半个月后,明芝的人在码头截到土根。他孤身提着件小行李箱,被围住也并不慌张,像是早已知道会有如此下场。
见状,李阿冬不让手下在言语行动上侮辱土根。明芝有过话,一旦找到人就通知巡捕。他扔给土根一支烟,自己也点了一根,吞云吐雾之际感觉已看穿所有。这江面熙熙攘攘非为名即为利,虽然不知道徐仲九说动土根的办法,想来脱不开为名为利。他早些年也时常觉得跟着先生才有出路,女流之辈不足成事,何况先生的道才是正途,同样杀人越货,没有名头便是匪。
和巡捕一起来的还有几个记者,一时间镁光灯闪个不停。土根仍神色镇定,只说所作所为是他见财起意,与别人毫不相干,后来见势不妙早已撕票,以命还命便是。在场人士见他年纪轻轻却如此凶悍,倒吸凉气之际齐齐做声,有义愤填膺责骂者,有头脑清楚的问同伙以及尸体所在之处,也有年长者劝解开导,甚至还有人怪声叫好,热闹非凡。
巡警推开记者,押着土根穿过人群。就在此时变故突生,疑犯挣脱架绑,左冲右突,竟在众人惊叫声中杀出条路,跑向江边。眼看要被他逃脱,巡警狂追中不及思考,拔枪蹲下便射。
枪声中疑犯突然一头栽倒在地,抽动数下,再无动静。
巡警小心翼翼地上前,把他翻过身,发现致命伤是头部的,弹头从后脑穿过,又从前额穿出,血喷得到处都是。围观者大着胆子又靠上来,人声鼎沸,脚步纷乱。等呵退人群,却怎么也找不到弹头。好在凶犯临死前已将前因后果交待得清清楚楚,又有记者在场作证,此事也算告一段落,巡警们并不着急,和李阿冬那边说笑一阵,收了孝敬,彼此都是笑眯眯。
第二天报上便有新闻,标题无不耸人听闻,图片更是吓人,凶犯圆睁双眼仰卧在地,满面血污。
“该!”
宝生识字不多,磕磕巴巴地看完报纸颇感辛苦,读完就往旁边一扔。倒是宝生娘捡起报纸,嗔道,“敬惜字纸。”
宝生并不理会,追着问,“姐姐在做什么?”
宝生娘在他额头没好气地一戳,“天打雷劈的,我还没七老八十你就这个样?服侍你一场病,服侍出大爷来了?”宝生伤势好转闹着出院,明芝顾及在家也好就近保护,便允许他搬了回来。宝生娘说,“太太总归在忙,难道还要向我们交待她在忙什么?”
这才是识相的做法。
明芝二话不说救了宝生回来,宝生娘感激得日日在宝生耳边念叨,“那天我心想,太太再疼你,还能拿自己的命去换,没想到她真肯。宝生啊,你一条命是太太救的。”她羞涩地一笑,“倒是我小心眼了,一个劲地催,也不知道太太有没有恼我。”
宝生不耐烦地瞪她,“谁像你!”
母子俩唧唧呶呶,都没想到这个家里还有人敢去质问明芝。
“杀人灭口!”卢小南站在明芝跟前,黑亮的眼睛眨也不眨,“二姐姐,为什么!”他一把抓起明芝的手,像要从上面找到火药的痕迹,“是你亲手做的,是不是?!除了你还有谁能从那么远一枪中的?”
明芝坦然对视,并不急于抽回,“你说是就是。”被烫着似的卢小南松开手,过了良久才喃喃道,“这不对。”
“论辈分我担得起你一声姐姐,今天当我多活两年多说几句。”明芝盯着卢小南,“你也不是没见到你那祝老板的真面目,他算个什么东西,……”她抬手止住卢小南的话,“我知道,他不代表所有人,他只是个别。”她急促地笑了下,“但是,活下来的大多是那样的人。小南,我不是善人,我只为自己能活下去。”
卢小南懂得有些话不能说,然而如刺哽喉,不吐不快,“他踏着无辜者升官发财,你打算靠他夫荣妻贵?”然后他满意了,尽管明芝的表情丝毫未变,连睫毛都没动,可他仍然感觉到了她的痛苦。他从中得到自虐般异样的快乐,扯开画皮露出赤红的真面目,样样摆到台上。她不是她自以为的那样坚硬,他也藏不住内心的卑下-不能手刃仇敌,却用这样的方式不管不顾伤害一位女性,在她遭受背叛后。
一个令他毛骨悚然的笑容慢慢浮现,他心中一寒,可是晚了。明明在笑,明芝的话语却没有丝毫暖意,“你说是,那就是。”
明芝的心情如何,并没有多少人敢去关心,就连宝生,因为自己闯了大祸,不得不收敛许多,更不用说像过去那样老三老四地跟她说话。他担心俱乐部,曾经和明芝提过把李阿冬调过去的事,却被她拒绝了。
“俱乐部日常有经理,有事有我,不用你操心。”
宝生语涩,明芝放下笔,盯了他一眼,“有空多走走,医生说你的腿多久能好?”
提到腿伤,宝生便蔫了,他的腿伤得太重,接回后比另一条略短些,如今走路非得借助拐杖,跛得十分明显。医生只说多加锻炼,日后会慢慢恢复,所以宝生娘盯住他练习。而宝生从前生龙活虎,此次伤到元气,竟有些怕疼了。
明芝看在眼里,却未多言,她这回也是大伤元气,正需要广开财源,没有余力安慰宝生的小心灵。再说,只要活着就该庆幸了,哪里有那么多想头,难道土根就该死么。明芝心如明镜,恐怕自己早晚不得好死。
抽屉里仍放着徐仲九留的信,没有文字,一颗子弹,一枚金戒指。
是和还是分,他把主动权给了她。
她已经很久没开这个抽屉,是为着不知道如何寄回自己的选择-该死的徐仲九,跟断线风筝般一去无踪。要说完全没有消息,倒也不是,明芝从顾国桓那里得知,“祝铭文”已被转移,不等审问便主动投诚,供出一长串人名,搞到近月来苏锡常的牢房都人满为患。由此可想而知徐仲九的功劳之大,不过他既然做的秘密工作,为则安全起见,这些情况只有极少数人才能与闻。
果然,杀人放火金腰带。明芝暗暗点头,深以为然。
至于土根,她知道他的家人得到了很好的安排,也不枉他做了这回死士。所以,大家求仁得仁,各得其所。
顾国桓一边说一边不安,他知道为了平息事情明芝所做的牺牲,而顾先生的所作所为堪称“趁火打劫”,狠狠捞了一笔钱财。
他俩坐在树下,风过叶动,悉悉作响。
顾国桓想起桩新近的热闹,事关男女,于是凑在明芝耳边嘁嘁喳喳大讲一气,越讲越乐,后来竟笑作一团。
楼上,养伤的宝生气昂昂下床关紧了窗,他不喜欢徐仲九,同样也不喜欢顾国桓。
门外,李阿冬走过,略停了一会,听到是顾国桓的声音,又悄悄走了。
宝生娘着急上火一回,缓过来仍是胖,领着同一方言的大媳妇小姑娘们继续维持这个家的舒适。
而树叶落了再发,黄了又绿,转眼便是三年。
第一百零九章
一场秋雨一场凉。
宝生腿上旧伤发作,牙床也跟着凑热闹,又酸又痛周身不适。他的脸拧成一团,拖着拐杖在厅里踱来踱去。被他闹得心烦,李阿冬把打火机往桌上重重一扣。
宝生娘握了串数珠,有气没力地说,“宝生,外头在打雷?”
宝生没好气地说,“十一月打雷?那是开炮!”他们不是没见过市面的人,连宝生娘也经历过逃难,但如此大阵势,真是头一回。毕竟这里是上海,远东第一都市,怎么说打就打了呢。
仗打了两个多月,外头的物价早已不能光用贵来形容,有些东西拿着钱也买不到。这所宅子里老老小小的生活自然不成问题,然而日常开销大到惊人,宝生娘头一回体验花钱如流水,不免心惊肉跳,要打到什么时候啊。
租界比外头安全,不过他们谨慎地只开了一盏小灯,窗帘更是拉得严严实实。倒不是明芝管得严,是两人偷偷跑去观战,才发现自己那点料在“血肉磨坊”根本经不起碾压,战争无情地吞噬生命,万骨枯从来不是虚言。
李阿冬跳起来,走到窗边拉开一条缝往外看去,两个人影闪入自家门户。几分钟后,明芝带着满身风雨进了房。没跟他们搭话,直接在酒柜找到半瓶伏特加,狠狠喝了两口,她脱下风衣扔在一旁,举起酒便往臂上淋去。
酒精也盖不住浓烈的血腥味。
宝生瞪大了眼,“受伤了?”
明芝沉默不语,后面进房的卢小南帮她回答,“被弹片擦到。”
宝生大步去拿伤药,被明芝制止了,“不用。”她看见桌上有把小剪刀,拿起来剪掉衬衫的半截袖管,继续往伤口上淋酒,“一点小伤。”
灯光昏暗,鲜血的味道弥漫开来,他们都知道应该坚持去拿药,但不知为何,像魇住了一般,呆呆地看着她,仿佛在等待什么。
酒瓶很快空了,明芝晃了晃,抬头喝光了剩下的最后一点酒液。扔掉瓶,她沉吟着看向他们,“不行了。”
宝生娘愣愣地问,“输了?”见所有人沉默不语,她又问,“不是说有几十万大军?”
还是没有... -->>
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