第三章 河越骑士团

国一国共有久良岐、都筑、多摩、橘树、荏原、丰岛、足立、新座（新罗）、入间、高丽、比企、横见、埼玉、大里、男衾、幡罗、榛沢、那珂、儿玉、贺美、秩父二十一郡。可是真正在扇谷上杉家掌控下的就只有入间郡（河越城）、新座郡（膝折城）、埼玉郡大部分（岩付城）、比企郡（武藏松山城）、足立郡（鸿巢城）。要是以石高折算下来也就只有六郡十五万石的领地，北条家的蚕食能力还是很厉害的。

    朝定的河越骑士团才成立没几个月时，北条家就给了朝定一个实战的机会。

    北条氏纲撑病打响了第一次国府台合战（158）。

    大永6年（156年），北条氏纲的后台老板兼姑表兄弟今川氏亲去世，从此他就不买骏河那边的面子，157年，氏纲甚至向骏河开火，史称“河东一乱”，双方的关系日益恶化。但是如日中天的北条氏纲已是无所畏惧，晚年的氏纲和父亲北条早云一样老当益壮。天文7年（158年），在下总国国府台城，第一次国府台会战展开，交战双方是北条氏纲对决古河公方足利高基之弟、弓公方足利义明和里见义尧的联军。

    古河公方和堀越公方一样为幕府在关东守护的两支，一脉相承，但后来的关东将军足利成氏寻机杀死了上杉宪实之子宪忠。招致幕府再次发动讨伐，镰仓失陷了，成氏逃至下总的古河，从此称为古河公方。足利义明当初与其兄高基争夺古河公方位置失败，被迫流浪。上总真里谷武田氏，为了向下总的原氏领地发展，家主武田信保千里迢迢从奥州找来放浪的足利义明作为大义旗帜。义明得此机会，野心再炽。大永4年（154年），原氏的主城弓城被攻陷，义明在此建起了御所，自称弓公方。

    攻克弓城，使足利义明威势大盛。天文年（154年），武田信保受排挤而被迫出家，同年病殁。信保一死，他的两个儿子——庶出的长子信隆和嫡出的次子信应开始争夺家督之位，整个南关东都被卷入战乱。房总诸将大都奉戴足利义明，支持信应，而正向相模扩张势力的北条氏纲则援助武田信隆。而就在大战一触即发之际，北条家的盟友里见义尧突然毁约，转而加入弓阵营。形势急转直下，武田信隆的居城峰上失陷，信隆逃往武藏金泽城。基本扫清房总内忧的义明义尧联军遂北向追入武藏。天文7年（158年），足利义明为主将，义明弟基赖与里见义尧二人为副将，总兵力约一万，进驻国府台附近。北条氏纲赶紧向古河公方足利晴氏求得讨伐御内书。同年10月日，命其子氏康率军二万进驻江户。6日，足利义明在国府台正面渡河进击，通过国府台与松户台中间的低地，而氏纲则从江户出发，渡浅草川，在松户对岸的金町布阵。10月7日晨，北条军出人意表，从金町直接渡河发起攻击，在松户台发现这一敌情的椎津隼人祐急忙要求义明驱全军迎敌，但被拒绝。9时，战斗开始，北条军士气旺盛，势不可当，于午后四时击破椎津隼人祐等敌前军，直指驻扎在国府台的弓军本阵。北条氏纲先作出迂回侧击的假象，突然从正面直插敌阵，弓军阵势大乱，足利义明兄弟先后战死。正在和北条军激战的里见义尧见势不妙，急忙向船桥方面退却。

    朝定也在这个时候看准了机会，在趁北条氏纲和弓公方决战时江户城防御空虚后，亲自带着河越骑士团50名骑马武士和500常备足轻从河越城出发后，以最快的速度赶到了还没完全修复好的江户城外。