直涌进舱,船身顷刻间沉下数尺。黄蓉叫道:“跳上礁去!”郭靖点点头,跃过去扶住锳姑。
这时锳姑如醉如痴,见郭靖伸手来扶,毫不抗拒,双眼发直,望着江心。郭靖右手托在她腋下,叫道:“跳!”三人一齐跃上礁石。那礁石在水面下约有尺许,江水在三人身周奔腾而过,溅得衣衫尽湿,待得三人稳稳站定,那艘篾篷船已沉在礁石之旁。黄蓉虽然自幼与波涛为伍,但见滚滚急流掠身泻注,也不禁头晕目眩,抬头向天,不敢平视江水。
郭靖作哨呼雕,要双雕下来背人。不料双雕怕水,盘旋来去,始终不敢停上浸在水面下的礁石。黄蓉四下张望,见左岸挺立着一棵大柳树,距礁石不过十来丈远,心生一计,道:“靖哥哥,你拉住我手。”郭靖依言握住她左手,咕咚一响,黄蓉溜入了江中。郭靖大惊,见她向水下沉船潜去,忙伏低身子,自己的上身也浸入了水中,尽量伸长手臂,双足牢牢钩住礁石上一块凸出的尖角,右手用劲握住她左腕,唯恐江水冲击之力太强,一个脱手,那她可永远不能上来了。
黄蓉潜向沉船桅杆,扯下帆索,回身上礁,双手交互将船上的帆索收了上来。待收到二十余丈,说道:“靖哥哥,你短剑给我!”郭靖将腰间短剑递了给她。黄蓉拔剑出鞘,割断绳索,然后伸出臂去,招呼雌雕停在她肩头。这时双雕身量已长得颇为沉重,郭靖怕她禁受不起,伸臂接过。
黄蓉将绳索一端缚在雌雕足上,向大柳树一指,打手势叫它飞去。雌雕托着绳索在柳树上空打了几个盘旋,重又飞回。黄蓉急道:“唉,我是叫你在树上绕一转再回来。”可是那雕不懂言语,只急得她不住叹气。到第八次上,黄蓉将雕身放低,那雕才碰巧绕了柳树一转回来。靖蓉二人大喜,将绳索的两端用力拉紧,牢牢缚在礁石凸出的尖角上。
郭靖道:“蓉儿,你先上岸罢。”黄蓉道:“不,我陪你,让她先去。”锳姑向两人瞪了一眼,也不说话,双手拉着绳子,交互换手,上了岸去。
黄蓉笑道:“小的时候一套玩意儿,郭大爷,你多赏赐罢!”一跃上绳,施展轻身功夫,就像卖艺的姑娘空中走绳一般,挥舞竹棒稳定身子,横过波涛汹涌的江面,到了柳树枝上。
郭靖没练过这功夫,只怕失足,不敢依样葫芦,也如锳姑那般双手攀绳,身子悬在绳下,吊向岸边,眼见离岸尚有数丈,忽听黄蓉叫道:“咦,你到那里去?”听她语气之中颇有惊讶之意,郭靖怕锳姑神智未清,出了乱子,急忙双手加快,不等攀到柳树,已跃下地来。黄蓉指着南方,叫道:“她走啦。”郭靖凝目而望,只见锳姑在乱石山中全力奔跑,说道:“她心神已乱,一个人乱走只怕不妥,咱们追。”黄蓉道:“好罢!”提足要跑,突然双腿酸软,随即坐倒,摇了摇头。
郭靖知她伤后疲累过度,不能再使力奔跑,说道:“你坐着歇歇,我去追她回来。”向锳姑奔跑的方向发足急赶,转过一个山坳,前面共有三条小路,锳姑已人影不见,不知她从何而去。此处乱石嵯峨,长草及胸,四野无人,眼见夕阳下山,天渐昏暗,生怕黄蓉遇险,只得废然而返。
两人在乱石中忍饥过了一宵,次晨醒来,沿着江边小路而下,要寻到小红马再上大路。走了半日,找到一家小饭店打尖,买了三只鸡,一只自吃,两只喂了双雕。
双雕停在高树之上,把两头公鸡啄得毛羽纷飞,酣畅吞食,蓦地里雌雕昂首长鸣,抛下半只没吃完的公鸡,振翅向北疾飞。雄雕跟着飞起,鸣声啾急,随后急赶。郭靖道:“两头雕儿的叫声似乎甚是忿怒,不知见到了什么?”黄蓉道:“瞧瞧去。”
两人跑上大路,只见双雕在远处盘翔两周,突然同时猛扑而下,一扑即起,打了几个圈子,又再扑下。郭靖道:“遇上了敌人。”两人加快脚步赶去,追出两三里,只见前面房屋栉比鳞次,是个市镇,双雕却在空中交叉来去,似是失了敌踪。
二人赶到镇外,呼哨命双雕下来,双雕却不理会,只四下盘旋找寻。郭靖道:“雕儿不知跟谁有这么大的仇恨。”过了好一阵,双雕才先后下来。只见雄雕左足上鲜血淋漓,一条刀痕着实不浅,若非筋骨坚硬,那只脚已给砍下来了,再看雌雕,却见它右爪牢牢抓着一块黑黝黝之物,取出看时,原来是块人的头皮,带着一大丛头发,想来是让它硬生生从头上抓下来的,头皮的一边鲜血斑斑。
黄蓉给雄雕在伤足上敷了金创药。郭靖将头皮翻来翻去的细看,沉吟道:“这对雕儿自小十分驯良,若不是有人相犯,决不会轻易伤人,怎会突然跟人争斗?”黄蓉道:“其中必有蹊跷,只要找到这失了一块头皮之人就明白了。”两人在镇上客店中宿了,分头出去打听。但那市镇甚大,人烟稠密,两人访到天黑,丝毫不见端倪。郭靖道:“我到处找寻没了一片头皮之人,始终找不到。”黄蓉微笑道:“那人没了头皮,想必要戴上顶帽儿遮住。”郭靖大叫一声:“咦!”恍然大悟,想起适才在镇上所见,戴帽之人着实不少,却也无法再去一一揭下他们的帽子来察看。
次晨双雕飞出去将小红马引到。两人记挂洪七公的伤势,又想中秋将届,烟雨楼头有比武之约,双雕与人结仇,也非大事,便启程东行。
两人同骑共驰,小红马奔行迅速,双雕飞空相随。一路上黄蓉笑语盈盈,嬉戏欢畅,尤胜往时,虽至午夜,仍不肯安睡。郭靖见她疲累,常劝她早些休息,黄蓉却只不理,有时深夜之中,也抱膝坐在榻上,寻些无关紧要的话头,跟他有一搭没一搭的胡扯。
这日从江南西路到了两浙东路境内,纵马大奔了一日,已近东海之滨。两人在客店中歇了,黄蓉向店家借了只菜篮,要到镇上买菜做饭。
郭靖劝道:“你累了一天,将就吃些店里的饭菜算啦。”黄蓉道:“我是做给你吃,难道你不爱吃我做的菜么?”郭靖道:“自然爱吃,不过我要你多歇歇,待将养好了,慢慢再做给我吃也不迟。”黄蓉道:“待我将养好了,慢慢再做……”臂上挽了菜篮,左脚跨在门槛之外,竟自怔住了。郭靖尚未明白她的心思,轻轻从她臂上除下菜篮,道:“是啊,待咱们找到师父,一起吃你做的好菜。”
黄蓉呆立了半晌,回来和衣倒在床上,不久似乎睡着了,脸上却有泪水。
店家开饭出来。郭靖叫她吃饭。黄蓉跃起身来,笑道:“靖哥哥,咱们不吃这个,你跟我来。”郭靖依言随她出店,走到镇上。
黄蓉拣一家白墙黑门的大户人家,见大门大开,有不少宾客进去,里面鼓吹相迎,当即绕到后墙,跃入院中。郭靖不明所以,跟着进去。黄蓉迳向前厅闯去,只见厅上灯烛辉煌,主人正在请客。