08 百官谋定长者疾

再委屈、再好奇，也只能暂且忍耐，万万不可逆他之意。

    得一子见他果然不敢开口询问，随即略一点头，便问道：“我要征用金陵城里全部的火药，包括所有硫磺、硝石和木炭等制作火药的原料，再加上城里全部的火油、菜油，甚至只要是助燃之物，全都要收集征用。这些物件平日里是谁在管理？该派谁去筹备？”

    宁丞相不禁脱口说道：“道长是打算用火攻……”话刚出口，他便及时醒悟过来，急忙止住话头，恭声回答道：“启禀道长，官用的火药和各类原料，皆是由朝廷工部掌管，同时城中民间也有不少存货；若要统一征用，工部尚书郑大人无疑是最合适的人选。除此之外，负责四季节气大典祭天的礼部，应当也有香烛烟火等助燃之物，可以让礼部尚书皇甫大人从旁协助。”

    得一子当即应允，便让谢贻香出去通传。谢贻香早已知晓得一子这回又要以火为谋，心知此事事关重大，由于之前并未召集工部、礼部两位尚书前来议事，只能让禁军统领池中岳临时派人去请。在此期间，得一子便先传唤了“驭机营”统领，要他今夜率两千名佩戴“三眼火铳”的军士倾巢而出，兵分两路埋伏在“内城”西北方向滨江长江一段的仪凤门和钟阜门两处，听号令行事。

    之后得一子又相继召见了池统领和皇城侍卫总管，要他们分别率领两千禁军和一百名宫中侍卫，于“外城”栅栏门与外金川门之间的两处水关，以及“内城”仪凤门和钟阜门之间的城墙上驻守，全力抵挡叛军明日一早的进攻。至于外城其余的十六道城门，则是由金陵城里的官差衙役以及各级武将府中的亲兵镇守，谢贻香所在的刑捕房同僚也被分派但其中。如此一来，仅“外城”的防御便已耗尽了所有兵力，作为金陵城第二道防线的“内城”，除了西北方向滨临长江的仪凤门和钟阜门一段，便再无一兵一卒镇守。

    对此谢贻香难免心存疑虑，要知道得一子这般安排，无疑是将己方所有兵力全都集中在了金陵城西北方向滨临长江处、“外城”和“内城”重叠的这一小段，从而全力抵挡叛军从江上发起的进攻。可是叛军要从此处攻城虽然合乎情理，但到底只是得一子一厢情愿的猜测；即便当真被他猜中，也不能排除恒王叛军同时会从东西南北方向进攻“外城”的其余一十五道城门，届时仅凭数千名官差衙役和亲兵零零星星分守于各处城门，岂非不堪一击，顷刻间便会被叛军破城而入，直逼全无兵力防守的“内城”？

    想到这里，谢贻香不禁望向一旁的宁丞相，只见他脸上也有同样的疑惑，却又不敢向这位皇帝钦点的小道士发问。便在此时，原本在朝中议事的工部尚书郑大人和礼部尚书皇甫大人听到传唤，同时抵达大将军府老宅，喘着粗气冲进后堂。得一子也不等他们缓过气来，便问火药和相关原料的数量，郑大人思索片刻，回答说道：“眼下库房中存放的官用火药，约有两千三百余斤，硫磺、硝石和木炭等原料倒是充足，若是连夜配制，再加上派人到民间征用，应当可以凑足一万之数。”

    谁知得一子冷冷说道：“一万斤不够，我要三万斤，务必在明天日落前凑足。”郑大人愕然半晌，身旁礼部尚书皇甫大人急忙帮衬道：“下官这里能帮着凑五千斤。”郑大人沉吟许久，当即一咬牙，说道：“便依道长所言，明日酉时之前，凑足三万斤火药！却不知……不知道长要这许多火药做何用途？”

    宁丞相急忙向两人使眼色，示意他们不该发问，谁知得一子竟不隐瞒，正面回答道：“三万斤火药，尽数布置在‘外城’东面观音门到仙鹤门之间的城墙内，于后日午时同时引爆，将‘外城’这一段长达一十五里的城墙彻底炸毁。”

    这话一出，在场的谢贻香、宁丞相和工部、礼部两位尚书都是脸色大变。得一子若是要用三万斤火药去炸叛军，倒也在情理之中，可为何是要将金陵城“外城”的城墙炸毁一大段？郑大人和皇甫大人又想发问，却被宁丞相摇头阻止，告诉他们只管听令行事便是。那郑大人思索良久，不禁说道：“道长既有皇帝旨意，下官也不敢多问。只是‘外城’城墙高二十余丈、厚约五丈，皆是由坚硬无比的花岗石堆砌，即便三万斤火药，恐怕……恐怕也难以将整整一十五里城墙彻底炸毁。”

    得一子顿时脸色一黯，冷冷说道：“我只要结果，不问过程，若是三万斤不够，那便准备十万斤、三十万斤！又或者你们自己想办法，连夜拆掉‘外城’这一段城墙的部分砖石，只要不被城外叛军知晓便是。总之后日午时，我要亲眼见到这一十五里城墙被当场炸毁，若是办事不利，自有亲军都尉府的叶定功来取你人头！”

    听到这话，郑大人直吓的双腿发颤，险些坐倒在地，哪里还敢多问？随后得一子又让他将城中的火油、菜油以及各种助燃之物通通收集起来，留作他用。待到郑大人领命离去，礼部尚书皇甫大人也想跟着走，却被得一子叫住，要他和宁丞相一起替自己在“内城”仪凤门和钟阜门之间的城墙上搭建一座道坛。

    谢贻香本以为听完得一子的部署，多少也能猜到几分他的谋略，谁知听得越多，反倒越是迷糊，越不知道这位鬼谷传人葫芦里卖的是什么药。当下她正要再听得一子这座道坛应当如何搭建，却见府上一名老仆扣门而入，向谢贻香低声说道：“三小姐，胡老他……恐怕是捱不到日落了。”

    谢贻香听到这么一句没头没脑的话，一时竟没回过神来，脱口问道：“你说什么？”那老仆人低声解释道：“是竞月公子府上的那位胡老……前几日胡老感染风寒，谁知竟越病越重，竞月公子因公务繁忙，又念着昔日的情分，于是瞒着三小姐私底下托我们代为照料。谁知方才本该在先府照料胡老的小厮来报，说胡老恐怕是不行了，整个人已经晕死过去，可竞月公子又偏偏又不在城中……”

    谢贻香这才明白事情的来龙去脉，顿时惊愕当场。要知道师兄自幼父母双亡，全靠这位胡老将他养大成人，算得上是家里唯一的长辈，如今胡老病重垂危，师兄却不能在榻前尽孝，以自己和师兄的关系，又岂能坐视不理？

    想到这里，谢贻香也顾不得再听得一子的部署，匆匆和众人打了个招呼，便离开大将军府老宅，一路往先竞月府邸飞奔而去。