第一章

为他和张小姐的中饭。

    他一向不虐待自己，这么辛苦的赚钱，当然要花个痛快。

    哪怕张小姐吃惯山珍海味，对他买来的珍馐也无可挑剔，这些可是他吃遍大江南北后精选出来的店家美食。

    人生得意须尽欢，莫使玉盘盛粗食。袁不凡自有一番道理。

    杏花小镇顾名思义，全镇遍植杏花，而在“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”两句传世后，连“酒家”也与杏花镇连在一起了。

    一弯新月当空微笑，袁不凡下车，牵着马车入镇，边走边看，不慌不忙。

    他知道在这种小镇上，小酒馆不少，大酒楼没有；要填饱肚子不难，要住得舒适就得碰运气。

    还好他虽然常冒险，却不是凭着运气活到现在的，他早就打听到一家小客栈，准备作为今晚的落脚处。“张小姐，今晚就住这里好吗？”袁不凡来到一间民宿外。

    张小姐掀开窗帘一看“这怎么能住人？”

    袁不凡点点头，继续牵车前进，直到下一家民宿。“张小姐，这里行吗？”

    张小姐又看了看“你开玩笑吧？看样子就知道不卫生。”

    袁不凡又点点头，继续前行。“这里您可满意？”马车停在镇上最大一家客栈前。

    这客栈虽不豪华，但看来比刚才两间民宿要有规模些──其实这正是他的盘算，相信经过前两次比较，张小姐的标准应该会调整一下。

    不料──

    “这也称得上是客栈？比我家的柴房还不如！”张小姐挑剔道。

    “唉！”袁不凡故意叹了一口气“柴房也罢，茅厕也罢，出门不比在家，过了这个村，没有那个店，您就勉为其难，将就一下吧！”

    “将就？你不是讲究以客为尊吗？”张小姐调侃道。

    袁不凡这才明白张小姐是故意在找他的碴，可是他想不起来自己什么时候得罪过她，想了又想，忽然想起中午时他对她开了个玩笑──

    “如果张小姐不信，等这单生意结束后您尽可试试。”

    真是“说者无意，听者有心”这句话算是冒犯了她，袁不凡只能自认倒霉。“不然您打算怎么办？难不成要在马车里过一夜吗？”

    “亏你说得出口，真是办事不力！”张小姐道：“在来这间客栈前曾经过一户人家，看那朱漆大门还算有点样子，今晚就勉为其难去那里休息吧！”

    “那可是别人家，怎能说去就去？”袁不凡当下觉得，这位张小姐真是太骄纵了。

    “你不是标榜以客为尊吗？”

    袁不凡不禁头痛起来，他发现这话现在似乎成了他的紧箍咒，他只能一咬牙“行！既然张小姐执意如此，在下一定为您办到！”

    袁不凡果真有本事，不到半个时辰，马车就进了徐府。

    而张小姐果真爱摆谱，连下马车都要袁不凡在一旁搀扶；袁不凡也不以为意，就让她扶着，一路像伺候娘娘似的把她搀进大厅。

    徐府的老爷以前曾经做过县官，告老还乡后建了这座宅子，用来安度晚年；徐府的少爷、小姐或在外经商，或已嫁人，只剩最小的女儿还待字闺中。

    见礼过后，徐府招待他们两人吃了一顿丰盛的晚餐。

    张小姐对他们的盛情招待感到很称心，但席间徐夫人频频劝她快些回家见父母却让她有些不是滋味──这本是她的伤心事，那可恶的男人竟随便的跟别人说了！

    饭后她回到客房，那可恶的男人还算识相，去柴房借宿──他当然得去住柴房，因为徐府就只有一间客房。

    直到现在，她都还没问过他叫什么名字，反正这不重要，对她来说，他无足轻重！

    忽然有人轻敲她的房门。“张姊姊，你睡了吗？”

    “没有，是哪位？”

    “我是映心，我可以进来吗？”

    “请进。”原来是徐府小姐。

    “张姊姊，现在来没打扰到你吧？”

    “当然没有，是我打扰了，今天真要谢谢令尊、令堂的款待。”张小姐尽量表现出良好的家教。

    “姊姊喜欢，那就最好了，我还怕我娘今天在饭桌上说的话惹姊姊不高兴呢！”

    “怎么会，令堂也是关心我。”张小姐口是心非的说。

    “老人家说的话，姊姊毋须在意，想怎么做就照姊姊的意思去做就行，我对姊姊和袁大哥是百分百支持的。”

    “嗯？”什么意思？

    “对不起姊姊，袁大哥把你们的事都告诉我们了，他千交代、万交代叫我们假装不知道，不然怕你会害臊；可是我觉得你好勇敢，我真的好佩服你。”

    “我们的事？你说的是什么事？”张小姐完全搞不清楚状况。

    “姊姊是江南富户的千金，却毅然放弃荣华富贵的生活不是吗？”

    “是啊！”张小姐点点头，虽然离家不是她自愿的，但也总算是放弃了过去的生活。

    “袁大哥以前不是你们家的下人吗？”

    “嗯，是啊！”原来那家伙姓袁，而他既然自称下人，她也乐得当他的主子；心情一爽，张小姐顺手拿起茶碗啜了一口。

    “你和袁大哥的恋情不见容于父母，于是你和袁大哥私奔，一路上颠沛流离，躲避家人的追捕。”

    “咳咳”张小姐冷不防被茶水呛到，涨得满脸通红。

    “姊姊小心，”徐映心急忙帮她捶背“不要动了胎气。”

    “什么？”张小姐被噎得更厉害了。

    “姊姊，你发病了吗？”徐映心慌张了“我马上去找郎中来看你。”

    “别”张小姐伸手制止她。“只是噎到，不是什么病。”

    “姊姊，你别再瞒我了，”徐映心面露凄然之色“袁大哥都跟我们说了。”

    “他又说了什么？”好个姓袁的，张小姐顺了顺气“说我得了不治之症是吗？”

    徐映心眼中含泪，点了头。“他说你身子弱，本来不能怀孩子，可是因为太爱他，想为袁家留下一条血脉，所以冒着生命危险怀了孩子。

    “袁大哥带你四处寻访名医，说务必要在产诞下孩子前将你的身子调理好，虽然虽然这是个奢侈的愿望，但他会抱着这个希望一直一直努力下去。”

    张小姐听得脸色一阵红、一阵白，连话都说不出来了。

    “袁大哥好痴情，姊姊好伟大！”徐映心边流泪，边握住她的手。“袁大哥说这些日子你已渐失信心，想要放弃自己，他非常痛心。

    “姊姊一定不能放弃希望，不然袁大哥一定会活不下去的！”徐映心一再劝慰，深怕她不肯支持下去。“姊姊，你一定要答应我，一定不要留下袁大哥一个人，你们要一家三口，不，四口、五口、六口快乐幸福的活下去。”

    真是够了！“好，妹妹，我答应你，我绝对不会比袁大哥先死。”张小姐怒极反笑。

    “真的？”徐映心破涕为笑。

    “真的，我也很担心袁大哥将来会生不如死呢！”

    徐映心用力的点头，却感到一阵莫名的寒意，似乎是从张姊姊身上发出来的，是张姊姊的病包重了吗？

    “妹妹，你可以帮我一个忙吗？”

    “姊姊你说。”

    “我想请问柴房要怎么走？”

    “姊姊，你想袁大哥了是吗？”徐映心的脸红了“袁大哥说你怀了孩子，你们不方便再在一起，所以他一个人去柴房住。”

    那姓袁的真是够了！让她私奔、未婚怀孕、患了绝症还不够，竟然还把她编派成了荡妇滢娃──她去柴房找他，不正表示她“寂寞难耐”吗？

    “袁大哥要我们千万不能把柴房的位置告诉你，如果你执意要跟他在一起，他只好先走了；但姊姊不用担心，袁大哥说他明天一大早就会回来接你，这段时间如果你想他，他就叫你想想四个字。”

    “哪四个字？”

    “我不知道我有没有听错，”徐映心有些迟疑“他说的好像是──以客为尊。”

    张小姐愣了一下，然后忍不住笑了。

    第二天早晨，袁不凡果然依约等在徐府门外，连马车也备好了，一见张小姐，便绽开笑脸。“早！张小姐。”

    张小姐瞟他一眼，对他不理不睬，转身对着徐府众人道谢。

    袁不凡走上前，拿出两个金锭。“谢谢您的款待，这点小小谢礼不成敬意，就当是相识一场的纪念吧！”

    “这是做什么！”徐老爷连忙推辞“老夫助人岂是为了这个？”

    “您当然不是为了这个，”张小姐一把抢过金锭，拉过徐映心，将金锭放在她手上“可是我们却不能不知礼、不懂事，而且将来妹妹成亲之时把这金锭打成一件首饰，也可当是姊姊送上的贺礼啊！”徐映心连忙推辞“姊姊，你们离家在外才最需要钱。”

    “妹妹就别推辞了。”张小姐皮笑肉不笑道：“你袁大哥别的没有，就是钱多；别的本事没有，就是会挣钱；看在他这么辛苦挣钱的分上，反正我也用不了多久，妹妹就帮着花，不然会辜负他的一番心血，袁大哥，你说是吗？”

    “很是、很是。”袁不凡笑得开心“徐小姐，就请您收下吧！”

    “姊姊又自暴自弃了，就算不是为了自己，也要为了肚”说到这里猛地住口──袁大哥说过不能让张姊姊知道他们已知此事的，连忙偷看袁大哥一眼。

    袁不凡笑着对她比了个“嘘”的手势。

    “妹妹，我知道你关心我，不过送出去的礼就没收回来的道理，黄金有价、情义无价，袁大哥只拿两锭黄金，我还觉得这礼太薄了呢！”

    这两锭黄金足有四、五两，别说住一夜，包下整间客栈住上一个月都不成问题；众人一听张小姐的说法，不禁咋舌──不知张小姐的出身到底是富贵到什么程度，连私奔都能有这样的排场！

    “是啊！”袁不凡接道：“昨晚不分青红皂白来叨扰贵府，好在徐老爷和夫人大人有大量，不计较我们这种蛮横无礼、神人共愤的行为，令在下既感且愧，这份薄礼不过是聊表寸心而已。”

    张小姐心想，这姓袁的真的好可恶──不着痕迹的又把她给痛骂了一顿！此仇不报非女子，于是笑道：“袁大哥说得是，为了这蛮横无礼、神人共愤的行为，我们真该多表示点心意。”

    “哦？”袁不凡看着她。

    “我记得你说过，轻的比重的还贵重是吗？那就快拿点轻的出来啊！”她记得姓袁的说过他是拿钱办事的，想必是个嗜财如命的个性，她要他拿银票出来，不过是要他心疼而已。

    没想到──

    “你是说真的？”袁不凡面不改色的问。

    “那当然，快拿出来！”她的心中很得意。

    “好。”袁不凡从怀里怞出一张银票“徐老爷，不成敬意，请您笑纳。”

    众人接过一看，全都大吃一惊，原来票面上写的是“白银一千两”

    这真是疯了！

    不但徐府众人吓得不知如何是好，连张小姐都吃了一惊；徐府众人连忙推辞，袁不凡只表示“送出去的礼，就没收回的道理”再三道谢后，就“押着”张小姐上了马车。

    留下徐府众人一头一脸的问号。

    一路上两人并未交谈，张小姐不知袁不凡在想什么，心想八成在为那一千两白银心疼，虽然这是她搞出来的事，不过玩得这么大倒是她始料未及，心中略感歉疚，便道：“看不出来，你挺大方的。”

    “不是您说要给银票的吗？”袁不凡的声音听不出有什么起伏。

    “可没人叫你一拿就是一千两啊！”心想姓袁的还真不会打算盘，为了跟她赌气，竟然挥霍掉一千两。

    “没办法啊！每张银票的面额都是一千两，数目不大，又何必兑成银票？”他说“没办法”口气却一点也不无奈。

    “那你还有钱吗？”张小姐心中歉疚，嘴上却不愿示弱“你别误会，我可不是在担心你，我担心的是接下来你要怎么去如春堡，我可不愿意过餐风宿露的生活。”

    “这您放心，”袁不凡微笑“只要您别再干那蛮横无礼、神人共愤的事，别说送您去如春堡，就是在神州逛上几圈，也很够用的。”

    “你这人，讲话就不能好听点吗？”虽然明知是她的错，她还是气他老爱教训她。“度量这么小，一点都不像是个侠士。”

    “我本来就不是什么侠士啊！”袁不凡笑道：“连小侠都说不上，我在江湖上的名号，张小姐只怕还不知道吧！”

    “你又没说过，我怎会知道？”

    “在下的名号可响亮了，一说出来，足以令武林震动。”袁不凡得意的说。

    “哦？”张小姐的语气充满了怀疑。

    “在下正是新近崛起江湖，承蒙江湖朋友抬爱，赐号要钱不要命的奇人袁不凡是也！”

    张小姐果真震动了一下──不过那是因为马车车轮压到了石头，车子颠簸了一下。“小心点啊你！大名鼎鼎的江湖奇人，该不会连马车都驾不好吧！”

    袁不凡摸摸鼻子，哭笑不得，看样子他又为自己套上了第二个紧箍咒。