第七章 风裂龙旗空遗恨

    清光绪二十年公元1894年9月17日大东沟来远舰舰桥之内，身穿一身北洋水师初级军官制服的我眯着眼抬头望向天空中透来的刺眼阳光，恍恍惚惚想起了十年前我在福州家门口等待哥哥回家的那个遥远下午。

    舰桥外远处的海平面上，一轮残日正在缓缓落下。夕阳血红色的残光穿过云层，铺撒在来远舰正熊熊燃烧的甲板上。来远舰金属桅杆上那面鲜艳的龙旗依然倔强地在烈风中高高飘扬，鲜艳如昨；而它所代表的军舰和舰队则早已是伤痕累累，面目全非。

    我从开战时起就一直和管带邱大人等几个高级军官呆在舰桥上的司令塔里。

    此刻我眼前的几位来远舰的军官皆是一脸肃穆的表情。这一趟普通的护航任务最后竟然演变成为中日舰队的大对决是大家事先都没有预料到的。

    在开战后的几个小时里，舰上的信号兵不停地接收着其他友舰发来的一条又一条令人压抑的消息：2时20分超勇舰战沉管带黄建勋黄大人于沉舰前发来最后一条信号：“愿将士们奋勇杀贼”。

    2时50分扬威舰搁浅3时定远舰起火暂时失去战斗力3时30分致远舰前出冲锋被击沉4时济远舰逃离扬威舰沉没4时20分广甲舰退出战场邱宝仁邱大人此刻脸上带着一丝绝望看向室内的诸位将官，一向冷静而谦和的脸上已经泪流满面：“激战三个小时，倭舰一艘未沉，我们已经已损失了这么多船。现在这来远也给打成了这副模样……当年我们从德国刚刚接她回天津的时候，她多新多漂亮啊……”

    我知道邱大人此时心里一定非常难受，我又何尝不是呢。各艘战沉的北洋军舰上，有无数我的同学、老师、教官、同乡、长辈。今天过去之后，他们中的很多人就像我的哥哥一样，可能永远也不会再出现在我面前了，而我自己……说不定也会随着这正在熊熊燃烧着的来远舰一起沉入这深深的黄海海底……

    我轻轻从衣服里掏出燕儿送我的那块北燕玉佩攥在手里，眼前又浮现出那天军舰启航前码头上燕儿那双婆娑的泪眼。

    落日之下，燕儿和佟姐姐一边一个搀扶着我哭得泣不成声的母亲以及故作坚强却已忍不住老泪纵横的父亲。燕儿在向船舷上的我喊着什么，也许是叮嘱，也许是不舍、也许是承诺。我不知道，因为海风吹散了她的喊声，我听不清她说了什么。

    那天他们四个人在夕阳余晖中逐渐模糊的身影难道就是我和他们的最后一面吗，想到这里我的心中不由升起一股酸楚，混合着对倭舰刻骨的愤怒，五味杂陈……

    “大人，经远舰也不行了！正在下沉！”来远的二副对邱大人地禀报道，打断了我的思绪。

    经远是来远的姐妹舰，管带林永升也是福州人，平日里和邱先生关系很好。

    之前超勇扬威退出战场之后，经远在右翼最外侧暴露。为了掩护更加内侧的我舰和镇远运动，经远舰面对围上来的四艘日舰围攻毫无惧色，毅然以一敌四奋起反击。不过看来经过近两小时鏖战，她也已被倭舰密集的速射炮火完全击毁。

    包括经远在内，北洋舰队此时已经先后失去六艘军舰，海面上依然坚持和倭寇缠斗的只剩下定远、镇远、来远、靖远四舰。日本的吉野、高千穗、浪速、松岛等九艘军舰则杀气腾腾地继续步步逼近。它们的意图很明显：合围并以持续集火击沉定远和镇远两艘巨舰。

    邱管带脸上露出一副视死如归的表情，对着二副平静地下达了命令：“现在形势危如累卵，我舰将协同靖远全力前出吸引日舰火力，掩护定镇二舰。向全舰将士传达我的命令：尽忠报国，就在此日！水师将士，至死不退！”

    说完这话，邱管带用手扶了扶头顶暖帽上的花翎，似乎想起了什么，转身对我说道：“黄鲲，我给你一艘救生艇，你带上和你一起上船的几个水师学堂的学生，立刻离舰到经远舰附近搭救落水的弟兄。之后……不要回这舰上了……这里离海岸只有几海里，你们几个学生带着救援到的伤员直接划船先回岸上吧……”

    这是那天开战后邱管带给我直接下达的第一个命令，也是最后一个。一直到几年之后，当我在福州重逢邱先生时，他才告诉我，他当时见来远已经残破不堪，于是抱了必死之心准备带领来远冲入日舰群中掩护定远镇远两艘主力舰安全。想到船上还有我们这一群年轻的学生舰员，为了保全我们的性命，所以才特意下达了这个命令让我们先行撤离，也是希望为北洋海军留些血脉。

    当然，邱先生当时也万万没有预料到，这个命令却反而害了我们这些学生。

    我们小艇上的几个人，还没有靠近漂浮下沉中的经远舰，就被一艘路过的日军鱼雷艇拦截。在使用简陋的轻武器抵抗时，我们被日军鱼雷艇的机枪打死了好几个人。最后剩下的少数几个人弹尽援绝，都成了日军的俘虏。

    清光绪二十一年1895年春日本福冈静思寺我和一群清军俘虏已经在这座日本寺庙里被关押了好几个月。在过去的数月里，我们从看守日军洋洋得意递给我们的报纸上看到了一连串让我们这些上国军人从清高自傲逐渐变得垂头丧气的消息。

    在海上，我所服役的来远舰被日军偷袭沉没于威海卫刘公岛，北洋海军经此一战已经全军覆没。威海卫陷落前夜，水师提督丁汝昌等一系列水师高级将官无法接受投降的耻辱，相继愤然自尽殉国。

    在陆地上，日军屠了旅顺口，攻下山东东部和辽东，兵峰直逼直隶京津和清廷龙兴之地旧都沈阳，清太祖陵寝即将陷于敌手。数十年洋务运动的积累毁于一旦，举国震动，朝廷为了尽快停战不得已下旨与日本和谈。

    俘虏里除了我们几个水师学堂的学生和几十个海战中被俘的水师水兵，大都是在朝鲜和辽东陆战之中投降被俘的淮军和湘军的营兵。倭寇还在不时地从各地将俘获的俘虏源源不断地送到这里。

    令我感到意外的是，我和邓恢在这里又重逢了。他从战沉的致远舰上掉进了海里，抱着一块木板漂流了好几海里，最后被一艘日本运输船捞起成了俘虏。在后来的那几个月里，我和他在关押我们的寺院里互相照顾，成了患难之交，后来他更成为了我一生的朋友。

    在见面短暂的惊喜之后，邓恢对我黯然道：“黄鲲，你知道吗？如果早知道会像今天这样成为阶下囚，我宁可陪着致远舰上的兄弟们一起沉入大海……反正国内没有人知道我们这群人还活着，不如就这么无声无息地消失在这世上也好。”

    在一天夜里聊天时，从邓恢那里，我详细地知道了致远舰壮烈沉没前舰上所发生的事情。

    那天致远舰沉没之前的冲锋的命令是邓世昌邓管带亲自下达的。在那之前，致远正伴随着定远同前方五六艘倭寇的新式战舰激烈交火。日舰的新式速射炮火力非常凶猛，加上日军的火药燃烧爆炸效果大大优于我方的黑火药，这就造成了致远舰甲板作业人员的大量伤亡。在双方距离约三公里时，日军一发炮弹击中了定远舰的下层甲板燃起大火。忙于灭火的定远舰当时暂时失去了还击能力，如果致远不前出冲撞日舰为定远舰争取灭火时间，定远这艘北洋水师的脊梁处境就非常凶险了。

    邓恢拿手擦拭了一下眼泪，带着一丝哽咽回忆道：冲撞命令下达后，舰上官兵们都有些恐慌。邓大人那时候就站在甲板上对着我们喊：“我辈从军卫国，早置生死于度外。今日这事，不过就是一死，用不着纷纷乱乱！我辈虽死，而海军声威不敢坠落，这就是报国！传我命令，开足马力，撞击日舰！”

    说到最后，他这个历来嬉皮笑脸的广东汉子掩面痛哭，而我也早已潸然泪下。

    我们一群清军俘虏在日本寺院中的日子过得并不太平。由于中日尚在和谈，日军管理人员显然把我们每一个人当做了筹码。筹码虽然不会被屠杀，可是拳打脚踢和羞辱虐待却是必不可少的。我们几十个人被分为一组睡在一间大屋里。日本人屋里没有床，大家就这么直接躺在大屋的地板上，每天只能以少得可怜的发霉大米和烂菜果腹。

    日本国内百姓对北洋水师的憎恨仇视已经深入骨髓，今日终于一战消灭了这个心腹大患，自然举国上下欣喜若狂。我们这些清军俘虏自然也就成为了当地人最好的欺辱对象。我们一群人经常被挂着“清国战俘”的木牌游街示众，被日本百姓围观羞辱。一些人受不了这样的耻辱在夜里悄悄自尽而死，另外一些人则想着逃走，结果也大多被当地百姓和看守抓住打死或者就此失踪。

    在这样艰苦的日子里，燕儿成了我最重要的精神支柱。每个饥寒难熬的夜里，我都要把脖子上挂着的北燕玉佩紧紧地地攥在手里，想着还在天津等待我的燕儿的笑靥才能进入梦乡。如果没有这么一点念想，我也许根本熬不过那些黑暗的日子。

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