第五章 刑求

    白孝儒一夜未眠，天未亮就起身，悄悄到了儿子房中。英莲今年七岁，聪明灵俐，读书虽算不上过目不忘，天份高绝，但聪慧处足以令他老怀大慰。再过五年，英莲就考得童生，待考上秀才就超过了自己的功名，今后举人、进士一路考将上去，前途无可限量。自己五十才得一子，兴盛家门，光宗耀祖的期望就都在英莲身上了。

    白孝儒坐在床头，默默看着儿子，直到天色发白，才起身板起脸，喝道：“英莲，天已经亮了，还不快起来读书！”

    白英莲从梦中惊醒，见父亲一脸严厉地站在面前，连忙爬起，应道：“是，爹爹。”

    看着儿子洗了脸，摊开书卷，白孝儒捋了捋胡须，缓步离开房间。

    丹娘也是一夜未睡，丈夫起身，她便也起来，下厨做了饭，先给丈夫端了一份，又给英莲送去。

    玉莲也起来了，正在房中里脚，见母亲进来，她脸一红放下裙裾。丹娘挨着女儿坐下，拿起脚带，一边温柔地缠着一边柔声道：“玉莲脚里得周正，定能嫁一个人家。”

    “娘，我不嫁人，”玉莲搂住娘的颈子，“我要跟娘过一辈子。”

    “那怎么成？”丹娘没有把玉莲孩子气的说法放在心上，“玉莲大了，总是要嫁人的。”

    话音未落，院外又传来声响。玉莲吓得一头钻进母亲怀里，娇躯不住发抖。

    丹娘顾不上安慰女儿，慌忙抿了抿鬓角，匆匆出去。

    “你就是白孝儒？”

    “正是老夫！”

    公差一抖锁链，套在白孝儒脖子上，喝道：“拿的就是你这个老匹夫！”

    白孝儒梗着脖子，道：“老夫束发即受圣贤教诲，平生安身立命并无一点亏心，尔等因何拿我！”

    “什么吱吱歪歪，少废话！”

    一行人拽了白孝儒就走，丹娘骇得三魂去了两魂，她四处张望，却不见那个和气的年轻人，只好拉住一人问道：“我家相公究竟犯了何罪？”

    “犯了什么罪，他自己知道！”

    丹娘听得慌张，只好哭叫道：“相公！相公！”

    白孝儒白须根根飘起，大声道：“贤妻放心！我白孝儒堂堂君子，这必是官府误拿，到堂上剖析明白，即可回来！”

    衙役一把推开丹娘，拉着白孝儒扬长而去，剩下母女三人在院里抱头痛哭。

    “哎呀，我来迟了。”一个声音懊恼地说。

    丹娘梨花带雨地扬起脸，如同见着救星，牵住孙天羽的衣角哀哀痛哭起来。

    等到客堂坐下来，丹娘凄声问道：“三天官府来了三次，拿了我家雪莲、相公，求您告诉奴家，我家相公究竟犯了什么泼天大罪？”

    孙天羽沉吟半晌，最后叹道：“本来不该说的，但你这样子，我………”他又叹了一声，作足工夫才低声道：“前日衙门拿了一伙盗窃官库的巨寇，审询之下，供出还有罗霄派弟子白雪莲也是同党。”

    “啊！”丹娘惊得说不出话来，“这……这……”这些年来，女儿只说在罗霄山学艺，并未回家。这次突然回来，囊里里带重金，又学得一身功夫，那晚在客栈，她亲眼见的，四五条习武的汉子也近不了身。难道真是做了强盗……

    孙天羽又道：“白雪莲到案后拒不认罪，主官严审之下，众寇又供出尊夫，说他帮助众人销赃。”

    “那怎么可能！”

    孙天羽道：“你莫急，此案还未坐实。其中蹊跷之处甚多。”

    丹娘泣声道：“我家相公是个本分人，莫说贼赃，就是客人遗下物品他也丝毫不动的。”

    孙天羽叹道：“我也不信白老相公会与盗寇一党，这次拿白老相公，我还在主官面前分辩，只是那伙贼人咬得紧，才不得不拿尊夫归案。”

    丹娘道：“这客栈四邻不靠，我家相公轻易不与人来往，怎会有人攀咬？”

    “你们这客栈平素往来之人不少，难保会有贼人来过，留了心，此时攀咬出来。你别怕，衙门中秉公办案，绝不会轻易冤枉好人。”又道：“这几天你不要出门，一有消息，我就来通知你。”

    “那谢谢您了。”丹娘起身道了个万福，忍不住又淌下泪来。

    孙天羽怕的是她们母子离家投奔罗霄山，又嘱咐几句，稳住丹娘的心思，才起身告辞。丹娘一直把他送到门外，生怕他再也不来。

    白雪莲仍被送回地牢，锁在囚室内。这里的栅栏全是精钢铸成，犹如铁笼一般，即使她武功再高也无法脱身，何况颈上还有锁链。好在狱卒们没再骚扰她，使她有机会撕开外裙，遮住下体。

    这一夜白雪莲只勉强合了会儿眼。天亮时头顶传来一阵杂乱的脚步声，过了片刻，狱卒拖着赤身裸体的薛霜灵下到地牢，径直走来，竟然打开牢门，把她也投到这间牢房内。

    薛霜灵伏在草堆上，两手仍捆在背后。她肋下刀伤迸裂，臀间鲜血直淌。这样惨无人道的开苞，足以令任何一个女子疯狂，可薛霜灵还清醒着，眼里甚至有一丝凄艳的笑意。

    白雪莲坐在旁边，默默看着这个受到人生最大污辱的女子。她很想解开她的手，扶她起来，还可以撕下衣料，替她包里伤口。但……她是一个逆匪。而她是一个捕快。

    “我们又见面了。”薛霜灵的声音出奇得清淅。

    “嗯……”

    “我这样子是不是很丑？”

    白雪莲硬起心肠，“你反叛朝廷，即便被……也是咎由自取。”

    薛霜灵轻轻笑了起来，“你是说他们像禽兽一样轮奸我，都是应该的吗？”

    “他们是官府的公差……”白雪莲自己都不相信自己的声音。即便他们是官差，就应该这样对待一个女子吗？即便她是逆匪，就该遭受这般苦痛？

    “和你一样吗？可白捕头，你怎么会在这里？”

    “我……我是中了他们的计……”

    “哦。”薛霜灵疼得咬了咬嘴唇，“我听到他们说，你是勾结……”

    “不是不是！”白雪莲连忙道：“我是刑部捕盗司的捕快，跟白莲教没有关系，是他们诬告我。”

    “是吗？”薛霜灵格格笑了起来，忽然扬声道：“差役，我有案情要禀告大人！”

    阎罗望一脸煞气，“白孝儒！你如何与白莲逆匪勾结，快些从实招来！”

    白孝儒闻言如五雷轰顶，他饱读诗书，从不信怪力乱神之说，对白莲教宣称的真人仙术更是嗤之以鼻，说他与白莲教勾结，他第一个先笑出来。

    “绝无此事！冤枉啊！大人！”

    “冤枉？”阎罗望冷笑一声，“本官问你，这女子你可曾认识？”

    公堂角落里跪着一个女子，她胡乱套了件男袍，裸着两腿，两手捆在身后，直挺挺挺着身子，苍白的脸上没有一丝表情。

    白孝儒认真看了半天，摇了摇头。那晚他只跟薛霜灵见过一面，又是灯下，连她的脸都没看清楚。

    “还敢狡辩！”阎罗望喝了一声，扭头道：“薛霜灵，这白雪莲的父亲你可曾认识？”

    “认识。”薛霜灵僵硬的声音中带着一丝恨意和不屑，“我就是从他手里接了书... -->>
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