进行人口买卖的生意，一个千里迢迢来寻亲的小姑娘到那里干什么？

    少女解释道：“大叔，我想去内馆先找事做，再去寻我家人。”

    “哦！那敢情好。”刘五闻言，这才放心。

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