第十一章 冤死

拖延几日，就有的他头痛了。现在白孝儒已死，只需打开大门，等侯吴总捕头光临了。

    唯一的变量，就是白雪莲。

    想到那个女子，阎罗望就恨得牙痒。对刑部捕快他终究不敢妄动大刑，这白雪莲恁的硬气，铁枷套颈，寻常人要不了三五天就再支撑不住，白雪莲一带十余天，竟然行若无事。看她入狱第一天破枷断锁的威风，只怕再带月余也能撑住。

    阎罗望海贼出身，想来想去，心里只有一个杀字，可他也知道，白雪莲眼下是万万杀不得。一个新晋十八省捕快与逆匪勾结，刑部面子上也挂不住，他又自作自断不敢与刑部通气，刑部八成已经把他恨得死死的，万一出了岔子，让刑部逮住什么纰漏，他小小一个狱吏，死十次都不够。

    眼下最要紧的还是吴总捕头，阎罗望打点精神，吩咐手下摆出样子，这几日都收敛些，免得被吴大彪先咬上一口。

    吴大彪日夜兼程，狱中接到急报不过两日，就到了豺狼坡。阎罗望连忙带人出来迎接。

    吴大彪是罗霄派最得意的弟子，刚过四十，就做了广东一省的总捕头，在六扇门中声名极响。他一张国字脸，气度俨然，不怒自威，目光极是锐利。

    这神仙岭吴大彪也是第一次来，他在官场浸淫多年，单看豺狼坡的位置，就知道这监狱在平远县备受排挤，才远远打发到山里，没想到竟让他们查出这桩大案，立下平叛第一功。

    与狱中诸人见了面，吴大彪也不多言，立即调阅白孝儒谋反一案的卷宗，细审详情。得知白孝儒暴病身亡，他不由皱起眉头，冷冷道：“此案何等重要，你们是怎么看管的？竟会让主犯死了？”

    阎罗望咽了口吐沫，这吴大彪真不是个东西，兄弟们辛辛苦苦查出案子，陪着笑脸逢迎巴结，他一句慰劳的话都没有，张嘴就先挑刺儿，摆明了是找茬的。

    他猜得一点不错，吴大彪正是来找茬的。白莲教谋反一案，他已经查了年余了，月前刚剿灭了一处分堂，得知红阳真人的爱女北上传递情报，不日南返，吴大彪连日筹划，在广东布下天罗地网，满心想着要立桩大功，谁知横地里杀出一伙狱卒，把他到手的功劳生生夺走，焉能不气。

    豺狼坡禀来案情，本来不该他管，还是吴大彪抢着要来，要看一看豺狼坡这班狱卒有何三头六臂。至于师侄白雪莲也与此案牵边，狱中文书未提，他也不知道。

    官大一级压死人，何况吴大彪是一省总捕，阎罗望只好陪笑解释白孝儒原本就有病在身，数日前病情恶化，一命呜呼，“虽是意外，总是下官看管不周，还请吴总捕头包函。但白逆死前已经将罪行供认不讳，这是他的供词。”

    阎罗望递上文卷，低声道：“文书虽已定，但大人此来可以提前两日……”

    吴大彪不动声色地接过文卷，细细看了起来。阎罗望心下暗骂，这些吃人不吐骨头的狗东西，来这一趟这功劳少不得要被他分去一些。但他阎罗望的首功任谁也抹杀不得，分出点儿好处，吴大彪为自己的功劳考虑，抬高此案，他阎罗望也跟着水涨船高，算来并不吃亏。

    文书都是狱中诸人反复推敲多日写定的，刘辨机绍兴人氏，文本功夫极为了得，供词拟的滴水不漏，吴大彪这样的大行家，也不免看走了眼。偶有几处小小遐疵，有了阎罗望刚才那句话，他也就视而不见了。

    吴大彪边看边道：“你们拿住的白莲教女匪是叫……”

    “回大人，名叫薛霜灵，二十一岁。”

    “你亲自去把她带来，我要立刻提审。”吴大彪瞥了阎罗望一眼。他看了卷宗，发现狱方并不知道薛霜灵的身分，心下暗自盘算如何把这黑胖子支开，好独审薛霜灵，榨出白莲教的内情来。

    阎罗望本想再巴结几句，闻言讪讪起身，朝孙天羽使了个眼色，让他留神伺候。

    供词翻完，后面附了一页小纸，文词极是简略，说白孝儒三名子女，名字均含“白莲”二字，第二字相连，又与白莲匪首薛玉英谐音。后面的结论倒极是慎重：此或为巧合，然未及详审，白逆已毙命，特附于此。

    这几句话模棱两可，不说是，也不说不是，偏又让人过目难忘。此事作不得假，即使纯属巧合，让人看罢都免不了认为白孝儒与白莲教确有三分牵连。这也是文吏手段，虚事写得极真，真事却留几分余地，貌似公允。

    “白莲，雪、玉、英，那就是白雪莲、白玉莲、白英莲了。这白孝儒，如此狂悖！”吴大彪冷笑一声，信口念道：“白雪莲，白雪莲……”

    吴大彪笑容突然僵在脸上。他当了多年捕快，对师门后辈不甚熟悉，但是白雪莲是罗霄派此代弟子中的翘楚，直接进入刑部，还有他推荐的功劳，他岂能不知。卷宗上这个白雪莲，难道会是重名？

    孙天羽看在眼里，只作不知，垂手躬立。

    吴大彪迟疑片刻，道：“我问你，这白雪莲……”

    “回大人，”孙天羽悠着劲儿答道：“白雪莲是白孝儒长女，白逆七年前将她送到外地学艺。数日前突然回来，在杏花村与薛霜灵等逆匪相会，还打伤狱中几名弟兄。白雪莲身分特殊，狱中已派人赶京师，亲禀刑部。”

    吴大彪额角渗出一层细汗，师门中竟然出了一个逆匪，这可如何是好？白雪莲他见过几面，端底是貌美如花，武功出众。难道她是白莲教故意安插在罗霄派中的暗探？

    吴大彪不动声色，“她武功如何？在哪儿学得艺啊？与刑部又有何牵连？”

    “这个……她什么也不肯说，只是身边带着块刑部腰牌，不知真假，也不知从何得来，小的们不敢用刑，只好收在监中严加看管。”

    吴大彪镇静下来，他本想立刻提审白雪莲，想想又改变了主意。此事不仅关系了师门荣辱，甚至关系到罗霄派所有在官府效力的弟子，必得寻个万全之策，稳妥处置。眼下她什么都不说，那是最好不过。

    阎罗望进门恭躬敬敬做了个揖，“吴总捕头，逆匪薛霜灵已经带到，请大人审讯。”

    吴大彪回过神来，摆出威严之态，盯着堂中女子沉声道：“你可是白莲教逆匪薛霜灵？”

    薛霜灵换上一袭敝衣，虽然破旧，但较之往日赤身受审不啻于天壤之别。这两天狱中突然一变，不但饮食给足了分量，牢里还换了新草，甚至弄了批衣服给囚徒们蔽体，看这番举动，薛霜灵就知道是有官吏来了。

    吴大彪眉头越皱越紧，这女子相貌与情报中一般无二，确实是红阳真人的爱女薛霜灵，她回避了自己的身分，只称是白莲教低级弟子，往来传递书信。供认白孝儒是白莲教安插在神仙岭的密探，利用杏花村为掩护整理情报。

    这话卷宗上都有，吴大彪忍不住咳了一声，问道：“白孝儒是一人为逆，还是满门都是白莲教徒？”

    薛霜灵犹豫了一下，摇头说不清楚。

    吴大彪问道：“你前面所说可是实情？”

    薛霜灵淡淡道：“愿与白孝儒对质。”

    吴大彪冷笑道：“白孝儒已经受了天谴，病重而死。”

    薛霜灵闻言顿时一愣。

    吴大彪草草问了几句，便命人带薛霜灵下堂，起身道：“夜色已深，吴某先去休息。”

    阎罗望早已经安排了酒菜，想在席间与这位总捕套套近乎，但吴大彪哪有闲情，推搪两句，就自行离开。他心乱如麻，急切间理不出个头绪，真不知自己这趟究竟是福是祸。