“不说不气,说了我心头直冒火!我刚才打从厅前经过,偷听到老爷和夫人商议要把你嫁给天城的傻子王爷乐王,牺牲你替老爷打通官路。”傻子耶!这种男人还能嫁吗?根本是卖女求荣。
“什么乐王?!”脸色刷地一白,她惊得滑掉手中的鲜桃。
那个曾是天纵英才、智勇双全的二皇子,如今是整日傻笑,不知今夕是何夕的乐王?
“听说天城里的高官大臣都不愿将闺女下嫁,怕误了女儿一生,纷纷佯称有婚约在身,推却婚事,只有像老爷这样的小辟才急着巴结,巴不得马上和皇室攀上关系。”冬雨说得很愤慨,一张小脸涨得通红。
她的意思非常明了,真正疼爱闺女的官员不会为了一己之私,而狠心割舍心头肉,是非不分的只求自己发达,罔顾一入侯门深似海的悲凉。
老爷的全无父女情教人心寒,嫁猪嫁狗也比嫁一个傻瓜好,一旦嫁入乐王府,她家小姐的苦日子才要真正开始,而且永无逃开的机会。
“你真的听见爹爹要将我嫁入乐王府?是不是你听错了?爹他不可能”话到一半的单无眠无法再为爹爹说项。连亲生女儿都视若无睹的人,他有什么事是做不出来的。
“小姐,奴婢听得一清二楚,绝无耳误,而且还是夫人的提议。她说,养着一个不事生产的人,不如让她去做些有意义的事。”夫人的口气是幸灾乐祸,存心看人笑话。
“大娘她”她不由得苦笑,拾起滑落的桃子继续清洗。“如果是由她口中说出,八九不离十是千真万确,她一向对我小有微词。”
“什么小有微词根本就是把你当成眼中钉、肉中刺看待,每隔几天就显显官夫人的威风,要小姐做这做那,不时言语羞辱、动辄打骂,小姐的处境还不如奴婢快活。”至少她每个月还有薪饷可领,虽然少得可怜。
曜阳王朝的奴婢制度采终身买断和签契约型,以几年为限,冬雨家贫,家中食指浩繁,因此以十两卖断,卖身为婢。
不过,管账房的老管事还是会拨几文钱当月薪,让这些身世可怜的下人买买凉水,或是纳双新鞋,不致阮囊羞涩地穿得破破烂烂,有失县太爷颜面。
“瞧你这呛性子,比我还气愤,大娘的为人你还不清楚?咱们忍忍也就算了,别跟她一般斗气。”她们在她眼中是小指一搓便能搓死的蝼蚁,拿什么跟她呕气。
“还要忍到什么时候?她都要你嫁傻子王爷了!小姐这一嫁是万劫不复,再无回头日。”小姐这一生还不够委屈吗?夫人真是太欺负人了。
蛾眉低垂的单无眠纤指轻颤,任由冻人井水由指间滑过。“这是我的命,怨不得人。”
嫁人是好事,可以摆脱大娘的凌虐和单府这座华丽的牢房,可是相对的,她要付出的代价却是难以承受的一生,教人怎么不欷吁。
天底下没有不劳而获的事,有得就有舍,取舍之间捉捏难定。
“小姐几时甘愿由人摆布了,我们酿制桃子酒和李子蜜饯不就是为了”
纤纤素手倏地捂住冬雨口无遮拦的嘴。
“嘘!小声点,别让旁人听见,不然咱们就有苦头吃了。”尚未达到既定的目标前,绝对不能走漏半点风声。
每一房、每一妻妾,包括单春雾、单雨霏这两位小姐,每月都有固定的月银可使,添购胭脂水粉、金钿翠珥,个个穿金戴玉,光彩夺目。
唯独生母早逝的单无眠什么也没有,连居住的地方也是府里最小的院落,以前是堆放柴薪用的,现在勉强是她遮风避雨的栖身之所。
自幼便在大娘的欺压下长大,她学会了一套求生之道,想要有朝一日不再让人轻贱,她必须要有自保能力,攒足银子以备不时之需。
所幸大娘爱吃果子,老是刻意在她的院子里吐出果核,以堆积垃圾为乐,因此不大的庭院便长出小苗,历经数年长成结实累累的果树。
一日被大娘罚着抄写千字文一百遍,她写乏了便在桃树下打盹,突地一颗成熟桃子往下掉,砸到她后脑勺,她抬头一望,顿然灵机一动。
既然有现成的果子可酿酒,何不试试!于是她花了三年的时间酿出甜而不腻的桃子酒,再佐以微酸的李子蜜酿,由冬雨偷偷地拿到外头去卖,果真能挣得些许小碎银。
“怎么又在弄这些上不了台面的小玩意,天生的贱胚就是改不了卑贱的心性,烂泥扶不上墙。”尖酸刻薄的声音先到,才见肥硕的身影跨进红砖拱门小院落。
“大娘。”一见来者,单无眠连忙由小凳子起身,福了福身请安。
“谁准你喊我大娘了?贱丫头,你只能跟仆佣们一样称呼我夫人。”凭她低贱的身份,还妄想是千金小姐。
“是的,夫人。”她态度恭敬,不敢违抗。
何云芳满脸不悦地朝她额头戳去。“瞧瞧你的穷酸样,要姿色没姿色、要身材没身材,整日没个分寸的和下人混在一起,我瞧了就心烦”
“夫人,别忘了那件事”显得气势比妻子弱的单上南轻扯她袖子,提醒他们来此的真正目的,还有要紧事要办。
她冷冷斜睨了一眼,自个就着圆椅一坐。“贱丫头,算你运气好,我跟老爷替你觅了门好亲事,下个月初九是好日子,你就八人大轿给抬过门,高兴吧!”
“敢问夫人是哪户人家?为什么这么急?还没纳采、下聘”她试图拉回婚姻自主权,不想随人摆弄。
何云芳不耐烦的一挥手“叫你嫁你就嫁,哪来那么多废话?有人肯要你就该偷笑了,还想挑三捡四,真当自己是身娇肉贵的千金小姐呀!”
“夫人若不给无眠一个明白,无眠不嫁。”她早知此言一出,大娘必然会责罚她。
果然,一个巴掌声立起,她白皙的面庞登时浮起五指红印。
“我养条狗都比养你有用,你以为你能说不嫁吗?我决定的事没有讨价还价的余地,你识相点就给我自个儿上花轿,别让我五花大绑地押你上轿!”对她,她一点也不心软。
“夫人”她怎能罔顾她的意愿,强人所难?
“夫人,你别动怒,熄熄火气,气坏了身子可是跟自个儿过不去,让我和她谈一谈。”面对妻子是一团和气的单上南一转身,立即摆出高高在上的官架子。“无眠,嫁人这事对你有利无弊,你不是一直想要我承认你是单家的女儿吗?”
“这”她真正想做的是让娘亲有个名份,供奉于单府祠堂。
“现在机会来了,我不只让你以三小姐身份出阁,还给你一笔钱,只要你替我办妥一件小事,事成之后,你便可以拿着这笔钱去看看外面的世界”
外面的世界父亲的话让有意翱翔的单无眠心动了。
第二章
“啊——不要呀!不要再来追我,奴婢不是奶娘,不要脱我衣服快放手,不要捉住我的衣服呜!人家还是黄花大闺女你这傻子快走开,不然我打你”一名花容失色的貌美侍女哭丧着脸,惊慌不已的拉着硬被扯开的衣襟,脚下的粉蝶绣鞋沾上泥土,跑不快的尖叫连连,不停地喊着求饶声,最后还不敬的语出威胁。
而在她身后追逐的是一位衣衫不整的白衣青年,身上的衣物早已不知染上何物而污浊,披头散发地呵呵傻笑,嘴里还咬着女子一截被撕破的衣裳,似乎十分得意抢到“无价宝”
“我不是傻子,我是王爷,你不可以打我,阿阳说这是犯上,你要是打我就砍你双手呵呵!本王是好人,不砍人手,你快过来给本王爷抱抱,本王饿了要吃奶”好大好圆的胸脯,他一定能吃得好饱。
侍女吓得直挥手,抱胸不放“我没奶啦!王爷,奴婢还没嫁人,哪来哺育稚子的乳汁,你不能对我乱摸乱碰,我要叫人了”
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